作者：九渊
“一些开放世界类游戏的剧本文案设定实在是太过优秀，优秀到游戏中被玩家所控制的主角往往会忽略掉主线的剧情，沉迷于捡垃圾，打牌，钓鱼等支线环节中。反倒是将危在旦夕的世界危机给抛诸脑后——这其实没什么不好的，玩家总是会被这些支线内容拖长游戏时间。而无论是玩家本身还是游戏商都对此乐见其成。”
“但若是放到了真实世界，这种太过吸引人的支线却成为了麻烦事。世界危在旦夕，勇者没有时间去帮老婆婆清扫田野中的老鼠——若是正常的勇者肯定不会被这种事所困扰。但如果世界变成了真实，勇者却还是被一位无情玩家所控制着的游戏角色。那么一切就都很麻烦。”
“所以。”西琳打了个响指。“我们得帮助主角，让她不再被外物外事所困惑，从而真正地将精力放回到主线环节之中。完成自己的使命才可。”
“从这座城市开始。”
第六十六节·艾丽斯的迟滞
【委托终止了，接下来该去做什么呢？】
艾丽斯的靴尖碰触在融化然后又重新冻结的雪地身上，感受着鞋底传来的粗糙触感以及微冷寒霜，她继续朝着晨星城不紧不慢地前进。
她看到了西琳，也看到了西琳身边的郑咤，同时也看到了整座正在时间回流状态下的晨星城。她看到那些破碎的木板和石块从被嵌入的地面上飘起，重新拼合到砖墙或者屋檐的位置上去。看到那些死去或者受伤的人从趴伏或者蜷缩的姿势回转，以完全不符合人体力学的方式倒退或者倒飞回了他们的家中。
她看到声音的纹路在空气中倒退，看到地面上的灰土重新聚拢，然后拼接在建筑物的原本结构上端。看到旺盛的火焰收缩，坍塌，回归于无，看到破裂的盔甲重新聚合完整，然后重新装载回到被放置回原位的城镇守卫身上。
她从守卫的身旁走过，理所当然的没有在守卫的眼眸中看到映照着她身影的光。事实上就连光线本身的运作都是翻转的，她能够看到的这一副景象完全建立于她自身的超绝感知之上。
身周的空气变得粘稠，像是泥潭，像是胶水，然后又从泥潭和胶水变转成为了流动着的锐利冰砂。那是空气中的各种气体分子争夺着，尝试以原本的状态回归到原本位置时所自然造成的挤压现象。然而这对于普通的凡物而言等同于千刀万剐的烈风对于艾丽斯来说能够起到的效果几近于无，她只是静默地向前，然后继续向前。
街道两侧的破损建筑重新恢复完整，被碾成粉末的石板地面在她脚尖前方数米处朝着她回返的方向不住地复原延展。身前是破坏，身后是创生，时间的回转虽然与她无关，但她的步伐却也彷佛代表着事像的变化。她能够清晰地感知到在不远处的哨塔上朝她投来的两道目光，但她对此视若罔闻。
没有委托，也没有人发布委托。
那么这一切便不值得任何留意。
当她回到自己所在的旅馆前时她看到被一根爆炸中破碎的木桩贯穿了脑门的旅馆老板正以肉眼可见的速度由死返生，重新地由半截身子插到墙壁里的可悲状态回转到了吧台中调着倒转的酒。而她也越过那些由慌乱惊恐的状态重新便转为狂欢痛饮之中的酒徒们，一步一步地沿着不住拼合的楼梯走回旅馆顶端。
她在顶端豪华客房的门口看到了另一个‘自己’。那是她用龙魂碎片所制造出的傀儡化身，没有填入神智而是单纯作为一个诱饵被扔回到了这座旅馆之中。而在艾丽斯经过这个有着金红色主调的化身时化身的力量便无声地涌入她的体内，她的灵魂随即变得更加完整而且强大。
强大，然而也只是变得强大罢了。
再强大的力量，没有目标和方向也毫无意义。
当西琳传送到这座旅馆中将瑟拉娜带走的时候她的这具化身就站在门外。然而直到西琳战胜瑟拉娜并将她强行带走为止。这具至少也有着艾丽斯三分之一战斗力，怎么地也能够拖延住西琳甚至带着瑟拉娜逃走的化身却从头到尾都只是站在门口，止步不前。
因为它被赋予的使命是作为诱饵，而不是作为守卫。而既然没有守护的职责，那么这具化身自然也就不会去保护额外的目标。
没有指令，没有行动。所谓物似主人型，便是如此。
