作者：人突破下限便无所畏惧
帝国，终于成了名副其实的大陆霸主。
……
数天后，死亡国度的最后一批大部队在帝国西南边境集结。
“夜魇大人，剩下的部队都在这里了，请下令吧。”山德鲁拄着长杖，向面前的刺客低下头去。
蒙面的夜魇没有说话，只是挥挥手，示意按计划就足够了。
冥王阵亡的时候，身处皇城的山德鲁，和持有附身灵的夜魇第一时间就知道了结果。
山德鲁很快接受了现实，从皇城撤出赶往南方。
而夜魇在内海刺杀皇帝失败，变为死亡骑士后，又很快失去了冥王的支持，她最终变成了只能靠自己狩猎生灵维生的独立不死者。
即便是这样，她还是被推上了临时统帅的位置，死亡国度在这场战争中，接连牺牲了冥王，神阶刺客猎刃和一名刚晋升的神阶死灵术士，现在只剩下她以及包括山德鲁在内的两名死神教大司祭。
军衔地位最高的夜魇，不得不承担起指挥大部队撤退的职责。
阴郁的气氛始终笼罩着整个部队，这场战争，死亡国度损失极其惨重，不仅彻底失去了和帝国争夺大陆霸权的资格，今后恐怕还要面对帝国的步步紧逼。
夜魇走出营帐，立在高地上，望了一眼帝国的方位，又扭头看向他们即将回归的故国。
她知道，属于他们国家的艰辛，才刚刚开始。
82.你在想屁吃
死亡国度无条件投降的消息，很快就传遍了整个大陆。
爱丽丝得知这个消息的时候，正身处星夜王国。
自打战争开启后，她一直都在关注各方面消息，除了她自己外出时四下打探，她也委托帕特拉通过一些渠道获取情报。
皇城的决战落幕后，死亡国度撤军，帝国很快就发布了消息称他们击毙了死亡国度的冥王。
而死亡国度则在三天后，发布了撤军命令，并留下使者正式宣布无条件投降。
相隔一天时间，帕特拉便大步走进水晶王宫的餐厅，将这个消息带给了还在和依苏拉一起用餐的爱丽丝。
“帝国果然还是赢了啊。”爱丽丝对这个结果并不意外，同时稍微松了一口气。
她松了一口气倒并不是因为帝国胜利，而是战争终于结束了。
这场战争持续了两年多，相较帝国和死亡国度的上一场战争算是很短了，却反而更加惨烈。
双方相互入侵领土的战略，以及频繁发生的仇恨攻击，给上千万人带去了家园被毁的苦难和杀身之祸。
依苏拉对这个消息不动声色，继续用勺子舀着碗里的女巫汤，但显然在思考着什么。
“那么现在……”爱丽丝刚想提起话茬，一名侍卫走了进来。
“怎么回事？你不是在看守牢房的吗？”帕特拉扭头看看她，开口询问。
“那名海盗在牢房里一直吵闹，说要……”对方如此回应。
“见陛下？”帕特拉当即皱起眉头。
“不，是爱丽丝大人。”侍卫恭敬地回道。
爱丽丝一听到“那个海盗”，也不由得皱起眉头。
住在王宫牢房里的海盗只有一个，就是死亡国度前朝公主安妮。
曾经在绒草镇杀人越货的安妮一直留在星夜王国以罪人的身份服刑，在星夜城这位昔日的死亡国度公主因为杀人和海盗罪，毫无悬念地被判了死刑。但她在绒草镇一战和之后的战争中表现出的独特价值，为她争取到缓刑。
此后她持续被爱丽丝的契约束缚，在星夜王国接受监视，听命于星夜王国和茶会的调遣。在没有调遣任务的时候，她就在星夜城的监狱里服刑。
爱丽丝一直都很厌恶安妮，安妮不仅是个不折不扣恶贯满盈的坏女人，对她的态度也很让她反感。
可以的话，爱丽丝完全不想见这个人，但和依苏拉交换过眼神后她们即刻达成了共识。
帝国和死亡国度的战争落幕，这震撼的消息已经传到了每个角落，安妮多半是听到了什么，这样的话，或许有必要先听听她想说什么。
“让她来吧，帕特拉。”依苏拉开口了。
帕特拉这才点头，陪同侍卫一同前去监视押送。
不一会儿，戴着镣铐的安妮就在侍卫们的带领下走了进来。
安妮一看到爱丽丝就大大咧咧地要凑过来：“哈哈哈哈，爱丽丝，好久没见到你了！变得越来越诱人了呢，在牢房里我都快憋到爆发了，快让我看看你——”
“站在那里别动。”爱丽丝瞥了她一眼，轻描淡写地下达命令。
安妮立马在距离餐桌还有五米远的地方立定了，魔鬼的契约让她根本不可能违抗爱丽丝的命令。
