作者：小夕岁
“妾身明白。”桐野怜世向徐炀深深一拜，“新世界机关真是无所不能，令妾身大开眼界。”
“没什么事的话，我就先走了。”徐炀准备下线。
“是，多谢，请慢走。”桐野怜世毕恭毕敬地作别徐炀。
从庭院中离线，桐野怜世从虚拟仓中苏醒。
她泡澡，饮茶，梳头，点燃香氛蜡烛，联系花艺老师远程指导，做了30分钟的插花工作，然后走向自己的办公桌，在智能荧幕上找到天条院紫乃的联系方式，手指飞快在键盘上敲击，码出一份1500字的密函发送给她。
由于人手不足，天条院紫乃现在是京都无限动画制作部门的最高负责人，最频繁的工作就是批判目前的动漫编剧和导演。
现在，员工们正聚集起来，向天条院紫乃请求缩短工作时长，并且许多人想要调离到更后方的岛屿去，避免黑火革新的军队靠近。
“懒惰吗？因为在打仗就不愿意创作了吗！”天条院紫乃对他们的士气很是不满，“就算黑火革新的人杀了进来，用枪指着你们的脑壳，你们也得钉在自己的位置上，认认真真地完成自己的工作！京都无限是世界最好的动漫制作公司，过去是，现在是，以后也是，给我好好地把前辈们的事业继承下来啊！喊苦喊累的，不如直接把脸埋在枕头里自杀好了！”
本身就是气场强势的女人，如今发起飙来，更是令一众公司人汗颜，他们唯唯诺诺，大气都不敢出。
“那些优秀的企划，”天条院紫乃攥紧拳头，“那些等待改编的小说和漫画，都需要你们努力去放大他们的梦想！你们要把那些单调的文字和拙劣的草稿转化成震撼人心的动漫！作家只有一个人，漫画家可能有几个助手，而你们，导演、编剧、监督、原画、上色、声优、音响、特效、ai……你们是整个团队，理应产出令人心悦诚服的作品，无论哪个人垮掉，都会影响到全世界观众的体验！”
员工们面面相觑。
“你们压榨自己的脑力，弄酸自己的脖子，增强自己的身体，并非是为了自己，而是为了‘天下’！”天条院紫乃站起来，猛挥手臂，“全天下再痛苦、再不安的人们，一看到我们出产的精品动漫，也会发自内心感到愉快和享受，让大家逃离现实的压抑，驶入宁静的心灵港湾……这就是我们的使命！”
“哦哦！”他们吆喝着，意识到没法跟天条院紫乃说理，而防暴机器人已经从玻璃墙外走来，他们便陆陆续续散开，回到各自的工位上。
老一代人吃苦耐劳、敢打敢拼的精神去哪了？天条院紫乃皱眉看着人们散去。
身为中生代魔女，她随着整个公司一起长大，见过好几次公司人员更新换代，最新这一批是最不好用的，干得少，要得多，全然失却珍贵的奋斗意志。
信息栏目亮起，天条院紫乃查收到桐野怜世发来的密函，扫视一圈过后，她颇感不安，立刻与桐野怜世通信。
“怜世，”天条院紫乃说，“事情不是你想的那个样子，我们会自查的。”
“我完全相信你。”
“那么，那些专门用来恶化我们之间关系的小道消息，到底是谁发给你的？”
“我们都会见一面的。”桐野怜世说，“台面下的深水，也到了往上浮的时候。”
“对，那种专门捕风捉影、干着见不得人事情的团伙，最可恶了。”天条院紫乃同意。
“我不是说他们，我是说你。”
“……”
“在盛典上再见吧，大家都会来的。”桐野怜世结束通信。
天条院紫乃趴倒在桌面上。
早就可以去享受生活，但还是想陪着京都无限一起扛到最后一刻。
她给自己的父亲打去电话。父亲有策略地转移意识，现在已经是长生的机械体。
“爸爸，”她说，“有人查到你的事了，我早就觉得你做的不会干净。”
“……他们怎么查的？”
“雇了第三方团队，做的很快。”天条院紫乃哀叹，“为什么？到底是谁让你做的？你不知道这样风险很大吗？而且也不只是我们家族的事情，我们整个企业……”
“是前任社长。”通信另一端传来同样沉重的幽幽叹息，“这是高桥望大人，最后的心愿。”
天条院紫乃屏住呼吸。
另一边，在尼斯托工业园，徐炀把潘瑞伊的下落带给法洛莎。
法洛莎躺在密室的书堆上，把一部部书籍堆成床铺般形状，自己就躺在上面，她看书的速度飞快，基本是常人的三倍，翻书速度极迅速，以至于徐炀怀疑她根本没看清。
