作者：天墟极光
他心情不错，摸出手中的信件，看了一眼已经为对方做好的新身份：
“因年少体弱而被养在异国亲戚家的小女儿，”
“苏茜·康纳德小姐。”
第598章 相逢
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苏茜三言两语就打发了那个代替主人前来试探的贴身男仆，把对方逗得眉开眼笑，拿着她偷偷塞给自己的金怀表，心满意足地将她送上了马车。
苏茜在车箱里坐好，留给对方一个端正的侧影。等到那个低眉顺眼的贴身女仆也上了车，男仆帮对方关上车门之后，脸上的笑容却瞬间变得敷衍起来，眉眼间浮上跟他的雇主同样的轻蔑。
他收好自己得到的“贿赂”，回去给子爵复命了。
现在这里只有她和贴身女仆两个人，气氛一下子私密又放松。
她的肩膀一垮，上半身下意识地想要弯下去，将自己的小臂紧紧地贴在大腿面上。但紧绷着的束腰和头上的帽子又立刻让她想起现在的自己已经是直立行走的人类——她不安分地在坐垫上小幅度地扭动了两下，克制住了想要放松地在软垫上毫无形象地趴成一滩的想法。
看到她的样子，坐在对面的奥黛丽忍俊不禁。
“苏茜。”她打趣，“那你已经是序列6的‘催眠师’了，为什么还是不适应假扮人类？明明当我去南大陆的时候，你在家里假扮我从来都没被发现过。”
“那是因为我取巧了……因为你在他们的心里有一个固定的形象，所以我不需要跟你表现得一模一样，只要让他们觉得‘是奥黛丽在这么做’就行了。”
其中就算发生一些小小的突发情况，或者印象里的误差，也可以被糊弄过去，无伤大雅。
现在“它”要成为“她”，扮演成一个真正的人类，一个凭空捏造出来的人类，这根本没有捷径可以走，苏茜终于体会到了不能再在台下安逸地看戏，需要亲自上台演出的
苏茜从自己随身携带的小包里取出一块水果糖，一块牛肉干，一起放在嘴里开始咀嚼。
通过这种行为，她的情绪渐渐稳定下来。
在奥黛丽看来，这就像是幼儿通过吮吸自己的手指而获得一定的精神安定和满足。苏茜也明白这样的行为的原理，因此她果断地照做，打算按照人类幼儿时期的成长过程来逐渐适应自己的新身份。
“人偶的身体居然能吃东西。”苏茜忍不住感慨，“真是太方便太不可思议了。”
奥黛丽笑着点头：“当然。这些食物会被直接分解成灵性，虽然很少，但也能够转化，也算是被食用了。当然，为了做做样子，你每天还是要定时去盥洗室待一会儿的。”
从样貌，到嗓音，全都是专门跟理查·恩斯特先生定做的。
给中序列使用的人偶不会太贵，也没什么技术含量，对方一边听需求一边抓起手边的材料缝纫，奥黛丽说完祂也就就做好了。考虑到高地的情况不太好，奥黛丽按照自己订购的人偶给了一万镑。
“未来四个月里，到贵族的社交季开始前，你都要过这种白天睡觉晚上回去的生活了。”
“高强度扮演人类啊……”苏茜学着奥黛丽的样子叹气。
“对了，那些男仆和女仆私下里在嘲笑你不仅名字土气，身上还都是费内波特的泥土味儿。”
奥黛丽有些惋惜：
“苏茜，要是你愿意接受我的提议，改名叫索菲亚，肯定不会有人嫌弃你的名字土气。”
苏茜摇了摇头，认认真真地说道：“名字只是一个代号，可以随时更换。据我所知，即便父母和长辈再怎么在命名仪式里倾注自己的希望和祝福，孩子也不可能就拥有这样的才能。最重要的是，我喜欢奥黛丽给我的名字。奥黛丽，你现在的名字是明妮，虽然很普通，但也不会改变你的内在。”
“是啊。”
奥黛丽叹了口气：“才能也不能通过血脉传承，祝福也仅仅是祝福而已。”
“这一次，我本来想要利用职位之便，直接伪造一个来自因蒂斯的亲戚，但这太过可疑，所以我选择主动联络心理炼金会负责费内波特的那位‘懒惰’小姐。刚好，对方也需要一个和因蒂斯交换情报的机会，我才得到了这家人的信息，顺利地和我的目标康纳德子爵搭上了线。”
心理炼金会可没有塔罗会那样的固定时间，每周一下午三点都能跟大家见面。
每周都要聚会一次，在现实生活中已经算得上是比较熟悉的朋友了。
但心理炼金会不一样，只有会长才有资格发出召集他们的请求。绝大多数情况下祈祷不一定能及时得到回应，那个行走着具象化的欲望的城市也不是想进就能进。
