作者：上汤豆苗
一晃多年，裴越比他高了不少，但是他更加精壮，若论剽悍之气两人倒是不相上下。
裴宁见状稍稍后退两步，方便他们两人叙旧。
然而裴城并未多言，忽地朝裴越躬身行礼。
虽说这里没有外人，但是以裴城定国家主的身份，这一礼意义深重。
裴越微微侧身，轻叹道：“其实……你不必这样。”
裴城站起身来，正色道：“多谢。”
他之所以要道谢，原因倒也不复杂。
如果不是裴越强硬地反对，裴宁已经嫁给大皇子，她本人心中的苦楚是一方面，另外便是意味着裴家要彻底远离军权。裴城其实并不是特别在意自己的权柄，然而他在西境历练多年，更加明白当年先祖打下这等家业的不易和艰辛。
定国裴家，当年大梁军中第一豪门，却要靠卖女求荣，这让天下人如何看待？
又如何对得起裴家先祖在天之灵？
裴越看着裴城沉稳的面容，不由得想起当年在广平侯府外的那条街上，他曾经愤怒地说过，倘若裴越要是继续对定国府下手他会如何云云。然而裴越不仅废了裴永年，抽了裴云一耳光，更是逼着裴太君将李氏关进佛堂，裴城自然知道这些事，却没有任何质问和愤怒。
想到这儿，裴越不禁稍稍觉得有些安慰。
裴家总算有两个明事理的人。
于是他淡然说道：“我做那些事只是为了大姐，所以你不必谢我。”
裴城摇头道：“不论你出于什么目的做这些事，可你终究是帮了裴家，这份恩情我会始终牢记。”
裴越闻言和裴宁对视一眼，失笑道：“没想到我会听到这句话，很多人不会这么想。”
裴城缓缓道：“他们怎么想不重要，既然如今我回来了，那定国府的事情便是我说了算。当年裴家对你那般苛刻，你却愿意以德报怨，所以我欠你一条命。”
“罢了，我要你的命做什么？你刚刚回来想必有些话要同大姐说，我便不留你了，改日请你喝酒。”
“一言为定。”
裴宁看着这一幕，不知为何很想哭。
第706章 前车之鉴
“不知兄长何时抵京，为何不遣人提前报信？”
平稳行驶的马车中，裴宁平复心绪，关切地问道。
即便是在车厢中，裴城依旧正襟危坐，双手搭在膝盖上，这让裴宁新奇之余又有几分不习惯。她记忆中的裴城虽说年纪最长，但是就像一个永远长不大的纨绔子弟，平日里带着一群狐朋狗友横行霸道。虽说因为畏惧沈默云和谷梁这两位长辈，他不敢做出太出格的恶事，可终究和正经武人没有半点关系。
数年未见，他竟然仿佛完全变了一个人，真是令人意想不到。
裴城意识到这里不是虎城，身体虽未放松，面上的表情倒是温和一些，缓缓道：“我护卫襄城侯返京，今日清晨入城，确实不方便私自行动。襄城侯奉旨入宫面圣，我便回到府中拜见老太太和爹娘，然后又处理了一些事情。”
裴宁轻轻点头，柔声道：“兄长千里奔波着实辛苦。”
裴城道：“在边境的时候习惯马背上生活，倒也不算辛苦。妹妹，我将裴云关进宗祠，是因为他在算计你这个姐姐，必须要用家规严惩。但是关于你的婚事，我想听听你自己的看法。”
裴宁微微一怔，迟疑道：“兄长，此事……”
她不知该如何开口。
“莫要误会。”
裴城再度放缓语气道：“你若暂时不愿出阁，我便和老太太分说清楚，以免再闹出不愉快的事情。裴家虽然没落，但是单论豪富在都中也能排得上号，再加上裴越对你的敬重人尽皆知，想要登门求亲的人不计其数，裴家究竟要如何应对总得心里有数。”
裴宁心中暗叹，他果然成熟许多，这番话不仅仅是尊重她，更是从一个家主的角度问题。
想了想之后，裴宁微微低头道：“兄长，我暂时还没有想过那件事。”
裴城便颔首道：“好，只要你愿意，你永远都是定国府的大小姐。”
裴宁露出一个恬静温柔的笑容。
