作者：上汤豆苗
厅内空间开阔，有二十余位衣着普通的匠人忐忑不安地站着，见到裴越在亲兵们的簇拥中走进来，他们立刻低下头屏气凝神。
裴越环视一眼，语调平静地说道：“我是中山侯裴越，你们应该听过我的名字。”
一群人连忙回道：“拜见侯爷。”
说着便是乱七八糟的行礼，有人跪下磕头，有人作着大揖，场面可谓是不伦不类。
裴越却没有笑，淡淡道：“免了。既然你们是广平侯谷军机夹带中的人，想必知道我和他的关系，所以咱们就长话短说。”
他缓步走到工匠们跟前，目光逐一扫过去，望着这些老实又带着畏惧之色的面孔，放缓语气说道：“我要替朝廷做一件事，需要借助各位的手艺。对于朝廷来说，这件事必须保密，不能泄露出丁点消息，你们能不能听得懂我的意思？”
工匠们连忙应道：“草民明白。”
大梁立国之时并未刻意区分民籍，匠户亦是良民，只不过在现实中这些人的地位非常卑微。莫说是裴越这等身份，就算京都府随便一个差役都能在他们头上作威作福。当然，眼前这些匠户倒不至于此，因为他们还有另外一层身份，那就是直接归属于广平侯府，连京都府都管不到他们头上。
其实不光是谷梁这样做，都中那些手握军权的勋贵都是如此，毕竟他们要养着亲兵家将和亲卫营，定然是自己人打造出来的军械器具更加放心。
裴越以后也会这样做，只是现在时间上来不及，而且他对谷梁绝对放心，干脆从他那里要来一批工匠。
他走到中间那个年长的工匠身前，温和地问道：“你就是林谦？”
中年工匠躬身答道：“回侯爷的话，草民便是林谦。”
裴越微笑道：“听闻你是谷伯伯手下最好的锻造大匠。”
林谦显然读过几年书，言语不似其他人那样粗鄙，满含敬畏地答道：“侯爷谬赞，草民愧不敢当。”
裴越抬手轻拍他的肩膀以示勉励，林谦年近五十都觉得这一刻自己骨头都轻了几分。
随后裴越对众人说道：“具体要做什么东西，我会告诉林谦，由他带领你们研究。在我这里做事，最基本的报酬是每个月十两银子，若是能够按照我的要求及时完成任务，每人可领赏银百两。”
话音未落，工匠们便有些按捺不住自己心中的激动。
他们替广平侯府做事当然也很舒心，但是谷梁显然没有裴越这样大方，一个月十两银子可不是小数目，只要能领三个月就足以让一家人舒舒服服地过一年。
裴越将这些人的反应尽收眼底，淡淡道：“当然，在事情没有做好之前，你们不能离开这座矿场。另外，我会在半个月的时间内将你们的家人迁到离这里不远的绿柳庄，每个人不论男女老少都能分到二十亩良田，且不收他们半分租子。”
工匠们的呼吸愈发热切。
裴越笑了笑，指着身后的亲兵们说道：“这些人是我在灵州时带出来的老卒，他们会在这里陪着你们，一方面是保护你们，另一方面是监视你们。不要怪我没有提醒你们，我这些亲兵眼睛里容不得半点沙子，但凡意图离开矿场或者跟闲杂人等联系，不光你们会死，你们的亲人也跑不掉。”
“草民万万不敢，一定按侯爷的叮嘱认真做事。”工匠们齐声应道。
略微有趣的是，相比方才的七零八落，这次他们的声音非常整齐。
裴越多管齐下，给银子给良田也给了警告和威胁，不是为了在这群卑微的工匠面前作威作福，而是这件事实在容不得半点纰漏。
在反复敲打之后，他便将这些工匠交给亲兵们，然后单独留下林谦。
林谦毕恭毕敬地接过裴越递来的几张纸，细细地打量之后，沉思良久说道：“侯爷，这些器具应该能做出来。”
裴越满意地笑道：“好，你先带着他们做，等胚子成型之后告诉我的亲兵，他们会通知我。”
“草民领命。”林谦垂首答道。
裴越留下四十名亲兵，然后与叶七一起离开矿场，背嵬营一路相随。
“傻乐什么呢？”叶七见他一路上都面带笑意，忍不住问道。
裴越敛去笑意，轻声道：“叶七，你知道什么叫做天下无敌吗？”
叶七想起自己在绿柳庄密室中见过的那几样东西，不禁将信将疑地看着他。
裴越没有刻意强调，只是意味深长地感叹道：“将来你会见到的。”
“驾！”
他扬鞭策马，猛然加速。
叶七望着他意气风发的身姿，不由得莞尔一笑，然后跟了上去。
第710章 摊牌
南周国书呈上之后，徐子平并没有立刻被开平帝召见。
这也是题中应有之意，两个当世大国的往来慎之又慎，所有问题必须事先谈妥，最后面圣只是走一个流程，开平帝不可能在大朝会上同南周使臣做口舌之争。
