花与剑与法兰西 第490章

“胡说！简直不知道收敛了吗？！”在这种攻击性极强的诘问之下，夏尔终于忍不住发作了，“让我害怕？就凭你吗？别以为自己有点儿小聪明就怎么样了，少自鸣得意了！没错，你确实让我吃了亏，但是那只是因为我自己让自己盲目了而已！一直以来，我只是因为爱护你才一直迁就你的……结果你倒觉得自己有多了不起了？我用得着害怕你？别忘了，要不是我……我实在舍不得让你遭罪，你早就被我惩罚到关一辈子不见天日了！就这样你还跟我说着说那……你以为我什么都该顺着你吗！”

“那好啊，您就按照自己说的，把我关起来吧！我受不住您的恩惠了，也不想继续这样糊里糊涂地活下去了！这样又有什么意思呢？您给我了头脑和智识，却还要求我像其他人那样浑浑噩噩地活下去，世上还有这样的事情吗？如果……如果您饶恕我的代价就是继续让我像之前那样当个洋娃娃，那我宁可您不要原谅我，您想要关我就关我吧！”

“你以为我不敢吗？别以为这里是英国我就不能把你怎么样了！”夏尔含着怒气低声呵斥了起来，“告诉你，我随时都能叫人把你押回去，然后让你老老实实不见天日！”

虽然他发出了这个可怕的威胁，但是他实际上却并没有那么生气，只是为了维护住兄长的颜面，才发出这种威胁而已，甚至就连他自己都觉得这种话太没有威胁力了。

是啊，他的妹妹从来没有这样对他说过话，这让他感觉又新鲜，又有些不可思议。

一直以来都压抑住了自己，她是不是太辛苦了点啊？他脑中突然闪过了这样一个念头。

“如果您真要那样做，那您就去办吧，我是绝不会反抗的！正如我说过的那样，接受您的任何处置，而且绝不会有任何怨言！”在他的这种威胁面前，芙兰仍旧毫无退缩，直直地瞪着自己的兄长，“而且，您放心，我这次再也不会寻思了，因为……死过一次的人不愿意再次去尝试死一次，我体验过那种感觉，所以我再也不想继续尝试一次了，而且，我也不愿意再让您和爷爷伤心——尤其是不愿意让您伤心。所以，您放心吧，您有随意处置我的自由啦，不用担心任何后果！那么，您就去做吧，您就用这个来回报我对您毫无保留、甚至也不追求回报的热爱和崇敬吧，反正您也不会因此损失掉什么……”

这种反讽夏尔当然听得出来，他没有回答，只是紧皱着眉头蹬视着对方。

就这样，两兄妹毫不相让地对视着，因为大吵了一通，同时都因为心绪激动和快速说话而气喘吁吁。

夏尔终于感受到了，那种绝不退让的决心，和一定要达到目的才罢休的气势。

简直就如同自己那样。

是啊，不错，确实是我言传身教出来的啊……虽然不想要这样的结果，但是终究这是现实。

那个幻想中的纯真无邪的天使已经消失了，只留下了面前这个美丽而又聪慧、又决不缺乏决心的女子。

就在这次疾风骤雨般的争吵当中，他终于默然接受了这个现实。

总该有个人退让一步吧。

哎，好不容易才让一切都稍微消停，重新回到正轨上，又何必闹到这个地步呢？

他在心里叹了口气。

如果真要有这种才能的话，不用也是挺浪费的。

“好吧……如果你真要觉得自己了不起，那就让现实来教育教育你吧。”最后，夏尔叹了口气，“回国后我会安排的，你得从小事做起，我倒要看看你到底有什么可以自傲的。另外，不管受到了什么挫折，不管因为任何人而觉得受到了委屈，别跟我事后抱怨，我听不得这个！抱怨的可怜虫在我这里绝对得不到怜悯！”

带着如释重负的笑容，芙兰整个人都松懈了下来。

“我会的，先生，您绝不会为今天失望的。”

第657章 威灵顿（一）

在欧洲西陲的这片岛国来说，1851年的春天比以往要暖和得多。才刚刚到四月底，就有连续不断的晴天普照大地，树林间鸟语花香，乡野之间绿草茵茵，到处都是盎然的春色。

在艳阳高照之下，几辆马车沿着伦敦向肯特郡的大路向沃尔默城堡疾驰而去，远处的城堡的灰色高墙，已经在树林和草地之间若隐若现。

“先生，您有幸生在一个十分美丽的国家里。”

