作者：九渊
她更不会走进去，因为她知道走进去便是公然参与到圣人们的战争之中——这个坑她还打算用来对付其它的轮回小队。所以她不会让这至关重要的情报在那个合适的时间点抵达之前便先行暴露。
【六支轮回小队，中州，恶魔，印洲，森洲，天神，西海。我们自己且不论，恶魔队全员最低四阶，最高四高，且不说它们不会落入这种层次的陷阱——就算落进去了，有复制体郑咤的力和复制体楚轩的智打底，再加上复制体的我和帕琪。这种程度的陷阱也注定会化作无形。对它们最好的应对策略是拖延，拖延它们的降临，让它们至少也要在道争尾声之时才能够降下从而无法获取过于丰厚的利益。】
她选中了时间线的视角，沿着时间从这片宇宙的终末时期往前回溯，没走几步便来到了迦勒底所在的二十一世纪。而当她从时间之外往内部观看之时，迦勒底内部的一切变化全数映入了她的眼帘。
一群凡人，几个从者，一堆灵基之影，以及一个从英灵转变为凡人的医生——迦勒底在艾丽斯的眼中没有任何秘密可言。而当她视线扫过之时，悬浮在管制室上空的迦勒底亚斯和示巴也都被她轻易洞悉，甚至就连那四十多个封存了灵子转移适格者的，受到虚空风暴干扰而无法开启的维生舱都在她眼眸之中解析了一切构造。只要她想，她随时都可以将这些适格者从囚禁中释放出来。
她随时都可以这么做，但她绝对不会这么做。通过楚轩所提供的‘游戏’直接在棋盘上投放干涉力已经是作弊的极限。而她一旦参与到历史主线之中，哪怕是分母等同于无量大数的一瞬，她也将深陷泥潭，难以脱离。
【目前，能够确定的便是藤原立香其人很有可能便是两位圣人其中之一的代言者。她的天命实在是太过浓郁，以至于以凡人之躯便可干涉到整个世界的运作平衡。然而很可惜的是我们并不能够确认她代表的到底是哪位圣人的‘道’。如此，我们就算是坐在环桌上下注也会变得相当麻烦。】
代言者并不是化身或者分身一类的东西，她不是圣人的小号，也不是圣人的傀儡。她其实更像是圣人的影子，降格为凡人之后的，纯粹的影子。她在这个世界上的一切行为都反映着某位圣人在根源之涡处的战斗局势，而她在如同凡人一般生存着的时候，她的行动方式在某种层面上也将反映着相对应圣人的道路。
她必然有一个敌人，一个宿敌，而这个宿敌的身份则将是另一位圣人的代言者。当圣人们在根源之涡处分出胜负之时，身为代言者的它们两人也将分出胜负。而若是它们两人先一步分出胜负，那么代言者之间的胜负也将反过来对根源之涡内的大战产生一定影响。
不……或许根本就没有什么先后之分。两者的胜负必然是同时的。因为这整个宇宙中的时间与空间早就已经成为了圣人们的一部分。即便是有主神庇护的轮回者，也只能够在付出巨大代价后才能够出手干涉并且必然招致圣人的怒火。而在时间本身已然不具备意义的前提下，分出胜负的那个时间点必然是二者的同时。
【如果她真的是圣人的代言者，那么魔神王会是她的宿敌吗？还是说……另有其它？】
艾丽斯陷入了些许的困惑，而她的困惑理所当然的不会有任何人能够做出解答。她轻叹了一口气，捧着那盛装着一汪星河的咖啡杯从时间线的边缘走开，向前迈出几步，便抵达了迦勒底管制室爆炸之前的那个时间点上——她看到奥尔加玛丽在台上展现自己的权威，看到了藤丸立香趴在桌子上呼呼大睡，看到了还是栗发碧眸的弗洛拉，以及坐在最前排的，表面尊重实际满不在乎的A组成员。
【天神队现在连一个四中都没有，就算他们做出了什么布置，大概无非也就是生命树形图在再利用。宝物虽好，但使用者却上不得台面……跳梁小丑，不足为虑。】
她的视线从A组的成员身上逐一扫过。将视角从时间轴切换为世界线，下一刻便在那七位A组成员身上看到了一条又一条连接着未来的‘缘’——那是他们在‘管制室没有爆炸’这一根本就不存在的世界线中所将会召唤出来的从者所代表着的时代与地区。芥雏子不论，而其它六人各有不同。
