作者：九渊
它弃了权，而霸王也因此而未能够赢得胜利。这对于霸王来说总体上算是一件好事，因为放弃的战斗无法再度接续，芬里尔既然弃权就别想再在他身上找回好处。他坎帕夫斯基从此脱离前世的约束，至少在走到临近圣道之前不用再担心内部出现什么隐忧。但他同时也失去了一个一飞冲天的机会，那在胜利后会归属于他的芬里尔遗产自此不再可能归他所有。
缘分已经断了，他失去了一跃而成超越种，乃至于四高的机会。而伴随着这份因缘气运的断绝。当他汇聚心灵之光，成就四中，真神之后。来自芬里尔的外运也不会再给他提供任何资源。不再能够临阵突破，也不再可能临战爆种，之后所有的路，都得他自己来走。
“你后悔吗？”艾丽斯把玩着一支钢笔，让笔杆在自己的指间滴溜溜地转动。“如果我晚一点动手，或许你还有机会击败它。虽然那可能性微乎其微，但你也未必不能够在最后关头放手一搏。”
霸王呵呵地笑了起来。
“若说不后悔，那是假的。但我后悔的是我没有在最开始就直接放手一搏……局势既然已经陷入了拉锯战。那么接下来拖得越久我便越可能会输……毕竟那可是芬里尔啊，”他的笑容转变为自嘲，垂下脖颈摇了摇头。
“……拖得越久，胜算越低，我还没有自大到会认为在谋算上能够是这帮子老谋深算的家伙的对手……艾丽斯小姐，我对我如今的收获已然满意，我对你的安排毫无怨言。接下来有什么差遣还请尽管开口，我随时准备着面对任何规格的对手。”
他身侧的切尔茜接过了他喝完的那杯咖啡，安静地坐在他身侧等待着他的决策。
而艾丽斯很清楚，属于他的战斗，已经结束——或者说，没有必要经由自己的手。
于是，艾丽斯摇了摇头。
“不需要了，霸王。”艾丽斯伸出手，展开虚幻的图卷将战局在办公桌的桌面尽数呈现在两位来访者眼中——七国的纷争乱局在她的指间宛若根茎分明的枝条林木。而所有的细节或者隐秘都在这幅绘卷上纤毫毕现。
“仪式已经完成，战争的胜负已经握于我的掌中。无论是秦吞六国，还是六国胜秦，秦皇都会死去。塞赫梅特也将永远沉默。因为我的计划已经崩溃过一次了，而崩溃之后的再度崩溃并不符合我的道路。或者过程会有些波折，但结果终归是只有那么几种。”
她的指尖冲绘卷上拂过，而绘卷上的亿万光景便尽数回归于无。
“说到底，这场旅程的本质也不过是‘试炼’。而据我所知，郑咤在现在已经解决了他身上的问题。而他若成功，则楚轩也必然会成功。而除却他们以外，其余需要担心的家伙身上的问题都已经经由我手勘破——或许齐藤一那里还有些麻烦，但他那里的麻烦还成不了左右战局的变量。”
艾丽斯收起绘卷，在桌子上迭起自己的双手。
“我现在只有一件事需要费脑筋解决，而这一件事你帮不了我。”
“是帕秋莉小姐的事么？”霸王点了点头，接受了她的说法后然后提出自己的疑惑。
“是帕秋莉的事。”艾丽斯承认，她偏转视线，看了一眼位于这颗泰拉星辰另一侧上的某处。“我在先前对帕琪的现状估测有些错误。我和那位安德洛墨达小姐也有一些事情要进行处理，一些话要说——我有把握搞定，但这件事也只有我能够做。”
她很清晰地表露了她的意志，而在这意志中并没有其它人参与其中的空余缺口。霸王明白了她的意思，也知晓了她的意志。而既然这件事和他无关，那么他也理所当然的不需要额外插手。
“需要我离开吗？”霸王礼节式地询问。
“不需要。”艾丽斯毫不含糊地回复：“我并不需要一个隔断所有外界干涉的交流区域。你大可留在泰拉，我也看得出你在这颗星球上还有一点事情想要去做。”
霸王点了点头。
“我的确打算继续留在这……我和芬里尔的争斗给这个世界带来了如此巨量的痛苦。而就此一走了之和我的理念不符——我打算留下来，领导这颗星球上的人参与接下来这场席卷整片星河的灾祸……我想这应该和你的计划并未相互冲突？”
“并不冲突。”
