作者：七月新番
但景丹知道，寇恂投靠第五伦太晚，论资历绝对要排到彭宠等人后，遂想让他再来河济出份力，也叫皇帝亲眼看看寇恂才干。
寇恂当时含泪应诺，为了不辜负景丹的厚望，当然得给第五伦留下一个好印象。
他出身上谷大族，不但谈吐得当，还身材适中，于车下谒见，倒是赢得了一众郎官、参谋的好印象，相互颔首暗想：“还以为幽州边塞官吏，都是吴汉、盖延那样的粗鄙武夫……”
话音刚落，哒哒马蹄声响起，身高近九尺的大汉纵马而来，马甲上尽是残箭、血污。
他性子急躁，一直骑行到郎卫把守的地方才下马，手里提溜着一物，大步朝第五伦走来，这气势与刚结束血战还未收起的杀气，激得亲卫们手忍不住想往刀柄上摸！
来人正是盖延，他额头流下的汗水导致视线有些模糊，只用手去擦，却把血也抹了上去，更花了。
于是盖延竟无视也寇恂等众人，直愣愣走过，只朝被众人及斧车簇拥，身披大氅的第五伦下拜，并将手中之物捧起献上。
“陛下，赤眉贼酋杨音首级在此！”
可怜杨音，逃得过敖仓，却逃不过河济，终究还是为盖延所斩。
第五伦只对樊崇感兴趣，顾不上仔细端详这首级，见盖延独自前来，一时有了不好的预感，急问道：“文渊何在？”
盖延一愣：“马国尉在后整军围贼，以防其逃走，让罪将先来。”
寇恂刚到，还不明白发生了何事，倒是第五伦立刻反应过来了。
“马援在帮盖延啊！”
先前，盖延因心系马援安危，鸽了与张宗的约定，差点陷友军于重围，被第五伦撤了职务，只安了个“假将军”的名号戴罪立功。
马援知道此事后，就特地让他先来献首级出风头。
过揽于己，功归于下，这就是马援风格。
第五伦遂与旁人笑道：“文渊真是视下属如婴儿、赤子啊。”
又见盖延满头血汗，遂体贴地令郎官们给他擦去——这要是马援，第五伦就亲自去擦了，但为君者的亲近是格外珍贵的，盖延还轮不上。
直到一刻之后，战场上局势更加稳定，魏军已经逼到沼泽旁，将两三万赤眉残部围住后，马援才往中军而来。
第五伦远远见一辆车自豹尾旗下驶来，顿时皱眉，因为马援性格不羁，能骑马绝不坐车，再看上面躺着个人，裹着马革，一动不动，结合盖延说马援先前亲自率众突击受了重伤，心里不由咯噔一下！
好在等车辆驶近，看到马援虽是躺着的，却在动，这才稍稍放心。
马援是硬撑着下车的，不肯让人扶，只依靠三尺带柄的环刀拄地，一步步朝第五伦挪来，到了更近处，更要逞强弃刀继续往前，第五伦却已几步上前搀住了他。
马援的小腿被一根矛贯穿几乎，通了个血洞，幸好没剐到骨头，虽然简单包扎起来，但至今仍往外溢着血。
“陛下……”马援委屈，有一肚子的话想说。
第五伦目光全集中到了那小腿上：“可处置过了？”
“皮外伤……”马援想要先“请罪”，第五伦却不给他说话的机会，竟一改平素于马援的亲昵常态，板脸斥道：
“去年，万脩击陇右，走小道从山上滚下伤了腰，也说是‘皮外伤’不打紧，结果如何呢？一个冬天下来，君游下不了榻了！”
乱世才几年啊，和第五伦一起打天下的元勋们就一群伤残：景丹大病，万脩腰伤，耿纯也在河北之战时摔断了肩膀，导致走路歪着脖子，不复年轻时的挺拔昂然。
还是吴汉耐操，在河北时伤了脚，如今又像没事人似的在陇西活蹦乱跳。
刀剑无眼，将军尚如此，小兵如何？战争的残酷可见一斑。
第五伦不想马援未战死疆场，最后却因发疽而痛苦终结，遂一挥手道：
“御医，速取烈酒来。”
第五伦在长安令人以粮食蒸馏“苦酒”，再将苦酒放置在汉时皇家、诸侯蒸馏“仙露”那一套仪器里，最终得到蒸馏酒，称之为烈酒，纯度远不如后世酒精就是了。
它们主要运用在医药上，尤其是金创，以滚烫开水消毒过的青瓷瓶保存——一样是汉时技艺，第五伦令人稍稍改进而已。
烈酒不多，普通士卒就别想了，主要用于校尉以上将领金创——按理说人命无贵贱，但却有优先次序。
自这次东行以来试过几次，效果还不错。第五伦让御医在帐内立刻给马援消毒重新包扎，不容拒绝，还捧起瓷瓶打趣地问他。
“文渊是想让御医来，还是予亲自来？”
