作者：八八三
所以这种武器对骑兵的威胁很大，至少正面发起攻击会是很不明智的行为，但可以绕后偷袭。
一番足够生动的军火展示后，几个领主都对火炮这种武器给予了极高的评价，而古力格则透露，他们还在研究一种口径更大的超重炮，口径达到了惊人的四百毫米，但身管很短，靠牺牲射程换来更加巨大的威力，理论上只需要命中一炮，就能在五米厚的大型城墙上直接干出一道口子。
按照古力格的预计，以他们钢鞭氏族目前的产能和原料储备，他们完全可以在来年开春前，造出至少两百门各型火炮，并且为每门大炮预备至少三百发炮弹。
这个产能按地球标准来看，可能还不算什么，但异世界目前的文明，也就是中世纪到文艺复兴的水平，等钢鞭氏族的工匠完全吃透火炮的生产技术，他们的产能还能进一步提升。
“说真的，我现在都有些要等不及跟帝国佬干上一仗了，那帮鼻孔朝天的家伙，一天到晚吹他们的军团方阵天下无敌，还不是我们矮人王国当年玩剩下的。老子要用大炮轰他们皇帝的腚沟子，给丫开开眼儿！”
正所谓身怀利器、杀心自起，古力格这会儿是摩拳擦掌，恨不得现在就去找帝国人的麻烦。
而也不知道是不是他的这番豪言壮语真的起到了某种玄学作用，一个矮人族的传令官突然急匆匆的跑到靶场，将一封飞鹰传书递到古力格面前。
矮人族长打开只看了一眼，脸上的表情便一下子凝固了。
“帝国佬……宣战了！”
出乎很多人的预料，加纳利帝国竟然选择在冬季对杜兰王国发起攻势，数个军团已于三日前越过两国边境线，兵锋直指克鲁德公爵领。
面对如潮水般汹涌而来的帝国军团，克鲁德公爵一边组织自己的军队依托经营多年的堡垒群艰难抵抗，一边向王都火速求援。
公爵在求援信里直言，帝国人的这次进攻可以确定是来真的，入侵的规模远非之前那些小打小闹一样的边境冲突可以相比。如果不能及时得到增援，公爵领的沦陷将只是一个时间问题。
杜兰王得知这一消息，第一时间宣布全国进入紧急状态，要求各地领主率兵勤王。临近南方边境的领主直接增援克鲁德公爵，要求他们务必坚守至少一个月，以便国王有时间集结起足够数量的大军。
而直到这时，杜兰人才终于意识到，帝国佬为什么会选在冬季这个并不适宜打仗的季节发起攻击。
一来是可以打他们一个措手不及，二来冬季降雪会严重影响王国北境地区的交通，这边领主的军队将无法及时增援南方，从而减轻帝国前线的压力。
至于说气候造成的不利影响，这个肯定有，但王国南部属于亚热带与温带交界处，又有中部山脉阻挡北方的冷空气，因此冬季不像北境这边冷的这么夸张，帝国方面只要提前为自己的军队准备好御寒衣物，就可以在这个季节发动攻势。
卢德估摸着，帝国人的计划可能是分阶段的，先在冬季发起攻击，重创甚至是歼灭王国南部地区的领主军队，然后稍作休整，待到开春气温转暖，再一鼓作气打下北方，从而拿下杜兰王国全境。
这并非危言耸听，而是照现在这个局面推演，很有可能在接下来几个月发生的事情！
在场的几个领主面色凝重，大家似乎都想到了这种可能，而屋漏偏逢连夜雨，紧接着又是一个矮人传令官跑过来，为众人带来了第二个坏消息。
“急讯！帝国宣布立战神教为国教，至高神官长降下圣谕，天狂战神……将永世护佑加纳利帝国。”
听到这个消息，在场众人原本就已经十分凝重的神情变的越发难看，特别是梅普子爵，他是战神教的受洗信徒，胸前一直挂着战神教的神徽吊坠，就连睡觉也不曾摘下。
