作者：爱丽丝威震天
这些蛛怪肯留下他们的姓名是为了让他们采摘这些冰晶果实。如果他们做不到，他们就没有任何价值。
他们绝对会被吃掉的……这些怪物可未必有仁义道德。
危机感让他放下奥卡拉自己恢复，他本人也来到那颗冰晶树下，钻进枝桠中，站到奥卡拉之前的位置。
希茨菲尔，巨蛛阿特拉，奥卡拉都眼巴巴的盯着他，目睹他尽力踮脚，伸长手臂，有些勉强的，用手指尖掐住了一颗果实。
他的腿抖得很厉害，因为他的身高其实并没有达到承担这项任务的要求。他几乎将脚尖都竖了起来才做到这样。
“啪”的一声，果实被摘下。乔尼大口呼吸着洞内的空气，看向奥卡拉，看到他也松气躺回地上。
“既然你们能做到。”巨蛛阿特拉也表态了，“那就先留下来吧。”
“我和我的族人会将猎到的食物分你们一份，你们可以自己烹饪。还有洞窟最里面有一个坑，里面都是一些搜集起来的人类垃圾，你们想要什么都可以拿，我不会管。”
阿特拉是一头拥有足够智慧的怪物，而且至少目前为止它很守承诺，这让两人十分庆幸。
接下来的几天，他们就一直被蛛怪群囚禁在洞窟里。饿了就烤吃蛛怪送来的动物，困了就用从坑洞里找到的废弃毯子裹住身体靠着休息。每天为蛛怪们采摘冰神果实。
也不完全是乔尼一个人干。经过奥卡拉多次研究——在希茨菲尔眼里是作死——他发现如果身体贴近树干，稍微踩踏那些树干上的凸起借力，用这种方式窜的高些，并不会触动冰晶诅咒。
是的，虽然按照阿特拉的说法这棵树是神明留下来的，但他还是执意要称其为“冰晶诅咒”。
“工具也不能用，爬树也不能爬，哪个正儿八经的神会留下这种考验啊？”
他是这样抱怨的。
“限制只能用自身的力量去摘果子，这棵树可是有两三层楼那么高！这要怎么用自身力量才能摘完？”
希茨菲尔觉得这番抱怨也不是全无道理。
如果这棵树是冰神留下的考验，那考验的内容……大概就是依靠自己的力量摘下整棵树上的全部果实。
因为这些果实是不可再生资源，摘一个就少一个——否则奥尔沃特也不至于要找那么多大高个了，等它再结果摘下面的就行。
但是它有六米高……
这意味着按照它的“规则”，想要完成这个任务需要人类有至少三四米的身高。根本就是不可能的。
一开始她确实是这么认为的，直到三天后，她发现两人身上出现了新的异变。
他们长高了。
非常……非常的不明显，但确实长高了。
奥卡拉长高了大概1厘米，乔尼长高了大概2厘米。这让他们采摘果实变得更轻松了。
原来如此，与其说是考验还不如说是传承试炼。
乔尼长高的更多，可能是因为他摘下的果实数量更多。
他每天能摘下3~6颗果实，奥卡拉的话只有一半。
而且他们的身体都变得更强更壮了，奥卡拉的右手伤势也在恢复。
如果这种变化是可以一直进行下去的，那么总有一天，他们可以长到三四米甚至更高，挥挥手就能摸到树顶。
而那些蛛怪。
这些自称为“阿特拉克-纳克亚信徒”的蛛怪也因为分食了冰神果的缘故在不断变大。
蛛怪群的代谢繁衍远比人类更加迅速。根据希茨菲尔的观察，那些因为冰神果变大的蛛怪，由它们诞下的蛛怪后代也会更大。
这意味着果实的力量是能通过自然方式传承下来的。
蛛怪可以，人类也可以。
如果放任奥尔沃特这样发展下去，那会不会，再过个几十年一百年，这里的人都会变成小巨人？和现在看起来犹如两支不同的物种？
这就是奥尔沃特为何生产大高个的真相吗。
希茨菲尔有所猜测，但还不能完全肯定。
好在故事的节奏还算紧凑。
三天在她看来并不算漫长的等待过后，两拨不速之客闯入洞窟，和这些“阿特拉克-纳克亚的信徒们”展开了一场惨烈的大战。
这些人分别属于两个阵营。
一拨大多装备厚重的甲胄，手持锤斧，甲胄行动间会从臃肿缝隙内喷出滚烫的蒸汽。人数几十。
另一波就是寻常装备。皮甲、锁子甲，甚至小礼服，什么都有。大多手持长管枪械。人数上百。
希茨菲尔原本还以为这些蛛怪既然有智慧可能还挺厉害的，比如像一些邪祟生物一样具备某种特殊的能力，结果在蒸汽骑士和简陋的热武器面前它们溃不成军。布满肉瘤的恶心身体只能有限度的抵御子弹，被打中柔软的腹部和肚子更是会直接爆浆，脆弱无比。
他们甚至生擒了巨蛛阿特拉，用一张巨大的网兜将它吊了起来。
“我告诫过你鲁德，不要和邪祟生物做任何交易！”
随着一道呵斥，一名身穿纯白长袍，佩戴夸张金色项坠的白胡子老者大跨步走来。
