作者：九渊
帕秋莉·诺蕾姬。某个在不久前突然消失得无影无踪的女人。
当艾丽斯看到她的时候，她便抿起嘴，朝艾丽斯露出了一个温暖的笑。
数分钟后……
尤莉安娜在简短的自我介绍和礼节式寒暄后离开，留下艾丽斯和帕秋莉两人站在教堂门口独处。偶尔有几位前来寻求主教告解的信徒在看到她们的时候便很礼貌地绕开，而两人随即从教堂的门口部位移开双脚，前往能够眺望远方的教堂侧边阳台处悠闲地散步。
“和洛叶的交流怎样？”帕秋莉的声音一如既往地温和，柔软，像是微风拂过艾丽斯的耳廓。“看你的神色似乎收获巨大？”
“你还真是了解我，帕琪。”艾丽斯微微摇了摇头，她并不奇怪帕秋莉会先她一步到这里来等她，毕竟她所知道的一切情报都和帕秋莉完全共享。而洛叶的事情她打算之后再说，毕竟时间至少在这时候并不是非常紧迫。
“我自然是了解你的，艾丽斯。因为我们是一体的。”帕秋莉牵起了她的手，如同环桌前的主体所做的一般。“如果有疑惑，就让我们一起解决。如果不适合透露，那么肩膀给你，在我身边好好休息一下吧。”
“我觉得难得的假期不应该这样荒废掉。”艾丽斯微微歪过头。“得做点有意义的事情才行。”
“比如说？”某人很配合地偏过脑袋。
然后——
——‘啾’
第五节·月傍湖侧的简单垂钓
亚楠是一座和平的城市，是一座热情的城市——当那些古神，寄生虫，秘法以及宗教狂热之类的乱七八糟的因素被从这个世界完全剥离之后，它便完全担得上这样的形容。曾经造就了无数悲剧的治愈教会如今变成了一个普通寻常的正面教会。而那些猎杀怪物，与杀戮和疯狂为伍的猎人也成为了专业对付野兽的另类冒险者，生活或许依旧辛苦，但比起旧时代实在是要好上太多。
在日落之前，在街上闲逛的艾丽斯和帕秋莉看到了不止一位风尘仆仆的前任猎人。同时也不止一次地看到了摆脱猎人身份，重新回归到平民生活中的冒险者。在血源的剧本中原本难逃一死的加斯科因，艾琳，玛利亚等人便算是回归凡人生活的那一类。而稍微激进一点的西蒙，阿尔弗雷德等人则继续投身于狩猎之中。他们的目标从怪物变成了市外森林和下水道中的异常野兽，而狩猎的过程也相当顺利。
毕竟猎人就是猎人，就算梦醒了，也是猎人。
艾丽斯和帕秋莉在游玩中也客串了一把猎人。她们在亚楠街头买到了猎人的特色狩猎服装，然后用这幅凡俗的身姿去野外狩猎了一只在剥离神秘后依旧留存下来的变种巨蛇。在清除完蛇躯内自然诞生的寄生虫以后两人好好地享用了一番烤蛇肉——艾丽斯烤了蛇头，帕秋莉烤了蛇尾。然后蛇头在两人离开后被其它的食腐野兽啃了个一乾二净。蛇尾……大概就算是在夏天也能够在森林中放置半个月。
嘛，小插曲，不值得在意——在那之后两人又去探索了一番亚楠旧址中的城市废墟。并且没花费多大力气就找到了血源剧本中那座很有名的猎人工坊。那位被遗弃的人偶小姐正静静地躺在工坊的最深处——她的制作工艺很好，当艾丽斯发现她的时候，甚至没有在她的身上发现哪怕一道结构性瑕疵。
“挺有趣的制作工艺，虽说是基于古神神力所制作出的自动机关，但换种能源也依旧能够驱动——如果将她的内部结构稍作调整，然后再填充几个信息仪式进去，那么她或许能够如同原剧本中的那样活动起来，并且具备自主意识也说不定。”——艾丽斯在检查了遗弃人偶的内部结构后作出了这样的结论。
然后帕秋莉就那么安静地看着她，一脸好像很期待的样子。
艾丽斯思考了两秒，然后立刻就发现自己搞错了关注的对象。这里可是一处与世隔绝而且没有任何外力干扰的私密空间。而自己居然将注意力放置到了帕秋莉以外的其它‘女性’身上——这已经不算是木讷，而是愚蠢了。好在发现得还算及时，亡羊补牢，犹未晚矣。