谈判由裴越主持，事关年初方云虎带领南周密探在京都的一系列动作。此前开平帝派遣使臣往南边送去一封国书，直指两国之间的友好关系被方云虎破坏，此人不仅仅是南周密探的首领，更是总理军务大臣方谢晓的儿子，自然就能代表南周朝廷。
基于此，开平帝要求南周朝廷罢免方谢晓和方云虎的职务，并且将两人押送大梁京都明正典刑，以此来修复两国之间的关系，告慰大梁成千上万死在这对父子手中的英魂。
南周当然不可能答应如此离谱的要求，却又不能太过强硬，因为双方高层都心知肚明，开平帝只是要一个挥军南下的合理名义，所谓师出有名罢了。徐子平此行的一个重任就是将这件事糊弄过去，至少不能让战事直接爆发。
就这第一个议题便谈了三天，且没有任何结果。
徐子平咬死这只是方云虎的个人行为且事出有因，那位名叫南琴的花魁与他青梅竹马，流落梁国之后被谷范强行占有。恰巧方云虎来到梁国行商，偶遇故人怜其遭遇，这才和谷范发生冲突。至于方云虎和南琴的身份，他自然矢口否认，反正北边的人也拿不出证据。
从始至终，南周朝廷都没有在明面上任命方云虎的官职，虽然明眼人都知道他掌管着方谢晓麾下的密探。
大梁这边当然不能承认这样的说辞，以礼部侍郎盛端明为首的礼部大小官员们，凭借太史台阁送来的讯息严词驳斥。
裴越一开始还插几句嘴，毕竟他亲身经历方云虎和谷范之间的杀局。然而最令他反感的是，无论徐子平还是盛端明，亦或是旁边那些官员们，开口必然引经据典，仿佛不带上几句先贤的名言就不会说话。他习惯了军中风格，对这种咬文嚼字的谈话方式非常不耐烦。
谈判第四日，盛端明和徐子平继续针锋相对，再无京都南郊十里亭外的相见甚欢。
裴越强打精神听着他们扯皮，南周的想法显然是要大事化小小事化了，大梁这边肯定是希望趁机多占一些便宜，譬如天沧江南岸江陵三城的归属权。虽说开平帝一贯高瞻远瞩，但裴越觉得这样的盘算依旧是异想天开。
江陵三城之于南周，就好比虎城之于西吴，那是扎在对方心里的尖刺，无时无刻不想拔出来，怎么可能官方承认归属于大梁？
徐子平要是敢答应这个要求，他也不用回南边，直接找个地方悬梁自尽就行。
南周皇帝要是敢退这一步，下面的臣民必然陷入极度的恐慌和绝望之中。
双方的诉求和底线相差甚远，注定前期只是唾沫横飞的口水仗。
“……礼曰，君子不失足于人，不失色于人，不失口于人。徐大人尝言方云虎只是普通行商身份，为何他能在大梁京畿之地调动数百精锐死士，并且累计杀害大梁七十三名将士？此等罪行骇人听闻，难道徐大人想一言带过？”盛端明神情冷峻，怒目而视。
徐子平不疾不徐地应道：“盛大人所言，可谓差之毫厘，谬以千里。君不闻前魏大儒一山居士曾言，躬自厚而薄责于人。方云虎所为事出有因，且本官前几日已经将前因后果详细道来。此事虽然曲折复杂，终究只是方谷二人之私怨，缘何要凌驾于国事之上？”
盛端明冷笑道：“既是私怨，徐大人因何而来？”
徐子平淡然道：“当然是要在贵国陛下面前解释清楚，以免将来发生不忍言之事。”
……
裴越越听越累，只觉昏昏欲睡，不过想到首阳山矿场中紧锣密鼓的锻造事业，他便渐渐清醒过来，继而神游物外。
他目前想到的两种神器并不诡异，分别是土制地雷和手榴弹，前者很好理解，只是延时和触发装置稍微有些麻烦。至于后者，其实他在前世就看过一些资料，土法手榴弹发明于宋朝，有个很霸气的名字叫震天雷。
震天雷身粗口小内盛火药，外壳以生铁包裹，上安引信，可以用火点燃，然后由投石机发射，射至远处爆炸，也可以直接用手投掷，类似于后世的手榴弹。只不过受限于钢铁锻造技艺和火药的威力，震天雷并不能起到决定战争胜负的作用，只能用作奇兵一般的辅助手段。
裴越让林谦等锻造工匠研究的就是两种神器的胚子，并未告诉他们黑火药的存在。
等胚子做出来之后，裴越打算用土法炼钢之术启发一下这些工匠，看看他们能不能自行领悟，锻造出更好的钢铁。之所以不直接提升技术，原因在于裴越本身也只是一知半解。
前世他喜欢看军事方面的书籍杂志，不代表他自己亲手实践过，很多内容也记得不是那么真切。
