作者：九渊
——登神仪式，时空回溯。
那个自称为西琳的女人的确是猜对了不少事，她想得没错，艾丽斯的确很早就来到了这个世界，而且比她和郑咤都要早得多。具体要早多少则不便统计，因为她在这个世界上发动了很多次龙破，而每一次龙破都代表着一段混乱的时间轴。
艾丽斯注视着自己掌心的渺小球体，同时也注视着已然成为自己躯壳的奈恩世界。哪怕她已经成为了万物，成为了大气，大地，众生，乃至于虚空，她在内视自己躯壳的时候她也仍旧能够清晰地看到那已然成为她一部分的奈恩星。
奈恩，奈恩星，泰姆瑞尔大陆。
她能够清晰看见大陆上那零星散布的诸多祭坛，看到那九位圣灵，以及十五位魔神，以及其它许多名气不显的隐秘存在的雕像。而她也知道，这些神魔全部都是她。
曾经不是，但曾经又是了。久远的记忆浮上心头，她清晰地回忆起了自己第一次降临到这个世界时所一手创造出的历史——她在海尔根要塞醒来，在巨龙奥杜因第一次出现时便出手将它击退。她所显露出的强大力量成为了她踏上王座的阶梯，而等她在击杀第一只巨龙，获取了龙裔身份之后，名与器兼备的她便成功建立起了自己的政权。
天际省的叛乱被平定，凭借着轻易击败众龙的绝世武力，她组建了一支强大的军团兵逼帝都。数日之后原本的皇帝退位，而她便获得了更多的资源来开启她的征战——她是优秀的人偶师，当她将自己的军队视作人偶的时候便不存在能够阻挡她的强军或者坚城。而那些想要斩首的强者也纷纷在她剑下饮恨，数年之内，她便征服了整座大陆。
直到这时她才将早就被她击败的奥杜因给彻底抹除，而凭借着统一大陆的，开启最为宏大的战争然后又带来和平的伟业。她成功地篡夺了第九位圣灵，代表着战争与和平的天神泰洛斯的权柄。发动龙破，改写过去，让自己的一部分情感和灵魂取代掉这第九位圣灵，然后时间则被重置到她降临在这个世界上的那一天。
于是，第二次轮回开始了。而这一次的过程也没有多大意外，凭借着已然成为真神的那一部分自己的协助，战争又一次地开启，而这一次她为这个世界带来了混乱和灾荒。她的行动甚至引来了代表毁灭与变革的魔神——大衮·梅涅鲁斯的神降。而这一次，她成功地篡夺了大衮的神权，而第二次龙破的结果，便是天穹上的一位魔神被艾丽斯所取代。
而在那之后，是第三次，第四次，第五次，第六次——当她取代了大气与天空女神的时候，天空便成为了她的一部分。当工匠之主成为她的手下败将时，所有的被创造物便都归属于她。当死神也被她逾越之后，她便同时也获得了所有灵魂的掌控权。而等到时空之主也最终败北，过去和未来便都充斥着她的痕迹。
这是一个很漫长的过程。非常，非常，非常地漫长。有时候她得同时和数字魔神和圣灵一起战斗。有时候甚至会有从过去或者未来诞生的天选之人试图用同样的方式来替代掉她。所谓命悬一线等级的生死危机她已经体验了不知道多少次，而无论如何，她终究是在这一刻成为了最终的幸存者。
终于，所有神都被她取代，这个世界中的一切都已然完全的属于了她。她是天空也是大地，是万物也是众生。当秩序的原力之主‘阿努’梦中的一切都成为了她的一部分时，她便自然而然地成为了这个悠久的神首之梦。而距离她踏出最后一步，将‘阿努’本身也完全取代，她所欠缺的步骤便只有一个。
那便是‘醒来’。
从这神首之梦中‘醒来’。
然而当她执行到这一环节时，她所有的情绪和灵魂却都已经被分配殆尽，只剩下最原初的那一点纯粹本质——这是必然的，想要完全的覆盖掉一位比自己还要高一格的真神，理所当然的便得付出自己的所有。任何细小的边角料都不会有哪怕一丁点剩下，因为所有的边角料，都有着它所适合的放置位置。