一个白发的青年，他的‘缘’连向近代的沙俄。
一个戴着眼罩的少女，她的‘缘’连向神代的北欧。
一个身份略有特殊的男人，他的‘缘’连向同为神代的印度。
艾丽斯挑了挑眉，视线一扫。却是发现剩余另外三人所持有的‘缘’正好又分别连接着希腊，不列颠，南美等三个神代。
真是有趣，真是命中注定——艾丽斯随即将六位适格者中那五位和神代有牵连的御主所持有的‘缘’给尽数排除。然后将注意力完全地投放在了第一位适格者，也就是那位白发青年所持有的沙俄之‘缘’的上端。
解析，开始……
她沿着这条并不存在的世界在线行，在前往‘缘’的末端所指向的方位的同时不住地思考着。
【恶魔队只能拖延，天神队不足为虑，西海队已经出局。那么接下来，最有可能在恶魔队降临之前和我们短兵相接的便只有森洲队和印洲队了……艾克丝和杀生院祈荒。在先前的狩圣仪式中基本可以判定她们都有着四阶中段顶端，真神极致的生命层次。再加上轮回者所必然会持有的奇异宝物，就算打了信息差，也很难就坑死她们。所以……必须在弗洛拉之外再准备其它的应对筹码。】
【伦德米尼亚德是一个，虽然没有证据，但我觉得艾克丝和阿尔托莉雅这一存在之间应该结有相当深厚的‘缘’……毕竟她们的外貌和气质都颇有相似。那么，被我安排好了的伦德米尼亚德应当便能够拖延住艾克丝些许时光。】
【那么，剩下的便只有印州队的杀生院祈荒了。】
而下一刻，艾丽斯在二十世纪早期的近代停下了脚步。出现在她眼眸之中的，是一位身中数枪，倒在积雪与血泊之中的绮丽少女。
安娜斯塔西娅·尼古拉耶芙娜·罗曼诺娃——沙俄最后的血脉，在二十世纪上叶被秘密处决的末代公主。她在身前其实并没有什么功绩，但在她死后却留下了诸多传说。而这或许便可以让她在英灵座内留下记载。
现在的她，正处于即将走进死亡的那一个剎那。
“她不能死。”艾丽斯轻声说道，她的声音没有穿过世界线。而是传达到了环桌之上，为某人所感知。“她若是死了便只能够成为从者，而从者注定对弗洛拉满溢敌视。”
于是，在她说完这句话的同时，便有着无形的干涉力从环桌之上涌下。让濒死女孩怀抱里的小布偶轻轻颤抖了一丝。
于是，世界线外的真神自此获得了许可。而这许可足以让她倾斜咖啡杯，将那原本就是由当前宇宙成分所化的一汪星河尽数注入那具小巧的布偶之内。
有微弱的光向外迸发，自此，从者安娜斯塔西娅与某人的因果被斩断，而在雪地中濒死的少女与外神结缘。
最后一枚筹码，准备完毕。
第十七节·献给皇女的三只小猪
后发者，往往先至。
而所有的事项发展都需要一个合适的缘由。
………………………………
公元前二十七世纪，于美索不达米亚文明圈。
天穹上的光带依旧存续，而距离那场声势浩大的神降已经过去了整整一个月的时间。这漫长的一个月改变了很多事，但却也有很多事没有发生任何变化——发生变化的地方主要在乌鲁克以北，越过河流堤坝的伊曼尼提克。而在河流以及密林的南方，乌鲁克以及其下辖的诸多城邦则一如往常。
密林的女神依旧统治着密林，死亡的女神依旧支配着冥域，乌鲁克的城市保护神——金星之女伊什塔尔依旧成天驾驶着玛安娜在天空中到处乱飞，时不时地砸下一两发魔炮毁灭在破坏一片麦田的同时‘顺便’干掉一群零散的魔兽。而魔兽女神的军团也一如既往地冲击着乌鲁克的北部防线，日复一日地削减着乌鲁克的人口。