眼前的门无声打开，艾丽斯双脚踏进，目睹着破损房间还原的同时将视线投向了瑟拉娜先前所在的床铺。她看了足足数秒，然而直到房屋内的一切都恢复完全，床铺的上端也依旧空置，无有一物附加。
委托终究算是已经结束了，限定区域的时间回流终究是不能够让已经被扔到数百上千公里之外的那位吸血鬼小姐回到这个地方。就算能，西琳也不会容许那种事情发生。而如果是正常的艾丽斯在这里，也肯定不会在这种无意义的等待上浪费哪怕一个微秒。
很可惜她不是正常的艾丽斯，很可惜她不会如同正常的凡物或者超凡生命一般思考。数秒之后，当时间回流的过程抵达尾声，她才从那根本就不转动的脑袋里获取了一个在某种意义上称得上是‘众所周知’的既定事实。
【瑟拉娜已经回到了她的家庭中，她不会再次出现。委托已经完全结束，并且不具备再度续约的可能。】
【使命已经结束了。】
房屋中一片安静，而少女的眼眸微微偏转。彷佛有一个仅有她一人可见的任务列表显现在她视网膜的顶端。而在她的注视之中，未完成的那一项下所拥有的条目，是零。
【我为什么要站在这里？】——不知道。
【我为什么要履行委托？】——不知道。
【我为什么……会是我？】——不知道。
古旧的三个疑问再度于脑海中浮现，然而这一次的结果也依旧是一无所得。时间的回溯已经抵达尾声，旅馆的楼下再度隐约传来了酒客们喧闹的声响。而在这样令人烦躁的且无价值的背景配乐之中，没有感情的艾丽斯没来由地轻声叹了口气。
她回到了自己的床上，躺下，然后闭上了眼。
已经没有委托可以供她履行了，那么就如同一个普通的开放世界类角色扮演玩家卡关时一般，在能够休眠的地方好好地睡上一觉吧。或许进入梦中便能够触发新的任务，或许睡醒后便有着新的委托可供激活——能不能成她也不知道，但这并不妨碍她做出尝试。
于是，艾丽斯进入了深沉的梦境之中。她在梦中梦到了天穹之外的群星无声闪烁。整颗奈恩星就如同一颗小玻璃球一般呈现在她的视野当中。那在过去妨碍了她出行的暴雪云团悄然散去，显露出了洁凈而空阔的纯白大地。
一切都清晰地呈现在她眼前，她甚至感觉自己可以随心所欲地干涉这颗星球，将星体捏成椭圆或者玫瑰的形状。除却那两个不请自来的奇怪家伙以外，万事万物在她眼眸之中都只不过是随手便可泯灭的破布土灰。
然而她什么都没有做。
因为并没有人委托她去做什么。
……………………………………………………
风停雪止，时间在恢复正常运作后又向着后端延续了数个小时。而当艾丽斯在短暂的休眠之中苏醒过来之后，她的认知之中并没有出现新的能够让她获取目标的委托。
【我要去做些什么吗？】——不知道。
她眨了眨眼睛，从自己的床上起来。身侧的时钟显示着一个下午三点的数值，然后耳侧恍惚间传来了熟悉的说话声。
有人在附近，而且是熟悉的人。她从床上离开，推开隔门看向瑟拉娜曾经的床位——那里依旧没人，而她随即向外走出几步，在门口的位置开启了朝外的门户。
“你好啊，艾丽斯小姐。”
“咳，玛格特罗伊德，好久不见。”
两张熟悉的脸分别出现在左边和右边的客房门口。一张脸上的表情还稍微有些尴尬，而另一张却是满脸的洋洋得意与不在乎——艾丽斯的视线从这两人的身上扫过，然后很遗憾地发现他们两人身上的敌意和期盼都是完全的无。
没有敌意，没有争斗。没有期盼，没有委托。
既然是这样，那么他们两人对于此刻的艾丽斯来说便不存在任何价值。
【两块石头，不具备干涉意义。他们选择住在哪里与我无关，他们日常的所做所为也与我无关。】
她得出了结论，然后便如同无视路边的砂石一样无视了在她休眠时入住她隔壁的这两位不请自来的恶客。她径直地越过了他们，从他们身边走过然后穿过楼梯走下旅馆的下方，而两位不请自来的家伙却也相互对视一眼，对了个心照不宣的眼神后默不住声地跟在她身后。
【他们要往哪走是他们的自由，与我无关。也没有委托让我去清剿掉他们。】
