作者：漱梦实
死于虾夷手中的淘金者，要比死在幕府制裁下的淘金者要多不知多少。
在大家休息时，为了打发时间以及放松心情，在这3个多月的时间里，祖父江常常被要求讲述他以前当赏金猎人时所遭遇过的趣事。
讲了3个多月的故事，祖父江肚子里的所有值得一讲的趣事基本都讲光了。
祖父江的这句“我快没故事可讲”的抱怨刚落下。坐在祖父江旁边的一名年长些的武士便笑道：
“没事！想到啥故事就讲什么故事。你的口才不错，我也挺爱听你讲故事的。”
这名武士的话音刚落，其余人纷纷响应着。
他们的首领之所以突然要求祖父江讲故事，不是没有理由的。
祖父江的口才很好，讲起故事来生动有趣。
而且祖父江以前虽没有抓到过一个通缉犯，但却遇到过不少能让人眼界大开的事情，大家都爱听。
自祖父江入伙后，听祖父江讲故事便成了众人的重要消遣之一。
沐浴着众人投射来的期待目光，祖父江苦笑着挠了挠头发，思考片刻后，说道：
“那我跟大家讲讲我以前在京都遭遇到绪方一刀斋的故事吧。”
“哦？”首领眉毛一挑。
在场众人纷纷朝祖父江投去感兴趣的目光。
“你遭遇过绪方一刀斋？”首领发出低低的惊呼。
“嗯。”仍旧维持着一抹苦笑的祖父江点了点头，“去年夏天的时候，我刚好也在京都。”
“然后就恰好碰上了绪方一刀斋火烧二条城的事件……”
“当时在得知绪方一刀斋攻进了二条城时，很多浪人都涌进了二条城，打算取绪方一刀斋的脑袋，靠绪方一刀斋的脑袋一夜暴富。”
“我当时也是这么想的。”
“绪方一刀斋虽强，但在这么多人的围攻下，说不定能露出什么破绽，然后被我恰好斩了他的人头。”
“在这样的侥幸心理下，我跟着其他人一起涌进了二条城的天守阁。”
“刚上到二条城的天守阁时，我就后悔了。”
“绪方一刀斋——他根本就不是人啊。”
“被那么多人围攻，却能一直屹立不倒。”
“所有敢上前的人，来一个杀一个，来一双杀一双。”
“无人能近身，无人能敌。”
“我离绪方一刀斋最近时，只有5步。”
“恰好目睹了浑身浴血的绪方一刀斋是如何将一名手持长枪的浪人给一刀斩成两半……”
说到这，祖父江像是回想起了什么很恐怖的事情一样，身子猛地抖了抖。
“绪方一刀斋斩人时的身姿、那如恶鬼般的眼神，我直到现在都记忆犹新……”
“我现在都清楚地记得绪方一刀斋的恐怖眼神……我能记一辈子……”
“我也不怕你们笑话我。”
“我当时差点吓尿了。”
“然后直接逃了。”
“我当时趁着绪方一刀斋还没杀到我眼前，没命地逃。”
“当时也有不少人跟我一样，意识到取绪方一刀斋的脑袋是一件愚蠢至极的事情，所以也一样没命地逃。”
“侥幸逃出二条城后，我就深刻地意识到我的身手有多么地差劲，跟那种怪物相比，简直不值一提。”
“于是没过多久，我就离开了京都，前来虾夷地这里淘金。”
以首领为首的众人听得津津有味。
待祖父江话音落下后，首领咧嘴笑道：
“你小子竟然还遭遇过绪方一刀斋！怎么不把这事早点说呢？”
“因为这不是什么多么光彩的事情。”祖父江再次抬手挠了挠自己的头发。
“哪有什么光彩不光彩的！人最重要的就是要活着！不论你有多么大的本事，如果死了就没戏唱了！”首领哈哈大笑了几声，“再跟我们详细说说你当时在天守阁看见绪方一刀斋的细节吧！我想再多听一点！”
听到首领刚才的那句简单的安慰后，祖父江露出一抹带着几分欣慰、喜悦的笑。
“细节吗……我只近距离见过绪方一刀斋一面，绪方一刀斋他和通缉令上所画的画像很像，负责绘制绪方一刀斋的通缉令的画师的手艺真的很高。”
祖父江继续讲着他之前在京都遭遇到绪方的始末。
而其余人也认真听着。