“战争的结果已经注定。秦皇若是在位，那么秦便必然会输。因为他的绝对力量并不充足，拖得越久，我便越接近成功。而若是秦皇离位，解开束缚。那么，当他取得最强之力的同时也意味着试炼的结束，意味着要进入以纯粹力量决断胜负的战斗。”
“我不会输，中洲队也不会输。因为在只需要力量来决断一切的时候，无论战斗的结果究竟为何都是属于我们的胜利。”
霸王眼眸中的辉光动了动，然后点了点头。他知道艾丽斯的意思——这场试炼的目标虽然是击败初号‘神’。但那是阿努比斯所发布的任务，是主神的目标。而对于中洲队的轮回者们而言，真正需要为之奋斗的目的是解决‘前世’这一庞大的隐忧。而在这主要目的达成之后……
……复活道具之类的玩意，中洲队这还不是人手一个？就算一次没打赢，大不了大侠重新来过。
于是，霸王起身，告别。而他的随从切尔茜一直安静地跟在他的身后。
“我会在接下来尝试成为泰拉的统治者，然后引导这颗星球的文明去和秦战斗。在这期间我应该会一直使用这‘魏彦武’的身份，而不是恢复本来面貌用超凡生命的力量来引导这次战争的结果。”
“我们在这个世界结束之前应该不会再有更多的接触了。那么，艾丽斯小姐，临行之前，我预祝你最终能够得偿所愿。”
而艾丽斯端起自己的咖啡杯轻轻抿了一口。
“你也是，坎帕夫斯基。我也祝愿你能够在接下来的时光中成功践行自己的理念，在这试炼的最后，让自己更进一步。”
她放下了自己的咖啡杯。而霸王两人也就此离去，不再出现在她眼中。
那么……
“属于团队的事务，又少了一个。”艾丽斯稍稍垂落眉头，将队友们的人生轨迹变化尽数显现在自己的双眸之中——
——她看到那些最麻烦的家伙基本都已经脱离了和前世的战斗。仅有赵氏兄妹还在和那只恶兽纠缠不清但想来不需要多久就可结束这场战斗。而队伍中的实力稍逊者也基本都脱离了属于自己的困惑——罗甘道这颗雷在仪式展开后就成了哑弹，程啸虽然走出了属于他自己的路却还没资格参与这场战斗。张杰那个蠢货要渡心魔，这种事别人没法帮他做主。而西琳的问题更是没必要去说。
所有额外的问题都已经解决。所有计划都在平稳，并且就算翻车了也能够朝着被锚定的结局去运作。而接下来，所要处理的问题，理所当然的便只剩下了最后一个。
“帕琪。”
【安德洛墨达。】
她伸出手，从桌面上的终端中调取出一份文件。而文件的内容则是泰拉源石研发项目负责人的委任书——她被要求在今日抵达联合政府的首府进行就职仪式。而在她所获取的资料中，那位罗得岛的博士，名为安德洛墨达的天才少女，正和她处于同一个项目组中。
她收起终端，站起身，从桌边拿起一个事先准备好的行李箱然后离开了自己所在的办公室。然后——
“就让我们来解决这一切吧，安德洛墨达。”
——她迈出了离开的脚步。
……………………………………
想要见安德洛墨达并不困难……或者说，她很早就等待着和艾丽斯的会面。当艾丽斯处理掉那些无关紧要的手续，从而抵达世界政府给她安排好的研究中心之时，她不出意外地在空阔的研究大厅中看到了她所重视的目标。
紫罗兰般的长发，慵懒娴静的气质，理想的曲线，纤细的身姿……仅从外表上来看，安德洛墨达和帕秋莉的形象之间的差异可谓是少之又少。而当艾丽斯看到她的时候，她便也微笑着朝艾丽斯点头致意。
“久仰大名，罗艾博士。我读了你关于源石未来运用猜想的那几篇文章，收获很大。我相信我们接下来一定会相处得很愉快的。”她露出明媚的笑容，朝艾丽斯伸出代表着礼仪尊重的手。
而艾丽斯握住了那只纤细的手，轻轻地摇了一摇。
“您对于源石病变种症状的研究也很有见地，安德洛墨达博士。有空的时候我们可以找一个安静的地方继续探讨。”艾丽斯响应了她的邀请，并在未有直接撕破脸的前提下提出了新的邀约。
大家都是老狐狸，但也未必就不能够玩玩聊斋的把戏。而面对着艾丽斯的邀约，安德洛墨达理所当然地选择了答应。
