作者：七月新番
中路军是渤海王东山荒秃，带着七八成分驳杂的主力，一股脑往南突，想从大陆泽西部突破魏军防线，打到襄国甚至是赵地去。
东路军则是巨鹿王孙登，带着三万人回援信都，最近北汉丞相李忠频频求援，马援的攻势迅猛，地方豪强厌恶铜马，也被马文渊争取过去，他已经快撑不住了。
刘子舆虽然没意识到信都是对方决胜一击，在东线却也有布置。
“朕已遣人封青州平原郡城头子路为王，济北王！”
连续赌博诓骗成功，刘子舆也自信起来了，对自己这个布置颇为得意：“城头子路乃迟昭平残部，与第五伦、马援等有仇，麾下亦有数万之众，若能渡过大河，与巨鹿王、李丞相合击马援部，胜负，应该能在东路最先决出吧！”
刘子舆道：“第五伦起家，多赖其丈人行马文渊征战各方，河北渠帅们最惧者也是此人，若能首战将其击败，便相当于折了第五伦的脊梁！”
第415章 想桃吃
邳彤在巨鹿城南看到过魏军用来运送粮食的甬道，乃是两百年前秦将章邯、王离进攻巨鹿城时所筑，于道旁筑墙，竖立望楼，人马车乘行于其内，以防敌军进攻，至今尚有遗存。第五伦将粮秣从河内、魏地调来，再分给前线与铜马主力对峙的中路军耿纯部。
至于巨鹿之外，就没有甬道这种好东西了，粮食是通过一条发端于河内，名叫“洹水”的河流输送，这条河贯穿魏郡，直达清河、信都郡，最后在渤海汇入大海。
邳彤便是跟着满满一船秋粮，回往故乡。洹洹，盛貌也，谓三月桃华水下之时至盛也，然而如今是十一月隆冬，天空晦暗，寒意逼人，岸边桃树也凋零殆尽，就像河北的现状一般。
清河曾是闹流寇最严重的地区之一，虽然铜马主力不在此，但亦有尤来、青犊等几支活动在境内，他们受了刘子舆的印绶，摇身一变成了将军、君侯，带着几百上千人在清河各水泽占山为王，甚至攻打县城，大有从流寇变坐寇的趋势。
船上兵士告诉邳彤：“马将军过去三个月没有向北急进，就忙着在清河境内联合各豪姓，剿除流寇，疏通洹水航道。”
邳彤颔首，马援的选择是对的，若放着彼辈不管，粮道被断，大军就将陷入铜马包围中。
船只抵达郡界后转陆路运输，走数十里才能抵达前线大营，道路两侧复修甬道，多筑望楼，邳彤发现，守卫粮道的多是本地豪贵，不少人还是熟面孔，少不得一路招呼。
“这不是伟君么！怎从南方归来，莫非也从了魏王。”
“原来是刘伯！”
邳彤抬头一看，却是来自信都郡桃县的土豪，滚滚大腹撑得祖传楚式甲胄紧绷，他也在望楼下指挥徒附。其先祖桃安侯本是西楚霸王之叔父，姓项，因协助汉高皇帝灭楚而封侯，赐刘姓。
桃侯一家也算大汉开国元勋，后代里还出了一个丞相，待遇与宗室相同，可如今时代变了……
“我不以刘为氏了，已复故姓，叫我项伯。”
看来马文渊这三个月没白待，确实将清河、信都的豪右都拉到魏王阵营里来了，相比于只破坏不建设的铜马流寇，魏军怎么看都更像秩序的维护者，原本还心存疑虑的人，听说魏王连邯郸赵刘都赦而不诛，更是踊跃投靠。
如今马援的兵力已不止北上时的万余，而是增了一倍。
但邳彤却只心念一个人：“项伯，昌成侯刘植，听闻魏王邯郸宽释赵刘宗族之事后，有何动向？”
“怎可能！”
这位项伯嗤之以鼻：“刘伯先乃是广川王后代，前朝余孽，铁了心追随铜马，如今被拜为将军、信都都尉，官越做越大，我看他是要自取灭亡！”
……
