作者：人突破下限便无所畏惧
这次暗杀任务的两个目标，从性命到灵魂再到收藏品，全都正好成了爱丽丝晋升“恶魔”的踏板。
吉纳伯爵一开始还在腐蚀之焰中剧烈地挣扎了几下，腐蚀之焰不会对他的身体造成什么伤害，却能对他的精神造成海量的负面情绪冲击。
然而很快，精神被消磨殆尽的他停止了动作，双眼空洞地躺在那里，任由火焰在身上燃烧。
爱丽丝突然有那么一点理解了教会将深渊教定为异端的理由，这活人献祭，观感上多少有那么点残忍。
好在吉纳伯爵是个十恶不赦的罪人，这样动用这种私刑她不仅觉得心安理得，甚至还有那么一点愉悦。
随着火焰的燃烧，逐渐地，法阵从暗红色转为黑色，吉纳伯爵的体表也出现了黑色粘稠的不明物质，仿佛火焰烧出的残渣。
在爱丽丝诧异的注视下，黑色的物质将吉纳伯爵的身体包裹起大半，而后逐渐生长出了恶魔的形态。
腐蚀之焰熄灭，部分恶魔化的吉纳伯爵缓缓爬了起来，大口大口的喘着气。
“用恶魔之爪宰了这家伙，不准用魔女的能力，这也是仪式的一部分，所以我不会出手帮忙。”疯帽子淡淡地说道，“小心，别反过来被杀了哦。”
“你说什么！？”爱丽丝瞪大眼睛扭头看他，“你没说还有这种环节的啊！”
“我也没说没有啊！”疯帽子一脸无辜地摊手，发挥出自己擅长的诡辩来。
爱丽丝在心里骂了自己导师一句，变化出了处刑人的恶魔之爪，看来这仪式并不是完全没有风险的。
恶魔化的吉纳伯爵完全没有理智，狂嚎一声，挥舞利爪冲向爱丽丝。
“用普通人献祭的话，不会出现这种现象，到时候直接收割祭品的灵魂就算完成仪式了。只有用被祝福者，才会出现祭品恶魔化的现象。”疯帽子笑着说道，“不过，献祭被祝福者完成仪式的话，你晋升以后可以得到额外的能力哦。”
“下次这种事情给我早点说！！！”爱丽丝一边招架吉纳伯爵的猛攻一边怒吼。
“架势乱了，小心。”
疯帽子带着笑意的提醒刚冒出来，爱丽丝就被恶魔的爪子擦到了一下，顿时感到一阵精神上的不适。
她赶忙后退和恶魔拉开了距离，幸运的是恶魔这个时候竟然没有追击，而是俯身大口大口喘起了气。
很虚弱……爱丽丝立刻察觉到了恶魔的状态。
这也是理所当然的，在恶魔化之前，吉纳伯爵可是被他们放掉大量的血用来调制描绘献祭法阵的颜料。
原来如此，仪式的每个环节都是有作用的！
理解了这一点后，爱丽丝一下子冷静了下来。
恶魔缓过来之后再次发起进攻，爱丽丝调整好架势，不断后退闪避，不急于反击。
如她所想的，虚弱的恶魔每次发起凶猛进攻其实都是在透支自己的体力，很快恶魔又停下了动作。
爱丽丝抓紧机会冲上前，照着它没有被恶魔化的甲壳覆盖的侧腰狠狠来了一下。
“漂亮！”疯帽子笑着评价。
之前的几次战斗，尤其是上一次打败贝德福德公爵的经历，让爱丽丝的心态有了长足的进步,她已经不是那个战斗技巧只限打架斗殴的贫民窟穷小子了。
分析敌我的状况和环境，妥善用自己的能力应对敌人的招数和反击，力量不足的地方，就用头脑来凑。
几轮攻防下来，恶魔就挨了爱丽丝的几下重击，完全倒了下去。
“拿出公爵的灵魂，将恶魔身上收割的灵魂附加上去。”疯帽子继续指示。
爱丽丝依言照做，开始收割恶魔化的吉纳伯爵的灵魂。
暗灰色的灵魂从吉纳伯爵的身上抽取，与此同时他身上的恶魔化症状逐渐褪去。这些灵魂附在爱丽丝手中那枚发光的灵魂结晶上，让灵魂结晶的颜色一下子变得暗沉下去。
