作者：大英柱石梅中堂
帝国西部。
雅克修士率领着一大群农夫，在营地中行进着。
东方传来了不好的消息，现在教会正动员所有信徒组织起来，应对危险的敌人。这些巴里希农夫也组织起来，抄起家伙，向东方行军。
然而直到现在，雅克修士和他的追随者们，也没搞明白敌人是什么来路。
话说回来，整片大陆，能搞明白的估计也不多。之前东方人派过一名使者来到这里，但教会至今也无法确定他们的信仰到底是什么。
这算是最重要的事情之一了，弄成这样，实在有些说不过去。
对此，教会只能解释，那人故意隐瞒了信仰，所以让人看不透。
使者曾经送出过几件礼物，圣城那边很重视，派人仔细调查，希望发现器物上经常出现的宗教图案，进而推断对方信奉的神。
不过器物上并没有太多有价值的东西。只有帝国的卡特琳娜公主那里，收到过一个质地不明的盘子。那东西看起来像陶器，但差别其实不小，明显是特制的。盘子上，绘着四种神兽的图案。据使者自己说，这纹饰叫“汉四神”。
大公主说，这是使者当初试图开辟商路时，送出的样品，但教会众人显然不信。他们匆匆毁掉了盘子，还说动皇帝，把她强行送进修女院清修一段时间，防止她被那神秘的盘子伤害。
教会方面还问讯了和其他使者接触过的人，想找到其他线索。其中甚至包括一名审判官和一名女巫犯人。
然而结论也不多。只知道此人擅长伪装潜入，喜欢制定周密的计划，手里有本典籍，大约是叫《变化之书》。至于其他东方人是什么样，就不清楚了。
这结论有些奇怪，但教会只能暂且如此总结，并通知下去。
虽然雅克修士率领的农夫们，同样完全搞不懂这是什么意思。
对于农夫们来说，战斗也算是日常了。只是绝大部分时间，他们都是在和各种盗匪、骑士、以及盗匪骑士战斗。东方的入侵者，实在有些太过遥远。
不过，基本的战斗技巧他们还是有的。领主收税经常和抢劫差不多，纸面上的税率经常一点用都没有——他们总是能找到令人匪夷所思的理由，索取更多的贡物。这种情况下，所谓的税率，往往就是村庄战斗力、与领主愿意付出的代价之间的妥协。
当然，遇到大场面时，村庄还是经常会毁于有意无意的劫掠。有些是军队需要获取补给，有些则干脆是故意的。
当年阿尔比昂人入侵时，一路烧杀抢掠，一方面是为了抢劫，另一方面也是希望破坏当地经济，迫使领主们接受条件。国王的军队挡不住他们，于是与廷臣们商议出了一个绝妙的办法：在敌人来之前，自己动手，把他们前进路线上的村子都劫掠一空。之后，阿尔比昂人果然断粮了。
不过大多数情况下，凭借村庄的武力，让小领主们动手前多想一想代价，还是没问题的。
这次出征，很多农夫其实有些放心不下村里。不过教会给了不少许诺，许多人怀着一腔宗教热情，也跟着出发了。
再说，打赢了，多少有些好处；打输了，最多也就是家乡被毁，人被杀——反正这种事经常发生，大家都麻木了。
雅克修士带着的这些人，就大多是教会领地上的。
这里农夫的日子，比普通领主手下的好过不少。教士和修道院有免税的特权，相对其他领主，也省去了不少开销。这些都不用转嫁到农夫身上。很多修道院还有研究育种的传统，周围的农夫能得到更好的种子。
有些教士宣讲之余，还会顺便教小孩子认点文字与数字。有了这些本领，无论在领主那边还是逃去城镇里，他们都能获得更好的前途。和粗野无知的世俗领主比起来，这些修道院简直像慈善机构一样。
雅克修士本人名望也很不错。他没有和男童的绯闻，也不会讹诈领民，兜售些莫名其妙的东西。
因此，他的追随者也坚定很多。
雅克修士对俗物兴致不大，这几年，他一直在忙别的事情。
他们那里，有一些圣徒的传说。不少地方，还有当年的圣徒，圣弗兰克留下的遗迹。修道院里，就有圣徒的一块遗骨。
雅克修士四处走访，想把目前尚存的遗骨都收集起来。
当地的主教很支持他的行为。修士花了好几年的时间，寻访各处的教堂、修道院和隐修所。他细加辨识，去伪存真，戳穿了好几个动物骨骼和明显与记录不符的人骨，终于集齐了全部圣骸。
这时，正巧赶上东方的危机出现。当地人十分惊奇，都认为，这一定是圣弗兰克的意愿。圣徒会保佑大家战胜敌人的。
农夫们对圣徒的崇敬，甚至更甚于神灵。
虽然教会一直在说，主神是唯一的，也是至高无上的，农夫们也了解这点。但绝大多数时候，神对他们实在太遥远了。
他们搞不懂晦涩的神学概念。一个负责一切的神灵，对他们来说难免显得大而空。相较而言，具体负责某项职能的圣徒，更受大家欢迎。
祭拜和捐赠时，众人也都更喜欢具体的圣徒。其中一些，甚至和原本的当地神灵差不多。教会对此，也只能默许。
这次出征，雅克修士就特意申请，带上了刚刚集齐的圣骸。当地教会自然大力支持，希望他借此宣传一番，坚定民众的信仰。
来到临时营地后，修士也不忘带着信徒们，四处宣讲。队伍中，有人抬着圣弗兰克的遗骸，还有人举着教会的旗帜，显得颇为神圣。不少提前集合的当地人都争先恐后地挤了过来，一边祈祷，一边露出敬畏的神情。
