花与剑与法兰西 第8章

“我们不敢去投宿民居，也不敢去找马车，身上也没带什么钱，就这么一路往东走，走的全是荒郊野岭。一路上我们就睡在野地上，还好那时不是很冷……”片刻之后，公爵重新说了起来，口吻还是一贯的平淡，“饿，非常饿，我现在还记得那种饿得肚皮发紧的滋味儿。你爷爷在路上发了高烧，一路上几乎是昏昏沉沉的，走也走不动，几乎是我拉着背着往东跑的——现在回想起来，我真该忘掉对父亲的誓言！我们靠野果和野菜维生，有时候运气好还能在农地里偷点蔬果，我总是让你爷爷先吃。不知道跑了多久，跑了多远，直到有一天，我感觉再也跑不动了，肚子空得能塞稻草，而你的爷爷头烫得能起火，我当时就想，我们就要死在这里了吧……”

夏尔只感到喉咙发紧。

“就在这时，上帝眷顾了我们。”公爵突然笑了，这笑容让夏尔脊骨发寒。“你知道我看到了什么吗？”

“什么……”夏尔努力想要维持镇定，但是声音还是有一丝颤抖。

“我看见了几只田鼠。那一刻，我的眼里，这些田鼠的样子比任何美女都好看，它们的脸像天使，它们的皮毛美得像锦缎，吱吱声比法兰西歌剧院里的歌乐还好听……”

一阵呕吐欲涌上夏尔心头。

“怎么了，先生？觉得恶心？这就是您全部的勇气？”公爵讥讽地扫了侄孙一眼，“没有这些天使般的田鼠，您今天还能在我面前高谈阔论什么尊严？没有我去偷盗农地的蔬果，您今天还能在我面前高谈阔论什么尊严？先生，还要听听后来发生的事情吗？”

夏尔沉默了。

“自那之后，我什么都看明白了，尊严什么都不是，活着、活得好比什么都重要。”公爵冷笑，“长公主有句话说得好，革命将我们践踏到污泥当中，我们则将污泥作为赠礼回敬给法兰西。”

【长公主是指路易十六的大女儿玛丽·特蕾莎，她是路易十六唯一活过大革命的子女，后来嫁给了堂兄昂古莱姆公爵。在波旁复辟时代其人对革命党切齿痛恨，发誓要报复到底，甚至还试图炸毁法兰西先贤祠。】

夏尔沉默了很久。

“您还想阻止我吗？”公爵淡然询问。

夏尔继续沉默，直至最后，他仍旧昂起头来，直视着公爵。

“公爵阁下，我承认没有您的帮助，我爷爷也许早就死了，我都不会降临到世间，我也承认因为革命您受了很多罪，但是……我认为这并不是您可以为所欲为的借口，至少这不是您能够让我放弃的理由。”特雷维尔家族特有的碧蓝瞳仁内闪耀出高傲的光，“我已经答应了别人一定要将莱奥朗小姐带回来。在委托人放弃其委托之前，谁也休想阻止我履行我的承诺。”

腥风血雨的二十年，让那一代贵族中的大部分失去了“荣誉”、“道德”之类的概念（虽说这种概念原本就不是有很多人坚守），反而牢记了刀剑和鲜血的信条。这类“反动贵族”是最最死硬的反革命分子，除了以血还血之外对敌人他们别无其他想法。

如果只是对敌人和仇人，这种心态也许还有些道理，但是这种心态很快就扩展到了针对一切人上面。自私自利就此披上了“被迫”的外衣，各种恶习也有了遁词和借口。

“苦难绝不是可以为所欲为的理由，也绝不是能让恶行合理化的工具。如果您觉得您之前受过苦如今就可以任意欺凌无关者的话，我是绝对不会认同的。”

夏尔义正辞严地给了否定回答。

其实，他倒不是真要路见不平拔刀相助，也不觉得自己是正义的伙伴，如果不是因为觉得现在退缩回去无法跟芙兰交差的话，也许他早已经改变主意了。

“这样说来，您是不肯接受我的和解条件了？”公爵冷冷地问。

第11章 事件解决

“这样说来，您是不肯接受我的和解条件了？”

