作者：漱梦实
“四郎兵卫大人。”见梅屋的东家脸上满是着急的汗水，“我怀疑太夫她可能是被人给绑走了，快点组织人手去找太夫吧。”
“……嗯。庆卫门。”四郎兵卫转头看向身旁的庆卫门，“你去奉行所那报官。我带人去见梅屋那看看情况。”
“嗯！”庆卫门用力地点了点头后，扔下手中的残破木柱，朝吉原大门所在的方向奔去。
……
……
江户，不知火里，瞬太郎的住所——
大步回到自己的住所后，瞬太郎也不点灯，也不换衣服，同时也不将背上的佩刀解下来。
回到住所后，就直接往榻榻米上一躺，面朝着天花板。
周围只有若有若无的虫鸣声，让瞬太郎感觉非常地舒服。
刚才真太郎他们乱糟糟的激烈议论，吵得瞬太郎连静下心来思考都做不到。
现在置身于安静的环境之中后，瞬太郎感到自己的大脑也渐渐放松了下来。
脑海里的那团杂糅的毛线团，一根一根地梳直，排成清晰的平行线。
瞬太郎将今夜所发生的这一系列事情，排了个轻重缓急。
最紧急、最急着去做的事情，自然而然是查清炎魔到底是被谁所杀。
目前嫌疑最大的，毋庸置疑是突然不见了踪影的伊贺忍者。
但瞬太郎并没有就这样傻乎乎地认定就是伊贺忍者们杀了炎魔。
有充足动机去杀了炎魔的人，实在太多了。
有可能是村里的某个因什么事情而一直怨恨着炎魔的普通忍者。
有可能是某个看不惯不知火里的幕府官员买凶杀人。
同时……也有可能是“四天王”中的某人。
炎魔一死，下任炎魔肯定就是从“四天王”中选出。
所以从动机来看，瞬太郎、极太郎、真太郎3人才是最有动机去毒杀炎魔的人——尤其是最有希望继任炎魔之位的瞬太郎。
只不过——村里不可能有人敢将“‘四天王’有可能也是毒杀炎魔的凶手”这种事情明说。
“四天王”是村里仅次于炎魔之下的最高领导层，稍有脑袋的人，都不敢在明面上去怀疑“四天王”杀了炎魔。
瞬太郎猜测：现在村里肯定有不少人怀疑炎魔的死，和他们“四天王”中的某人有关，只不过他们不敢明说、只敢在私底下讨论罢了。
将有充足动机去杀了炎魔的人排个序，能发现——以半之助为首的这帮伊贺忍者们，反倒最没有杀害炎魔的动机。
“真是麻烦啊……”瞬太郎从榻榻米上缓缓坐起身，嘟囔着。
瞬太郎久违地感觉到夜晚原来可以这么漫长……
……
……
江户，某地——
风铃太夫感到远处传来声音。
“不愧是吉原的花魁，长得真是漂亮。”
远方传来声音。
“我还是第一次看到这么漂亮的女人。”
声音逐渐接近。
“啧啧啧……皮肤真娇嫩啊。”
感到意识和力气渐渐涌出。
“仙之助大人，就让我们摸摸这花魁吧，我们就摸下她的手，除此之外，不做别的。”
漆黑的世界射入白光。
“……嗯？”风铃太夫随着意识的清醒，缓缓睁开双眼。
刚睁开双眼，风铃太夫便瞧见在她的身前站立着4名青年。
这4名青年都穿着奇特的黑衣。
瞥了一眼站在她身前的这4名黑衣青年后，风铃太夫便开始打量着四周。
这是一座偏窄小的房间，没有任何一件家具。
地板上只有榻榻米，墙壁上只开设着一扇窄得无法令人通行的窗户。
房间内只有1根蜡烛在那放射着烛光，因此使得房间内的视野较为昏暗。
太夫低头一瞧，便瞧见自己的双手被反绑在身后，双脚脚踝也用麻绳紧捆在一起。
被麻绳捆得结结实实的她，就这么被横放在榻榻米上，动弹不得。
而在太夫醒来后，站在太夫身前的这4名黑衣青年也注意到了太夫的苏醒。
“太夫。”这4名黑衣人中的一位左眼下有着3颗泪痣的“泪痣青年”，缓步走到风铃太夫的身前，然后单膝跪下，努力让自己的视野和太夫平齐，“您醒了啊。”