“可以开饭了。”疯帽子大笑。
仪式完成，爱丽丝将灵魂结晶吞了下去，
而后，她立刻感觉到了灼热的力量在体内游走，她本能尝试掌控那股力量，并将它释放出来。
成功释放的瞬间，她双眼闪耀起熔岩般的红光，全身都长出了恶魔的甲壳，头上生出双角，背上生出一对翅膀，一条带着尖刺末端蝎子般的长尾从她身后长出。
“深渊”第六位阶，恶魔的魔兽形态。
魔女的礼服及时变化，适应了新的形体。
爱丽丝上下打量自己的身体，发现她自己晋升之后的恶魔化，和疯帽子赋予的恶魔化有所不同，头上的角小了一号，倒是翅膀稍微变大了一些。甲壳不再有那些狰狞的尖刺，变得更加贴身轻盈，让她的体型曲线变得更加明显，当然最大的不同还是那条长鞭一般的尾巴，尾巴和甲壳一体，并不是长在她身上的，没有痛觉和触觉，但却完全受她操纵，可以当做武器。
不知道是不是她同时掌握魔女力量的影响，这恶魔形态竟然有几分“魅妖”的影子，只是变得更加适合战斗。
“喜欢吗？”疯帽子笑着问。
“还不赖。”爱丽丝回答。
32.未雨绸缪（月票加更）
爱丽丝尝试呼唤腐蚀之焰，发现火焰可以从她身上的甲壳上的任何一个部位涌现，覆盖在上面。将腐蚀之焰覆盖在恶魔之爪上，毫无疑问可以大大加强恶魔之爪的精神攻击威力。
“想象着将腐蚀之焰变成武器试试看。”疯帽子建议。
爱丽丝立刻照做，开始想象自己比较顺手的武器。然后腐蚀之焰在她手中聚化成了……一根棍棒。
爱丽丝试着挥舞了一下，发现这棍棒出乎意料的轻，腐蚀之焰聚化的实体没什么重量，打下去应该不会有太大的物理伤害，不过考虑到腐蚀之焰的力量作用于精神，这应该也勉强能用。
“你就不能弄点更像样的武器吗？”疯帽子突然说。
爱丽丝想了想，手里的腐蚀之焰再次变化，变成了一个形似凳子的钝器。
“这看着像凳子一样的东西是啥？”疯帽子提问。
“就是凳子啊。”爱丽丝一脸理所当然地回答。
“再换一个你心目中顺手的武器吧。”沉默了片刻，疯帽子微笑着说道。
爱丽丝再次令腐蚀之焰变换形态，这次火焰聚拢在他手心里缩成了一团，隐约能看出长方体的形体在火中若隐若现。
“这又是啥？”疯帽子维持着微笑，只有眼睛瞪得老大。
“板砖。”爱丽丝回答。
“我猜你，以前应该很擅长街头斗殴吧？”疯帽子评价。
“咦，你怎么知道的？”爱丽丝笑了。
“真长见识了，说实话你变把砍柴的斧头或者做菜的菜刀也比这好使啊。”疯帽子说。
“可我没用那些砍过人……”爱丽丝说，“是你说的，‘顺手’的武器啊。”
“看来你没受过正儿八经的武器训练啊。”疯帽子有些无奈地笑笑。
爱丽丝点了点头。
剑术、枪术这些正儿八经的武器，除了从事军人、保镖、猎人之类有武斗背景职业的人，也就只有贵族偶尔会将这些东西列入训练课程了。
“腐蚀之焰聚化的实体没有多少重量，主要靠接触对方造成精神伤害，所以你应该把它弄成鞭子或者长矛之类的长距离武器比较合适，你以后也抽空练习一下比较好。”疯帽子教导起恶魔的力量的用法来。
“那变成弓箭的话不是攻击距离更远？”爱丽丝若有所思。
“你是不是忘了这东西能投掷？”疯帽子用一种看傻子般的眼神打量爱丽丝。
“脑子没转过来。”爱丽丝不好意思地笑笑。
刚得到新的能力，她多少有点兴奋过头。“恶魔”的魔兽形态，自带高防御的恶魔甲壳和力量强化，也能像“魅妖”那样低空飞行，进攻能力也不差，这让她感觉自己终有了比较像样的正面战斗能力。
