作者：上汤豆苗
……
京都南郊，十里亭。
裴越坐在凉亭之中，面前并无旁人，他握着一只酒盏，凝望着盏中清澈如许的酒水，不由得想起曾经在这里送别的故人。
不知谷范那家伙在军中可还习惯？有没有跟人较量武道？
如今秦贤和薛蒙在北营驻地练兵，相见的机会不多，即便偶尔遇见也免不了旁人在场。这种时候秦薛二人都非常在意上下级的礼节，从不会仗着以前的情谊就自持身份。裴越当然能够理解这种状况，随着他的地位越来越高，将来彼此之间的差距恐怕还会更加清晰分明。
他没有故作高处不胜寒的感慨，毕竟前世就已经懂得公私分明的道理，不如此不足以攀上顶峰。
只不过想到谷范，裴越便想起南琴和方云虎，及至于冷凝突兀又诡异的报信。
此事绝对和南周镇国公方谢晓脱不开关系。
燕王谋逆蓄谋已久，开平帝授意先定下一干要犯的死期，其实是为了迷惑那些漏网之鱼。然而太史台阁查了一段时间，依旧没有挖出有价值的消息，故而裴越仍然弄不清楚南边那些人的想法。
无论方谢晓还是冼春秋，对于大梁亲王谋逆肯定乐见其成，问题在于为何要提前告诉裴越？
难道南边那些人担心自己死在刘赞手里？
裴越想不通，自己就算要防备开平帝，也不可能同南周站在一起。此前在灵州的时候，席先生便已经明确说过，自己和当年的冼家、陈家都没有关系，生父凌平极有可能是林清源的后代，所以裴元特地交代裴贞照顾自己。
毕竟当年裴元和林清源是高祖皇帝的左膀右臂，两人的私交定然不浅。
夏风徐徐，裴越饮下杯中酒，眉宇间有一抹茫然。
外围忽然有了动静，邓载来到亭外禀报道：“少爷，南周使团到了。”
裴越微微颔首，起身整理着衣袖。
虽然开平帝命大皇子刘贤为正使，但以他的身份显然不会来到京郊迎接，今日便是裴越和礼部侍郎盛端明全权负责。盛端明是一位正派守旧的老臣，换而言之与裴越压根不是一路人，甚至还会流露出几分不屑为伍的情绪。
裴越懒得理会这种迂腐的老道学，只要对方不来打搅自己，那他也乐得清闲。
南周使团前哨策马而来，飞身下马然后毕恭毕敬地递上文书。
裴越和盛端明站在道旁，两人之间相距半丈，称得上泾渭分明。
俄而，使团出现在众人视线之内，在距离凉亭还有约莫二里地的时候，南周的车马便缓缓止步，随即便见一位中年文官带领随行官员步行向前，这番姿态可谓持礼甚恭。
中年文官便是南周礼部侍郎徐子平，他身后人群之中，一个面容清秀的年轻人撇了撇嘴。
显然很不喜欢如此谦卑。
第708章 名不副实
无论徐子平还是盛端明，皆是饱读经书的大儒，在礼仪方面挑不出任何毛病。
在礼部命人提前搭建好的会门之内，徐子平代表南周呈递国书和礼单，盛端明代表大梁回礼，仪式略显繁复冗杂，但是两位高官及大部分随行官员尽皆一丝不苟地完成，神情肃穆端方。
裴越不耐烦这些仪程，且知道开平帝只是希望自己能够尽可能多了解南边的情况，并非是要让他一板一眼地迎接使团。
夏日蝉鸣不断，裴越回到凉亭中闲坐，周遭是他带来的背嵬营一千锐士，由邓载负责统领。
仪式结束之后，徐子平轻咳一声，对盛端明说道：“在下久闻盛大人当世大儒之名，今日能得一见实属三生有幸。”
这话略显谦卑，又带着几分恭维之意，旁边围着的大梁官员们不禁面露得色，反倒是南周随员一如既往地平静。如今天下大势渐趋明朗，大梁在综合国力上胜过其余两国，去年又在边境大败西吴，毫无疑问成为三国之首。
南周这些年本就处于守势，且这次出使大梁是为了解决方家父子的麻烦，自然不会摆出强硬的态度。只不过徐子平身后这些随员过于平静，倒是略显一丝不正常。