思绪在心中流淌，而艾丽斯继续选择将这两人无视。她沿着楼梯下行，走到旅馆的一楼时。揉着眼睛的旅馆老板在冷清的大厅中向她打了个招呼。
雪已经停了，现在又是白天，旅馆下层的餐饮酒水区没有几位客人属于正常现象。而被打了招呼的艾丽斯也朝旅馆老板轻轻点了点头，并走到吧台前面提出了退房的要求。
“房子就住到这里了，请结算房资，并把定金还我。”
“哦哦，好。”她提出的要求非常合理，再加上她的气场很强，身后背着的那柄乌木之刃也非常有威慑力，因此这合理的要求自然也不会被提出任何意义。揉着眼睛的旅馆老板非常痛快地将她的用以充作住房押金的几枚金币从抽屉里翻检出来。然后一边打量着她，一边在艾丽斯准备收下钱币的时候斟酌着开了口。
“女士，我看你像是一位强大的战士。这里有一份工作，不知道你想不想——”
他话未说完，下一刻，伴随着时空干涉时特有的扰乱现象，跟随在艾丽斯身后不远处的西琳突然便打了个响指！
第六十七节·艾丽斯的变数
时间停滞，然后回流。然而这在平时足以引发天谴，招致灭绝性质真神神罚的大范围时间强干涉却没能够在这一刻招惹来任何后果。那在这个世界观内支配着时间领域的强大圣灵对西琳这明目张胆的权柄盗用视而不见。然后整座晨星城的时间都开始往回流动！
旅馆老板那将将说了半句话的语言猛地倒转，释放出的声波纹路回溯着返还到他那振动着的声带之中。除却艾丽斯和西琳等人依旧站在原地之外，这片区域中所有活物或者死物的行动都倒过来向着过去行动。旅馆中的客人由少变多，偏斜的太阳重新回返苍穹当中，只是剎那——不，剎那这种量词在这倒转的时轴中根本毫无意义。而时间就这么简单明了地回溯了三四个小时！
“郑咤，从这里出去，往左边过三条街有一处通往下水道的洞口。那里面有一伙黑帮，在他们的基地中最底层右手边靠第三个房间的地牢里关着一名旅馆伙计。摆平那群黑帮，打开那个伙计牢房的门——现在就去做。”西琳沉声说道。说的时候全身能量汇集，目光紧紧地盯着眼前的艾丽斯。
“了解。”郑咤点了点头，下一刻便从这时间回流的空间中猛地消失。那如同冰砂般随着时间倒流而回转的空气粒子群如同对付艾丽斯时一样没有对他造成任何阻碍。而静立在到转时流中的艾丽斯也同样没有妨碍他丝毫，只是就这么安静地注视着西琳。
她注视着她，而后者的她虽然严阵以待，神色却未尝有多么凝重。
“你现在不会动手的，艾丽斯。因为你的委托还没有开始，在这个时候阻碍我并不符合你的行事规则。”西琳露齿一笑，自信满满地说道。“你只会在获得委托的情况下才会做出行动，不是吗？”
她的推论是正确的，时流中的艾丽斯的确没有对当前的变局做出任何应对。她没有动，没有移步，没有举剑，没有生气，她只是安静地看着西琳，然后从口中吐出不具备疑惑情绪的疑问句。
“为什么要这么做？”艾丽斯问道。
“这是你‘想要’知道的事情吗？”西琳微笑着地回答。“如果是，我就告诉你答案。”
“你在上一次见到我时说要将我从‘束缚中解放出来’，这就是你的做法吗？”艾丽斯继续问道，语气中却仍旧没有询问时应当具备的疑惑情感。
“你真的‘想要’知道吗？是真的我就告诉你。”
“是真的。”艾丽斯迅速地回答。
“你只说了‘是真的’，却并没有说‘是真的’什么啊……我还以为你这种状态是不会玩弄文字游戏的呢。没想到狡诈与谨慎已经写到真灵里面了么？”西琳撇了撇嘴，本想继续嘲讽一番，但想到日后还要当同事便姑且按捺住心中的恶趣味——她稍稍有些不满地用鼻子哼了一声，同时感知到了数公里外的事像变转。
郑咤已经完成了他的任务，这次行动马上就要告一段落。
“你并没有‘想要’知道眼前一切的真相。但我不像是现在的你，我会透露出一点只要你自己‘愿意’便可以立即明晰一切始末的讯息——我们现在做的正是你在过去做过无数遍的事情。而我们实际上正在向你提供帮助。”
“…………”艾丽斯没有回答，她只是稍稍地歪过头。不言，不语。