因为即将到达目的地了，所以坐在车厢当中夏尔一扫路上的疲惫，面带笑容地对坐在他旁边的人恭维了起来。

他这种话倒也不是纯粹的恭维，因为最近罕见的大晴天，让这片茵茵绿草更加显得勃勃生机，的确是一副充满了英国特色的图景。正如夏洛特所说的那样，英国乡间的风景总是让人十分欣赏。

“德·特雷维尔先生，在我看来，法兰西也有她无与伦比的美。”坐在他旁边的年轻人人，也以同样的热情向他恭维了一句。“就我来看，每一个对文明有所仰慕的人，都会对您的国家心向往之！”

为了方便夏尔在英国玩得开心，英国政府特意安排了一个外交官随同他一同游览，同时为了照顾夏尔的情绪，他们挑选人的时候，还特意以法语娴熟作为标准，更加让夏尔感到高兴的是，这位名叫约翰·米尔森的外交官不仅法语娴熟，而且确实好像对法国也充满了好感，所以对他的这项任务打心眼里感到高兴。

于是，一路上夏尔和他倒也谈得很来，也算是减少了一点路途中的无聊。

就在他们的谈话之间，马车已经来到了城堡的附近，速度也开始减缓了。

我就要见到那个时代硕果仅存的巨星了吗？

夏尔的心里突然升起了一种怪异的激动和兴奋感，为了舒缓这种紧张，他下意识地伸出手来，轻轻地扭了扭自己的领带。

“嗯，总算到了。”夏尔舒了口气，然后略有些跌跌撞撞地站了起来。

“原本您是不用跑上这样一趟的。”约翰·米尔森的略微歉意地朝夏尔点了点头，“既然已经是退休状态，那我们可没办法支使动他，这一点倒是请您谅解。”

“真希望公爵不会觉得我的拜访很烦人。”他低声自语。

“他可一定会感激您的，毕竟可不是常有人来拜访他。”仿佛是看出了夏尔的紧张似的，这位官员面带笑容地朝夏尔回答，然后他略带遗憾地轻轻耸了耸肩，“本来，按理来说可不仅仅会是我跟您一起来而已，可是……我们的外交大臣阁下，机灵地摆脱了这种令他不快的任务。”

“他确实公务繁忙。”

“公务繁忙是一个方面，不过另外一个原因倒是更为重要……”约翰·米尔森脸上仍旧带着那种看不清情绪的暧昧笑容，“很少有人像您一样，愿意主动去面对如此严峻的公爵……说到底，整个政府都为他的退休而松了口气。照我说啊，您又何必来找他自讨苦吃呢？在英格兰您是尊贵的客人，到哪儿去都能受到隆重的接待，我也能跟着沾沾光——唯独到了这里不行。”

这一点倒是实话。

作为一位军事统帅，威灵顿公爵向来都习惯了说话直来直去，甚至可以说是傲慢尖刻不留情面，在军队中这种作风可以得到爱戴，但是在讲究办事圆滑的政界就行不通了，所以政府几乎没有多少人喜欢他。

同时，因为他的资格实在太老，功绩实在太高，所以几乎有完全的资格可以训他的这些后继者们，自然而然，在他退休之后就很少有人愿意跑过来自讨没趣了。

“您可把我吓住了，先生。”夏尔苦笑着朝他微微躬了躬身，“公爵，那对我们肯定更加不会心怀善意。”

“这一点您大可不必担心——先生，您一定明白的，否则您就没法过来了，不是吗？威灵顿公爵和女王陛下不同，他可不会特别将政府的顾虑当回事。”

约翰·米尔森笑着朝夏尔点了点头。

虽然碍于英国政府的指示和自身的立场，他无法直接给出答案，但是他以一种外交官特有的圆滑给出了暗示。

“哦，我明白了。”夏尔站了起来，然后朝对方点了点头，感谢了对方出于善意所给予的善心，“我想，一个在几个小时之内拯救了一个国家的人，是有资格对他的后辈们傲慢的。”

