作者：七月新番
话分两头，再说半个时辰前，战场最南端的马援处。
昨天盖延的救援失败后，赤眉十万之众再度从四面进攻，让他们的车垒差点就没保住。
亏得马援亲自押阵而战，统筹全局，让身披铁扎甲的壮士顶在最前线，加上赤眉军远射武器不足，只能硬生生顶着魏军的弓弩进攻，手上的门板扎满了箭羽。入夜后，樊崇连火攻都用上了，只可惜前些天才下过一场春雨，仲春时节的草可不好烧。
就这样熬到了天明后，马援看到了北方的烟柱，一直在观察赤眉军的士卒也禀报，说赤眉贼有撤走的架势。
“往南，还是往北？”
若是前者，说明樊崇怂了，有意避战，要逃离河济，若是后者……
那马援就敬樊崇是一条汉子！
数日困顿，马援终于等到了这一刻，他的皇帝没有会错意，果然将兵赶到，而赤眉已经错失撤退的时机，只能在此打一场赌命运，赌前途的决战了！
但赤眉成建制的有十多万，抵达战场的魏军兵，只是其一半，这是一锅夹生饭啊……
“我得替陛下，从后面凑凑火。”
马援部众还剩下不到一万人，苦战数日皆疲惫不堪，因为马援让他们实行换人不换甲的策略，受伤者得将甲解了交给生力军，几乎所有人都与赤眉交过手，受伤者高达三分之一。
此刻不论伤病，都瘫在地上，有的人竟是一觉睡过去，就再也没能醒过来。当马援让校尉、屯长们唤醒战士时，他们不复前日与马援同唱《战城南》《无衣》时的士气高昂，战罢的疲倦让每个人都提不起精神。
马援也知道众将士辛苦，但若是就这样放围困自己的赤眉从容离去，躺平等着战斗结束，马援此生都会为此羞耻。
“诸位。”
马援拒绝了属下递过来的简易扩音器——一个铜皮大喇叭，这是第五伦令少府工匠制作后，分发给各军，主要方便战前喊话。
但马援对自己的嗓门，有足够的自信。
他站在一块山石上，指着北方道：“听到那鼓点了么？”
“看到那些风筝了么？”
“陛下大军已至，赤眉已成釜底之鱼，再难逃脱！”
士卒们轻松了不少，甚至欢呼起来，持续数日的噩梦终于要宣告结束了，接下来，是不是等待即可？
但马援却又道：“此番随陛下出征的，有冀州兵，河北豪强们，对河北的赤眉可是又惧又恨，但对河南的赤眉，则更愿作壁上观。”
“亦有三河兵，张宗是虎将，但除了嫡系外，其余人等，与赤眉并无深仇大恨。”
“关中兵就更不必说了，与赤眉，那是风马牛不相及。”
“魏军之中，没有人，比豫兖兵更恨赤眉！”
马援的部下们，多是豫州、兖州各郡人士，流离失所逃到敖仓附近，被马援收编。他们的流亡，半因河患，半因战乱，倒也不纯是赤眉作恶，但同样流离失所的可怜人赤眉军，如今已经成了中原一大害，在阻止另一群人回家。
马援当初就打算以豫兖人，复豫兖之土。他说到做到，带着他们打到定陶。
“不止是定陶。”
马援放缓了声音：“我还想带着将士们，收复颍川、睢阳、淮阳。”
“颍上风物，陈县虞丘，梁园风光。”
“我都想去看看。”
随着马援的话语，一个个熟悉的风景浮现在士卒们眼前，多有垂涕者，他们离家确实太久了。
马援却道：“但我更想看看，皇帝陛下往后给诸位有功士卒，在豫兖故乡所分之地，究竟有多少亩，多肥沃！”
这是第五伦的国策，兵民乃魏立国之本，尤其是优先士兵，豫、兖籍贯的士卒，往后有地的复其地，没地的往后也会加以划分，屯田，无疑是恢复两州秩序和经济最好的办法……
王莽描绘的乐土是虚无缥缈的，赤眉向往的“乐郊”，建立在数百万人痛苦之上，但对魏军豫州、兖士卒而言，乐国却是真真切切，白纸黑字！是皇帝的律令诏书！
他们不一定相信第五伦，毕竟皇帝总是远在天边，但他们每个人都发自内心，笃信马援的承诺！
“但前提是，吾等得打完这一战！”
马援告诉众人：“吾等要拖住赤眉杨音部四万之众，让这场仗，能快些打胜！”