追随者们十分兴奋，甚至开始争夺抬起圣骸的资格。
雅克修士告诫自己，这都是神灵和圣徒的功劳，不要得意忘形，继续向前走着。
不多时，前面也有欢呼声和念诵声传来。
修士很好奇，前进了一段，发现一群人簇拥在那里，努力试图接近一具骸骨。一名神父在旁边，指挥助手们维持秩序，以防热情过头的人群把抬着圣骸的人挤倒。
修士走上前，礼貌地打了个招呼。
对方兴冲冲地回礼，和他寒暄起来。
“我是南边教堂的克莱门斯神父。”对方自我介绍道：“您也在向信徒展示圣骸？真巧。”
“赞美神灵。我们教堂也刚刚从各地收集齐了圣徒的骸骨。”他介绍道：“可真够巧的。这是圣徒在保佑啊。”
雅克修士高兴地点点头。
“这确实难得一见。”他说：“对了，这是哪位圣徒的遗骸啊？”
“还是你们那里来的呢。”神父笑道：“是圣弗兰克。”
雅克修士张着嘴，追随者们全都愣了下来。
神父有些摸不着头脑。
“你那是圣弗兰克……”一名农夫不满地问：“那我们这是谁啊？”
“一定是假的吧！”
“妈的，之前他们造假也只是一个假臂骨，这家伙直接造了整个的出来……”
雅克修士的追随者们纷纷谴责起来。
那边，克莱门斯神父的追随者们也凑了过来，坚称自己这边才是真的。
“我可是有证据的！”神父额角青筋暴起，气愤地说：“教会对每一块圣骸都有记录，整个过程，我都向教堂随时汇报。我看，你那个才是假的！”
“我的行动就是主教允许后才开始的！”修士反唇相讥：“我认真查证过，甚至已经排除了一些仿冒品。明明是你欺世盗名，居然还指责我？”
双方越吵越气愤，最后直接扭打起来。
信徒们也纷纷加入战团，场面一片混乱。
两边的人相互推挤，抬着圣骸的人被挤过来又挤回去，最后稀里糊涂地撞在一起，摔倒在地。
过了好大会儿，一队匆匆骑士赶来，骂骂咧咧地挥舞着马鞭，将挤作一团的农夫们都轰到一边去了。
又过了一会儿，一名主教前来处理此事。
两具骸骨摔在一起，都分不清哪个是哪个了。
“你们也不用纠结了。”主教说：“这两具显然都是假的。”
众人都十分气愤，认为他不主持公道。
“圣弗兰克的头骨在科尔赫斯大教堂，那是皇室御用的地方。”主教指出：“难道你们敢说，你们这是真的，他们那个才是假的？还是说，圣弗兰克有三个脑袋？”
众人都哑口无言。
绝大部分农夫从未走太远过。有机会到附近的城市，已经是出行的极限了。雅克修士与克莱门斯神父颇有外出经验，但也只是在当地各处转悠。现在突然一会儿大教堂，一会儿帝国皇室，直接把他们怔住了。
“可我们主教……”雅克修士还想辩解。
“你俩过来。”主教把他们拉到一边。
“圣物这么多，你们主教也不可能都了解的。”他沉声说：“你们的心意毕竟是好的，我也就不追究了。这件事就这么算了，对大家都好。”
“可是——”克莱门斯神父有些不甘心：“这是可以考证出来的吧？这么重要的事情，不能这样就算了吧。”
“那你懂考证么？”主教正准备走开，回头反问道。
“我懂我懂。”雅克修士急忙说：“查找记录，再考察骸骨的结构与外形，分析残存的神力，最后判断这些是不是相互契合……”
“还有搜集当地传说，再核对遗迹的位置。”神父也接道：“这些我也懂。”
“真的么？”主教意味深长地说：“我看，你们根本不懂。”
“还好只是圣弗兰克，不是更重要的圣物……”主教嘀咕道。
“这神圣的——”雅克修士继续挣扎。
“正因为是神圣之物啊。”主教摆摆手，制止了他的话。
“你们好好反思反思吧。”
说完，他摇着头离开了。
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PS：抢在对方之前先下手烧村是实用战术。法国人用这招对付黑太子，成功逼迫英格兰人在饿肚子、缺武器、人数也绝对劣势的情况下决战。
（虽然法国人决战还是打输了）
PS2：新年快乐！
（书客计日法现在还是元旦吧……）
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第152节 第一百一十九章 无家之人
数年前。
漠北，单于临时驻地。
几群牲畜聚在草场上，悠闲地嚼着草叶。旁边，神情紧张的哨兵四处眺望，警惕着随时可能的袭击。
一座简单的大帐篷搭在草场中，旁边坐着一群伤兵。几名同样狼狈的胡巫提着草药罐，走来走去，给他们治疗。
匈奴人刚刚吃了个大败仗，上下一片大乱。等汉军撤走，幸存的人才渐渐恢复过来。
单于召集了还能找到的贵人，在这里商议今后该怎么办。
大帐中一片凄惨。
来到的贵人还不到一半，其他人也不知是逃得没了影，还是已经死了。活着的人中，不少都挂了彩，还有些则是陌生的面孔——他们是接替战死或失踪的前任，代表部族来议事的。