作者：九渊
他没有回头，因为他知道自己只需要一个念头琳娜亚就会回来。因为道蚀早已充斥了她的全身，而这份侵蚀远比‘爱’更加坚固。
而也正是如此，他才越来越没法忍受亚当。
【或许……】他的视线投向宙空的深处。
【我应该早做打算……】
第四十一节·塞拉菲克斯,与学院
远在时间神殿的罗应龙或许不知道那一枚将阴影引开迦勒底的灯火是什么，但处于正常时间轴的芥雏子绝对知道那是什么玩意。因为此刻的她正在自身从者的保护下藏匿于一座幽暗的巨大石山底下，一面忍住痛苦放缓呼吸，一边咬紧牙关，动手斩断自己那已然异质化的部分肢体。
【那到底是什么！？黑暗中怎么会出现那种玩意！】
她咬紧牙关，将体表不住出现的宛若豆芽一般的畸形器官和烂肉迅速利落地砍掉并且用起效最快的隐蔽魔道术式将伤口愈合——那些被她切除的血肉在落到地面的石头上时宛若剧烈反应着的强酸一般一边冒着白气一边蠕动，然后又被她用剩余的另一只手捏出法诀，招来术式火炎彻底的焚化清除。
她在不久前看见一桩恶事，她看到有一道体型巨大但本体不明的阴影朝着迦勒底逼近。
她在不久前做了一件蠢事，她引动手中的灯火，让自己的从者带着自己将那正体不明的影子引开。
她不知道那是什么玩意，或许她曾经知道，然后又将那段记忆从脑海中摒弃。因为她能够很清晰地感知到脑袋里的记忆有着一定程度的零散缺失。而自己身上这些异变畸形的部分便是直接和那些玩意接触后所酿造的苦果！
身上的各项防御术式仍在运作，体内的自愈术式已然激活且在酸涩与麻痒的触感中修补着损坏的血肉和肢体——她很清楚这些魔术师自保用的手段没有被破坏也没有被干扰。而这便意味着魔术手段对于那个东西毫无用处，意味着迦勒底里面的那些凡人们只要接触到那团阴影便直接就是全灭！
【那些人死了就死了吧，但答应奥尔加玛丽的事情还没完成，立香她们也还在特异点里面没能回来呢。身为前辈，可不能够连这点小事情都做不到！】
她咬了咬牙，用随便从脑袋里翻腾出的理由糊弄着自己的神经。在那在那之后又过了数秒钟，石山外侧的寂静让她的内心一阵发寒。
似乎有着什么巨大的事物蠕动着，在无声的黑暗中，静默歌唱。
【长恭，你还在吗？】她在心中对自己的从者低语——契约依旧存在，但现在的她需要比契约更加真实的事物来让自己保持冷静。
她安静地等待了五秒。
在第六秒时她正要起身，从者那略带疲惫的声音终于在她的感知中姗姗来迟。
【主上，长恭还在。】——兰陵王那柔和中带着英气的声音从她的心底响了起来。而他带来了一个不知道是好是坏的消息。
【那个怪物已经离开了，主上。我们暂时安全了。】
芥很敏锐地感知到了从者言语中的疲惫，她很清楚，在自己处理伤口的时候，她的从者绝对不是只站在外面放哨。他一定是去做了件危险的事，一件……很有可能一去不回的事——【是吗，那你过来，让我看看你。】
【…………】
她的从者沉默了数秒。直到她的目光由柔和变为严厉，一双柳眉竖起的时候，全身上下遍布伤损的兰陵王才从微弱的魔力反应中现身——他的半边身体几乎完全烂掉，一张俊秀的面孔被腐蚀得像是个烂了半个月的苹果——他在芥朝他伸出手时下意识地就想要向后退却，但最终还是在芥的凝视下止住脚步。
“长恭……”芥的指尖轻轻触碰着从者的脸颊。“辛苦你了。”
下一刻，她从隐藏在体内的圣杯部榨取出了一小团魔力——当然，这个‘一小团’其实只是一个相对的说法，被她提取出的魔力实际上足以让她施展出一个近乎固有结界等级的大魔术。难以被掩饰的魔力反应随即迸发，而下一刻极效运作的治疗术法便在一瞬间修复了从者身上的每一丝破损！