奥黛丽没见过会长，也不是在心理炼金会内正常升迁的老人，这就需要她自己想办法去辨别另外的六位评议员，选择其中适合发展合作关系的成员。
这对观众来说很简单，可如果对方也是观众，有目的却不明说的“谈话”就会变得微妙起来。
好在这个任务是赫密斯发布的，奥黛丽可以从祂那里获得情报，当然也包括任务全程的支持。连遇到危险都能寻求对方的帮助，那为了顺利进入鲁恩而获得一个合理的身份当然不在话下，这大概也能算是新员工福利。
有赫密斯做中间联络人，她和“懒惰”小姐的合作交流十分轻松。
“这位心理炼金会高层的话语给了我很大的启发。”
“我作为非凡者的时间还是太短了，缺少了积累的过程，一直在往前跑……对‘观众’来说，我们虽然要走在台前，但使用的往往不是真正的身份。”
苏茜也竖起耳朵——她发现自己的耳朵竖不起来了，于是她专心听奥黛丽说话。
她没有接触心理炼金会的机会，但同样渴望和同行交流心得。
看着苏茜期待的眼神，奥黛丽缓缓地说道：
“我听说密修会里，‘占卜家’序列5叫做‘秘偶大师’，而序列6是‘无面人’，同样是强调躲在幕后，暗中操纵他人的途径。我和密修会的人接触了一次，发现和自己的想象有些差别。”
“他们似乎是在不断地强调‘扮演他人’，而负面作用就是‘消去自我’。”
“车夫是我，贵族是我，国王是我，乞丐也是我，而总有一个身份会让人沉溺在其中，认为自己是国王，那还怎么可能继续去当乞丐？在这样的扮演之下，很少有人能够一直铭记真正的‘自我’。同时，当人成为了秘偶，也就成为了他们自己。他们操纵的只有自己的身份，没有他人。”
“但是，观众不一样……”
“我们的身份是为了目的编写出来的，不需要扮演他人，我们只是把真正的自我隐藏在台下，甚至观赏着自己用其他身份来进行表演，我们可以为自己编写戏剧，也可以给自己安排一个合适的退场结局。所以，如果我足够强大，成为了序列3，拥有了那种分割‘虚拟人格’的方法……死亡对我来说，应该只会成为‘这个身份将被永久禁用’。”
苏茜听得似懂非懂：
“……也就是说，我们看似走到了台前，实际上依然是让真正的自己身处幕后和台下？”
“对，就是这样。”
这句话说完，奥黛丽和苏茜对视了一眼，心中忽然升起了一些古怪的想法。
苏茜坐在主位，可她的每一个想法和行为都要跟自己商量，就连“苏茜”这位小姐的身份和个性爱好，也是以奥黛丽为主导，提供了不同的方案和建议最后讨论出来的。
表面上看，是苏茜在找机会消化“催眠师”魔药，并且提前扮演“梦境行者”。
以此为前提，“苏茜·康纳德”小姐是主人，“明妮·特莱亚”是女仆。在这个主仆关系存在的同时，隐藏在贴身女仆身份中的我，奥黛丽·霍尔才是这次任务的主导，我的想法左右着“苏茜小姐的行为举止和日程”，我才是真正的幕后者，我操纵着表面上的主人的一举一动，利用“苏茜”影响周围所有人来达成我的目的……我这样的行为，是不是也贴合了“操纵师”的扮演要求？
奥黛丽陡然产生了些许明悟。
“操纵师”或许不仅仅是操纵他人的心灵与思想，不一定只能依靠非凡力量，也可以在不需要心理暗示的情况下，直接用其他方法控制他人的言行！
是的，操纵他人的手段有很多，直接命令和金钱反而是最简单的。
但是因为我已经用惯了非凡力量，当惯了“观众”，下意识地觉得半神的力量更为重要，所以把这种最简单的办法给忽略了……
就在奥黛丽沉浸在初步摸索到了“操纵师”的扮演守则的喜悦的时候，马车突然停了一下，将她从这种愉快的情绪里唤醒。
苏茜小心地撩开窗帘看了一眼：“只是有些堵车。”
她用来撩窗帘的手五根手指紧紧地并拢在一起，看起来还不能习惯地运用人类发达的前肢。
“怎么会堵车？”
奥黛丽有些奇怪，也跟着从窗帘往外看去：“从我得到的情报来看，贝克兰德现在还在经济恢复阶段，更何况现在还是早上七点半，路上出现马车就已经很奇怪了，怎么会堵车？”
苏茜坐正身体，慢慢地弯曲手指，敲了三下自己背后的木质门板。
过了十多秒，车夫的声音传来：
“前面堵了，小姐，我们估计要等待一小会儿。”