“你们是谁？”太夫深吸了口气，让自己镇静下来，随后沉声质问着这名“泪痣青年”。
在质问这名“泪痣青年”时，昏迷前的记忆一点点地在太夫的脑海中冒出……
……
……
吉原的大门刚关闭时——
江户，吉原，见梅屋，风铃太夫的房间。
在没有客人点她的时候，风铃太夫一般都在吉原的大门关闭时入睡。
在入睡不知多久后，太夫便突然听到淡淡的喧闹声。
风铃太夫是那种极其容易被吵醒的人。
换做其他人，也许连听都听不到这喧闹声，但风铃太夫不行。
被这喧闹声吵醒后，太夫便睁开双眼、从被褥中起身，走到窗边，然后打开窗户，向外望去。
只见在见梅屋外的那条仲之町大道上，有不少人正拖家带口、抱着一个个大布包，慌慌张张地向吉原大门所在的方向跑去。
一些人只顾着跑。
但一些人在跑的同时，也不忘记扯着嗓子，大声地朝周围喊着：
“着火了！着火了！大家都快醒醒啊！”
——着火了？！
太夫的脸上浮现惊诧。
就像是条件反射一样，太夫急忙将窗户关上，准备换上方便行动的衣服，然后跟现在屋外的那些人一样去逃命。
然而——太夫刚将窗户给关上，便听到不远处的天花板传来一道低沉的异响。
太夫甚至都还来不及抬头向头顶的天花板看去，不远处的天花板便突然掉了下来。
2道人影顺着因天花板掉落而出现的空洞，从天花板的上方跃下。
这2道人影刚落在榻榻米上，便朝太夫冲来。
一人迅速控制住太夫。
另一人则以特殊的技巧朝太夫的脖颈一敲。
别说是看清这2道人影的脸了，风铃太夫连发出尖叫的机会都没有，就被击昏了……
……
……
太夫并不知道——在她被这2人击昏后，这2人便合力将她运上了天花板的上方。
其中一人在离开之前，拿走了挂在旁边墙壁上的太夫的衣服。
这件衣服是太夫只有在招待客人时，才会穿戴的盛装。
因为是用最高级的布料制成，再加上是为太夫量身定做的，因此造价极其高昂，并且全江户只有这么一套衣服。
在将太夫以及太夫的这套衣服运上天花板的上方后，他们2人还不忘记将他们刚刚为了从天花板上跳下而踢掉的天花板给重新装回去。
他们才刚离开，见梅屋的东家便慌慌忙忙地来到了太夫的房间之外，告知太夫发生火灾，让太夫快些一起去逃命。
迟迟听不到太夫的回应后，东家便拉开了房门，随后便见着了空无一人的房间……
……
……
时间回到现在——
在太夫将满是戒备的目光投向这名左眼角下有3颗泪痣的“泪痣青年”后，这名“泪痣青年”连忙说道：
“太夫，请您稍安勿躁，我们的目的不是取您性命。我们也绝不会对您做出什么事来，请您放心。希望您能乖乖配合我们。”
“泪痣青年”的话音刚落，站在他身后的另一名青年便用带着些许不满的语气说道：
“仙之助，就让我们摸一下太夫的手吧。难得碰见一个这么漂亮的女人，如果什么都不做，岂不是太可惜了？”
此人的话音刚落，便立即引来了另外2人的附和。
“对啊对啊，仙之助，就让我们摸摸太夫的手嘛。”
“我们就只摸一下太夫的手，不做其他的事情。”
“泪痣青年”——也就是被这3人唤作“仙之助”的青年，扭头，怒视着他身后的这3人。
“闭嘴！”
“你们还有没有身为男人的尊严了？”
“身为男人，绑架一名女人，本身就已经够无耻的了。”
“若是还对人家动手动脚，可就真的一点尊严都不剩了！”
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