结果在这场帝国侵略王国的战争中，他信奉了大半辈子的战神教，却站到了自己敌国那边，让子爵颇有一种“塌房”的崩溃感。
这时拉姆利伯爵勾勾手指让自己的副官过来，也没有避讳在场的其他人，直接让他用信鸦给领地传书，对狼盔城的战神教神殿严加监控，禁止他们的教士再接触军队，但先不要对军队里那些信奉战神教的骑士和士兵轻举妄动，等他回去了再说。
老伯爵心里清楚，至高神官长这个圣域可不是随便说说的口头支持，而是战神教的表态。他们很有可能会一改过去那种只要有仗打，两头都帮忙的行事风格，改为只支援帝国军一方。
众所周知，战神教的神官虽然治愈系神术的效果稀烂，但强化系神术却强的飞起，只需要有三五个中低阶的神官给上群体BUFF，就能让一支千人军队的战斗力得到飞跃性的提升。
所以对于王国来说，战神教如此旗帜鲜明的站到帝国一侧，让人着实感到不安。
而这份不安在两天后便得到了证实，已经回到松树镇的卢德收到拉姆利伯爵的来信，战神教这次一反常态的表示要在帝国与王国之间保持“中立”，禁止这两个国家境内的战神教神官参与战争。
对于这份看似冠冕堂皇的中立声明，杜兰王简直要被气笑了，他怒气冲冲的叫来战神教的大主教，质问这份声明到底是什么意思？结果大主教慢条斯理的回道。
“陛下总不会希望我教完全站到帝国那边吧？”
毫无疑问，大主教这番话是不折不扣的威胁，而杜兰王却对这帮神棍无可奈何。毕竟三大教的国际地位丝毫不逊于顶级强国，杜兰王就算心里再怎么感到愤怒，也不敢跟对方彻底决裂。
因为他是真的在担忧，他怕战神教会从现在这种可笑的“伪中立”状态，彻底倒向帝国一方。
“这就跟胖虎在欺负大雄，有能力阻止这场欺凌的蓝胖子却说自己为了公平要两不相帮一样，还不是在变相的帮着恶棍在欺负老实人。”
“师傅，胖虎和大雄是谁啊？”
“以前认识的人，这个不重要。”
万神殿的神殿书房里，卢德放下手头的文件，低头思索起对策。正所谓计划没有变化快，南方的战事提前爆发，严重打乱了他原有的部署。
卢德本以为，这一仗至少还要几个月后才有可能会打响，到时候自己这边准备充分，领着由自己牵头组织起来的北方军事同盟参战，在战场上好好露个脸，借机扩大万神殿的影响力，结果帝国一点儿不配合自己。
好在眼下王国这边的情况虽然万分危急，但至少还没有糜烂到无法挽回的地步。
克鲁德公爵镇守边关几十年，从很早之前就已经意识到来自帝国的威胁，因此斥巨资在边境线上修筑了连成片的要塞，手下私军的战备水平也极高，一时半会儿应该还撑得住。
但毫无疑问，时间并不站在王国一方，杜兰王集结军队需要时间，北境的联军南上也需要时间。
“奶奶的！早知道就应该弄个时间之神！”
卢德这边正思考着对策，这时海德拉突然风风火火的跑进来，说小康娜刚刚在后院抓到一个贼，貌似是偷偷翻墙进来的，海德拉过来问一下如何处置？
卢德一听后院进了贼，不由得一愣，心说这真是新鲜事儿，竟然有贼敢打自家神殿的主意。
于是卢德起身，跟着海德拉来到后院，一过来就看到变成羽龙形态的康娜，用毛茸茸的大爪子死死扣着一个人。见卢德过来，才将对方拎起来给卢德看，那模样像极了小朋友在展示自己刚抓到的虫子。
而卢德则在看清了“贼人”的长相后，颇有些哭笑不得的说道。
“我说桑斯先生，您怎么不走正门啊？”
时隔将近一年，当初哭着喊着要跟卢德拜师，结果刚认完师傅，扭头就玩失踪的某无良剧作家，以一种相当狼狈的姿态与卢德在神殿后院重逢，场面惊喜有余却让人完全感动不起来。