昌成县在信都郡城以西数十里，汉宣帝时，广川缪王的一个儿子被封到这做侯，自此便有了昌成侯一系，在王莽代汉后也一样被剥夺了爵位。
这一代昌成家主名叫刘植，字伯先，亦是一方豪杰，天下大乱之际，与族人纠集了宗族宾客三千人拥兵自保，控制了几个县的地盘。
在刘子舆东奔铜马之际，刘植毫不犹豫相迎勤王，被封为“骁骑将军”，信都都尉，算是宗室中最受器重者。
但即便是刘植家，在铜马与魏军将战于信都之际，内部也有巨大的争吵。
在刘植召集族中各支系，商量捐出粮食补给即将经过昌成，前往信都支援的铜马军时，事关切身利益，各房长老立刻就炸了。
“天下刘姓都死光了？凭什么单要昌成出粮？还一口气要三万石！”
刘植也颇为头疼，只要搞清楚魏军和铜马不同的军粮来源，就明白信都、清河等郡豪强为何会一边倒投靠马援了。
马援经营清河数月，剿灭小股盗寇，疏通河道，粮食从魏郡送来，每月数万石，眼下不但能满足大军所需，甚至还可周济被铜马赶出老家，前来投靠的豪强武装。
反观铜马军，刘子舆身边没有萧何之士，也不存在后勤补给，皆是以战养战，打到哪抢到哪。但河北大乱数年，普通人家早就抄不到粮了，铜马便将目光盯上了富家和大户，一些豪右明明已降服于刘子舆，甚至封了侯，铜马却不管不顾，将粮食一抢，甚至侵犯家眷，逼得不少人怒而投魏。
随着抛弃坞堡庄园，南下投靠魏军的越来越多，剩下的豪强也被摊派了更多军粮，昌成侯刘植家就成了冤大头。
长老们不由对刘植抱怨：“家主，皇帝所赐不过是一匹大骊马及绣被衣物，空有将军、都尉名号，可却要昌成承担全军之粮，家底再厚也经不住如此消耗啊！”
有人大着胆子提议道：“过去是觉得皮之不存毛将焉附，汉、魏之间，吾等刘姓宗室只能拥护嗣兴皇帝，可魏王宽厚远超想象，邯郸赵王一系，不也没被族灭么，主动投效者甚至还封了伯……”
话音未落，一直没吭声的刘植便赫然起身，八丈高的身躯走到那人面前，铁手一把掐住他的脖子：“怎么，难道汝也要学着桃侯，改刘为项，南下投魏不成？”
被赐姓为刘的项家在改朝换代时可以改姓，但高皇帝的血，却流淌在他们的血管里！
刘植宁可耗尽家财，也不愿背叛这血脉。更何况，他亲见过刘子與，相比于庸碌的赵王真定王广阳王，这位皇帝确有英主之姿态！身在河北，不依靠他，难道还指望南方的刘永、刘秀？
他教训家人：“勿要心存侥幸，第五伦厚待河北诸刘，不过是想离间吾等与嗣兴皇帝，就像其令人散播，说皇帝身份为假一般。一旦汉家再度倾覆，便是人为刀俎我为鱼肉，汝等到时候欲出粮求得活命，亦不可得！”
家人的怨恼好歹是压住了，但刘植也知道，自家粮食顶多帮铜马东路军三万人撑个把月，马援只要拖下去，铜马甚至会自行溃散。
“眼下唯一的机会，就是在降雪前击败马援，食其粮秣。”
而刘子舆政权的未来，居然寄托在能否南下取得魏郡、河内之粮上，所以他们拖不起，只能进攻。
皇帝还是信任他的，刘植是此役副将，知道除却自家与铜马、信都城合计四万联军外，在青州平原郡，接受了刘子舆“济北王”封号的赤眉别部城头子路，也带着两万人，在向清河进军。
“此役，我军合计六万之众，击马援两万之兵。”
明明是以众击寡，但刘植信心却不是很足，只暗道：“只望能断其粮道，倍而胜之了！”
……
十一月上旬，邳彤抵达信都以南数十里的辟阳县魏军大营，在此见到了久闻其名的马文渊。