这个世界已经不存在她的敌人了，因为这整个世界全都是她的一部分。而最后一次降临在这片大地上的那位没有委托的艾丽斯便是她最终剩余的本质。而她所遭遇的一切委托，其实质都是她那被分隔出来的杂念对她的本质产生的干涉。而她那漫无目的的旅程，便是‘艾丽斯’这一整体思考着如何从神首之梦中苏醒过来的过程。
不是炼心，不是渡劫，做事习惯抱有九成把握的艾丽斯小姐可不会在时间充裕的情况下去赌那微小的成功几率。当她走到这一步的时候她便已经赢了，区别只在于她会在何时去领取赏金。
何时，然而时间在这里没有意义。一万年也好，百万年也好，这里是过去，当她回到迪斯博得时的时间点还会是原本的那个点。她有得是时间思考，一直到她想出到底该怎么解决这个问题。
然而她却并不想那样漫长地浪费时间。在她看来，身为秩序原力之主的‘阿努’从创生开始直到现在都一直没能够想出如何从自己的梦中醒过来。那将‘阿努’换成‘艾丽斯’结果大概也会是一样。然而和‘阿努’不同的是，身为轮回者的‘艾丽斯’却不像它一样是孤家寡人一个。
她有优势，而且会使用优势。
“所以我很早就做好了准备，准备了仪式将郑咤拉入这个过去的世界之中。他在这里做了什么其实并不重要，重要的是他会降临于此。”
艾丽斯轻声说道，对着自己。
将一部运作着的，没有开关，也没有能源线路的齿轮机械停下来并不困难。只要将一块石头投入齿轮之间的夹缝，那么机器自然就会停止运作。而作为机器本身也作为扔砖头的人，艾丽斯所需要做的便是找一块足够坚固，坚固到不会被齿轮给碾碎也不会压坏齿轮的砖。
因为这个世界就是她，是她的一部分。而一切降临于此的异物都会成为阻碍机器运作的砖块。而之所以选择郑咤，不是因为别的，正是因为他够硬，够耐打，够能坚持而不会被齿轮给碾碎。而也正因如此，被仪式扯下来的才会是郑咤而不是更加合适的帕秋莉。而也正因如此，只要郑咤被扯下来便已然奠定一切都会很快结束。
西琳的降临是一个意外，但这意外并不算非常重要。毕竟一块砖和两块砖的区别并没有相差多大。然而出乎艾丽斯预料的是，这位擅长时空操作的女士居然在整个世界的排异反应开始运作，齿轮开始碾压砖石之前便先一步用多重的时空干涉唤醒了她。这应该算是气运深厚还是直觉敏锐不得而知。因为这并不重要。
而重要的是——
“我已经从这里醒过来了。”
下一刻，那高达一光天的艾丽斯形体便猛地塌缩，凝聚，而在这衡量时间单位已然算是愚蠢行为的时间夹缝之中，将这个世界统合为一的艾丽斯便出现在了西琳和郑咤的眼前，然后她伸出手指，在隔断一切的外壁上敲了敲。
“两位，你们好。”艾丽斯微笑着说道。
——屏障无声破碎。
“你，你也好啊。玛格特罗伊德。”郑咤捂着肚子，一副面色铁青的模样笑得勉强。
——暂且不去理会这个失礼的家伙，以后再和他慢慢算账。
而西琳则礼貌地给予回应。
“你好，艾丽斯小姐。”她轻轻地提了下裙子。“虽然应该是第二次了，但我再次介绍一下——我是西琳，是中州队以后的成员，你日后的同伴。而现在……”
“……有什么是我们可以帮助你的吗？”
“当然有。”艾丽斯爽快地说道，她招了招手，整片空旷的宇宙空间便开始坍塌，崩毁，沿着世界的边界朝着三人所在的方向片片毁灭！
“我即将作为‘阿努’的替代品，从这神首之梦中苏醒过来。而当我醒过来时，我就会成为祂。”
“我将完成毁灭万物然后又创造万物的伟业，我已然转生万物而万物又返归于我。”
“概念和能量的储备都已经抵达万全，启示录的仪式已经执行到了最后一步。而完成了如此伟业，并且将要将它转化为权柄的我，需要作为锚的见证者。”
艾丽斯淡淡地说道，而下一刻，空荡荒芜的世界彻底崩裂，无尽的能量之海狂涌而入。结束了这一个纪元！