桑斯，一个自称“欢乐喜剧人”的青年剧作家，卢德在炎木城“出差”期间白捡的便宜徒弟。对于这货的身份，卢德心里其实早就有推测，只不过一直没机会跟本人当面对峙，现在总算是把丫的盼回来了。
师徒二人久别重逢，桑斯一见面便一把鼻涕一把泪的大喊着“亲爱的老师大人我可想死你了”，要不是还被康娜死死攥着命运的后颈肉，这厮绝逼会扑上来抱着卢德的大腿乱蹭。
那画面卢德光是想想，都觉得有些恶心。
“桑斯啊，你冷静一点。这大半年的，你都跑哪儿鬼混去了？”
“不是跟您说过嘛，去办点私事儿。”
“去太阳之都了？”
“呃……您都知道了？”
“桑斯、桑德斯……你这化名取得好啊！真的就特么是缺了个大德！”
面对卢德的质问，桑斯没有抵赖，而是老老实实的承认，自己的确不是人（非贬义）。自己的确是那个在龙族内部享有超高知名度，被无数同族竞相“追捧”的恶作剧天才、青金龙桑德斯。
卢德第一次听说“桑德斯”这个名字，是几年前在一支冒险者小队手上发现“屠龙套装”的时候，见多识广的休谟一眼认出这是桑德斯的作品，并给卢德科普了一下这位的丰功伟绩。
毫不夸张的说，桑德斯的仇家多如过江之鲫，受害者不仅仅是龙族，也包括其他智慧种族，在世界范围内都属于“见光死”级别。
以至于江湖传闻，当年有一群各种族的高手因为不堪其扰，组团追杀桑德斯，一些龙族听闻此事大怒，有这种事竟然不叫他们，于是愤而加入猎杀团，帮着一起围捕桑德斯，那场面堪称奇景！
顺带一提，桑德斯虽然缺德事干了一箩筐，但据说这厮意外的还算有底线，整人从来不会往死里整，因此追杀他的高手们也“投桃报李”，保证不会打死他。
言外之意，他们这是准备要往死里打的！
而从这也不难看出，桑德斯的确有两把刷子。别的本事先不说咋呀，逃命能力属实一流，能从那么多顶尖高手的围追堵截下，全须全尾的跑出来。很多高手硬生生被这厮熬死了，因为这事儿而抱憾终身。
卢德起初刚认识桑德斯那会儿，只隐约觉得这绿毛小年轻应该不简单，但卢德并没有刨根问底。
毕竟这世界很多人都有秘密，他卢德也不例外，即使是在和自己最亲密之人最“亲密”的时候，也不敢把自己是穿越者的事实说出来。
后来光明圣教的使团到访，卢德认识了帕尔佳玛这个通过神器幻化成人类形态的天马娘。他意外发现，对方佩戴的那种神器戒指，竟然也在桑斯身上见过。
帕尔佳玛将戒指当耳环，戴在自己的马耳朵上，而桑斯则将戒指伪装成发箍，用来扎小鞭子。两者外观上虽然有些许差异，但神器独特的波动却完全一致。
也是从那时起，卢德隐约猜到了桑斯的身份，并且推测他之前所说的“私事”，应该是去太阳之都给自己手上的变身戒指充能。
至于为什么这一走就走了整整十个月才回来，那卢德就不是很清楚了，大概是没干啥好事儿。
似乎是认定了卢德不会把自己怎么样，桑德斯很轻易的就自曝了真实身份，并且依旧嬉皮笑脸喊卢德“老师”，反倒是让卢德有些哭笑不得。
“怎么？你就不怕我把你交出去？想要你小命儿的仇家应该不少吧！拿你换点东西我可不亏的。”
“老师您是聪明人，一头听话肯干活儿的活龙，肯定比一个只能换一次性赏金的死龙有用不是？”
“呵呵！你听话吗？”
“emmm……不是特别听。”
在卢德的示意下，康娜撒手放开了桑德斯，随后便回萝莉形态，蹦蹦跳跳的回屋睡觉去了。