“荣幸之至。罗艾博士，我知道附近有一座环境优美的休闲沙龙。那里的绿茶别有一番风味，您或许会比较感兴趣。”
绿茶，艾丽斯不喜欢喝绿茶，或者说不喜欢喝任何茶。她对这种苦中带甘的饮品向来就不怎么感兴趣。因为她更喜欢苦中更苦的醇浓咖啡。
而在这之外，她更清楚帕秋莉除非没得选，否则除了红茶以外基本什么都喝不下。而那就如同洛叶最为中意可乐，喜好那一瞬的刺激和清甜一般。帕秋莉所喜爱着的英式红茶，正是那种将甘与苦都埋藏在甜蜜的蜂蜜和牛奶之下的口感。
喜好的饮品在某种情况下也代表着此人的理念和立场。那么，绿茶又代表着什么呢？
艾丽斯没打算在这里猜哑谜，所以她采用了比较直接的对答。
“我以为你会比较喜欢和红茶呢，虽然我基本没有和你们罗得岛有过交流，但我听说红茶在罗得岛是一种相当流行的饮品。”
“喔，那是锡兰小姐带起来的风气。”然而安德洛墨达只是歪了歪脖子，将这话题轻易地拐到了另一边。“她和在她身边的黑小姐都相当喜欢烹煮红茶。虽说锡兰小姐烹茶手段稍微有些……独特，但却是在罗得岛内引起了一阵流行呢。”
“原来如此。”艾丽斯点了点头。“我听说过锡兰小姐，汐斯塔有名的源石学者。我记得她应该也参与了这场工程内的某个研究项目。或许我们可以抽一天把她喊出来，然后我们一起品鉴一下她所烹煮出来的‘独特’红茶？”
锡兰既是洛叶，这一点双方都心知肚明。那么，要让洛叶也参与到这场争夺之中吗？
“喔，那还是算了吧。”安德洛墨达摆了摆手。“我对红茶却是没什么兴趣。若是非要我改换口味……”
她顿了顿。说：“除非我死了。”
第六十三节·艾丽斯·三
第一次交流，宾主皆不尽欢。但是内中的含义却仍旧清晰地传递给了彼此。
——【这是我们之间的事。】
——【不需要任何人在中间插手。】
——【哪怕是洛叶，一样不能。】
安德洛墨达提出了条件，而代价则是艾丽斯不使出盘外招那么她也只会在这局游戏之中落子。而对于大势已然握于自身掌中的艾丽斯而言，这种交易自然便未尝不能够应允促成。
艾丽斯知道自己要赢了，或者说已经在赢的环节之中了。泰拉之外的宇宙打得再乱，她实际上也没什么兴趣去多加关注——无非也就是物理规则变动，数学逻辑混乱。几亿光年被压成零维，几个河系被打成废土——如此而已，并没有什么稀奇。对于这种程度的战斗她实在是没兴趣投注更多的注意力。亦或者说——
——她的大部分精力实际上都已经投注到战局之中，而残留在泰拉之上的，只是分无再分的一段自我。
无所谓，意义不大。
在其余六国混战的时候，坎帕夫斯基也逐渐以他那个龙门城主的身份逐渐夺取了泰拉大陆上的权柄。他成为了世界政府的终身独裁官，而后他推动着泰拉在战局的边缘游走，并伺机发展壮大。
他不会来碍艾丽斯的事，虽说艾丽斯其实也不怎么在乎。在霸王登位之后的数月之后，化名为罗艾的艾丽斯和安德洛墨达合作制作出了适合泰拉诸民的成果——那是将源石能量解析，并藉由其特质培育出意识海的技术。通过它，泰拉上的住民们便可轻松地从培育出的意识海中调用出不同于源石能的奇异能量。而泰拉从此再也不会被源石病所束缚。
艾丽斯将这种能量命名为‘灵能’。起源于意识海，起源于心灵之中的活化能。而在泰拉这人人皆为道德楷模的星体之上，这万千灵能所汇集而成的意识海自然也就变得庄严神圣宛若天国一般——或许在遥远未来这片海洋会被人心之毒所侵蚀腐化，不过至少现在，以及短期的将来之中，意识海和灵能会是泰拉最好的朋友和帮手。
完成这项工程，一共享了七个月的时间。而在这七个月内，艾丽斯和安德洛墨达之间并没有产生任何冲突或者龃龉——她们如同真正的，普通的，陌生的两位同领域专家一般在研究所内配合默契，通力协作。很多时候，研究员们在早晨打卡时会发现她们在实验室内彻夜工作。而几乎是每一次，负责安保的人员都会看到她们两人会在每一段工程的末端作为最晚的留守者而离开。