“我将在这里舍弃掉撒旦，舍弃掉红龙，舍弃掉地上万国之主的位格。”
“因为启示录已经编撰完成，我将成为梵天。”
第七十六节·岁月如潮
梵天。
梵天又被称作造书天，大梵天王，色界初禅天之主。在古老的印度神话之中祂是世界的创造者。整个世界不过是祂所造之梦，而祂自己却也置身梦中。
尘世一梦，梵天一眠。一如这个世界的原始秩序之主‘阿努’一般。
于是，重新聚合为正常体型的艾丽斯抬起了手。
“如今的我已经满足了成为梵天的所有条件。我有着整个世界坍塌所还原而成的能量作为支持，我有着万物化作己身的伟业作为支撑——发动启示录所需要的能量和概念都已经完全齐备，而现在唯一所需要做的，便是舍弃掉我过去的位格，然后晋升为新。”
“要怎么做？”西琳歪过头，问道。她这句话不仅是在问艾丽斯想要做什么，同时也是问身为‘旁观者’的自己两人所需要做什么。
“不需要怎么做。”艾丽斯微微摇头，给出回答：“在我的最初的仪式设计之中，来到这里的协助者只会有郑咤一人。而我在功成的时间点上时可能根本没有闲暇去交代复杂的执行步序。所以——”
她抬起的手慢慢垂落，指尖指向下方——宇宙幽空，万色昏黄，她所指向的‘下’便是一片无穷的昏暗。
而下一刻，自那无尽的黑暗混沌之中。巨大的赤龙之首骤然化生！
“——我在准备这座仪式之时，就已经完成了所有的步序。而到了这个时间点，无论是你们还是我，其实都只需要在这里看着就好。”
语毕，自下方的无尽混沌黑暗中所涌出的七头十角之巨兽便昂然而上。而与此同时从无穷的纯澈天空之上又延伸出长短大小皆以天文单位计的四臂五面之巨大人形。七首向上，四臂向下，而交锋的临界点便正好是三人所在的正中间！
郑咤下意识地做出了防御的动作，然后就在他在以微秒为单位的间隙中抬起手臂的那一瞬间，无穷无尽的光辉便遮蔽了他的视野！
一个纪元的历史，结束了。
…………………………
当郑咤和西琳等人再度恢复知性的时候，映入两人眼眸之中的是世界创生之初的原始混沌。彷佛有着古老的伟岸神灵在混沌虚无之中吟唱乐章，然后天空大地海洋以及更多的事物便在这伟大的乐章中化生而出。最初始的那一批神灵从永寂之中睁开眼眸，然后朝着祂们的造主跪拜。
郑咤记得这里，在通过时间旅行溯行到泰姆瑞尔大陆的纪元之前，他和西琳曾经目睹过眼前所发生的这一般景观。于来时的时间倒流不同，现在的时光是以正向的方式进行流动。而虽然两人此刻仍旧待在隔断的时流之中而不对外界产生任何干涉，那创世初始的伟大乐章却仍旧穿透了时流的障壁，在两人的耳侧回响。
“醒过来了？”——熟悉的声音从侧边传来，郑咤转过头，正好看到已经恢复成他所熟悉模样的艾丽斯正坐在时流中所独立塑造出的一套茶餐桌边上，椅子有三个，桌上有着三枚杯子。艾丽斯的手中捧着一杯冒着细微热气的咖啡，一边小口啜饮，一边注视着时流之外那原始古神所颂唱的伟大乐章。
“上一个纪元已经结束了，现在是另一个纪元的初始。魔戒世界观的主神，一如·伊露维塔正在编撰她的创世乐章，听一听对你们都有好处。”艾丽斯淡淡地说道，视线没有从她注视的目标上偏移分毫。“放心，她看不到我们。”
“她？”郑咤挠了挠头，然后问道：“玛格特罗伊德，你已经成功了吗？我们在这里睡了多久？”——他抖了抖耳朵却是没有从耳边那首没有调子的奇怪乐章中听出什么他感觉有价值的东西。情感没有共鸣，思维没有跃动。但自己等人能够在这个时间点醒来想来或许也和那首乐章有着一点联系。他看了看艾丽斯，并不感觉眼前的少女和以前有着什么区别。