相对于一个月以前，魔兽的总数量减少了许多。但是魔兽的总体攻势却并没有因此而产生多大的削弱。因为魔兽们的单体强度正在上升，也因为魔神女神麾下的英雄，曾经是乌鲁克英雄的恩奇都加入了战场。它在参与第一场战斗时便重创了北部防线的守将天草四郎，以一敌二打崩了牛若丸和武藏坊的联合攻势。最终若不是斯巴达王列奥尼达及时展开宝具，再加上了吉尔伽美什万所打造的‘神权纹章’城防炮数组准时发威，恐怕北线的崩坏与乌鲁克的陷落就在翻掌之间。
那是一场很惨烈的战斗，有超过一千名乌鲁克战士在战斗中死去了。而若非是伊曼尼提克收到了乌鲁克的求援信号，从另一侧发兵吸引了恩奇都的注意，并将它牢牢地拖在战场的另一端，那么北部防线就算守住了一天，在次日也会彻底完蛋。
伊曼尼提克，在这个时代只要是还活着的，并且还保有理智的人都知道伊曼尼提克那里的变化对这个时代至关重要。据说在短短一个月内，伊曼尼提克已经拓张了三次，人口从数千暴涨到了逼近十万的程度。或许再过几个月，当前时代人类文明的中心就将从乌鲁克转变为伊曼尼提克。也或许……连几个月都用不上，现在的伊曼尼提克便已然是世界的中心。
古神曼戈特伦德的信仰从这片大地上传扬开来。乌鲁克的吉尔伽美什王虽然没有承认拜祭祂的合法性，但却也没有禁止平民对祂的膜拜。事实上，除却作为苏美尔文明核心的乌鲁克城以外，乌鲁克周边的许多大小城邦中都流行起了对曼戈特伦德的崇拜。若非荒野中到处都是魔兽作祟，恐怕弃城而逃，跨越漫长距离投奔伊曼尼提克的住民将数不胜数。
毕竟人总是想要活着的，除却极少数有着高尚情操的人以外。对于绝大多数的普通人而言，哪怕是在神代，能活着又有谁愿意乖乖去死呢？当下的世界局势是个人都看得懂，只要女神们全力进攻，则乌鲁克最多也就能撑上一天就得从世界上消失。而若是想要在女神们的力量下继续苟活，甚至将文明延续，那么就得藉助其它女神的力量。
曼戈特伦德是唯一可选的力量，唯一可选，并且能够和魔兽女神正面抗衡的力量。
所以，即便只有很少人能够幸运地穿过北部的旷野。每一天，也都依旧有着为数不少的苏美尔住民从乌鲁克外的其它城邦中偷偷离开，试图碰运气前往那遥远的伊曼尼提克。
活下来的人，很少。
但却也正因为这个缘由，那些成功抵达了伊曼尼提克的苏美尔人中又有极少的一部分冒着巨大的风险从伊曼尼提克归来。因为他们在这样的行动中，看到了利益与上升的阶梯。
…………………………
于是，在曼戈特伦德降下一个月又零一天的时候。旷野之上，有三个苏美尔男人小心翼翼地在山岩与洼地之间的阴影里穿行着。
——队列中最年轻的那个男人在踏过一块碎石时不小心地踩出了一点杂音。
“你在搞什么！？”带队的年长男人狠狠瞪了他一眼，按住年轻人，两人一起弯下腰伏下的同时压低了嗓音斥责。“想死吗？”
年长男人的声音低沉沙哑，而被斥责的那个年轻人则是一副噤若寒蝉的畏惧模样。除却这两人之外的第三人身上背着一块石板一般的重物，在年长男人出声斥责的时候立刻便伏下身子将耳朵贴在地面聆听。
他在几秒钟后作出一个没问题的手势，而其余两人这才松了口气。
带队的男人一巴掌就糊到了冒失年轻人的脑袋上。
“眼睛给我睁大点！你以为这还是神城吶？”——他将伊曼尼提克称作神城。
“是是。”被打了的年轻人只是赔笑，一边赔笑一边恭维道：“是我错了，是我不小心，不过大哥你身上不还有从神城那里弄来的神具嘛？有这个在，就算有三五只魔兽过来，也是能解决的吧。”
他指的是带队人一直拿在手上，并且还用带子系在胸口的一支管状物。据说那种东西叫做‘枪’，是伊曼尼提克的城卫军淘汰掉的上一代制式装备。只要平时虔诚祈祷，战斗时按下末端的按钮，那么便可从有豁口的管状体前方招来伟大之神的注视——他在不久之前曾经看到带队的年长男人使用过一次这种神具，只是一瞬间，一声爆响，一只巨大的乌伽尔便被轰掉了半个脑袋。