如今二人身份不比当年了，当然还是御医来，第五伦只坐在对面，看着他们摆弄马援。
马援拒绝了御医想往他嘴里塞的筷子，第五伦遂有一句没一句地，问起他前后的作战经过来。
在宫中建立，被皇帝陛下灌输了不少知识的御医队，用净布小心擦拭马援腿上临阵时顾不上精细清理的污秽。
这时候应该只是小痛，马援面不改色，与第五伦汇报着战斗的前后经过。
直到煮沸的烈酒一点点浇到他伤口上时，则是大痛！马援语气稍稍停顿，旋即就继续说着话，仿若无事。
等御医处理得差不多，将伤口敷了他们祖传的金疮药，包裹起来时，马援周身皆是大汗，但眉头都没皱一下，真是好汉子啊。
马援已经快说到盖延纵马斩杨音了，正值酣处，嗅着帐内的酒味，顿时馋了，看向第五伦：“陛下，军中可能饮酒？”
“别人不能，文渊却可。”第五伦凑近压低了声音，仿佛在躲避军正们的耳朵：“皇后酿的酒，携于军中，知道文渊等着喝，予且让人去取来，为卿庆功。”
功？马援却往还剩下半瓶的烈酒一指：“今日苦战，当饮烈酒！”
第五伦摇头：“烈酒喝不得，会将肠胃烧个洞，倒是有苦酒，可要尝尝？”
苦酒便是没经过二次蒸馏的饮用白酒，度数比烈酒低，第五伦也令人带了些，当止痛剂用。
“文渊饮，予，只喝皇后所酿。”
第五伦让人酌了一小杯苦酒给马援，自己却倒了老婆亲制的米酒，与马援碰了盏，他一饮而尽，笑眯眯看着马援。
皇后的酒好喝啊，小米酒带着甜，入口缠绵，第五伦胃里暖暖的，养生！
马援当然也不甘示弱，看着面前比米酒更清澈的“苦酒”，闻着确实很刺激，但他这辈子骑烈马、睡猛妇，经历刀兵，水火无惧，还怕这小小一盏酒？也一仰头，喝光了！这水怎么没……味……啊啊啊！
处置伤口时一直自若的神情瞬间垮掉，马援鼻子眼睛都拧到了一起，嘴巴忍不住咧开，甚至呛得咳嗽起来，毕竟是从未有过的体验。
“文渊不畏矢石重伤，却为苦酒而色变，此事千万不能传出去。”
第五伦早知如此，只哈哈大笑，让人给马援递水。
因灼嘴苦辣，此酒没人愿喝，所以才叫做“苦酒”，当初第五伦刚试饮一口就吐了。
这TM比江小白还难喝！
马援好容易缓过来，那股灼辣劲头稍缓，回味之际，这刺痛与苦涩，和自己的战败，被困何其相似？一时间竟也跟着第五伦笑了起来，二人边笑边指着对方，越笑越大声，半天停不下来。
君臣在帐内言笑晏晏，站在外头的大高个盖延好奇地偏头往里看，只闻到了一股酒味，嗅了嗅后舔了下嘴唇，想起那日敖仓大战后，他“温”好的酒献给马援时，人家都没这么欢乐过。
“国尉喝的什么酒如此欣喜？”
也许，让人高兴的不是酒，而是人。
盖延一直不明白，吴汉、马援英雄如此，却都效忠于第五伦，他怎么就没看出魏皇的气概呢？只暗暗摇头。
等到笑罢后，马援偷偷擦去泪花，还是朝第五伦拱手垂首，叹息道：“臣一时大意，竟被樊崇击败，若非大军抵达，或已坏了大事。”
第五伦却只道：“纵是千里马，也有马失前蹄的时候，若非卿拖住赤眉，也无今日之胜，在予看来，卿与盖延，实乃五战五捷，最终阵斩杨音，断樊崇之臂，居功至伟！”
话说这新末乱世，历史上原本有两位成语大师，一个是刘秀，什么置之度外、克己奉公、疾风劲草、披荆斩棘、旗鼓相当、差强人意、推心置腹，全是秀儿所言。
仅次于他的就是马援，诸如马革裹尸、老当益壮、大器晚成，也有不少。
但如今，却凭空多了个第五伦，在无意中，偷了刘秀好几个，今日他便又用一个小成语，轻描淡写给马援的小败定了性。
在第五伦看来，常胜将军有瑕疵，绝非坏事，马失前蹄，总比他“失马”强吧。
可这句话哪能轻易安慰到傲娇骄傲的马援，完璧不败之身破了啊，这污点，是去不掉的。眼下伤口处置好了，但依然站立不了，也不知要将养多久，在盖延等人面前，马援谈笑风生，尽显英雄气概。唯独面对万脩或第五伦，他才显露真情，有些泄气地说道：
“不论如何，臣都被樊崇打断腿喽。”
难得见马援如此，第五伦摇头，让人掀开营帐，指着远处数里外，被困于旱泽之中的赤眉军道：“自古交锋，都以结果论成败。”
“宜将剩勇追穷寇！接下来，便是取得完胜。”