“谁说不是呢？”这位外交官又潇洒地耸了耸肩，然后随同他一起走下了马车，“好了，先生，预祝您能够从他那里得到更多的教益。”

……

因为事前就得到了通知，所以城堡的仆人们对访客的突然到来并不显得惊讶。

他们以一种沉默中隐含傲慢的态度，冷淡地接待着这几位客人，而约翰·米尔森也只能苦笑着朝夏尔摇了摇头，表示了他的无能为力。

因为事前就有了足够的心理准备，所以夏尔对此并不以为忤，一边嗅着那种因为建筑年久而积存的特有的潮闷气味时，一边恭敬地跟在老仆人的后面，沿着城堡古老的走道慢慢穿行着。

苏尔特，威灵顿。

这些久经沙场的统帅们，为什么他们都喜欢归隐之后住在这种古代城堡里面呢？夏尔的心里突然闪过了这样的疑问。

带兵打仗多年的他们，都给自己积存了大笔财富，可是却把这钱花在了这种东西上面，唯独这一点他不太理解。更加令人疑惑的是，住在这种潮湿昏暗的地方，他们还能够活到八十多岁。

也许这也是他们的特殊之处吧？

反正我可不喜欢住在这种地方。夏尔在心里苦笑了一下，然后中止了自己的胡思乱想。

很快，他们就来到了公爵的卧室门口。

当老仆人的手放在门口轻轻敲响时，夏尔的心禁不住咚咚直跳起来。

房间的门被缓缓打开了，然后，怀着一种说不清道不明的感觉，夏尔慢慢地走了进去。

迎面而来的，是两道毫无感情的冷酷视线。

这股视线，来自于一个躺在摇椅上的老人。

他头发花白，满脸皱纹，但仍旧遮不住年轻时的俊朗外貌。

而高高的额头，和犀利的视线，又显示出了主人无比的高傲峻刻。

虽然摇椅轻轻晃动，但是他却好像丝毫不为所动，冷冷地盯着这个年轻的访客。即使躺在摇椅上，他也好像站得比任何人都高。

这就是滑铁卢的胜利者，大不列颠曾经的守护神，那个曾经和皇帝交手，创下了无比辉煌的功业的人啊！

夏尔轻轻地走到了他的面前，然后摘下了自己的帽子，躬下了自己的腰。

“公爵阁下，十分有幸能够见到您。”

他如此恭敬的礼节，换来的是公爵嘴角微微扯动了一下嘴角，像是在微笑，又不带有多少笑意。

“这确实是你十足的荣幸，小拿破仑派来的小家伙。”

他的声音里，虽然依旧充满了那种无情的魄力和傲视一切的雄心，但是仍旧掩藏不住深处的那一点虚弱。

显然，他的生命也终于就要走到尽头了。

然后，他微微抬起身来，靠在了椅背之后，冷淡地打量着夏尔。

“法国人这次倒懂得让长得好看点的人来掌权了！”片刻之后，他也不知道是讽刺还是调侃地说了一句感言，然后做出了一个手势，示意夏尔找个地方坐下。“早这么聪明，我们又何必死上那么多人呢？”

“谢谢您的夸奖，阁下。”夏尔缓缓地抬起身来，然后找了个比较挨近摇椅的座位坐了下来，“不过，容我辩解一句，我们掌权可并不靠长相。”

“就算不是靠这个，那也差不多了。”公爵仍旧不为所动，“看到出来，你们很为自己最近的征服而得意……但是，你们征服的不是一个英雄的法国，而是一个平庸的法国，算不上什么伟业！不过话说回来，英国倒也同样如此——它同样平庸得令人难以置信了。所以，光芒都消失了，你们这些小家伙倒找足了戏台……”

“您尽可以评论我们，我十分乐于接受您的批评。”夏尔抬起头来，微笑地看着这位公爵，“”

“小家伙，他们说你是亲英派，不过我从看你的第一眼开始就知道了，你除了自己谁也不亲。”在夏尔如此不卑不亢的应对下，公爵冷漠地将手从膝盖上收回，交叠在了胸前，然后略有些傲慢地看着夏尔，“不过这很正常，你要不是如此我倒会感到奇怪，波拿巴和他的信徒们不应该都是这样的吗？你只是在做你应该做的事情而已。”