一旁的西琳比他先几秒钟起来，倒是不客气地坐在了随便一个空座位上然后举起了饮用的茶杯。而郑咤见状也学着坐了上去，举起杯，却发现杯中放着的只是普通的白开水。
——他皱了皱眉头，但姑且还是喝下去。
“嗯，没错，是她。现在我已经不需要用‘祂’来称呼这些奇奇怪怪的东西了。”艾丽斯淡淡地回答道：“我已经成功了，梵天的仪式已经结束，我现在应该是汇聚了心灵之光的四阶中期。虽说应当走的是以力证道，无视心魔而强行用量堆积上去的道路——但成了就是成了。现在的我，和之前不一样了。”
艾丽斯轻轻地呼出一口气，一口普通的气，气息在脱离她的躯壳时便无声地穿过时流的隔断层。推动了处于这原始混沌之中的一块渺小岩石。
创世中的伊露维塔立刻便将视线投向这一个方向，然而下一刻包裹着三人的时流便猛地加速，在她触碰到那块微微移动的岩石时便猛地顺着时间流向后滚动了数千年。转眼间便抵达了诸神造物，原始的大地上出现最初始的精灵以及矮人等凡物的精灵宝钻故事时期。
“而至于你们睡了多久……唔，这的确是一个问题。红龙与古神的战斗持续了大约一万四千年。最终以龙躯坏毁，古神的五面被消去一面而作为最终的结论——和我预想得大概是没有多大差距。毕竟就算是原典的梵天也会因为这样那样的原因消去其中一面。发动仪式借用了位格的我会有同样遭遇……也算不得非常奇怪。”
艾丽斯淡淡地说道，她随意地调动着时间的流速，注视着外侧的万象变迁，沧海桑田。时代和时代相互交替，精灵崛起，魔神叛逆，伴随着一个又一个时代的落幕，这个世界中最初的凡人也降临到了世界之中。
没有道理的出现，没有道理的降临，凡人在出现在这魔戒世界观的大地上时便获得了难以言喻的庞大气运加身。即便隔着时流和世界障壁的妨碍，此刻的艾丽斯也能够清晰地看见那运作于虚无之间的人道洪流！
只要是有活物的世界，凡人一族便注定成为主角。艾丽斯目睹着那创造了辉煌文明的精灵一族退入森林，看着大地之主所创造的矮人遁入地下。无数英豪崛起，抗争，衰亡，甚至就连那些在初始的时代中能够随意降临，对历史的变迁指手画脚的强大天神们也因为各种各样的缘由而从大地上离去，不再能够对延续的时代造成直接的改变。
这是命运，这是宿命。过去的艾丽斯在目睹了这一切后或许会气急败坏，或许会尝试着做些什么以带来变化。然而此刻的她，在汇集了心灵之光后便获得了一个事实——
——大势不可变更，而她个人对此无能为力。
她弹了弹手指，时间便再一次飞速地变动起来。而实际上直到这时，她才刚刚说完刚刚的那一句话。
她看向自己的同伴们，而她的同伴们也看着解答完了所有疑问的她。
“总感觉你和先前一点变化都没有。玛格特罗伊德……”郑咤扯了扯嘴角，努力斟酌着字词说道。“至少没有发生什么本质上的变化……本质上的。我觉得你和以前相比也就是心态看上去好了些，能量储备多了些。然而实际上却并没有多大变化？”
“那只是表象。”艾丽斯摇了摇头，又点了点头。她自然地伸出手，在时流的壁障上轻轻点了一下。
“不过你说得也未尝不对。‘现在’的我，的确没有产生本质上的变化。”
下一刻，时流外侧的流转景象戛然而止。
第七十七节·盒子的第四层
映入眼帘的是魔戒电影中令人耳熟能详的一幕。那是电影篇章的末端，护戒小队中的两位霍比特人，弗罗多和山姆步入末日火山，并要将魔戒投入熔岩中销毁的那个时间点。
理所当然的，所有的故事在走向最终环节时都会有所波折。所以霍比特人佛罗多在即将成功的那一剎那便被魔戒所诱惑。戴上戒指试图就此离去。
而处于同样的缘由，这最后的波折也随着魔怪咕噜的突然现身，并将魔戒从弗罗多身上夺走而作为终止。