很多人都以为她们之间的私交密切，而很多人对此乐见其成。然而他们却完全想不到，在这七个月内，她们两人仅有一次在工作外会过一次面。
不是咖啡馆，也不是提供红茶或者绿茶的甜品楼。她们在手头这项成果为‘灵能’的工程结束后便在庆功宴结束后不约而同地来到了一座专门为研究员们开放的高档酒楼之中，订下了一个包厢，并安排了十七个座。
十五个是空的，而艾丽斯和安德洛墨达分别坐在圆桌的两侧。两人默契地点选了符合对方口味的酒水和餐饮。而后——
“你对红茶真的没兴趣吗？”艾丽斯的手中捧着一杯热气腾腾的可可，虽然并不是咖啡，但至少颜色上看着差不多。
“没兴趣。”安德洛墨达回答，她的手里握着一听冰镇的苹果味汽水。那浅绿色的颜色若是隔远了大概也能够和绿茶混同。
而艾丽斯也不失望，只是微微地耸了耸肩。
“你终究会喜欢上红茶的……”她顿了顿，也不拐弯抹角地直接问道。“她还好吗？”
“她很好。”安德洛墨达不紧不慢地回答。“如果你认输，那么把她给你也无妨。你打算认输吗？”
“认输……啊，我从来就是不怎么在乎输赢的呢。不过……”艾丽斯将杯中的热可可一饮而尽。“输赢之间终归得有一个指向物，我可以输，但是在那之前，你知道我现在在和你赌什么，而输家又会输掉什么呢？”
她询问，而安德洛墨达只是淡淡地笑了笑。
“一切。”淡紫色长发的学者平静地说道。将没有喝完的苹果味汽水给扔到垃圾筐中，并再度复述。“我们赌得是一切，赢得是一切，输掉的，也是一切。”
她站起身，朝艾丽斯点了点头，然后离开。
而艾丽斯看着她离去的背影若有所思。
毕竟……
【一切可是一个沉重的词。而你若是单纯地想要胜过我，那么完全用不着推上如此多的筹码，用上这种规格的手段。你是别有目的，还是说……你所表现出来的一切，都和实际的真相并不相同？】
【稍微有点趣味了呢，安德洛墨达……以及有一点让我很在意，你明明这么早就抵达了泰拉，这么早就取得了先手。然而在这一过程中，你居然什么都没做，什么都没准备，什么都没影响，只是作为这个剧本原定的主角默默地推动剧情运作……】
【你是在隐瞒什么吗？还是说，真相其实是我那诸多低可能性推演中的一种？】
艾丽斯垂落眼眸，她并没有在这一刻便仓促地做出决断。因为她所获得的情报还并不是十分充足。而更重要的是，她此刻的内心，居然没有多少急迫。
一点都不急，一点都不慌。而且说起来，在一切刚开始的时候，她能够如此轻而易举地便压下对帕秋莉的关切和焦虑，并且一直保持冷静知道现在这一刻这种事。本身就已经很奇怪了。
——她闭上眼睛。
而当她睁眸的时候，酒楼的服务员已经开始敲门催促。于是她便在那之后结了账，带着那杯喝完了的可可离开了酒楼。她很快就重新投入到自己这个身份的扮演和日常之中，而当不久后另一项工程成功立项时，她便在集会上又一次遇到了安德洛墨达，并且像是什么都没有发生过一样和后者打招呼。
于是时间继续流转。
一年过去了，而一年之后又是另外一年。
在这数年期间，六国之间的战争依旧处于白热化的高烈度状态。一片片星河被击碎，一块块宙空被侵蚀。秦皇胡亥虽然并未离位，但却已然发挥出了单体宇宙所能够容忍的上限，也就是顶端真神层次的破坏力量——它几乎将剩余五国中的一国给彻底击破，但却又在其它四国的联合牵制下未尽全功。
战争的烈度在升级，或许很快就将抵达升无可升的质量战场。
而在那之前，所有国度的战争技术都在以飞跃的程度进行提升——骄傲之国的天人武者们拳破虚空，举手投足间乾坤摩弄。平庸之国稳扎稳打，以茫茫多的复制兵海牵制着秦的庸碌主力并且精通于资源的开发运用。叛逆之国合众为一，以格式塔的心智统合了钢铁所铸的机械文明。而在这明面三国牵制着秦的主力和胡亥的大部分精力的同时，剩余的两国也热切地参与到了战争之中。