“恐怕罗素先生和帕麦斯顿先生也会这么想，干我们这行的人，确实不太相信别人的善意，”夏尔不动声色地回答，“不过，这并非什么重要问题，我的诚意并不重要，我的行动才重要。”

顿了一顿之后，夏尔继续说了下去，“另外，即使您是英国人，即使您击败了皇帝，即使……您现在年迈得只能躺在这里缅怀过去了，我仍旧十分崇敬您。正因为我十分崇敬您，我们也能够容许老人缅怀旧时代……”

漫长的停顿，几乎让夏尔以为他就要发怒了。

“哈哈……有意思！”威灵顿公爵突然大笑了起来，“比起我国的愚氓来，我倒更愿意同一个上流人说话——哪怕他是一个法国的上流人！”

第658章 威灵顿（二）

虽然这种笑声当中决不存在宽容或者友好，但是在威灵顿公爵的大笑声当中，夏尔突然感觉原本横亘在两个人之间的鸿沟。

“我原本以为您对我们的成见要更加深一些。”夏尔微微松了口气，然后再度向他躬身致意。

“我对任何人都不抱成见，反正那已经是很久之前的事情了，久得所有人都已经快忘了它。”公爵轻轻摆了摆他那已经布满了褶皱的右手，“再说了，如果不列颠需要对之前的敌人抱有成见的话，我们在全世界都找不到人可以做朋友了。”

也许是发自内心的感叹，似乎让他更加显得苍老了，也让那种傲慢凌厉的气势衰减了下来。公爵看着前方的虚空，似乎是在感叹自己已经将成为历史的一部分。

没错，他自己也知道，他就要成为一个时代最后的终止符了——而且未必有多少人为此感到遗憾和失落。

“即使再过一百年，甚至两百年，您的勋绩也绝不会被人遗忘。”夏尔发自内心地再度恭维了一句，“哪怕是法国人，也觉得您是不列颠的伟人。”

“恐怕不会有很多法国人这么想。”公爵少许的惆怅很快就消失不见了，那种讥讽的表情再度让他显得卓有神采，仿佛是想要用这种方式来展示自己的精力一样，“据我所知，大多数法国人都认为我只是运气好，如果稍微上帝开开眼，我的脑袋大概已经被老近卫军踩成渣滓了……”

在公爵如此的嘲讽下，夏尔不由得有些尴尬了。

因为他说得是实话，在法国，确实有不少人对滑铁卢战役的失败很不服气，认为威灵顿只是靠着运气才击败了皇帝——不仅仅是一般人这么想，就连许多历史学家和文学家都是如此。

梯也尔在自己的历史著作是如此说的，雨果在《悲惨世界》里面甚至无视战史事实，夸大了英军损失和崩溃的程度。

出于民族主义的自尊心角度而言，这种不服气的心态倒是非常正常的，甚至还是值得鼓励的。只不过夏尔并没有同他们分享这种民族主义自尊心，所以明明是比他们更加“又红又专”的波拿巴党人，他却可以毫不介意、并且实事求是地表示对公爵的尊崇，夸赞对方的功勋——当然，在路易·波拿巴面前，他就不会如此表现了。

“在法国确实有一些人这么想，我想您也能够理解他们的动机。不过，我认为，这种表现是毫无必要的，无视现实甚至比失败更加可怕。”夏尔为了避免既不像是在贬损法国人，又十足地表现出对公爵的尊敬，因此显得字斟句酌，“您表现出了非凡的机智和镇定，您的士兵展示了令人惊叹的勇气和毅力，因此您赢了。在一场决定命运的战斗当中，如果没有这些东西，上帝的眷顾从来不会降临。我是波拿巴党人，我尊崇皇帝，但是我承认法兰西在滑铁卢那无可挽回的失败，并且愿意为她重新站起来而努力。”

在夏尔如此表述的时候，公爵一直都在看着他，好像是在判断这个年轻人的诚意似的。

直到最后，他终于轻轻地点了点头，以此来表示。

“不管怎么说，至少您有上流人该有的风度，而且还能够明白事理，现在的小家伙们，哪怕能做到以上两点的都少得可怜了。看来……我毕竟倒也可以对今后的欧洲有些期待。”然后，仿佛是突然想起了什么似的，公爵微微皱了皱眉头，“您今天就打算回去吗？”