“怎么这么爱看书。”徐炀拉了个凳子坐着。
法洛莎翻过身，侧望着徐炀，认真看了他一会。
“我永远比别人高等，”她说，“这种心态也跟看书有关。”
“读书应该让你变得心胸开阔。”
“在中古不一样，”法洛莎说，“刚进教会的时候，没有别的娱乐活动，只有看书。现在还记得晚上外面有狼人的嚎叫，而我只能面对白色蜡烛和手写抄本，有老鼠啃坏封皮，家猫在敞开的书本上撒尿。进去的第2年，我已经看完、背完了500份手抄本和札记，他们就像给人喂食一样，察觉到我的这一特点，不断从其他大城市的书坊里购买抄本，让我去背下来，又把我引荐给神明。这些知识让我感觉自己比别人优越。”
“那时候你才一点点大。”徐炀说，“记忆如此优秀？”
“是的，我生而崇高，你有没有这种感觉，”法洛莎看着他，“有那么一会，深恨生活中的那些蠢人，那些张扬又无脑的人，全身上下散发着傻气，在你面前乱晃，惹人心烦。我看的书越多，越意识到我应该去驯化、奴役和杀害那些比我低能的人。”
“当然没有，”徐炀说，“我觉得大伙都很了不起，在各自的人生里努力。”
“感谢后工业时代，”法洛莎把书放下，“现在的书印刷更精美。”
徐炀坐到她身边。
“潘瑞伊被桐野怜世派去了难宫岛。”他说。
“什么岛，那把她再叫回来。”
“这座岛已经沉没300多年了，”徐炀解释，“而且不是沉到海底，而是被空间的裂隙给吞噬。”
“间隙……”法洛莎皱眉。
“你一定还记得温石海大海战里，黑火革新的魔女释放了某种开启异空间的魔力，”徐炀说，“还有炎多和狄尔奈的那场大战，它们的最终一击几乎撕碎了世界。”
“空间被影响了。”法洛莎沉吟。
“对，如果不是这两件事的话，也不会影响这么大，”徐炀说，“难宫岛在很多年前就是列岛洲空间最不稳定的区域，这两件事先后爆发，导致该地区多年来趋于稳定的空间又开始崩坏。所以，桐野怜世紧急组建了一支分遣队，让她们去难宫岛控制事态，但她们失踪了，消失在该区域，就是我们去救炎多这些天里发生的。”
“那我们真得去难宫岛一趟，”法洛莎说，“裂隙的扩大会导致奇怪的生命迫近，哎……我需要看更多的书，我需要准备，希望潘瑞伊能坚持。”
“你看起来很认真。”徐炀看着法洛莎，感觉她很疲倦。
“因为我要赢下去。”法洛莎抱住徐炀的脖子，亲了亲他的脸颊，“我对每个人的要求都很高，所以更不能容许自己的瑕疵，我要成为最完美的，然后才能挑其他人的毛病。”
“那就好好筹备吧。”徐炀宽慰她，“你早已不是孤身一人，大家都会帮你的。”
聆听徐炀的心跳声，法洛莎闭上眼睛，压力渐渐散去，因为徐炀总是很平静，无论遇到多大的事，绝不先自乱阵脚，如果能适应他的这种节奏，自己也不会太过焦头烂额。
法洛莎躺回去翻看资料，徐炀坐在一旁，又受到桐野怜世发来的新消息。
“狐狸脸要准备盛典，”徐炀看了看，“为了庆祝新婚，准备在安久市的巨蛋竞技场举办一次格斗大赛，也是表明现在态度的一场活动了。”
“领主的婚礼总是伴随着骑士比武，”法洛莎说，“如出一辙。我们参加么？派102去吧，那孩子最近很努力呢。”
“算了，小魔女们必须留着体力去难宫岛。”徐炀想了下，拨通A40的通信号码。
第二百三十八章 异种进化
A40处理程式恒定，执着于战斗，倒适合被派去加入这种死斗竞技。
“老大！”A40活泼地回应，一听就感觉它电力充足。
“你现在在哪？”徐炀盘坐在地上，通信另一端能听到嘈杂的背景音，A40现在应该在某幢大楼当中，似乎有台工业风扇呼呼旋转，它的扇叶直径起码得超过一米，才会发出这样的巨响。
“安久市郊区的一个老工厂，”A40说，“在甜城町七丁目。”
“听起来很偏僻嘛。”
“觅影杀了人之后，都会回这里来。我们的补给也存在这。”
“2个合成人的补给需求应该不多。”
“老大，这你就有所不知，”A40说，“现在啊，我们可不止区区2个合成人了，我们是一个成员超过了100人的大结社呀。”
“哦？怎么办起来的？”徐炀没想到他们自己发展起来了。