这位魏王的丈人行、魏国的骠骑大将军、国尉待人平易如老卒，但坐下来后，却又谈吐不俗若大儒。因其出身，与豪强大姓能够往来交接，又以其做盗寇的经历，同流民走卒也能打成一片。
虽然是与邳彤初次见面，但马援却一点不拿他当外人，不但让斥候当面禀报军情，还拉着邳彤一起吃饭。
马援也没搞“与士卒同食”那一套，他好滋味，庖厨里时常开点小灶。
“军中不讲究礼节，伟君，你就与我同案而食，便吃边说说巨鹿情形罢。”
邳彤也不拘紧，下著吃着面前的碎鱼肉，只觉鲜美肥嫩，腴而不腻，问道：“此乃何鱼？味甚甘啊！”
马援正用汤汁儿拌粟饭，也不讲究礼节，端起来吃，筷子扒得碗底朝天——军中吃饭就讲究快，因为说不准下一刻会不会来个紧急军情，亦或是钟鼓大作，逼得你吐哺而出，而下次坐下来吃饭不知什么时候，能多吃一口也算赚到。
一碗下肚后，抹了抹嘴，马援才笑道：“此乃鲺k鱼（河豚）也。”
听闻此言，邳彤顿时大骇，这鲺k鱼乃是河海之间的鱼类，状若大蝌蚪，文斑如虎，腹下白，然而肉有剧毒。邳彤曾见过有人误食此鱼，顿时嘴麻手麻，睁不开眼，咽不下口水，呼吸都无力完成，最后在彻底的无力感中结束生命。
而现在，邳彤也感到自己舌头发麻脖梗子发硬，他稍懂药理，按理说，这时候应该立刻立刻扣着喉头将食物吐出，亦或是灌下粪汁呕上一阵保命。
但马援还跟没事人一样，剔着牙，笑吟吟地看着他呢！
投毒啊这是！
邳彤刚刚投靠魏王，奉命来马援麾下听令，也不好在主将面前露怯，只忍着拍案而走的冲动，努力镇定道：“听闻鲺k鱼有毒，煮之不熟，食者必死，将军受魏王重任，实在不应如此行险啊！死一邳彤无关紧要，若将军有个万一，东路形势便要大变了。”
“伟君多虑了。”
马援却不以为然，他年轻时放着好好的太学生、孝廉不做，兄长们苦心替他铺好的仕途大道不走，偏要去仗剑云游天下，做督邮，当盗寇逃犯，就是喜欢刀尖上跳舞的刺激。
“只要挖弃肝和目，此鱼之毒便自去矣。”
他品味着这剧毒与美味之间的鱼肉，打仗不也是这样么，胜利让人甘之若饴，但微妙之间一旦出了差错，作为败军之将，恐怕就要马革裹尸了。
马援甚至还带着邳彤去看看捞上来的河豚，它们吞下大量水或空气，出水后鼓成了球。
“鲺k鱼遇险鼓大，想要恐吓敌人，无从下口。”
“然这鼓起来的庞然身躯，不过是虚的。”
“就像如今的刘子舆、铜马，看似兵多，实则是乌集之众。”
“斥候禀报说，铜马各部六七万人向信都、清河汇集，彼辈是想从我这东路打开局面啊！”
终于说到正题上了，邳彤打起精神来：“敌数倍于我，马将军打算如何应敌？”
“像收拾鲺k鱼一般，拔其肝，抉其目！”
马援道：“破鳞剖腹取肝之事，我自为之，但需要伟君替我潜入信都城。”
“刘子舆的丞相李忠，实乃伪汉之眼，若无此人统筹，铜马及那城头子路来再多人，皆是一盘散沙，想围歼我马援？”
“用魏王好用来骂人的话说，简直是想桃吃！”
第416章 两面包夹之势
李忠是青州人士，新莽时来冀州信都做大尹，需要仰仗地头蛇邳家相助才能站稳脚跟，再加上他和邳彤是邻郡同僚，在乱世里步调一致，这才能互保至今。
但如今，李忠见到通过熟人路径潜入信都，秘密来访的邳彤时，带着浓重东莱口音的语气中满是责备：“邳伟君真是善走啊。”
“我听说你离开了下曲阳，本以为会直接到信都，岂料却只让人送了封信回来，折了一大圈，南投魏王，做起说客来，难道不怕家眷出事？”