“芥！”从者忍不住发声低喊，他知道这样不做掩饰的魔力反应意味着什么！
自悠久的黑暗中有着巨大的存在感无声彰显。即便听不到声音，看不到色彩，位于此时此处的一主一从也知晓黑暗中有着无名的某物因这里的魔力反应而投来视线，而下一刻芥在身周至少三个方向都预感到了极致的危机，而那复数危机正朝着她迅速靠近！
芥的感知并不敏锐，但她却远远地便察觉到了这种危机——而她也知道这究竟是因为怎样子的缘由！
这是……大地的加护。
“迦勒底应对不了这种东西，只有让我们来。”芥在这时候反而冷静了下来，她深吸了一口气，抬起手，指尖便再度燃起一团耀眼的灯火——周遭大约十米方圆的混沌区域因她指尖灯火的作用而秩序化，而她随即朝着她的从者打了个手势——下一刻，手捧灯火她便被兰陵王拦腰抱起，然后朝着她所指定的那个方位大步疾驰！
从者的脚程，是凡人的数十倍，是魔术师的数倍。
只是一剎那，她便已经来到了数百米之外。而在数秒之后，是数公里。
芥不是软弱的凡人，纵使多年未曾进食，她所拥有的强横体质也足以让她经受得起高速移动的折腾。
而当她们离开那一处藏身的石山之后的数秒，便有着比混沌化的黑暗更加可怕的事物抵达了她们先前所在的那一个方位，而后，某种与无声中悄然笼罩心间，恍若一切都归于终末的极致恐惧感便朝着正发足狂奔的两人席卷而来！
那是什么？——念头从她的脑海中掠过。
那是奇物。——某个不知道由谁说出的解答自她心底上浮。
而她下意识地便想要扭过头——
‘噗嗤——’一声脆响，她在自己的脑袋转过去之前猛地朝自己的侧腹部刺出手指，径直一击便贯穿了自己的左半边肾脏！
剧痛如海潮般袭来，而痛楚使她清醒。
【不要说话！不要回头，向前跑！】——她的意志在主从之间的契约内回荡。而原本和她的犹豫一起产生动摇的从者便如言再度加快脚步，将灵基满载，将魔力燃烧，将形体如同利箭一般送向远方！
她不知道那里发生了什么，她的从者也不知道。但她们知晓身后必然有着无可言喻的大恐怖降世，一旦接触，最好的结果也是死路一条——她不知道自己为什么会有这样的预感，但她决定至少在这一刻相信自己的本能。
而她的从者就这样抱着她向着她所指定的方位连续奔跑了十五分钟！
【主上！我的灵基要承受不住了！】——她的从者在十五分钟后向她通报。而那数道无名的恐惧依旧紧紧地缀在她们身后，虽然不知远近，但应该是一处距离不远的地方！
而她的响应迅速而且果断。
【不要怕，躲起来，就像是之前那样！】——她猛地中断了圣杯的运作，耗魔停止，而一座黑暗中的巨大石山‘恰好’出现在了她和兰陵王的面前！而石山下方‘正好’有一道可供通行的洞穴！
两人一跃而入，而下一刻，伴随着失坠与滑行的触感。她们分明感知到了有着某种巨大的事物从石山的表侧掠过，而一切原本高于地表的物质结构尽数化作粉尘！
一切又都安静了下来。
………………………………
良久，于幽邃的黑暗之中，芥的手中再度燃起一朵细小的灯火。这一次的灯光只照耀了她身周两米不到的距离，将满身狼狈，但却四肢健全的主从两人身周的地面照亮。
脚下依旧是石头，两米之外依旧是黑暗。这里到底是地表还是地面无人得知，但至少能够确定，两人现在应当都还活着。
“主上，刚刚那……”