可是外面已经隐约能听见人群熙熙攘攘的声音，她和苏茜对视一眼，都察觉到有些许不对劲。
但是，如果路上真的出现了突发情况，她们两个穿着束腰，带着首饰，并且厚厚的两层衬裙（苏茜穿了五层）和高跟鞋，手无缚鸡之力的淑女更不可能下车活动，打听情况。于是她们安静地坐在车内，苏茜偶尔询问车夫外面的情况，奥黛丽则快速让精神穿透了马车车厢。进入潜意识海洋之后，奥黛丽发觉周围许多的“心灵岛屿”上同时表现出愤怒、暴躁的气息，具有极强的一致性。
她立刻明白过来：前面的街道上恐怕发生的不是堵车，而是斗殴，群众纠纷。
从“心灵岛屿”的密度来看，人数已经接近二十。
这里是北区，大白天就发生聚众争吵……贝克兰德的治安什么时候这么糟糕了……奥黛丽心中疑惑，但没有贸然地开始对周围的心灵施加安抚，她悄无声息地在潜意识海洋里漫步，最后，选中了其中一个岛屿，登上它，试图探究发生口角的原因。
她刚一登上那座岛屿，愤怒就像火焰一样烧了过来。她的眼前浮现出这样一幅画面：
以这座岛屿的主人的视角，她看到自己拿着工作所得的几枚硬币，想要进入一家小餐馆用餐。
但当他走近了，却听到餐馆里的人正在大谈特谈费内波特人是如何粗鲁、不爱干净，说他们的身上终年都带着泥土，人也邋遢，并且目光短视。
在这样的无礼的话语下，他感到异常愤怒。
可他的目的只是吃饭，便隐忍下来，去空桌坐下。然而他做出了忍让，那些流言蜚语和恶意的编排却没有放过他，这一身农民的打扮，和通用语的点餐还是让别人发现了他的身份，紧接着的便是更大声的嘲笑，起哄，甚至是故意在路过的时候踢一脚他的椅子。
这些他都一一忍耐下来，最后，当他发现就连给他的食物都比别人的少的时候，他彻底爆发了。
“……”
看完这些画面，奥黛丽及时退出了这个心灵岛屿。
那模糊的影像中的最后一幕，是他把滚烫的汤碗扣在了其中一个嘲笑他的人的脸上。
这是怎么回事……奥黛丽感到不可思议，尽管在心里她已经开始同情这个费内波特人，但依然用理性去分析眼前发生的事情。
教会的相处非常融洽，康纳德子爵没有强令要求改信，贴身男仆甚至主动询问苏茜小姐以后是否要专门去皇后区附近的大地母神教会教堂做礼拜，但奥黛丽万万没想到民众之间竟然如此水火不容。
她思考了一会儿，接着进入了一个鲁恩人的心灵岛屿。
在这里，她同样听到了愤怒，但同时还有着轻蔑和厌恶，这个心灵岛屿的主人发自内心地厌恶费内波特人，尽管他跟他们毫无交集，他却加入了排除异己的行为之中，并产生了自豪感。
“不可思议……不可思议。”
奥黛丽喃喃自语，她收回精神，没有贸然用安抚和心理暗示终结这次争端。
这样的社会现象让她十分意外，按理来说，这样的情况并不奇怪，但应该是在一个月内就激化到这个地步的吗？这至少需要很长一段时间的磨合失败、互相压抑怒火才能做到的啊！
“这之后必然有什么人在推动吧，还好我只是观望了一下，没有莽撞行动……”
她将刚才的见闻跟苏茜快速分享了一下，毕竟苏茜也是“费内波特人”，说不定会受到某些影响——比如子爵担心被说闲话而强令要求改信，不过这是最轻微的。康纳德子爵没有表现出财政问题，没人相信他会因为钱收养女，所以“养在亲戚家的孩子”大概率会被当成费内波特的私生女。
紧随而来的，将私生女介绍给自己的圈子这一行为，可能会被解读成子爵想要获得一些什么。
子爵当然是想用她来换钱的，但是费内波特人的血统或许会让这位“苏茜小姐”变得难以推销出去，如果因此产生什么意料之外的事情，那可就不好了。
这种身份平时大家都是看破不说破，但如果矛盾这么大，奥黛丽和苏茜就必须好好小心了。
但是她们倒也没有太过担心，民众的矛盾总不会超过非凡力量的范围。
果然，过了大概五分钟，奥黛丽明显感觉到有一个比周围的人都要强大的“心灵”靠近，过了一会儿，嘈杂声变小了，群体的情绪渐渐平稳了一些，车辆又开始缓慢地前进。
“事情解决了吗？”苏茜问。
“是的，小姐。”车夫详细地回答，“费内波特人的大主教来解决问题了。”
“大主教？”苏茜记得自己还是个费内波特人，便好奇地问道，“洛雷托大主教吗？请您详细说说。”
“不，是一个鲁恩人。”