低头垂首不难，难的是心如止水一般的平静。
盛端明历来以正人君子自居，当然不会在言语上刁难对方，闻言便捻须道：“徐大人过谦了，天下读书人谁不知道清河徐氏的大名？若非你我现今有正事在身，合该研讨书文方不负这千里旅途。”
徐子平笑容可掬地说道：“盛大人若不嫌弃的话，待正事办完之后，在下欲登门拜访。”
盛端明笑道：“徐大人，如此便说定了，届时吾必扫榻以候。”
旁人有人咳嗽两声，似乎嗓子不太舒服。
盛端明为人迂腐不假，但他好歹做了几十年的官，如今更是正三品的礼部侍郎，对于官场上的一些门道并不陌生。
他没有去看那个故意咳嗽提醒的下属，云淡风轻地对徐子平说道：“徐大人此行路途劳顿，鸿胪寺及四方馆已经备好下榻之处，可做稍事休息。”
徐子平倒也不急，微笑道：“如此甚好，还望盛大人可以尽早为在下安排面圣一事。”
盛端明道：“这是自然，徐大人静候佳音便是。”
徐子平微微颔首，转身时目光瞟到远处那座凉亭，不禁好奇地问道：“盛大人，敢问那位年轻将军是何人？”
盛端明应道：“他便是大梁中山侯裴越，陛下特意命他为招待大使，往后贵国使团在京都的一应外出活动都需要他的应允。”
南周随行人员之中，那位眉眼灵动面容清秀的年轻人只听到前半句，后面的话便没有入耳。此人看向远处的凉亭以及周遭负责警戒的剽悍军士，不由得微微蹙起了眉头，悄悄地轻哼一声。
徐子平微露尴尬之色，合着身旁这位礼部侍郎还只是副使，正经的大使压根不与自己相见，不由得迟疑道：“这……”
盛端明解释道：“徐大人勿怪，中山侯乃是武人风格，再加上他对这些仪程不甚了解，故而稍候便会相见。”
虽说他对裴越不感兴趣，但是在外人面前肯定还是要维护大梁的体面。
两人闲聊几句，徐子平也没有继续纠结，便见裴越在十余名亲兵的簇拥中来到近前。
徐子平当先拱手道：“周朝礼部侍郎徐子平，见过梁国中山侯。”
裴越还礼道：“徐大人不必多礼。既然仪程已经结束，那便请徐大人登上马车，我会派人护送你们进入京都。”
“有劳裴侯。”
徐子平看得出来这位年轻权贵并不想跟自己客套寒暄，只能面色淡然地应下。
南周使团和大梁礼部官员汇合，在背嵬营的护送下继续前行，在他们进入京都之后，裴越便带着背嵬营转向北面，径直往首阳山矿场的方向而去。
使团来到四方馆，盛端明亲自陪着徐子平在提前安排好的下榻之处转了一圈，然后才告辞离去，显然是要入宫向开平帝禀报详细。
徐子平回到自己的住处，在收到一个精干亲卫的眼神示意后便放松下来，示意旁人都出去，然后对那个面容清秀的年轻人说道：“这回满意了吧？”
年轻人一开口却是女声，原来她便是徐子平的侄女，南周首辅徐徽言的幼女徐初容。
她眨眨眼问道：“伯伯，满意什么？”
徐子平失笑道：“你缠着徽言那么久，不就是想要来北梁京都瞧一瞧那位中山侯？今天还没进京就能见到真人，难道还不肯满意？”
徐初容帮他沏了一杯茶，坐在旁边摇头说道：“伯伯可不要冤枉侄女，我这次来北梁是为了别的事情，可不是为了见什么人。”
徐子平好奇地问道：“哦？不妨说来听听。”
徐初容狡黠地道：“爹爹说了，这件事不能告诉伯伯。”
徐子平抬手轻点，无奈道：“你呀，都怪徽言把你宠坏了。”
徐初容话锋一转道：“不过呢，今天见到那位中山侯，我心中只有一个念头。”
徐子平饶有兴致地望着她。
徐初容撇嘴道：“金玉其外而已。”
潜台词自然是败絮其中。