一万对四万啊，偏将、校尉们在皱眉，这和他们预想中不同，赤眉没有继续围困，而是选择了撤离，这时候若出去，突围战，就要变成单纯的野战了，而三军已极其疲倦，当真能打么？
就在此时，一位偏将却大笑道：“杨音，已经在敖仓、定陶等地，被将军击败四次的杨音？就让吾等出击，让他做个五败将军又如何？”
“然也！”
应和之声此起彼伏，最后汇聚成了一句话。
“愿随将军同赴水火！”
他们都是马援宠溺的婴儿，爱戴的赤子，愿意再跟着将军出击！除了重伤者留在这外，其余三创者载舆，两创者扶车，一创者持兵列阵，推开了堆满赤眉尸体的车垒，开始朝仓促撤围后，也漫天遍野往北行进的杨音部，发动了追击！
“赤眉不是喜欢乱战么？”
“老夫便陪他们乱战！一决雌雄！”
马援不复被困时的自我反思，再度张狂起来，以他的身份、地位、勋劳，此役完全可以躺着等待战争结束，第五伦依然会对他高官厚禄。
但马援心中，一直有个梦想，与他的优渥地位相悖，只有纵马于战场上，肆意于云海间，他才能找到真正的自己。
“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬！”
第508章 豹尾
位置偏南的三千渔阳突骑，如今成了魏军的耳目，大部分骑从在一片有水源的林子边驻马休憩，马匹不算特别疲惫的，则被盖延撒得极开。
远到三十里外，赤眉军徐宣部气喘吁吁的身影，近至樊崇各万人营的种种布置，都落在骑从们眼中。
赤眉军斥候不论是数量还是个人勇武，都不是渔阳突骑的对手，他们向第五伦事无巨细汇报战场情况的同时，还能破坏对方的通讯，作用不可谓不大。
但盖延还是心里不痛快，突骑在马援麾下，从来都是突击陷阵的前锋，怎么到了皇帝手中，就只能干干这些轻松的活？
“这不是杀鸡用宰牛刀么。”
如此可见，将渔阳突骑大材小用的皇帝陛下，大概也不是什么善用兵之人。
似乎是看出盖延神情不耐，与他并肩而骑的一位年轻都尉笑道：
“因为渔阳突骑疲惫，马力只够再冲一阵，好刀自然要用到最关键时，还望盖将军勿急。”
他当然就是绣衣都尉张鱼，奉皇命来监督盖延。
就在这时候，有斥候匆匆走马来报：“盖将军，与马国尉联络上了！”
“赤眉后队已解除包围，四万余人正往北赶，国尉请我转告盖将军，先时被围时，欲待大军抵达，共歼樊崇，故而迟迟未曾溃围而出。如今时机已到，望将军以突骑助阵！”
盖延顿时大喜，正要应允下来，张鱼却冷冰冰地打断了他。
“盖将军，勿忘陛下之言，遵从中军旗、筝而动！”
盖延沉浸在马援的回应中，对与他并肩作战激动不已，竟直愣愣来了一句：“但这可是国尉之令。”
张鱼不想害马援，没有说“陛下大还是国尉大”这种话，只沉着脸道：“国尉身为方面之将，当然有自行决断之权，但盖将军身为戴罪立功的假将，只能听陛下号令行事。”
张鱼很清楚，渔阳突骑一定在皇帝的方略里颇为重要，否则也不会让自己来监督，就是要盯着盖延，勿要再让这燕人随性乱打。
这一口一个“假将军”，倒是让盖延猛醒，勿要忘了先前的事。单是违背了与友军的约定，几乎陷他们于险地就被削了将职，如今若是不禀报皇帝，就直接动兵，后果岂不是更严重？
虽说将在外军令有所不受，但皇帝就在几里外，派斥候通讯不过半刻，盖延只能硬生生忍下来，焦急地看着战场。
事情紧急，马援没有等待盖延的配合，也没有等到第五伦诏令，他带着麾下尚能作战的七八千人，推开车垒，直接以横队的形式对赤眉开始了追击。
魏军各部皆有独特的旗号，马援的旗帜便是豹文旗，第五伦更亲赐豹尾，悬于其上，哪怕重号将军中，也独马援一人有此荣耀，足见他地位之高。