“不要问，不要想，不要回忆。”芥抬起手，制止了自己的从者继续发言的行为。她知道自己和兰陵王在最后的一瞬间绝对和那个正体不明的事物有过一次微小的接触。然而这一次那种莫名其妙的侵蚀感却并未如同先前一般起到效用！
这很幸运，但不正常。但是她知道为什么会发生这样子的‘不正常’。
她用力地揉着自己的脑门。
【我有自知之明，我的战术一塌糊涂，指挥用兵只会将大好优势白白送掉。就如同当年我在垓下什么都做不了一样，现在的我依旧不可能解析出那隐藏在幕后的敌人身份，以及它们所持有的目的。但在此之外，我却依旧有一件事绝对不会弄砸！】
【那便是，我绝对可以将当工具人这件事做到最好！】
她的心底浮现出一抹明悟，而这一抹明悟让她知晓事像始末。而在知晓始末之后，她心生觉悟。
不得不说，郑咤在‘选择游戏角色’时会随机到她身上的确不是没有理由的。或许是因为在先前看到了弗洛拉的各种奇妙操作，也有可能是数千年来经验和教训的结晶，总之至少在此时此刻，芥有了履行自己的职责的自觉。
她将自己的想法告诉给了自己的从者，然后又向他问道。
“长恭，你支持我的做法吗？”
她所获取的回馈并没有超乎她的预料。
“身为从者，我不会违逆您的想法。但是主上，请您一定要记住您真正的愿望，您到底是为了什么而来到迦勒底，又是为了什么将在下召唤出来，并参与到这场冠位指定之旅的行动中的。”
“我记得。”芥的视线稍稍一凝，来自最信任的从者的谏言让她从稍微有些混乱的思考中脱离开来。她再度回归了冷静，然后再冷静中又一次地做出了决定。“我知道，但我仍然决定这么做，即便排除掉迦勒底和藤丸立香的因素我也要这么做。这为的不单是我，同时也是为了这颗星球。长恭，你应该知道我的本质是什么。”
“……是天仙？”
“对，是天仙，但我也是真祖，更是盖亚母亲的精灵。我不在乎人类，除却我自己的因素以外更多的缘由是因为盖亚母亲也不喜欢他们。但在刚刚，我从盖亚母亲那里感知到了它对那些东西的厌恶……以及畏惧。”
是什么能够让盖亚心生厌恶？是什么能够让盖亚心生畏惧？
这个问题并不难回答，那便是某种本质等同于盖亚，甚至犹有过之的强大存在。而自己等两人，或者说两个像是人的东西能够在先前的追击中幸存，那便说明之前被芥将注意力从迦勒底周边引开的幽影，其本质是那强大存在的爪牙。
芥按了按鼻梁上的平光眼镜。
“虽然我是母亲的女儿中很不成器的那一个，但是我得为母亲分忧……我也必须为母亲分忧。”她看向自己的从者，眼眸中有着些许的无可奈何。“长恭，先前我让你找地方躲起来的时候，我其实是不知道那座石山的存在的。”
她的从者闻言哑然，最后轻声叹息，只剩下一道苦涩的笑。
“既然是那位的意志，那么也就只能够恭敬不如从命了。”他很快地抖擞精神，再度恢复了斗志。而后他看向自己的御主。“主上，您接下来的打算是……”
“继续之前的行动，我脑袋里面还有着大致的方位，现在距离塞拉菲克斯估计还有三千公里左右的距离。只要我再次抽取圣杯中的魔力，那么刚刚那种事，我们最多再做五次应该就能够抵达目的地。”
她敲了敲自己的脑袋。
“我有预感，塞拉菲克斯里面有能够帮助我们的东西。只要我们能够成功抵达那一处区域，我们要做的事情，母亲要做的事情，大概便都能够迎刃而解了。毕竟，我们其实什么都不知道，唯一有的东西，只有直觉。”
“主上？”兰陵王有些疑惑地看着她。
而芥摆了摆手。