徐子平不置可否，问道：“何解？”
徐初容侃侃而谈道：“两国通使是何等大事，他竟然在仪程进行的时候坐在凉亭里喝酒，可见其人飞扬跋扈无视礼法。我听兄长们说过，他是在梁吴之战中立下大功然后青云直上，或许他在带兵打仗这种事上有些真本事，但是并不能掩盖其品行不端的缺点。”
徐子平问道：“品行不端？这又从何说起？”
徐初容便将自己见过的那两首词的内容和来历简略说了一遍，末了微讽道：“那两首词若真是他所作，为何今日见到的却是一个鲁莽无礼的粗人？我不敢小觑那些戎马生涯的武将，他若不做这种欺世盗名附庸风雅的事情，说不定我还要夸他一句威猛大丈夫呢。”
徐子平忍俊不禁，最后只能提点一句：“虽说你的身份不算麻烦，但这里是北梁京都，这些时日最好在驿馆待着。等我和北梁皇帝谈妥之后，临行前我让人陪你上街逛逛。”
徐初容开心地应了下来，然而心里却有另外一番打算。
第709章 神器
京都北郊，首阳山矿场。
这里经过数年的发展，各种设施已经越来越规范化。在王勇和祁均两人的接连努力下，矿场已经成为一个占地数百亩、伙计雇工合计超过两万人的大型区域。
如今蜂窝煤的日产量已经完全能够满足京都百万居民的需要，且售卖的区域开始向京都外围扩展。虽说这里的每日进项不像沁园那样夸张，但是胜在足够平稳，对于裴越来说依然是不能舍弃的聚宝盆。
当然，他今日来到矿场不是为了视察祁均等人的工作水准。
一千背嵬营锐士策马而来，直道上扬起漫天灰尘。
祁均亲自来到矿场大门外迎接，上前恭敬地说道：“请少爷安。”
裴越坐在马上看着他，笑道：“快成家了吧？确实比以往成熟了些。”
祁均尴尬地挠头道：“果然什么事都瞒不过少爷。婚期定在十二月十日，届时还望少爷能去喝一杯水酒。”
裴越颔首道：“若在京都我一定会去。”
祁均喜上眉梢，倒也没有忘记正事，连忙说道：“多谢少爷赏脸。矿场里面已经按照少爷的要求布置好了，叶姑娘早些时候便到了。”
“好。”
裴越神色平静地应了一声，抖动马缰前行，背嵬营留在营外，只有邓载和数十亲兵跟着他进入矿场。
矿场东南部有一片守卫森严的建筑群，乃是蜂窝煤原料的配给场所。
裴越带着亲兵们径直走进旁边一栋院落。
叶七坐在廊下出神。
“想什么呢？”裴越走过来微笑问道。
叶七抬头看了他一眼，轻声道：“皇帝打算何时派你南下？”
裴越想了想说道：“大概半个月左右。朝廷肯定要和南周使团扯皮，虽说不指望他们真的交出方家父子，但是总得趁着这个机会占些便宜，另外大皇子和那位清河公主的婚事也需要详细磋商。等到这些事情办妥，差不多就该我南下迎亲。”
叶七微微皱眉道：“那就是七月初南下，算上往返的路程，再加上你在南周肯定要待一段时间，看来无法在年底赶回京都。”
裴越心中一动，微笑道：“放心，肯定不会误了咱们的大事。”
“呸！”
叶七白了他一眼，而后扭头道：“我是担心你没法向蓁儿妹妹交代。”
裴越没有争辩这个问题，轻笑道：“你听我说，一去一回顶多一个月的时间，在南周最多也只待一个月。七月启程，九月底回京，还有三个多月的时间操办婚事，我都算好了。若非如此的话，我才不会答应皇帝，这种破事哪有咱们的婚事重要。”
叶七心中喜悦，又涌起几分羞意，岔开话题道：“里面那些工匠忧心忡忡，以为你要大开杀戒呢。”
裴越颔首道：“就是要让他们怕一些。”
说罢便带着亲兵们走向后面的正厅，叶七稍稍迟疑也跟了上去，不过没有进去，只是在窗外安静地听着。