——据说神城的军队所要对付的魔兽已经换了好几个世代。像是乌伽尔这种被称作‘太阳狮子’的旧世代魔兽也就只能够在乌鲁克这边才偶尔看得见。就好像是产量过剩的积压商品被扔到废弃区批发处理一般。不过这样的说法并没有被神城内任何一个有头有脸的人公开提及。
然后年轻人又挨了揍。
“三五只能够解决，七八只呢？一群呢？你当我们三兄弟当中有哪怕一人有尊贵的伊曼尼提血统吗？”带队人继续骂道。“没有！而没有伊曼尼提血统，就别想发挥出宝物的真正力量。没有宝物，凡人就是魔兽的食粮！”
年轻人讪讪笑着不敢回答，而带路的男人这才消掉了心中的怒火。
于是这支三人小队继续前进。而这一次年轻人被安排到了队伍的中央。当他又一次险些踩错东西的时候，背负着重物的男人扶了他一把。
他们是三兄弟，有着三张长得有些相似的面孔。他们三人在以前都是位于乌鲁克北方，越过北部防线之外的吉尔苏市的市镇居民。在不久前的战争中，吉尔苏市有很长一段时间都充当了钳制点的角色。而他们三兄弟便趁着一次战争的间隙穿过了魔兽的栖息区，然后前往了遥远的北方伊曼尼提克。
他们在伊曼尼提克呆了三天，而在第四天的时候，三人中的大哥决定带着两个弟弟再回一趟吉尔苏市。
“据说只要曼戈特伦德神恩准，那么外地人也能够变成伊曼尼提人。但那需要立下一定的功勋，而在伊曼尼提克最大的功勋不是猎杀魔兽，也不是生产资源，打造兵装。而是从伊曼尼提克外带回愿意加入城邦的苏美尔人。”——行动之前，三人组中的大哥是这么对自己的两位弟弟说的：“但是曼戈特伦德神却和吉尔伽美什王有约。伊曼尼提克不会从乌鲁克治下抢夺人口。”
既然神灵已经开口，那么神灵的信者们自然不会让神灵背上背约的名头。在这伊曼尼提克建成的一月之内，曼戈特伦德神的子民数量虽然在增长，但祂却没有从乌鲁克感召哪怕一个凡人。然而神灵守约归守约，祂对人口的期盼在这片大地上几乎无人不晓。
神灵期盼着人口，且神灵不能够主动去感召人口。那么自然会有符合标准的凡人来替神灵分忧。伊曼尼提克的住民算作是曼戈特伦德神的所有物，所以他们无法有所动作。但这并不意味着他们就不能够暗示那些还没有加入伊曼尼提克的住民们‘主动’去将乌鲁克周边的幸存者带到伊曼尼提克周边，让他们‘主动来投’。
所以，这兄弟三人所组成的三人小队才能够‘偶然’弄到城卫军淘汰掉的神赐武器。所以，兄弟三人中的次子才能够在离开伊曼尼提克的同时还携带着一件宝物。
小队向前又行进了数十公里，日头逐渐偏西，三人随即决定在一处林间小山坡的斜面停下休息。最年轻的三子被打发到山坡顶端望风。而长子则开始布置临时营地，次子也将身上所背负着的那件宝物恭恭敬敬地放下，并配合着长子一起准备营地和食粮。
他们的动作很谨慎，很用心。当次子将宝物外面的遮布拿开之后，望风归来的三子便将一只有着些微魔化迹象的野兔交给长子，然后三人再一起毕恭毕敬地将野兔宰杀，并供奉在宝物的上面。
那是一块石板，方方正正的，一米长一米宽数厘米厚的石板。石板的表面有着刻画浅淡的花纹绘图。石板的重量大概在一百公斤左右。
一百公斤，这点重量对于神代住民而言不算什么。但背负着这块石板的次子却比看上去要疲惫的多。据说，这块石板曾经是曼戈特伦德神神殿内殿中的一块地砖。但在曼戈特伦德神降临的那一天那一处内殿却被神所厌恶，梁柱被拆毁，地砖被移除，内殿的原址成为了一座池塘。而那些石材也被神所废弃，扔出神殿并充作它用。
然而对凡物来说，被神所废弃其实也算是某种功绩。那些石材在被扔出神殿之后很快就显露出了种种神异。用神殿柱石做的梁，就算采取了再可笑的建筑结构也不会倒塌。带着石块所制成的护身符外出，就算不携带武器也能够震慑单独的魔兽。而若是在野外将不洁的食物和水供奉与上。那么——