于是接下来是为期大约两个小时的亡羊补牢时间。过程姑且不多赘述，总之在两人最后离开之前，心情变得好了很多的帕秋莉亲自动手在遗弃人偶体内设置了在这种无魔环境下也能够投入运用的信息法阵——毕竟信息魔法虽说是魔法，但它的唯物部分可是科学得很。而等到两人从废弃工坊中离开后的大约第十分钟，新生的人偶睁开了眼眸。
这或许会由此衍生出一个有趣的故事，开启一段有意思的冒险。身负气运，且拥有着唯一超自然力量的活人偶在已经归于平凡的幻想世界中所将遇到的一切若是书写出来应当会是一篇不错的文章。但那已经不是亲手开启了这个故事的两人会去观测的旅程了。
——或许不会。
总之，当两人从亚楠旧址离开之后。时间已经到了下午，结束了猎人生涯的两只女巫前往了血源世界观中储藏着大量知识的拜尔沃金斯——那是学者聚集的场所，在原始剧本中这里的学者都会被古神的知识污染，化作如同蛞蝓或者苍蝇一般的异种生物。同时还有一只能够停滞区域时间的古代蜘蛛被封禁在拜尔沃金斯旁的月傍湖中。击败它将会触发整部血源剧本中的关键剧情节点。
当然，现在这些乱七八糟的东西全都随着神秘力量的剥离而彻底消失。学者们所研究的星象和历史不再能够为他们带来力量也不能够带来灾祸。而那古代的蜘蛛以及封禁的密仪也被彻底抹除，如同从未出现过一样。
作为一位爱好知识的女巫，帕秋莉在抵达学城后很快就拿到了进入图书馆的凭证，然后就此畅游于知识的海洋之中。而艾丽斯陪着她在图书馆内度过了几个小时，并且做了些女孩子该做的事情之后便被成功地给从图书馆的窗户里扔出来，然后吧唧一声便摔到了如同镜面一般的湖水里面。
常规操作，没啥值得讨论的。然而当艾丽斯从湖里面爬起来，找到最近的服饰店换了一身学者套装之后，她却在月傍湖畔看到了个有些意外的家伙。
她看到了楚轩，戴着顶遮阳帽，坐在靠椅上提着钓竿钓鱼的楚轩。当她看见他的时候，楚轩正好提起长杆从湖里提出一只一尺半长的大鱼。
“很意外？”带着遮阳草帽的楚轩推了推从金丝眼镜换成遮光墨镜的树脂镜框，又一次地将装载了鱼饵的钓竿往湖中一甩。
“很意外。”艾丽斯从上到下打量了一番楚轩这一身休闲装扮，某种巨大的违和感在她的内心疯狂涌动。她下意识地在周遭扫了一眼，却发现除了几个同样热衷于钓鱼的学者朝他们投来惊叹目光以外根本就没有她预想中的那个熟悉人影。
“郑咤在一个半小时前走了。”楚轩淡淡地回答：“他自称是‘钓鱼王子’，然后半小时里钓起来的鱼加在一起还不如我半分钟内钓出来的。所以他很尴尬地找了个借口跑了。现在想来应该已经回到亚楠市区，按照我的估计他应该会去体验一下猎人生活。”
——又是一只大鱼被楚轩钓起来，而这一次的鱼有两尺长。他将这只不住挣扎地家伙从鱼钩上取下，然后重新扔回湖里。
艾丽斯偏过头，在楚轩脚边的鱼篓里她看见了大约十四条血源世界的特产鱼类。而每一条鱼都是一尺半长，重量和颜色也都大体一样。
很有楚轩风格的做法，艾丽斯大概猜出以他的钓鱼水平为什么能够在这里呆这么久了——想通这点的艾丽斯从附近搬来了一个小板凳在旁边坐下。同时也弄来了一支鱼竿学着楚轩垂钓。
她的技术不怎么样，因为她并没有将注意力集中在垂钓这一行为上面。然而即便如此，她也在两分钟后钓上了一条一尺半多一点的新鲜特产鱼。
不算长，也不算短。但规格不符合楚轩鱼篓里的那些其它的鱼——她摇了摇头，正打算将这条鱼也扔进湖里。但是在她扬起手之前，楚轩伸出钓竿阻止了她。