“直觉在很多时候都不可靠，但这一次应该是没错的。母亲既然已经选中了我，自然就不会让我去走错误的路——既然我的脑袋中没有新的预感，那么，我们就直接按着旧的想法走就是了。”
“原来是这样……”她的从者点了点头。“那么主上，我们什么时候出发？”
“现在。”她抬起手，自觉地让兰陵王把自己抱起来。而下一刻——
——剧烈的魔力反应又一次地扰动了混沌中的黑暗。
…………………………
芥的猜测没错，在塞拉菲克斯，的确有着她所期望的某个目标。然而问题却在于，当她们历经了艰难险阻，最终抵达芥脑内绘图的目的地时，出现在她们眼中的并不是，或者说并不止是那座名为塞拉菲克斯的海上油田。
她们抵达了目的地，那原本紧紧跟随在她们身后的可怖幽影在即将追上她们之前的那一瞬间无声褪去——这或许是一个好消息，因为这意味着那阴影中的事物存在着对抗者。而这在某种意义上也不算一个好消息，因为芥能够清晰地感知到盖亚的加护正从自己的身上无声的消除。
她知道这只是假象，因为她是盖亚的精灵，是世界的触手——盖亚随时都可以将她作为容器从而在她身上显现。就如同只要她想，她也可以主动唤醒盖亚，或者类似于盖亚一般的某位古老存在一般——她无法反抗，也不会反抗。
她或许正是因为这份特性所以才在其它人都一无所觉的情况下感知到了郑咤的干涉。不过现在显然不是计较这些细枝末节的时候。因为就在她完全立稳脚步，平缓气血的同时，眼前事物的全貌便完全的映入她的眼帘。
“主上……这里可能发生了一些我们无法理解的事。我们最好小心行事。”她的从者在她身侧现身，拱卫着她。
“不用你说我也知道。”芥按了按鼻梁上的平光眼镜。
出现在她面前的是被结界笼罩着的塞拉菲克斯——这不奇怪，既然迦勒底能够在人理烧却中保全。那么，同为迦勒底下属机构的海上油田兼秘密实验室便没可能完全没有存留于世的希望——然而问题就在于出现在她眼前的并不仅仅只是塞拉菲克斯，除了那些风格熟悉的迦勒底措施之外，还有一座应该算是学校的东西从不知道什么地方过来，并硬生生地挤入塞拉菲克斯的设施之内，而她对于这座学校其实并非一无所知！
【特异点F，穗群原学园……居然会在这个地方……】
她的记性很好，而在当时她甚至和立香一起在这里战斗过。而与特异点F里的那已然化作废墟的穗群原学园不同，眼前的这座冬木市普通学校竟然还在运转！
还在运转！？
“很奇怪是吗？”一个声音突然从芥的身边响起。那是一个男音，听上去似乎还有那么一些稚嫩。“不过比起这个莫名其妙的世界，我觉得这已经很正常了。”
芥悚然而惊。她猛地扭过头，出现在她身外不远处的竟是一位坐在轮椅上的蓝色海带头少年！他身上穿着穗群原学园的学生制服，嘴角带着和气的笑。
“欢迎来到穗群原学园，看你们的服装，应该是迦勒底的干员吧。虽说不知道你们怎么来的，但作为这里的学生会长，我仅代表学校欢迎一切还能够呼吸的造访者。”
他坐在轮椅上，朝芥和兰陵王微微欠身。
“你们可以直接称呼我的名字，我是——”
“——间桐慎二。”
第四十二节·交流感情
“芥雏子。”芥朝那个自称为‘间桐慎二’的少年点了点头，她这才注意到原来还有一位少女在间桐慎二的背后推动着轮椅——那是一位发梢泛紫，身材绝佳的文静女性，当芥的视线投到她身上时，她便朝芥微笑着点了点头。
“这是舍妹，樱。”那海带头的青年朝芥介绍，然后视线投向安静地站在芥雏子身后的兰陵王。“听说迦勒底一直在研究‘英灵召唤’，想必这位先生应当就是传说中的迦勒底从者了？”