希茨菲尔之前听过他们交谈，知道此人就是乔尼提过的“卡德加大主教”。
他是北方教区的区首。整个北方教区，九座城池范围内的一切教区力量都在他的管辖之下。必要时甚至有资格接掌军权，代替当地的行政长官行使职务。
“这件事确实是我的错。”
一名身穿黑色大衣，身材中等的中年男子也朝他走来，一边说一边点头认错：“居然袭击矿山守卫……这些畜生太疯狂了！”
“不！我们没有……！”
巨蛛阿特拉在网兜里剧烈挣扎着，那狰狞可怕的样子，不少守在旁边的人都退了几步。
“我一直约束我的孩子们……它们从来不曾主动袭击过人类！”
“是他们自己闯入了这里！是他们——主动要和我们做这笔交易！”
“交易？”
中年男子眉头一挑，看向被簇拥着走到前面的奥卡拉和乔尼二人。
“是这样么？”
“我……”乔尼张了张嘴。
他看的很真切，中年男子——也就是鲁德，他和卡德加大主教都微微眯眼盯着这里。
不仅如此，他还敏锐的听到身后有枪管上膛的声音。
“它撒谎！”
奥卡拉先他一步做出表态。
他一指网兜里的可怕巨蛛，面露恐惧。
“我敢以女神的名义对所有人发誓！”
“一切都是这个怪物逼我们做的！”
第四十三章 冰尘之灾 六
虽然获救，但乔尼并不对接下来发生的一切感到开心。
由于奥卡拉的指认，“两人被蛛怪抓走”这件事已经被彻底定性。所有人都对他们嘘寒问暖，无微不至，可他总觉得这几天良心一直在遭受煎熬。
不管那怪物一开始有没有想吃他们，它至少没有真的去做。
而且他总觉得……鲁德和卡德加二人在暗中有所谋划。他们好像很迫切的要坐实这些蛛怪的危害，为此甚至不惜扭曲事实，威逼他们撒下大慌。
和信守承诺的巨蛛阿特拉相比，他隐隐觉得这两个人更可怕一些。
当他私下里找到奥卡拉，将自己的想法跟他说了之后，奥卡拉表现的十分惊讶。
在他看来，因为这次遭遇——再加上配合两位大人物完成了他们的计划——他们已经真正进入到北方教区顶级圈层之中，连那笔巨额债务都被免除了。
接下来如果不出意外，他打算向那些人提出加入守备部队，最起码也能凭借摘过果子的经历捞个矿工当当。
奥尔沃特的矿工和其他地方矿工可不一样，待遇可是没的说的。
但乔尼现在居然生出这样的想法，觉得他们这么做不对？是在帮助“坏人”？是对巨蛛阿特拉对他们信任的背叛？
他觉得乔尼一定是疯了。
不管鲁德和卡德加有什么谋划，他们都是人类，做事情总是存在人类的底线。
但阿特拉呢？它就是一头会说话的畜生罢了。和它当朋友？它的信任？这种东西有谁会在乎？
难道要放着好好的人类社会不待，以后一直和这些蛛怪躲在阴暗的地底吃虫子吗？
奥卡拉完全不赞同乔尼的观点，他奉劝好友好好休息，不要成天到晚胡思乱想的。
“你在那个坑洞里也看到那些尸骨了……对吧？”他最后这样对乔尼说，“可见它们是吃人的……它们不是你的朋友，兄弟。你的朋友应该是我，是主教大人。”
乔尼没有回复他什么，奥卡拉只能拍拍他的肩膀，起身离去。
但让乔尼没料到的是，很快就有真正的大人物来找他了。
傍晚，在洞窟拐角的帐篷当中。他怀揣着紧张不安的心态见到了卡德加。
“别紧张孩子。”卡德加先是好好安抚了他，“我听奥卡拉说你不太好受（乔尼顿时看向帐篷的布帘）……没关系的，外面没有别人，我禁止他们跟着过来。”
“卡德加大人。”乔尼咽下一口口水，“我不知道……我不理解……”
“别慌说。”卡德加打断他，“你先站起来。”
“？”乔尼一脸不解的站起来。
“走两圈，伸展一下肢体。”
乔尼虽然不理解，但还是认真按说的做了。
“很好。”盯着对方明显又长高了的健康身体，卡德加眼里闪过亮光，“这件事说起来其实很简单……无非就是，萨拉在给人类寻找新的出路。”
“新的出路？”
“是的。”卡德加点头，“你今年多少岁了，李斯特？”
“31岁了，大人。”
“在你31岁的生命当中，你有见过械阳女神真正显灵过吗。”
“……应该没有。”
“是的，没有。”卡德加再次点头，这次他的动作显得非常有力，“除了那块石板的复制品，我们甚至没有明显的证据证明有这样一尊神祇存在。我们不能在遇到不可抵御的危难时从她那获得任何帮助，除了念诵她的名字跪下祈祷或者拿起武器凭借我们自身的勇气和力量战斗之外，我们没有其他选择。”
“大人……”乔尼脸色一变，“这……”