“这只挺好。”楚轩的语气平淡，顺手便将艾丽斯要扔出去的那只鱼放进鱼篓之中。在艾丽斯钓上这只鱼之前他又扔出去了三四条。如同镜面一般平静的月傍湖畔泛起了一圈圈规整的涟漪。
艾丽斯挑了挑眉。
“你觉得钓鱼怎样？”她收起鱼竿，问道。
“很有趣。”楚轩的回答简短而且迅速。“不知道会钓上怎样的鱼，不知道什么时候会钓上鱼，不知道会钓上几条鱼。未知的感觉很有趣。”他的话锋在艾丽斯正打算接续他的话题时突兀地一转。“但是用混沌算法制作智能AI，用随机函数来研发材料也一样有趣。”
“……你只是在享受探索未知的过程？”
“不只是探索未知。但弄明白先前不知道的东西令我感到……思维流畅。”楚轩淡淡地回答，他在总结用语时斟酌了一下字词。“一旦我解开四阶，不，三阶，或者比较深层的二阶基因锁，我便能够一眼看穿一片复杂海域中的细小鱼群走向，我会知道能钓上什么鱼，钓上多少鱼，在何时钓到鱼。所以在那之前，我打算体验一下这种探索的感觉。”
“这也是你不愿意解开第四阶基因锁的缘由之一？”
“过去算是，现在不算。”楚轩又一次抛出鱼钩。然后——
“你其实在‘未来’中看见过类似的场景吧，艾丽斯。有关于我和郑咤的，在河边或者海边钓鱼的场景。”
少女的手指轻轻僵了一下。
“不用奇怪，稍稍推演一下就知道了。排除掉你和帕秋莉这两个意外因素，郑咤想要复活我就只会在中州队遭受重创，很有可能只有他一个人活着的情况下才会行动。他在那时候最多解开第三阶基因锁，同时按照他的性格，他肯定得在我表现出凡人感情的时候才能够勉强对我报以信任。而以他那浅薄的交际手段，无非也就是喝酒钓鱼说故事之类。”
他又从湖里面拉上一条两尺长的大鱼，然后又给它扔回去。同时再度抛出鱼钩。
“他想要藉助我的大脑，却又畏惧我的智慧。所以他肯定得找一个自认为能够胜过我的领域来和我比试以强调自身的权威。出于自尊，他不会动手，出于自觉，他不会动脑。所以钓鱼这种没有什么技术含量的活动便会成为他的首选。”
“钓鱼王子，复活，神鬼传奇，三样组合在一起，他有很大可能会在尼罗河畔和我来一场钓鱼竞赛。然后我会略显情绪化地狠狠回击他，作为他的安慰保障，也作为他将我从死亡的沉眠中唤醒的反击——但是你们出现了。”
“但是我们出现了。”艾丽斯低声重复了一遍，而后她脑海中突然灵光一闪。
“你早就预料到你在咒怨中会死，而你为此做了准备？”
楚轩转过头，继续去钓他的鱼。
“我在咒怨结束之前专门花了三十分钟学会如何钓鱼。”他淡淡地说道：“但是在我醒来之后，郑咤却从来都没有找我来钓过鱼——直到今天。”
艾丽斯不太清楚自己这时候到底应该怎么接这句话。
“你猜得没错，我很重视郑咤。”楚轩的语调一如既往地平淡，听上去竟是有那么几分不久前洛叶的感觉。“第一次见到他时，我就有感觉之后少不了要和他打交道。复活之后这份感觉便愈发浓烈。虽然相处的时间并不长，但我却总是会将他当做能够托付生死的好友。而这样的一份感觉在他第一次触碰到四阶中段界限时达到顶峰。”
他的语调稍稍一滞。这次扔入湖中的鱼钩在水里停留了格外长的时间。
“古和钧，是这样没错吧。”
艾丽斯僵直的手指一点点恢复柔软。
“……你去过死渊。”艾丽斯的语气认真，而且笃定。
“我去过死渊，去过不止一次。”楚轩毫不犹豫地承认，然后回答：“我看见了很多东西，知道了很多事情。甚至有一次，我看见了你的母亲。”
艾丽斯欲言又止。