“你用‘主教’的被祝福者献祭晋升，应该能额外得到一个精神系的能力。”疯帽子提醒。
“那是什么能力？”
“因人而异，你要试一下才知道。”疯帽子说，“顺从本能，探究自己的精神。”
新的能力……
爱丽丝解除了恶魔形态，试图让自己进入冥想状态，专注探寻自己体内的力量。
而后，她感应到了一股没被解放的力量潜藏在某处，试着将其释放。
然后，一个和她一模一样的身影出现在了她身旁。
“咦？”爱丽丝诧异地看了自己的幻影一眼，试着伸手碰了一下，发现手直接穿了过去。
仅仅三秒钟过去，这个幻影就淡化消失了。
“让周围的人看到一个自己的分身幻影，持以前好像有过这种能力的记载。”疯帽子频频点头，“很实用嘛！”
爱丽丝等待了一会儿，又试着用了一次这个能力，很快就发现了问题。
“持续时间好短啊，只有这么几秒钟，这不是很鸡肋吗？”爱丽丝的心情由惊喜转为失望。
这么短的时间，想当着别人的面做个障眼法似乎有点困难。
“献祭一个第九位阶，你以为能得到什么逆天的能力吗？有总比没有好吧。”疯帽子说，“而且，能力好坏，关键还是要看人怎么用。”
“好吧。”爱丽丝也只能接受了。
“晋升的事情告一段落，有件事我想跟你商量一下。铁神军已经确定要择日在龙脊王国公开起事了，这多少会影响到帝国北境。之后茶会的活动重心会放在北方，我有计划让贞德过去处理些事务，毕竟她对北境特别熟悉。你姑且也算是她的恋人，我觉得有必要听取一下你的意见。”疯帽子突然说。
爱丽丝怔了一下：“要去多久？”
“也不需要太久，短则两个星期，长则一个月，期间她如果想回来的话，我们也不会强留她在那里。”疯帽子说。
“是危险的工作吗？”
“我们会保证她的安全……应该说，我保证！”疯帽子信誓旦旦。
思考了一会儿，爱丽丝给出了回答：“我尊重她的意见。”
“这件事跟她家乡的安危息息相关，我想她应该会答应。”
“那就更应该问问她的意见了。”爱丽丝强调。
表明心意之后，她和贞德的感情持续升温，但她们还有各自的使命，她自己必须兑现对依苏拉她们的承诺。而北境是贞德的家乡，那里要有大事发生，她肯定不能坐视不管。短暂的分离，她也不是不能接受。
“好吧。”疯帽子微笑，“等明天她从郊区的基地回来，我就问问她吧。”
“我也差不多该回去了，明天还要去学院呢。”爱丽丝向疯帽子道别。
“我们这段时间闹的动静不小，要多注意安全。正好你也晋升到第六位阶了，这些东西你应该能用得上了，来伸手。”疯帽子突然招招手。
爱丽丝依言摊开手，然后疯帽子塞了五枚灰色的灵魂结晶到她的手心。
“我收割的灵魂，这种普通的罪人灵魂，我有很多，分你一些。因为不是你自己收割的，你吃下去也没法疗伤，不过你可以用来增幅腐蚀之焰。切记要有恶魔甲壳抵挡的时候用，不然你自己也会被增幅的火焰伤到的。”疯帽子强调，“然后再给你这个，深渊信使，有危险的时候通知我，趁我现在还在这座城市的时候给你做个保险。”
“谢谢，疯帽子。”爱丽丝表情有些复杂，“但你这样，让我总觉得不太吉利，仿佛自己明天就要出事……”
“不管你有没有提前想到过，坏事总有一天会发生的，未雨绸缪永远不是坏事，我的学生。”疯帽子说完，脱下帽子向爱丽丝道别，“那么，明天见啦。”