正想得开心之时，忽听旁边盛端明大声道：“敢问裴侯，下官说的话很好笑吗？”
裴越被这老头的嗓门震了一下，别看对方已经是知天命的年纪，这嗓门比年轻人还要宏亮。
他快速收敛心神，这才发现屋内的状况略显诡异，无论哪边的官员都齐齐地看着自己，盛端明更是满脸怒容，显然方才太过入神，随口发出的笑声触怒了这位正派守旧的礼部侍郎。
虽说礼部官员们都已经习惯裴越在这种场合沉默，而且也非常乐意他不搅局，但是在盛端明直言怒斥南周一名官员的时候，这位中山侯的古怪笑声无疑是在打自己人的脸。
裴越很快便明白局势，不慌不忙地道：“盛大人，本侯只是觉得你太客气了。”
盛端明皱眉道：“裴侯此言何意？”
裴越淡淡地扫了一眼徐子平，抬手轻轻敲着桌面道：“你同这位徐大人谈了四天，他既不肯交人，也不愿提出赔偿，那还有什么可谈的？陛下命你为谈判副使，只是想借用你的一身正气，却不是要你显摆故纸堆中的道理。”
盛端明脸色泛红，却没有立刻发作，因为他注意到南周众人眼中泛起了忧色。
裴越直视徐子平，漠然道：“这几天听你们之乎者也，本侯确实有些不耐烦，原本只是一件很简单的事情，为何要这般啰嗦？徐大人，既然你此行没有诚意，那么此事便不必谈了。”
他缓缓站起身来，冷声道：“回去告诉你们陛下，此仗是你们周朝挑起，我大梁只是为了遇难的将士复仇。本侯不善言辞，只会杀人，到时候一定会马踏建安城，亲手砍下方云虎的脑袋。”
“谈判之事就此作罢！”
裴越拂袖而去。
第711章 粗鄙武夫
“裴侯请留步。”
徐子平眉头紧锁，虽然极其不愿也只能站起来挽留此人。
他出身于清河徐氏，那是传承上千年比庐陵韩氏底蕴更深的诗书名门，论口才雄辩之术罕有对手，所以才能在不占理的情况下与大梁礼部官员争个不相上下。
他不畏惧甚至很喜欢盛端明这样的谈判对手，因为这种读书人总要讲究一些风度，换而言之，多少得要点脸。
裴越这种武勋亲贵最难缠，因为他完全可以不讲理，再加上北梁皇帝命他为谈判正使，个中深意无需赘述。徐子平心中清楚，倘若今天不能将这位年轻权贵留下来，自己此行的任务就失败了一半，后面那一半也无从谈起。
裴越停下脚步，转头冷漠地望着徐子平。
“请裴侯入座，在下愿意代表朝廷做出一些补偿。”徐子平诚恳地说道。
裴越皱了皱眉，嘴角扯出一抹冷笑道：“补偿？徐大人似乎还弄不清楚状况。此事完全是方云虎异想天开，想要谋害谷范和本侯，继而影响到大梁的南境边军。你我都清楚，谷范之父广平侯谷梁乃是大梁成京行营节制，统率南军诸营。方云虎想杀了谷范和本侯，为的就是让广平侯方寸大乱，南军军心受损。”
徐子平微微一怔，勉强笑道：“裴侯此言略显离奇，在下想不明白。”
裴越反问道：“果真想不明白？”
徐子平知道自己如果回答不明白，对方肯定会当场翻脸，可若是回答明白，那岂不是打自己的脸？饶是他辩才无双心思机敏，此刻竟然被这个年轻权贵一句简简单单的反问逼到墙角。
裴越望着徐子平的双眼，沉声道：“徐大人，你应该心里清楚，之所以咱们能坐在这里谈判，是因为大梁的天子不愿意大动刀兵，以至于百姓生灵涂炭。论军容武备，我们在南面边境上有三十万大军严阵以待。论此事对错，方云虎为了出风头便让两国陷入大战之危局。”
他缓步走回自己的座位坐下，气势如山一般雄阔，一字字道：“是打？是谈？”
大梁礼部官员包括盛端明在内，此刻满脸惊讶中带着几分喜色，对面徐子平左右的随员们，无不被裴越这四个字镇住，眼中渐有惧意。
徐子平迎着裴越冷峻的目光，迟疑良久之后说道：“裴侯所言不无道理，方云虎一时行差踏错，给贵国造成非常严重的损失。为了弥补这个过错，我朝愿意赔偿白银七百三十万两。”
这是徐子平在谈判四日以来第一次给出条件。
裴越面无表情地看着他，抬手道：“徐大人请坐。”
徐子平心中一松，原以为对方就此罢手，然而屁股才刚刚沾上椅子，便听裴越继续说道：“徐大人是否知道，本侯有一手赚银子的能为。”
徐子平不解其意，又不想轻易掉进对方的言语陷阱，只能谨慎地应道：“略有耳闻。”
裴越转头看着盛端明道：“方才盛大人说过，方云虎在大梁境内害死了我们七十三位将士。”
盛端明颔首道：“千真万确，笔笔可查。”