而桑德斯则依旧维持着那一脸恶心扒拉的谄媚，贱兮兮的跟在卢德身后。卢德隐约察觉到，对方可能是有什么事有求于自己，搞不好是他在太阳之都又犯了什么事儿，想要自己罩着他。
一想到这种可能性不低，卢德突然有些理解了孙猴子的师傅，为什么要在猴子下山前特意叮嘱，以后惹了祸不要把自己供出去。而他和桑德斯之间，只是空有一个口头收徒的名分，他可什么都没教过这货啊！
于是卢德带着桑德斯悄悄来到书房，刚一坐下便开门见山的问道。
“你是不是在太阳之都犯事儿了？”
“没、没有啊！”
许是事情闹的真的不小，大到足以杀头的程度，卢德这话一问出口，眼前这头少说能有七八百岁，靠不断作死作出好大一番名声的巨龙，竟然呈现出肉眼可见的慌张，眼神飘忽向一旁。
而卢德直到这时才隐约感应到，这家伙身上似乎沾染了一些不同寻常的气息。
之前没有察觉，是因为桑德斯一直靠自己身为龙族的强大魔力在进行压制，但这种压制应该会需要消耗巨量的魔力，所以无法持续太长时间，也让桑德斯的实力大减，否则他一头成年巨龙，没道理会被康娜一个萝莉龙按在地上摩擦。
“没有的话，你为什么不敢看着为师的眼睛说？”
“就一点点小误会而已，真的……”
“说实话！你要是等我和那天核实完情况，发现和你说的不一样，信不信我反手举报你！”
“我说、我说还不行吗？”
在卢德的不断追问下，桑斯被迫吐露实情，他这回的确是玩脱了。为了保命急需找一条够粗的大腿，而这条大腿还得是他之前没有得罪过的，于是这厮茫然四顾了一圈，最后想起了自己的便宜师傅卢德。
至于这货到底在太阳之都干了啥，饶是卢德提前做好了心理准备，听完之后也忍不住倒吸一口凉气，被这货超乎寻常的作死能力所震惊。
“你竟然把光明圣主的神像裤子给脱了！？”
跟卢德之前推测的情况一样，桑德斯之所以在拜师之后突然告假，说自己有些私事需要处理，的确是因为他手上的幻型戒指“电量不足”，为了不至于突然显出原形，必须去一趟太阳之都给戒指充能。
充能地点在圣山之上的宝库深处，那里有一个隐秘花园，花园中心是一口圣泉，只要将神力快要耗尽的戒指放到泉水中浸泡上几个小时，就能再次充满。
这情况要换了是其他接受馈赠的魔兽领主倒也不是什么大问题，光明圣教为了笼络这些强者，对那些主动上门来“续费”的会员都很热情。不过这服务并不是免费的，除非对象愿意像帕尔佳玛一样加入光明圣教，否则就必须帮光明圣教做一件事。
但桑德斯的问题就在于，他手上的这枚戒指……来路不正！
之前帕尔佳玛就曾说过，这种幻型戒指属于量产型的低级神器，光明圣教的宝物库里有不少，已经送出去了很多，甚至还丢过几个，桑德斯就是偷戒指的毛贼之一，老白嫖怪了属于是。
照理说神器被盗，如果光明圣主真想追查，分分钟就可以锁定戒指的位置，然后把桑德斯顺手抓回来，这对于第八阶的上位神明来说易如反掌。
但光明圣主卡里乌斯是个个性温和的老好人，并没有怪罪下来，凡间的教众也就不好追究，甚至是对每隔十年都要偷偷回来给戒指充能的这几个毛贼睁一眼闭一眼，任由他们来去自如。
毕竟桑德斯再怎么说也是真正的龙族，而且还是上位种的青金龙，这戒指给他就当是送的人情。
桑德斯前几次都是悄悄的来、悄悄的走，再加上他本身实力高强，自有一套独创的匿踪秘术，能让寻常高手根本察觉不到他的气息。
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