而下一刻郑咤便破空而回，同时，事像重构，时间的流向再度翻转！
…………………………
吧台之前，旅馆的老板再度回到了那个打量着眼前这位气势不凡的旅客的时间点上。在这位诺德壮汉的记忆中，他手下的一位老实伙计在两天前听说和附近的一伙黑帮有了些许金钱上的冲突。黑帮在当时放下了要报复的话，然后在今天的几个小时前，便传来了这只可怜虫被绑走的消息。
【得想个办法把那倒霉孩子捞出来才行。】
旅馆老板努力地开动着自己的脑筋，身为诺德人，寻求领主帮助并不是当下首选。并且晨星的大小领主现在也都忙于外地难民涌入以及与周边其它领地的外交之中。没闲工夫理会这些鸡毛蒜皮的小事。而既然没有办法将希望寄托于领主贵族们身上，那么就只好藉助其它帮派的力量与自己的拳头。
不，还有一种选项。
他看到了从楼梯上走下来的淡漠少女，开店多年的眼力告诉他这是一位物理高超且心狠手快的厉害角色。而像是这样的人一般都很缺钱，而她既然肯老实花钱住店，那么便也说明了她同时还是一位守规矩的女士。那么……
酒馆的老板在受理了这位自称‘艾丽斯’的少女的退房服务后便斟酌着开了口。
“女士，我看你像是一位强大的战士。这里有一份工作，不知道你想不想——”
‘嘭——！’一声巨响，旅馆老板的话未说完便被骤然撞开的旅馆大门所打断。伴随着从门外涌入的夜星月寒风，一个狼狈的熟悉人影连滚带爬地冲进了旅店。
“塔伦大叔！毒蛇帮栽了！”那个年轻店伙计满脸疲惫，眉宇间却掩饰不住地流露出兴奋的色彩。“也不知道那帮子垃圾究竟招惹了什么狠角色。我还没反应过来那些混蛋就全完啦！现在卫兵们正在带人清理那条下水道。我身上的事儿彻底没啦！”
“哦哦，这就好。”旅馆老板高兴地点了点头，内心庆幸着自己又省下了一笔支出。他一边朝自己手下的蠢小伙子打了个‘立刻滚蛋去干活’的手势，一边将艾丽斯的押金交还给了她。
“抱歉，刚刚的话就当我没说吧。”他朝着眼前的少女歉意地点了点头。“我现在手上已经没有工作给你了——这是你的押金，祝愿你日后的旅途一路顺畅。”
…………………………
艾丽斯离开了那座旅馆。
然后，在接下来的大半天内，同样的事情重复了至少十次以上。
艾丽斯走到街边铁匠铺里的时候，原本苦恼于冶炼工艺的铁匠突然找到了启发灵感的冶金秘方。她在路过炼金的铺子时，游商突然便带来了炼金术士急需的材料。走到悬赏栏下的时候，那些怪兽或者匪首们的赏金正好在这时被尽数领取。甚至就在她看到一名行乞的流浪汉朝她看来，在开口前的一瞬间这位流浪汉的富商远亲正好发现了他！
所有的任务都被破解，所有的委托都在发起之前便被先一步地终结。从艾丽斯离开旅馆一直到艾丽斯走到晨星城外墙边上为止，她没有获得哪怕一件委托。
她只是漫无目的的走，跟随着凡人的欲求走向每一个可能会招致委托的地方。在行走的过程中她亲眼目睹了一次又一次的时间回溯。
过去被篡改，而且被改了很多次。而每一次西琳都能够准确地消除掉委托的源头而又不造成新的事件枝。放在随便哪个世界她这种行为都足以被当地人道或者时空之主或者时空运作的自动反噬给翻来覆去干掉百八十次，然而这一次，她没有受到任何阻碍。
西琳是时空的回溯者，在回溯的过程中她每一次都死死地盯着艾丽斯防止她破坏时空的干涉。而郑咤则是时空的修正者，每一次过去的变更都经由他手。
而在每一次的修正之中，艾丽斯都好好地待在了观测者的位置上，她只是静静地看，除此以外却是什么都不做。
直到此刻。
当她和一直跟在她身后的西琳和郑咤来到晨星城门口的时候，挡在城门口的，是一个超乎两人预料的诺德女战士。而若是有熟悉上古滚动条五这个游戏的凡人在此，那么便必然会在第一时间便认出这位女性战士的身份。
侍从莱迪亚，在这个仪式以外的无数外典世界线中，她都是那位陪伴着故事中的龙裔度过一生的坚毅女性。
而最大的变量随即到来。
第六十八节·艾丽斯的历史