邳彤打着哈哈：“我与仲都乃是托妻献子的交情，有仲都在信都，自能保我家人不失，何须顾虑。”
李忠确实替他打了掩护，谎报说邳彤家族抛弃坞堡，南逃投靠马援，其实是偷偷藏在了郡守府中，只埋怨邳彤道：
“嗣兴皇帝深怒汝不辞而逃，宣布抓获邳彤者封侯，城中不知多少人等着擒你而献，你还敢回来？”
邳彤道：“刘子舆已是将倾之厦，时日无多，岂会有人糊涂到还要投其屋中，一起覆灭？”
这话李忠就不爱听，刘子舆对他是有大情谊的，当初入信都郡，还解下自己所佩带的绶带替李忠戴上，以示恩宠，君辱臣忧，立刻肃然按剑道：“邳彤，汝若是为了家眷而回，看在你我多年交情上，大可带着汝父弟及妻子离去。”
“可若是替魏王做说客，汝便是李忠的敌寇，李忠蒙嗣兴皇帝大恩，思得效命，若纵贼不诛，则二心也！”
“贼？”邳彤大笑：“邳氏堂堂信都第一著姓，三代人在汉、新两代皆为二千石，竟被李兄说成了贼子。”
李忠也没法对老朋友下死手，只叹息道：“各为其主罢了，我之英雄，彼之敌寇，我之敌寇，彼之豪杰，古往今来，莫不如此。”
“非也！”邳彤却和他卯上了：“今日愿与仲都好好论一论，孰为王，孰为贼！”
“名不正则言不顺，先说名义，魏王吊民伐罪，兴仁义之师，荷戟大呼于鸿门，则王莽捐城遁逃，军民伏请降。自上古以来，亦未有感物动民其如此者也。又高举攘夷之旗，于北州不绝若线之际，遣兵痛击匈奴，斩首万级，阻胡寇南侵之势，此王者之正名也。”
“反观刘子舆，区区卜者王郎，假名因势，因为赵王刘林私欲，竟成了汉成帝的儿子刘子舆。本是傀儡，后来侥幸脱逃奔入铜马，用花言巧语骗得渠帅信从，用高皇帝上身这种把戏哄士卒信赖，初见觉得神奇，仔细一想尽是骗术，此贼寇之伪名也。”
邳彤再道：“二论信义胸襟，魏王虽欲覆灭诸汉，对河北刘姓宗室却不尽诛，击破邯郸时，刘林丧心病狂，欲令所有赵刘宗族为汉殉葬，连孩童都扔下城墙，幸为魏王所救，释而不杀，仁义之至！此王者之道也。”
“反观刘子舆，对不附从者，动辄相逼，竟欲捕我家眷相威胁，说什么‘降者封爵，不降族灭’，君视臣为草芥，臣自然视君为仇寇！此无道贼寇也。”
邳彤说到这，李忠皆不能否认，却听邳彤再言：“三论将士军纪，魏王麾下人才济济，左丞相耿纯，宋子大姓，名门望族；国尉马文渊，茂陵大豪，天下俊杰；其余景丹等，皆是一时之选，出身不是太学便是孝廉郎官，知文守礼。”
“其士卒军纪严明，破长安而不掠，反而发太仓粮秣于京师百姓；此番北上信都，粮秣自河内千里运送，不少饥民作为民夫羸粮得了差事，这才免为饿殍，此王者之军也。”
“反观刘子舆，麾下尽是昔日贼寇，渠帅纷纷为王，沐猴而冠，地位窜到了你我之上。士卒也多是乡野恶徒，每到一处，劫掠大户，索要粮秣，称之为抄粮，连中家贫民也不放过，将百姓捆绑鞭打勒索财物，称之为淘物。”
邳彤说起他控制的巨鹿郡北部所见所闻，也是促使他背离刘子舆，投靠魏王的原因：“铜马贼寇渠帅各寻华丽宅子居处，争相掳掠别人妻女供其奸淫，若有反抗便动辄杀戮，所烧屋舍不可胜数。”
“刘子舆虽下令军中不得胡乱杀人，然兵士分别隶属各渠帅，都不听命，此番南下与魏军交战，竟无粮秣辎重，只一路靠劫掠维持，彼辈过去是贼寇，如今更换旗号，却依然还是贼！”
“以此三者来看，高下立判！”