第473章 古有武松打虎，今有绪方斗熊
今天的天气很好，没有下雪。
路上也没有碰到什么意外情况。
所以绪方他们十分顺利地在下午时分抵达了松前藩的北部边境。
顺利地将绪方和阿町送达目的地后，中原便向二人道别，然后驾驭着雪橇返回松前城。
目送中原驾驶雪橇原地返回后，阿町偏转过头，看向北方，然后长出了一口气。
“好了，接下来……就只能步行了呢。”
“还好我们已经很习惯步行了。”绪方一边开着玩笑，一边从怀中掏出了一份地图。
这份地图是此前西野宗一郎在船上送给他们的。
这是一份虾夷地的简易地图。
不过相当简略。
只画出了松前藩以及松前藩以北的部分区域而已。
这份地图中，在松前藩以北的地方有画着一些红点——这些红点就是虾夷的聚落。
绪方打算就先靠着这张地图，逐一找上这些“红点”，搜集着线索。
说不定就有哪座虾夷聚落里的虾夷恰巧撞见玄正、玄真他们了。
而且说不定——玄正和玄真现在就在哪座虾夷聚落里面。
“我们马上就要进入虾夷的地盘了。”绪方收起手中的地图，然后朝身旁的阿町正色道，“随时都要保持小心谨慎哦。”
未归化的虾夷、露西亚人、淘金者……目前什么人都有的虾夷地现在并不太平，要格外小心——从还在江户的时候，类似的提醒，绪方就已经听过不知多少遍了。
“我可是女忍哦。”阿町笑着，用半开玩笑的语气说道，“保命可是我们这些忍者最擅长的事情。”
……
……
2天后——
今天，汤神一如既往地坐在他的摊位后，等待着顾客上门。
关押各种动物的木笼整齐地摆放在汤神的身前与左右两侧。
汤神怀抱着他的那根有半个碗口粗的拐杖，席地而坐，低着头，闭目养神。
“汤神先生，好久不见了，3个月多不见，你还是一如既往地精神矍铄啊。”
熟悉的男声在汤神的摊前响起。
迅速睁开双眼后，汤神立即朝摊前望去。
站在摊前的是一名对汤神来说相当熟悉的中年男人。
这名中年男人正含笑看着汤神。
而望着这名中年人，汤神也露出笑容。
“哦哦！是山本大人啊！好久不见了啊！今年这么早就来进货了吗？”
“是啊。”被汤神称为‘山本大人’的中年人耸耸肩，“上次从你那买来的宠物，很快就销售一空了，刚好我们的毛皮也快售罄了，所以今年就只能早点动身来进货了。”
山本——也就是这个中年人，是汤神的老客户。
是来自京都的专门从事毛皮生意的富商。专卖出产自虾夷地的毛皮。
因地广人稀等各种原因，虾夷地的各种野生动物不仅数量多，而且为了御寒，基本长有着又多又密的毛皮。
所以虾夷地的动物毛皮一直都是畅销品。
除了售卖毛皮之外，山本也顺带着从事“宠物售卖”的兼职。
京都作为千年古都，最不缺那种既有闲钱又有闲时间的王公贵族、武士豪门。
可爱的宠物一直在这些“人上人”中一直都是畅销品。
虾夷地的赤狐、鼠兔、红松鼠……等只有虾夷地有，京都没有的可爱动物，更是极受欢迎。
所以山本是汤神最重要、最常光顾汤神生意的客人。
山本每次来虾夷地这里购进毛皮时，也捎带着从汤神的手上买下这些虾夷地独有的可爱小动物，然后运回京都进行倒卖。
山本瞥了一眼摆在汤神身前的这些木笼。
“这次你一共有多少动物啊？”
“总计32只。”汤神应道，“赤狐5只，鼠兔14只……”
汤神逐一报出各种类动物的数量。
在汤神的话音落下后，山本道：
“这次的动物数量好像少了些啊。”
“年纪大了。”汤神露出苦笑，“身手变得有些不如以往了。”
山本俯下身，仔细查看着笼中的这些动物。
卖了那么久的宠物，山本也养出了些眼力。
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