“你承认与否无关紧要，因为客观事实无法否认。正如同我没有办法否认我的前世，也没有办法否认郑咤的前世。而古和钧彼此相连。”
“……郑咤已经不是古了，他的开辟之道和古的人皇之道截然不同。”
“对，他在你的帮助下已经不再是古了。”楚轩微微颌首：“正如同我因为你们的影响而提前知道了许多事情，如今正在努力避免成为钧一样。而也正是因为这样，我和他之间的联系只是变转了。但却并未中断。”
他手腕一抖，下一刻一条圆滚滚的胖头鱼便被他从月傍湖中钓起来。长度是恰到好处的一尺半，而他随即将这只看上去挺蠢的鱼扔进鱼篓。而这样总共的鱼数就有了十六条。
他两侧的嘴角上扯，一抹自然且不做作的笑容出现在他脸上。他旋即收拾起钓具，转身朝着亚楠市区的方向迎着夕阳迈出脚步。
“黄昏很快就要抵达，距离那个蠢货强调的晚餐时间已经不远。”
“该回去了。”
第六节·敬相聚
日暮黄昏，夕阳下的亚楠却也未有显露出任何异样。看饱了书的帕秋莉从学城里弄来了一辆装满了书卷和学城特产食用香料的双驾马车，而从拜尔金沃斯指向亚楠的旅程也并没有多远。
半个小时的路程，而这段时间里楚轩和两位女巫同乘。在离开拜尔金沃斯不远后这支临时小队又遇上了在亚楠外树林——以前被称作禁忌森林——里狩猎的张恒和铭烟薇。他们现在看上去已经完全不像是恋人或者曾经的恋人，而是单纯共同作战的同伴。
张恒狩猎了一头雄牛，而铭烟薇用箭矢干掉了一只野猪。在他们将猎物挂在马车后厢上时马车的行进速度无疑因此下降了百分之三十。但是楚轩看上去并不觉得这会拖慢回到亚楠的速度。
他都不在意，其他人自然也是一样。
“我以前曾经有过一个理想，我希望参与奥林匹克运动会，并赢得射箭的个人赛冠军。”张恒在坐上马车后一边将沾染了牛血的外套放到车窗外晾晒，一边自嘲：“现在我就算闭上眼睛用脚趾都能够赢得奥运冠军，但我过去的理想却早就扔到尘土里了。”
“你可以自己找一个地球的平行世界去举办一场运动会，然后再让最终的冠军来和你一决胜负。”坐在他对面的铭烟薇晃了晃脑袋，却是连拢一下披散在身后的长发的动作都懒得去做。“我保证那时候你肯定会遇到预料之外的惊喜。”
“得了吧，单论射术我可比不过你。就别在这种事上捉弄我了。”张恒耸了耸肩，铭烟薇的话他一听就知道是个什么意思。两人相视一眼，然后开始哈哈大笑。
铭烟薇的笑声自然而纯粹，而张恒的笑容中却有着些许失落——据说女性在自己在意的人身边时会下意识地拢头发以强调自身的魅力。而现在的铭烟薇显然已经不将他视作持有战友情以上的异性生物了。
破掉的镜子终究是没有办法重圆的，已经发生的事情就算修改了世界线也不代表其影响就会彻底消失。或许对于现在的铭烟薇来说当年的那些悲惨遭遇已经降格到了走在大街上摔了一跤的层次。但同样的，她和张恒之间的恋情也因此下降成了和一盘代入感强烈的ADV没有多大区别的记忆。
他了解，并且承认了这一点。因为当他的精神层次向上跃升，逐渐触碰到超凡领域的时候。同样的变化便也在他的心中浮现——感情若是不维护便会迟早凋零。而一个真正的超凡生命不需要多余的感情，不需要社会的认同感，因为它们自身就是文明，就是社会。
“等这场任务结束后，我打算使用我的造人名额为我制造一位心灵伴侣。虽说我觉得可能用不着了，但试试看感觉也没多大问题。”张恒平静地说道，先前的那一抹失落已经被他从心灵表侧近乎完全抹去。只留最后一丝偏执残存。
“如果要举办聚会的话我会带家属去的哦。”铭烟薇的声线没有丝毫变化，眉眼间的笑意也并未摒除。“毕竟我的造人名额可是早就用掉了。惠子可是帮了我不少忙呢。”