公爵这个满含最后通牒意味的问题，让夏尔心里悚然一惊。

说实话，在来拜访之前，夏尔原本也担心过对方要武斗不要文斗，用肉体教育代替说服教育，但是仔细思索之下，还是觉得他应该不至于为了这事儿就撕破脸动起手来。

况且，在谈话期间，夏尔和公爵的距离极短，就算有什么装有数百火枪手的夹壁或者密道存在，夏尔也可以第一时间冲上前去擒贼擒王。

既然如此，就算出现最坏情况，夏尔自酌自己抢先对付已经风烛残年的堂爷爷应该是没问题的。

想到这里，夏尔稍稍放宽了心。

“您说得没错。”接着夏尔选择直接摊牌，“我今天过来拜访您，就是想跟您商讨一个解决办法——当然，前提是莱奥朗小姐必须马上被迎回来，以自己的身份生活下去。”

“可以。”

“如果您不同意的话，我就……”夏尔按心中的腹稿继续说了下去，然后终于回过味儿来，“嗯？您……”

“可以，我跟莱奥朗小姐的归宿并不关心，她爱回来就回来，我并不关心。”公爵苍老的脸上全是冷漠，宛如戴着一副精致的假面具。

“可是不正是您在极力运作，在谋求剥夺她的财产权吗？”夏尔提出了质疑。

公爵没有回答，只是以继续以冷漠的表情看着夏尔。

片刻后夏尔恍然大悟。“您的意思是只要您拿到您应得的条件，并不会阻挠我让莱奥朗小姐回归巴黎？”

“这原本就不关我的事。我只要达成约定好的婚事再拿到定好归我的钱就行了。”公爵一脸理所当然。

“可是如果拿不到遗产，莱奥朗家族还会与您结亲吗？”夏尔仍旧在质疑。

片刻后他明白了公爵未说出口的潜台词。

“只要莱奥朗小姐同意将自己继承的财产转给她的哥哥……”

公爵没有回答，这似乎就算默认了。

夏尔沉吟了。看来这就是公爵所抛出的谈判底线了。

“一般来说，就算脾气再怎么温驯善良，一个人也不会轻轻松松地放弃已经到了衣兜里的百万财富吧？”夏尔似乎是在自语。

“似乎是这样的。”公爵点头同意。

结果你还不是什么都没说吗？

夏尔心头闪过一道怒火。他不算再跟对方废话了。

“那我们就没什么好谈的了，看来我得告辞了。顺便说一句，明天开始新闻界将把你和莱奥朗家的勾当给一股脑抖落出来，我倒要看看您还能怎么办到剥夺她应得的财产！！”

夏尔开始威胁，然后转身就走。

待他走到门口的时候，公爵终于如他所愿地发话了。“太焦急了，年轻人。”

“您还有别的要说吗？”夏尔重新走了回来。

“先生，您抓到了我们的把柄——我不知道您是怎么办到这一点的，但是您确实已经办到了。您确实可以让我们出一个大丑。并且，看上去，您确实有可能要破坏掉我的计划……”公爵不动声色地分析着。“所以您的意思啊，要我一声不响地承受这次的损失？”

“我当然不是这个意思。”

“可是您说的仿佛就是如此。”

夏尔突然笑了。

“说到底，您为什么一定要将夏洛特姐姐嫁给莱奥朗伯爵呢？我知道他这个人，一没才华二没相貌，完全不是一个可靠的结婚对象。”

“但是他至少有个好姓氏，而且不要嫁妆。”公爵并没有反驳夏尔对莱奥朗伯爵的评语。

“您刚才说错了一句话。”夏尔突然转换了话题。

“什么话？”公爵挑了挑眉毛。

“您说，可怜的莱奥朗小姐到今天都不知道自己是一大笔遗产的继承人。这句话错了。”夏尔不紧不慢地说。

公爵看着夏尔。

“没错，让她知道的是我。”夏尔笑容满面，“这位小姐挺有心机的，虽然被赶急赶忙地送进修道院，但是她还是用身上带的私房钱买通里面的老修女为她传递信息。我的妹妹就是因此才能收到她的求援信的……”