在争夺和打斗之中，获得了魔戒的魔怪连同它的宝物一起坠入火山裂隙。而在魔怪坠入熔岩且魔戒触碰岩浆表层的那一瞬间。这个名为魔戒的史诗故事便迎来了主旨上的终结。
戒指的表侧大放光明，然而就在它即将熔毁的剎那，一块从末日火山的炎流之中飘来的岩块却将这一步骤给拖延了一个极小的瞬间！
时间的流动戛然而止。位于时流壁障中的两人分明看见那块飘来的岩块正好便是艾丽斯在这个世界中的遥远过去所呼出气息所推动的那一块！而就在两人那显露出惊讶的视线之中，艾丽斯的手指穿透时流的障壁轻巧地摘取了那枚将要融化的魔戒，并将它带回到了时流壁障之内且留下了一枚质量一致的金属咖啡勺！
时间继续流动，故事无声延续。虽然统帅众戒的魔戒被换成了咖啡勺，但‘魔戒从世界上消失’却依旧成为了事实。魔戒的篇章伴随着魔君索伦的死去而迎来结束，而身为主角团的霍比特人们也在巨鹰的接应下，离开了因未知缘由而处于爆发中的末日火山——
英雄们在鲜花与荣誉中迎来了自己的胜利和结局。没有人能够在那时间的微小空隙中知晓末日火山之中的事实真相。而在时流障壁的内部，艾丽斯却随手一抛，将那枚戒指抛向一脸呆滞的郑咤。
——后者随即手忙脚乱地接住。
“拿着吧，这东西也只有你拿着没事。戴上它，你会获得一些额外的帮助。”艾丽斯轻松地说道：“时间和空间是一个奇异的东西，不走到这一步，我也发现了不了这其中所呈现出的异样——我还真是有些羡慕你啊，郑咤，你不像我，需要累生累死鼓捣这么多才勉强走到这一步。你只需要回返到更上一层的现实，立刻便是一步登天。”
“咕嘎？”某个没有自知之明的家伙发出奇怪的疑问声。
“没什么，你不需要太过在意。”艾丽斯摇了摇头，视线彷佛穿过时流，穿过世界的屏障看向遥远的外侧。当她处于这个位置的时候，没有刻意对她进行干涉的狩圣仪式便已然不再妨碍她的视线。
她看到了事像树，看到了事像树上的八个枝杈，而在隐约之间，她甚至感知到了位于遥远未来的另一个自己。
狩圣的秘密已经暴露在她眼中——不，或许不能够说是暴露，而是在她抵达了这一层次之后便开放给了她权限。而她自然也就明悟了自己位于此处所肩负着的职责，且也理所应当的，她看到了那位于冰与火之歌世界观上所笼罩的迷雾，以及郑咤的未来身并不处于未来的事实。
未来身并不处于未来，那么就只会在过去。而过去和未来的他既然已经融为一体，那么这也便意味着他的时空外劫早已结束，只需要回返未来就可以顺理成章地踏入四中。
不平衡，非常的不平衡。一想到自己累死累活鼓捣了这么久才走到这一步某个傻乎乎的家伙却从一开始就不知道受了哪位圣者的恩惠而站于同一个地方且不自知。她那在不久前还有着的，因为把重要的同伴当做卡齿轮的板砖而产生的些许愧疚便就此烟消云散。她现在只恨自己动手不够狠，计划时太过干脆利落。早知如此，当初就该把一些麻烦东西塞在仪式的末端让这只蠢货慢慢去磨！
艾丽斯稍稍叹了口气。
“龙破还未结束。”她自顾自地解释道：“如果说我将上古滚动条……或者说泰姆瑞尔世界上的神逐一吞噬同化的过程称为小龙破的话，那么我回溯到过去，将我晋升的结论在过去完成的这一行为便是大龙破。这是一场涉及到三个纪元的大型仪式，而它的结束标志，则是我返回到未来。将过去身和未来身合二为一的那个时间点。”
“我会在回归的那一刻直接晋升到四阶中段的顶端。后面这个顶端是当前世界观的位格和能量所赋予我的加持。然后我们会在那里开启这个世界的最后一战，击败阿尔特修，然后迈向下一个战场。”
她最后半句话说得含糊不清，而她的两位同伴也没有对这‘下一个战场’兴起些许注意力——饮尽了杯中果汁的西琳反倒是注意到了她话语中的另一个概念，然后立刻便提出了自己的疑问。