——惠子是铭烟薇在咒怨的记忆世界中收养的小女孩的名字。她在复活后很快就将这位小女孩再造出来。虽说这家伙并没有什么存在感，但偶尔却也能够从铭烟薇身上感受到些许橘子味气息。
于是，最后一丝偏执也消失得无影无踪。某种束缚了两人前进道路的事物一起从他们身上彻底的脱离。而等到这次任务迎来结束，中州队内能够触碰更上层领域的成员，或许也将因此增添两位。
行进的马车稍稍停顿了一下，当轮辙再度延伸的时候马车上的乘客便从五上升为六。雇人运着好几箱新鲜时蔬的詹岚在亚楠市郊的农场上车。她在看到车上居然已经塞下了如此多人的时候脸上露出了明显的惊讶神色。
“没想到我们都想到一块去了呀，这算是队友之间的默契吗？”她指挥着搬运工将用以运输菜蔬的拖板车挂在马车车厢后面，然后在艾丽斯的帮助下把双驾马车改成四驾。这样一来就是四匹马拖着一节客厢和一节货箱。原本被拖慢的速度也就因此而回归正常。
“对，是默契。”艾丽斯瞟了楚轩一眼，然后点点头——她在詹岚坐到座位上，然后马车重新开始移动的时候问道：“其他人呢？你有看到他们吗？”
“嗯，有看到一部分——罗甘道和程啸据说发现了一座挺有名气的渔村。那里的贝类和各种海产品相当有名。而霸王和张杰则分别去了汉威克和亚哈古尔，据说这两个小镇子盛产酒水。”詹岚微微歪过头，思索了一下然后继续说道。
“听霸王说西琳不知道从哪里弄来了一张邀请函，很早就去一座名字是该隐赫斯特的城堡去做客了。然后萧宏律和樱空他们好像没有离开亚楠。郑大哥也不知道到哪去了……唔，不过我觉得他作为发起人应该会准时地出现吧。”
“原来如此。”艾丽斯垂下眼帘，点了点头。而马车稍微加快了一点速度往市区前进，远处的夕阳也逐渐洒下一层层金黄色的辉光。
看来，团队里的大家都挺有默契，包括零点总是没有存在感这一点也是一如既往的即成惯例。她有心想引动环桌之上的意识去看一看零点现在在做什么。但转念一想决定还是将这件小事暂且搁置。
——看的太透，知得太多，乐趣自然也就不复存在。难得的假期，没有必要什么事情都太过较真。
她挺认同楚轩的这一说法的，至少在这场仅仅投下一缕意念的假期里表示支持。当然，这其实也只是一部分的原因。而另一部分缘由则是看饱了书的帕秋莉不知何时侧过了脑袋，半身斜斜地倚在她肩上睡着了。
【如果在这种情况下分心，那么也未免太过于不解风情了吧。】
艾丽斯心想道，她小心地伸出手去抚平帕秋莉那有些散乱的发梢。温暖的阳光透过马车车窗洒落在帕秋莉的身上，静谧的睡颜也因此映照出柔和的光芒。而车轮在石板路上的滚动也彷佛成为了一道有节奏的乐曲。渐渐地，艾丽斯也觉得从心底有着隐藏得极深的疲惫于无声中悄然迸发。
或许……稍微小睡一下……也无妨……
…………………………
她是在一阵悦耳的管风琴演奏中苏醒过来的。当艾丽斯睁开双眸的时候，亚楠的天幕上已然挂起了一轮皎洁的明月。纯凈的月光铺遍了这座维多利亚风的西欧城市，夜风拂过，已经不再神圣的明树白花也在琴音中摇曳起舞。
演奏的曲子是《水边的阿狄丽娜》，演奏者则是理所当然的帕秋莉——艾丽斯稍稍环顾了下四周，发现自己所在的位置是亚楠的顶端。那在原始的血源剧本中用以安置古神幼子梅高的如同神殿一般的城市平台。
同伴们倒是选了个好地方。她轻轻按了按脑门，把披在自己身上的外套折好放到一边。夜风中隐约传来各种食材烹饪的香气，她展眉一望，便发现自己的同伴们正在临时搭建起来的露天厨房里忙做一团。