——有无形的光在石板表侧涌动，而在三人的视野之中，那只受了魔兽女神的神力侵蚀的野兔尸体便以肉眼可见的速度从绝无可能入口的污秽状态一点点地回归成为新鲜的鲜红血肉。而当光辉散去的时候，兔**变成了美味而且营养的熟食肉脯。
“赞美曼戈特伦德神，感谢您赐予不信的我等以食粮。”
三兄弟恭恭敬敬地下拜，在祈祷词中特意加强了‘不信’的语气。因为他们现在还不能够去信奉曼戈特伦德神，还不能够失却苏美尔人的身份。但神灵却依旧因他们的祈祷而降下恩惠，于是他们便因此更加坚信自己此次行动的正当性。
三人分食了肉脯，并将那块地砖再次用布罩起。简单地检查了一下四周的环境，确保不会有野兽或者魔兽在夜间袭击这处营地之后。三兄弟便倚着那块地砖轮换着开始了休息。
“大哥，我们会平安无事吗？”——三子在天黑后问向自己的兄长。
“我们会没事的，不仅没事，我们还可以带许多人和我们一起去神城过好日子。”——长子一边打理着火堆，一边回答道：“只要我们能够成为神城的战士，那么所有的苦日子都会结束了。”
“据说神城的战士不会死，就算死了，神也会将他们的灵魂从冥界中夺回。”三子的语气中有着悠然的向往。“真好啊，我要是伊曼尼提人该有多好，那样就能够穿上战士的铁甲，拿起战士的利刃，阿爸和阿妈应该也都不会死在吉尔苏了吧。”
“我们会成功的。”长子沉声说道。手中的树枝敲了敲火堆，溅起几点火星。“去睡吧，这里有我看着，不会有事的。”
三子点了点头，闭上眼睛沉入梦乡。不怎么说话的次子也在另一侧里闭上了双眼，抓紧机会进行休养。不一会儿，两人的均匀呼吸便响了起来。
长子又拨弄了一会火堆。
他在黎明到来前突然觉得身上的‘枪’或许需要清洗，于是便将‘枪’恭恭敬敬地供奉在了石板上面。或许是他的错觉，即便盖着遮布，他也觉得石板上的纹路在‘枪’放上去的时候似乎是有些微微亮起。
他觉得那是错觉。
于是，在日出之前的至暗一刻，一股浓重的倦意席卷了他。
有微冷的风伴随着细碎的冰晶拂过。
三兄弟再也没有醒来。
第十八节·面试通过
黑暗，寒冷，剧痛，然后是冻结。
有细弱的低语在少女而耳边回响……
‘安娜斯塔西娅·尼古拉耶芙娜·罗曼诺娃，身中数枪，致命伤在心脏。死于二十世纪第十八个年头的七月十七日。’
回响化作景象，在无声的寂静之中，一位少女倒在血泊中的景象出现在她自己眼中。她的身下是纯白的雪，雪在血的浸染下一点一点地化作猩红。那双精致的浅蓝色眼眸一点一点地扩散放大。然后浅蓝化作混黑。一只精巧的布娃娃滚落在少女身侧，然后布娃娃的脚尖也一点点地染上了新鲜的血。
【……我知道呀。】
‘安娜斯塔西娅·尼古拉耶芙娜·罗曼诺娃，在冬天的雪地里和自己的三位姐姐以及父母一齐步入死亡。’
视线向外展开，几个和她年龄相近，身材和容貌也大致相同的少女肩并肩地躺在她的身侧。她们和她一样或是胸口，或是头部中枪。殷红的血向外迸射泉涌，但她们的手却是紧紧地握在一起。而在她们身前半米，有着一对身上贵气犹存的中年夫妇以遮挡身后的姿态倒下死去——她的视线继续向外延展，则是一排好多名朝她和她们举起枪口，且枪口还有硝烟升腾的士兵。
【……我知道呀！】
‘安娜斯塔西娅·尼古拉耶芙娜·罗曼诺娃，作为沙俄的末裔，当你死去之后这片大地将迎来新的繁荣时代。’
视线继续向外展开，越过安静的雪地，穿过高耸的叶卡捷琳娜堡外墙，高举着红蓝旗帜的苏俄军士们正大声欢呼他们的胜利。被解放的工人和农民红光满面，即便在寒冷的严冬之中满怀热情地建设生产。属于沙俄的三色纹章旗像是垃圾一样被随意地丢弃在泥地里废弃或者火堆中焚烧。从老人到小孩，整个国度都在欢呼讴歌着旧阶级的灭亡。
【……我知道呀……】