及至来到定国府大门前，裴城走下马车，随后目送马车从侧门直接进府。
“给大少爷请安。”前院管家李荣毕恭毕敬地迎上前行礼。
裴城站在原地，锐利如刀的眼神在他身上打量着。
李荣畏惧不已，低着头不敢对视。
裴城沉声道：“给你七天时间，把府中各处田庄地产并商铺门面的账册整理好，还有府中这四年来的开销用度清册，能不能办到？”
李荣心中叫苦连天，时间紧是一方面，更重要的是这些账册怎会完全干净？
他还在思考着说辞，只听裴城说道：“我听说裴越的祥云号中那些账房精明老道，既然你做不到，我就派人去请一些账房过来。”
李荣大骇，连忙摇头道：“大少爷，小人保证办妥这件事。”
裴城肃然道：“我派二十名亲兵跟着你，如何做你心里清楚。”
像李荣和秦丰这些大管家虽说不敢肆意妄为，但是这些年不知从府库里拿了多少好处，下面的管事更是如法炮制，就像一群攀附在定国府身上的寄生虫。裴城的言外之意很清晰，他这次要肃清府中风气，让所有侵吞裴家财货的人都吐个干净，往后将恢复当年以军法治家的惯例。
裴城并未太过在意这件事，虽说他也知道如今的定国府不比当年，可是自己手中有兵，想要收拾一群废物家奴不过是易如反掌。
他独自走进后宅，来到定安堂拜见裴太君。
老太太正拉着裴宁的手说话，老迈的双眼中目光复杂，带着几分愧色。
裴城在一旁静静听着，待裴太君说完之后，他环视堂内的丫鬟们说道：“你们先出去，我有事情同老太太商量。”
“是，大少爷。”
裴太君诧异又担忧地问道：“城哥儿，莫非此去中山府不太顺利？”
裴城淡然道：“裴越不会做那些无谓的事情。老祖宗，我在西境的时候一直在想一个问题，裴家究竟为何会沦落到现今这个地步？”
裴太君脸上浮现一抹伤感，松开裴宁的手，轻叹道：“你祖父过世之后，府中便没有顶梁柱，你父亲又是那个样子，没办法指望他。城哥儿，我知道你心中有气，怪我不该同意你母亲的提议，尝试撮合你妹妹和鲁王。”
她顿了一顿，声音微颤地说道：“我虽然没有经历过外面那些大事，可是嫁入定国府四十余年，又怎会不知勋贵与天家相处时的分寸？然而陛下……陛下终究是要那样做的，从你祖父过世之后没有起复你父亲便能看出来。与其让陛下始终记挂着，不如咱们主动退让一步，纵然保不住先祖传下来的军中基业，可至少能让子孙后代富贵长久啊。”
一席话说得裴宁神情复杂。
裴城面色不变，摇头道：“老祖宗，你想错了。”
裴太君擦拭着眼角，闻言不解地看着自己的长孙。
裴城冷静地问道：“敢问老祖宗，宁国府如何？善国府如何？”
裴太君悚然一惊，渐渐领悟到长孙话中深意。
裴城道：“当年宁国公和善国公在世时，这两处府上豪富不下于今日之定国府，但是如今不得不依附于他人，这就是手中没有实权的后果。譬如那善国府的孙琦，堂堂国公府嫡子，当初也要追随谷范才能免遭他人欺凌。”
他语气凝重地说道：“倘若妹妹嫁入鲁王府，宁国府的今天就是定国府的明天，泼天财富也不过是给他人做嫁衣裳。一言以蔽之，军中基业是裴家的根本，就算一时没落人才凋零，也绝对不能改换门庭。”
裴太君心中半是羞愧半是欣慰，缓缓道：“城哥儿，往后家中就要靠你了。”
裴城应道：“老祖宗放心，我不会丢了先祖和祖父的脸面。”
“好，好，好！”裴太君连声赞许，又道：“你母亲那边要不要去跟越哥儿求个情？”
裴城沉吟片刻，摇头道：“丰城侯府牵扯进谋逆大案，没有人能救出他们，这个时候若是让母亲出来无济于事，反倒会生出乱子。再者，母亲她这些年已经走进死胡同，需要让她清醒一些。老祖宗，让母亲继续在佛堂待着罢，不过要跟那些教引嬷嬷说一声，不得随意打骂，只守着规矩便可。”