第五伦手往马援伤腿大腿上一拍：
“予会亲自帮文渊，将这腿，接上！”
第512章 脊梁
樊崇身上的甲，乃是曾经属于新朝“更始将军”廉丹的环锁铠，王莽所赐，它是魏国诸甲问世前，天下最坚实的铠甲之一，号称铠如环锁，射不可入。
但即便是它，也经不住一次次战争的剥蚀，如今更加支离破损，尤其是背面，上头卡在甲缝里的箭羽，已经多到没法一根根拔除的程度，索性直接卸掉。
硬壳剥离，甲中的两层丝绸衣挡住了那些侥幸透甲而入的弩矢，细密的皮肉伤到处都是，染得白绸鲜血淋漓。
等它们也被剥去后，只剩下黝黑而宽广的脊背，伤痕累累，从还做樵夫时挨的贵人鞭打，直到历次战争中的伤痛，都在上面留下了印记——但不论是多重的伤，都没能打断他的脊梁！
樊崇就这样露着背，蹲坐在一块石头上，这是小民的粗鄙习惯，吃饭、晒太阳、闲聊，都是这姿势，而不喜跪坐。手下亲卫则用烧得滚烫的刀尖，来灼烧背上的烂皮肉。
每一次背后嗞嗞作响，樊崇就皱一下眉，但仍一声不吭，只是低下头，看着那只只剩下一半身子，却仍在石上挣扎的红蚂蚁。
世事难料，樊崇前脚刚破了马援的不败记录，后脚屡战屡胜的他就遭逢败绩，与赤眉的盲动乱打不同，魏军各部的反应太快了，赤眉袭击何处，那里就会立刻得到预备队的支援，这就像一个空有拳脚力气却颇为笨重的人，与一个手脚敏捷是你数倍的人搏斗。
魏军不但反应速度快，还配合得当，秩序、耐力好于赤眉，当赤眉军那三板斧冲击没有效果后，失败便是注定的。谁让他们遇上了这样的敌人呢？相比于新军、绿林、梁汉，第五伦亲帅的魏军俨然成了“天下强兵”，这场仗，从敖仓到濮水再到煮枣，赤眉输得并不冤枉。
天色将黑，各部已经混乱不堪，唯一能保持建制的，仅有樊崇的亲卫。
“大公，就连亲卫，也只剩下一半了。”三老稍稍清点人数后，向樊崇禀报结果，在鏖战中，许多亲卫没了踪迹，其中便有小季。
“只望他们是撤退中走散。”樊崇期盼自己的亲卫们逃出生天，赤眉是败了，但孩子们还年轻，十多岁的年纪啊，他本想带着他们走向“乐土”，谁料却是死亡。
“大公，现在怎么办？”不断有人抛出这个问题，因为赤眉已进退维谷。
樊崇却再度缄默了，每逢赤眉面临岔路口时，就会有类似的问题摆到他面前。
当他们在故乡琅琊城阳待不下去时，何去何从？当他们在东泰山小有成就，受到新朝招抚时，要不要归顺？当成昌大战后，赤眉成为天下焦点时，是往西争天下，还是往东回老家？
樊崇做了一次次抉择，有时他让赤眉更加壮大，有时也让赤眉误入歧途，白白浪费时间，错过了时局。
毕竟他樊崇，只是个大字不识的樵夫，不懂天下大势，不明白身处怎样的变局。樊崇只能拎着手里的斧头，对着面前的迷雾乱劈，按照本能寻找前行之路，也曾想过让位，但除了他，谁还能将赤眉拢在一块？换了人，苦苦坚持的“公平”是否会一夜崩塌？
“是等待徐公来救援，还是乘夜突围？”三老、从事们却不放过樊崇，继续追问，迫切希望得到一个答案。
按理说，徐宣今天就应该抵达战场，也不知那边发生了何事，枯等下去毫无意义。
至于突围……和战败后溃散各投一方的赤眉不同，魏军数万大军汇集，已经在这片旱泽外布下了天罗地网，两支骑兵游弋在外，让他们即便溃围而出，也会立刻遭到袭击。
但魏军人数尚未多到“十则围之”的程度，入夜后骑兵效用大减，终归是有机会让泰半之众逃出去的。
过去面临困境时，樊崇就一个字“打”！没有什么麻烦是一场胜仗解决不了的，如果有，那就两场。
可今日，在三老、从事们你一言我一语争论突围事项时，樊崇却没有参与，只想到了更远的事：突围不难，但之后呢？最有希望的，便是向东，朝青州进军，而兖州豫州，恐怕将被魏军接管，樊崇授意田翁在南阳、汝南所作的改变，也将毁于一旦。
去青州也罢，往徐州也好，不过是重复过去七年的流寇生活，为第五伦做前驱罢了！
耳畔嗡嗡作响，樊崇感到了无穷无尽的困意，真想闭上眼睛，好好睡一觉，这是理想幻灭后的疲劳，樊崇能感到，乐土曾经那么近，可如今，却离他们越来越远了。