“呵呵，这冰冷的眼神可真叫人欲罢不能啊！”和爱丽丝的冷漠形成鲜明对比的，安妮反倒亢奋了起来。
爱丽丝感到了一丝恶寒，安妮本就有些疯癫，随着时间的推移某些方面似乎还越来越不正常了。
“有话快说，没事就滚回牢房。”爱丽丝根本不想和这家伙多话。
“我说，那个狗日的篡位者不是死了吗？不要装傻啊，我已经听说了的！！”安妮突然兴奋地说道。
爱丽丝一听就明白所谓“狗日的篡位者”就是指冥王，便回道：“然后如何？”
“你们现在可以放我回去了啊！”安妮两眼放光，“那渣滓死了以后，我就可以名正言顺地夺回王位了！”
爱丽丝跟依苏拉和帕特拉相互交换眼神。
“有什么问题吗？”安妮皱眉。
“问题大了。”爱丽丝冷静地回道，“第一，你一个早就被自己国家通缉的海盗，在国内没有任何傍身的势力，凭什么继承王位？反倒是想要趁机揽过大权的实权人物，可能会想利用你或者直接杀掉你。第二，你是哪来的自信觉得我们会放你这个犯人走？你在这里被判的，说白了就是一个特殊死缓。如果不犯事，你就是个无期犯，犯了事，格杀勿论。”
安妮这话一出来就让爱丽丝有种浪费时间的感觉，这要求总结起来根本就是在想屁吃。
爱丽丝不禁疑惑安妮是不是在里头被关傻了，以前她并非这么蠢的人。
“听我说啊，这是个千载难逢的机会！死亡国度的王位空着，我的血统姑且是有宣称权的，奇货可居啊！只要你们暗中支持我，我不就有自己的势力了？我要是得到了死亡国度的王位肯定不会亏待你们的，将来帝国肯定还会对你们有想法，你们要早做布局啊！”安妮兴奋地说着自己的想法，还朝爱丽丝挤眉弄眼了一下。
爱丽丝稍稍有些意外，看来还是她想错了，安妮何止没有变蠢，似乎比以前更狡猾了，一听说冥王被杀故国战败的消息，她就想到用自己的这套大饼诱惑茶会或者星夜王国的势力，利用她过去的身份支持她去死亡国度搞事，不仅可以让她得到释放，还能令她夺回自己在死亡国度失去的权势地位，一石二鸟。
“怎样，这交易不错吧？你们可以好好考虑考虑，我等答复哦。”最后安妮嘿嘿一笑。
“不用考虑。”没过片刻爱丽丝就给出了回复，“驳回，你这个人，信不过！”
“喂喂，不要一直带着有色眼镜看人，我也是……”安妮刚习惯性地油嘴滑舌到一半就住嘴了，那句“改过自新”就怎么也说不出口。
一方面契约让她无法对爱丽丝扯谎，另一方面，她自己也忽然想起来了，爱丽丝是能看穿谎言的。
83.久违的师生讨论
“果然，信不过。你这个人，狗改不了吃屎，只是想要借这个机会摆脱控制罢了。”爱丽丝盯着安妮，冷哼一声下达了总结，“你在星夜王国犯的罪行，没处决你已经是最大程度便宜你了，不再动其他歪脑筋，你或许还能在牢里平安度过余生。”
“别光凭你自己的好恶下决断啊，你就不考虑一下组织的利益？眼下这个机会，过了就没有了！通过我，你们就有机会在死亡国度建立势力——”安妮还在试图引诱爱丽丝考虑她的提案。
然而这一次，爱丽丝连话都没让她说完：“你希望我们像帝国在星夜王国扶持白女王那样扶持你？”
“呃……”安妮想了想，笑笑，“我觉得这作为一种手段未尝不可啊。”
“用这种手段干涉一个国家的内政和茶会的理念背道而驰，你不要想了。”爱丽丝直接斩断安妮的希望，“滚回牢房去吧！”
“送她回去。”依苏拉当即按照爱丽丝的要求下了指示。
帕特拉跟着大手一挥，让侍卫们拖着力量被封印住的安妮回牢房去。
“哎我说认真的啊……等下，放手！我是死亡国度的公主，我有机会继承王位，你们不能这么对我！我要去死亡国度！！”安妮一边挣扎一边呼号。
“闭嘴，老实一点。”爱丽丝冷冷回道。
一句命令，通过契约产生作用，直接让安妮的嘴巴强制地合上了，也让她身体瘫软了下去。
“真的是浪费时间。”等安妮从餐厅彻底消失，爱丽丝长出一口气。
“毕竟发生了那么大事情，以她的性子，不动这种脑筋才奇怪了。”帕特拉说着，又顺势将话题带回了刚才讨论的消息，“死亡国度投降了，帝国打赢了战争。双方的伤亡还没有统计，但程度大概能想象得到。”