裴太君点头道：“就依你说的办。”
裴城温和地看了一眼裴宁，然后向裴太君行礼告退。
第707章 南北
定国府正堂西面有一处独立院落，这是便是裴氏宗祠，供奉着裴家历代先祖。
夜幕降临，月色溶溶，裴城孤身走进宗祠。
正殿内烛火通明，蒲团上跪着一个清瘦的身影。
裴城走上前面色虔诚地敬香，然后在那身影旁边跪下，朝着祖宗牌位恭敬地磕头。
声音清脆可闻。
完成一整套仪式之后，裴城并未站起来，面朝祖宗牌位缓缓说道：“从小到大你都喜欢讲道理，我承认在这方面不是你的对手。不过，这几年我在军中也学会一个道理，想讲给你听。”
裴云面色冷漠，沉默不语。
裴城继续说道：“你知道军中最不受欢迎的是哪种人吗？有人爱财，有人嗜赌，有人性情暴烈，这些都只是小毛病，时间长了都能习惯。唯独有种人被大家疏远以待，那就是极度自私的人，因为我们不敢在战场上把后背交给这样的人。”
“自私？”裴云嘴角泛起一抹冷笑。
裴城扭头看着他，目光冷峻地说道：“你当初算计父亲，让他递上奏章弹劾裴越，心中藏着什么念头真以为我不知道？你从小就说自己是个读书种子，可若真是如此，为何你要缠着沈默云拜他为师？被拒绝后你又想方设法跟沈淡墨保持联络。”
他沉声说道：“你要是当真淡泊名利只爱读书，就算要拜师也应该去寻那些经学大儒，为何偏偏执着于沈家？太史台阁左令辰位高权重，可我竟不知沈大人在文学上有什么造诣。”
裴云面色渐渐涨红，他压根没有想到裴城回来之后会是这样的场面。
几年时间过去，自己这位满身纨绔习气的长兄竟然成长到这般地步，看似平静淡然，实则言辞锋利如刀，令他渐渐感到难以应对。本以为他不过是仗着承爵人和家主的身份回来耀武扬威，用不了多久就能拿捏住，然而此刻裴云才意识到不妙。
只能说裴云太过小瞧武勋亲贵，虽然萧瑾一辈子都在磨砺带兵打仗的能为，可是当年他能跟开平帝知交莫逆，本就不是寻常人物。裴城这些年跟在萧瑾身边，耳濡目染勤勉学习，早已不是以前那个纨绔子弟。
“大哥这些话不过是欲加之罪，如今你是家主，要打要罚全凭你的心意，我没有什么好说的。”
裴云强行平静着自己汹涌的心绪，漠然说道。
裴城眼中流露一抹浓重的失望，缓缓道：“既然父亲都没有责备你，那我就不追究此事。可是，你后面又算计裴宁，那可是你的亲姐姐，你心中还有没有半点亲情顾念？你应该庆幸当时出手的是裴越而不是我，否则绝对不是一个耳光那么便宜。”
裴云冷笑道：“大哥是不是觉得自己一定能在军中混出个名堂？”
殿内一片死寂，唯有烛火轻轻摇曳着。
漫长的沉默过后，裴城起身说道：“我会派人去翰林院帮你告假，在那边也只是读书，却不知你在书中究竟学会了什么道理。裴云，这次罚你在宗祠静心思过，我不指望你能痛改前非，但是希望你能记住一点。”
他望着前方历代先祖的肖像，极其克制地说道：“往后你可以继续走你的文臣大道，但是不要再将目光放在周遭的亲人身上，没有下次。”
“道理你都懂，甚至比我更懂，我也不想做些无用的尝试去说服你，但是你必须明白，像我这种愚鲁武人最擅长的是什么。”
裴城转身离开。
轻柔的夜风吹拂进来，裴云呆呆地看着身前的地面。
在裴城回来之前，他便已经知道自己很难再有改变局势的机会，尤其是燕王谋逆那一夜，沈默云在府门前说的那番话，已经非常直白地表明态度。
可是裴云并不认为自己错了，现在的状况无非只是成王败寇而已。
然而听完裴城哀莫大于心死的言语之后，裴云的眼神里多了几分犹疑。
时间静悄悄地流逝着，裴云渐渐恢复平静。
没人知道他心中究竟作何想法。