那面豹尾旗原本在包围圈里蔫了许多天，如今却在风鼓动下重新飘扬起来！然后直插赤眉后队！
赤眉五公杨音安排了一万人在西边列了个散阵提防渔阳突骑，其余三个万人营则拉成松松垮垮的队伍往北移动，但尾巴却被马援亲自将兵追上，不得不停下来与之交战。
“苦战数日，又被困数日，几乎人人带伤，怎么还追得动？”
盖延看得感慨不已，在他眼中，马援就像一个被人揍得满脸血的角抵士，在被逼到墙根一顿猛打后趴下了。但就在对方转身要走时，他却摇摇晃晃站立起来，追上去！然后握紧满是伤痕的拳头，对着敌人的后背，狠狠一击！
盖延看着马援部与数量是其几倍的赤眉军混战在一块，兖、豫兵卒们在用性命与最后的力气，同敌人奋勇交战。那股博命的架势，连一向看不起其他部队的渔阳突骑都不由心生敬佩。
时间在一点一滴过去，眼看马援以一敌三，盖延忍不住了，几度欲派人去支援，却都被张鱼拦下。
盖延顿时大怒，好好的仗，都被这些瞎指挥的给耽搁了：“张都尉，你懂不懂打仗？如今的形势是，樊崇与陛下主力相持不下，马国尉之所以出击，就是拖住赤眉后队，使之无法加入战场，只要陛下手中还有预备队，就能压过樊崇。事急从权啊！”
明着骂张鱼，其实是骂第五伦呢！他们和马援的任务，应是全力阻止杨音部，这还有什么好犹豫的呢？
“我是不太懂军争。”
张鱼始终盯着中军那边，按照规矩，接到具体的禀报后，第五伦会让人在面向渔阳突骑的指挥方位上，升绿色的长串风筝作为信号。
“但我懂君命如山！”
眼看盖延越来越焦躁，张鱼只与他说起了一个故事。
“我与马国尉相识的时间，可比盖将军早多了。”
“六年前在新秦中，我随侍于陛下身边，陪他夜入深山，见到了还落草为寇的国尉及万将军，三人把酒言欢之际，我就是旁边的倒酒小童。”
在塞北的日子里，张鱼经常作为信使往来军营和山里，马援也会教他把弓射箭，甚至还蔫坏地掏钱，让人带张鱼进女闾“做男人”。
不同将军有不同的风格，马援随性直爽，让所有在他身边待过的人如沐春风，甚至用自己的魅力征服他们，盖延的心情，张鱼也懂。
论关系，张鱼将马援当崇敬的师长看待，后来马援常驻东方，大权在握，偶尔会有不识趣的京畿士人发一二诽谤之言。每每叫负责监察百官及各州舆情的张鱼得知，都会穷追猛查，给那些人定个“离间君臣”的罪名。
眼下情势危急，张鱼也顾不上与渔阳系的私人恩怨了，只与盖延掏心窝子说话，这幽州的糙汉子，或许就吃这一套。
“我助国尉之心，甚于盖将军！”
“但情谊归情谊，规矩是规矩。”
“有军令在，哪怕是水火深渊也得去。”
“没有军令，就算是一马平川，利益无穷，也去不得！”
如果盖延不听，一意孤行怎么办？张鱼身后的随从确实背负着“尚书斩马剑”，别说假将军，真将军也杀得！
但问题是，他和寥寥无几的手下，能降服这身高马大的盖巨卿，能压服他手下的渔阳突骑么？张鱼没把握，只能狐假虎威地瞪着盖延，赌他和自己一样，是大魏的忠臣。
盖延几乎都要怒发冲冠了，最终却硬生生止住了，只缄默不言地看着前方战场，双手死死握住缰绳，才能让自己忍住不要痛打张鱼一顿。
就在这时候，眼尖的随从喊道：“升了，信号筝升了！陛下答应了渔阳突骑的请示！”
经过辨认，确实如此，盖延的请求是亲将两千骑助马援，留下一千骑在原地，等待皇帝陛下调用。
张鱼和盖延都同时松了口气，二人对视时，张鱼朝他拱手：“我留于此处，望将军战无不胜！”
盖延不喜欢，甚至是讨厌张鱼这位的皇帝近臣，但他仍是与之对揖，然后就驾驭着烈马，冲了出去！
渔阳突骑昨天确实折腾得够呛，亏得早上吃了第五伦从后军调拨给的豆、麦，稍稍恢复了马力，人虽然疲倦未解，但随着一声声的呼啸，还是打起了精神，跟着盖延纵马而出。