“死亡国度失去了一个州，大概是没有机会赎回去了吧。”爱丽丝说。
“帝国占了他们北方的所有港口，完全占据内海，这战略价值要用什么条件赎呢？我觉得现在的死亡国度出不起这个价。更何况，作为战胜国的帝国在之后的谈判肯定还会要求更多赔偿。”帕特拉回道，这对师生久违地坐在一起讨论起了国际形势。
“帝国会不接受投降，趁机让死亡国度彻底覆灭，或者完全征服吗？”爱丽丝问。
这场惨烈的战争，可以说这些年帝国和死亡国度宗教政治民族各方面仇恨矛盾爆发的结果，无视人道的仇恨攻击几乎每天都有发生。
再加上冥王对辉耀城的发动的袭击——不，考虑到之前在冥王的指挥下死亡国度发起的各种恐怖活动，对死亡国度进行报复和清算的呼声恐怕早已成了帝国上下全体的主流。
在圣教的宣传中，死神教是最必须铲除的异端，这一观念也早已变得根深蒂固。
在这样的氛围下，帝国违反惯例，不接受投降继续对死亡国度出兵并非没有可能，而且大概也不会受到盟国的反对。
但帕特拉摇了摇头：“大概率是不会的。打败一个国家容易，彻底支配或者摧毁一个文明却要花费大量资源和时间，最重要的是收益很小。帝国针对我们就是一个例子，他们可以轻易打倒星夜王国，但在支配和摧毁我们这件事上却接连收到挫折。”
“但死亡国度和帝国针锋相对那么久，帝国方面不可能没有将他们斩草除根的想法吧。”爱丽丝说。
“有是一回事，付诸行动又是另一回事。瘦死的骆驼比马大，死亡国度重创至此，但综合国力依然不是我们这种小国……不对，就算是凛冬王国也依然没法和失去眠首州的死亡国度比吧，而且死亡国度对帝国的仇恨情绪那么高，帝国不可能一口将其吃下，支配它吃力不讨好，彻底将其消灭嘛，虽说不是不可能，但对现在的帝国而言，应该会大伤元气吧，更何况，他们应该还有其他需要提防的对象。”帕特拉分析道。
“茶会么？”爱丽丝领会过来了。
“虽然这么说有点……不过托茶会的福，这么多和茶会有合作的势力，都成功脱离了帝国和死亡国度的战争，帝国和死亡国度打得那么激烈，但至少最近的几年，我们反倒发展得不错，尤其是北方联合。”帕特拉说，“没有哪个国家会喜欢曾反对自己的势力发展得不错，更不用说，在背后活动的茶会大概率还准备到他们控制的赤地去搞事。”
“他们会怎么采取行动？”爱丽丝沉吟。
“针对茶会就很难预测了，这得取决于帝国的现状，我们得到的情报还不是很多，帝国自己的宣传数据必然有夸大战争成果的成分，要挖掘需要花些工夫，不过按常理思考，大概率近期是不会采取太大的动作的，他们需要从战争中恢复调整。”帕特拉说。
“那么就是会先对死亡国度开一刀？”爱丽丝顺着这个思路推测。
“多半如此，死亡国度现在一败涂地，内部也是群龙无首，冥王政变除掉了安妮的家族，然后自己战死了。据说现在暂时掌权的，竟然是阴影迷宫之主和死神教的几名司祭，他们现在应该只求能保住国家不分裂吧，对于帝国的要求，他们没有讲价的条件。这个时候，帝国当然要狠狠割他们的肉。失去港口，又付出大量赔偿，至少很长一段时间内，死亡国度都会一蹶不振，对帝国造成不了威胁——这样的结果，帝国应该也会欣然接受吧。”
爱丽丝陷入了沉默，她发现事情似乎正在一步步地朝着两年前白雪预言的那样发展了。
那么帝国大概迟早会对茶会展开行动，只是究竟会到什么程度，就无从得知了。
“眼下只能先做好自己能做到的事情。”依苏拉终于开口了，“在帝国空出手对其他势力有所行动前，我们应该未雨绸缪。也差不多是时候，这些年，被茶会帮助的势力都慢慢从战争的影响中走出来了。”
“陛下，您的意思是？”帕特拉小声询问。
“这只是我的想法，我认为，茶会是时候成为一个正式的国际组织了。”依苏拉缓缓说道。
84.帝国的迁都计划
辉耀城郊区，伊芙在克莱曼的祝福强化下，召唤出风翼令二人得以一起悬浮在高空中。
辉耀城周围缺乏可以俯瞰监视的高地，他们只能用这种方式进行侦察。
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