“您去找了她？”公爵饶有兴致地问，口味不再如当初那么平淡。

“那位小姐已经答应我，只要有谁能够将她从可怕的命运悲剧里面解救出来，她愿意付出三十万法郎的酬劳。”

“只是答应而已？”

“她写了欠条。”

“她直接给您写了欠条？”

“是的，她现在这种境地，不怕我食言了吧？反正她也不会更糟了。”夏尔轻笑着解释。“我告诉她，现在她的父母已经就快要成功剥夺她的正当权利了，如果什么都不做，就只能继续在修道院里终老；如果按我说的做，我能让她回巴黎过上百万富豪的生活。一个有点头脑的女孩子是知道该怎么选的，尤其是吃了那么多苦头之后……所以她按我说的，写了这张欠条，作为我的活动经费——当然，我从未提到过您的名字……”

“三十万吗？”公爵重复了一遍，似乎是在思考着什么。

“您只需要坐在这里就白赚了三十万法郎，还有什么可犹豫地呢？夏洛特又不是没有别的结婚对象可找，还有的是机会不是吗？”

“那您呢？您什么都不要？”

“是的，我什么都不要，我只要完成委托人的给我的任务就可以了。”夏尔直视着公爵。“我现在还不知道这笔遗产的构成，因而也无法给您一个确切的支付手段和支付日期——毕竟不动产变现是有点麻烦。不过，既然已经有了毫无疑义的借据，想必那位小姐也无法抵赖吧？”

“这笔遗产主要是银行存款和长期国债债券还有银行券，要是支付或者转让的话，倒是相当方便的……”公爵陷入了沉吟。

【法国长期国债债券是不记名的，转让十分方便。】

这老家伙果然早就调查完了！

夏尔不再说话，任由对方考虑。

并没有过去多久，公爵笑了，苍老的脸上露出了长辈看到出色子侄的那种亲切无比的笑容。

“夏尔，干得好。”

这是他第一次这么称呼夏尔。

“希望能够帮上您的忙，堂爷爷。”夏尔回以子侄对长辈那种笑容。

“既然大事已定，那就要快！”公爵的笑容很快就敛去了。“我马上就跟法院联系，尽快确认莱奥朗小姐的继承权……”

夏尔则从衣兜里掏出一张纸，放到公爵的书桌上。

为了这张纸，他会比夏尔更积极地落实莱奥朗小姐的财产继承。

“很好。”公爵将纸条收入自己的抽屉当中，然后抬起头来看着面前这个身形高瘦略显斯文的侄孙。“夏尔，你配得上特雷维尔的姓氏。”

夏尔则躬身行了一礼。“谢谢。”

“要不要今晚留下来吃个饭？”公爵突然问，“其实，夏洛特长得不错……”

这家伙把目标转到我身上了？

“我今晚还跟人有约，下次再说吧……”夏尔笑着推辞了，“那么，我先告辞了。”

“路上小心。”

就这样，踏着略微模糊的月光，夏尔离开了特雷维尔公爵府邸。

夏尔要的不是什么酬报，或者说妹妹的感谢，对他已经是一种最好不过的酬报了。

况且……还有一个隐藏至深的理由。

依靠这次拉上的关系，夏尔感觉之前在密谈中所商定的“拉拢特雷维尔公爵等人”这一条规划的实现，也不再遥不可及。用别人的三十万买自己一个大人情，夏尔突然觉得自己的最近的运气好到了极点，难道已经开始转运了？

如果能以法兰西作为酬报，这次所冒的风险其实微不足道吧？

未来，为了实现梦想，需要走过的生死关头肯定比比皆是，比这更有风险的艰难险阻也必须踏过。

然而，实现带领法兰西民族踏过1870年那命定劫数的梦想，越来越近了，越来越有希望了。

愿上帝保佑法兰西！

夏尔抬头看了看朦胧的夜空。

第12章 兄妹夜话

“她轻轻地将手伸入花丛，然后捏住一株鲜红的玫瑰，那是舒瓦塞尔公爵从荷兰回来后所进献的礼物。

玫瑰花茎上细小的尖刺刺入她的手中，她浑然不觉。