“现在我们这伙人叫‘自救者结社’，”A40说，“觅影在一次行动当中袭击了一艘货船，她单枪匹马，只身深入龙潭虎穴，救出150个本来要被卖到龙舌兰洲的倒霉蛋，他们被骗或被迫签了合同，实际上一靠岸就会被当地的医学机构接收，然后就会当做实验材料对待！觅影查到这个消息，一下就把整艘船端了，断了黑心企业的财路。”
“真了不起，”徐炀赞叹，“所以大家就聚到一块了？”
“太难办，”A40解释，“获救的实验体里有个家伙没搞清楚事情，以为觅影是来连他们一起杀的。这家伙说真的，给我们添了太多麻烦！他一到安全的地方，立刻呼叫‘世纪净土’请求帮助，立即有无人机往觅影那边飞！”
“世纪净土作为限制程序，应该不会滥杀无辜吧。”徐炀沉吟。
“如果大家的信誉码都是正常的，应该就会这样，”A40道，“然而实验体里有几个人标红了，无人机就向他们投放催泪弹和震撼弹，现场一下变得混乱起来，人们四散奔逃。”
“那情况就变得鸡飞狗跳了。”
“总而言之，一片混乱，被迫要找个藏身处，”A40说，“我那时候在甜城町找活干，杀光了占据这座工厂的流氓，和觅影联系之后，让她转移到这来了。这地方原先是家生产冰箱的工厂，因为商品没销路，后来也废弃了，转移到这后，我们还被敌对公司的安保人员追击，折腾了好多天，最近才勉强安定下来。从货船获救的人们无家可归，我们又遇到一些失业者和流浪汉的加入，还有各种各样的怪人，于是就变成现在这样，规模不断增大，在郊区建立结社，互帮互助。”
“听起来跟流浪汉集团似的，有魔女吗？”
“有，而且现在还算体面。”A40道，“甜城町离常态化监控有一段距离，所以十分混乱，我们只好互相救济，也帮外面的人解决麻烦，主要对抗郊区和荒野里那些穷凶极恶的赛博浪人，不停地打击罪犯，还会去伏击一些企业主，把他们的尸体挂上路灯，警示周围的工厂，让他们不敢随意开除大伙或者克扣薪水。”
“我会去看看的。”徐炀说，“这次找你主要是给你个战斗机会，你知道‘盛典’的事情了吧，巨蛋竞技场里有一系列血腥的挑战赛。”
“早就想去了，”A40跃跃欲试，“可惜，巨蛋竞技场里的人都是公司派出来的职业斗士，我却不是！我只能当一个没有战斗可打的自由人！”
“我开了一家承接明面工作的公司，‘新世界机关’，”徐炀道，“到时候你就以这家公司的头衔出战。”
“是！”A40相当激动，“老大，你什么时候过来？”
“很快，等我消息。”徐炀道。
“我等着！”A40已经迫不及待，它想在刀光剑影当中寻求突破。
徐炀结束通信。
“情况怎样？”法洛莎的目光停留在书页上，只有看到她不熟悉的概念时，她才会稍微停止翻书的动作。
“还行，以这次活动为契机，”徐炀道，“我们也可以离开地下世界，去了解安久市的状况了。”
“安久市。”法洛莎将书合拢，“它的规模比会津城大十多倍。”
“对，我去地面探探路。不过还是潘瑞伊的事优先，”徐炀说，“一旦你准备好了，我就回来。”
“短时间是准备不好的，”法洛莎拿起手机，在特定的古物收藏网站上搜索关键条目，“关键是一些辅助物件。”
“买东西？”徐炀感到一丝担忧，“特定的风险物品会引起怀疑，如果你买的东西高度敏感，一下就会被列入重点监控名单。”
“有一种能克服间隙的道具，星之砂，我已经从链锯天使那弄到了。”法洛莎轻声说，“只是还有其他配套的，等我挑选齐全之后，你帮我用隐蔽渠道购置吧，等它们到货之后，我们才能真正出发。”
“这还真不是能朝夕解决的事。”徐炀感慨。
法洛莎捏了捏自己的鼻梁。
“所以我也要去安久市。”她说。
“哦？”
“精神紧绷啊，”法洛莎说，“我又要想办法应付叶子的母亲，又要收集去难宫岛的必要装备，又要照顾小魔女，更重要的是……我要从各路远古神秘者的窥伺中活下来。所以，就算是为了我的精神状况也好，我也得离开这片沉闷的地下，去看看有新鲜空气的地方。”
“那行，”徐炀轻松地说，“我会约风景优美、安全可靠的地方下榻的，你就等着享受吧，保证有阳光、露台和浴缸，还有空调、冰柜和高档自助餐，还有预先订制的合成人仆人。”