作者：九渊
火炎，在沸腾的大海之上蔓延。大约一公顷的海面被这混杂了血炎的剑气所覆盖。超过六千摄氏度的高温与能够击破绝大多数已知魔法防护的血炎在顷刻间便让这一片所有的海生动物化作了死物。然而他所想要寻觅的目标却并不在其中。
“想要逃跑吗？”莱茵哈特舔了舔嘴唇，他注意到从天穹处降下了第二波强劲的远程法术。毫无疑问那些东西击破不了尤瑞安的随手防御，甚至不够资格让尤瑞安使用道具。但那些东西终究是有些碍事。
对，只是碍事。只要尤瑞安愿意稍微认真一点，那种程度的术法连碍事都不够资格。
【他不尊重你，他想要看你的笑话】——有这样的声音从他的脑海中浮现，而他并未觉得有什么不对。下意识地他便打算偏转剑刃，内心深处也变得暴躁起来。
“出工不出力的家伙，早晚收拾你。”本应在心里回想的话被他下意识地说出。而紧随其后的便是突如其来的薄怒。
【他凭什么小看我？他难道是想要取代我？】——薄怒变为盛怒，盛怒化作狂怒。下一刻他感觉视野中的一切都化作一片血红。往日里许多微小的细节都被他从记忆中翻检而出，而他彷佛可以清晰地观测到记忆中的尤瑞安每一个眼神中的嘲讽，每一抹微笑中的不屑。
第三阶的基因锁下意识的打开，脑中原本应当可以重构的逻辑却在那过度强化的沸腾血能下重新崩坏。那个不知名的女术士的踪迹被他随手甩到脑后，而他突然觉得自己有必要竖立作为队长的权威。
而下一刻……
“给我清醒点！你这蠢猪！”——有着无形的震波准确地轰击到了他的脑门，一抹清明在他的脑海之中重现。莱因哈特这才发现自己已经将剑对准了尤瑞安，并且击破了尤瑞安身周的数重防护，几乎就要迫出这只精神力者的底牌！
“那个女术士！”愤怒和羞恼再度充斥了他的心野，他也不好意思道歉，就这么背对着尤瑞安猛地转生冲向了海面——他没注意到尤瑞安的精神似乎也有些异常，但最终还是忍耐住没有给他来上背刺一击。
虚空之中，彷佛有着少女的叹息声回荡。
而莱因哈特视线骤然偏转，正好看到一块只剩下船板和床的舱室残骸和一位看起来柔柔弱弱的绮丽少女出现在他的视野之中！
——这一定是刚刚那个女术士的同伙！一定就是她刚刚在捣鬼！
第五十节·我,自行我道
战斗持续了大约两秒。
嗯，对，只有两秒——毕竟是一个有着主场优势，并且处于全盛状态下的四初极限。对付两个靠强化兑换堆出来的水货三阶极限，耗时两秒已经是非常磨叽的结果。而大体的交战过程则基本可以总结为——
艾丽斯攻击了莱因哈特——莱因哈特没有做出应对——莱因哈特倒下了。
艾丽斯攻击了尤瑞安——尤瑞安没有做出应对——尤瑞安身上的自动防御措施拖延了一小下下——艾丽斯发起了第二次攻击——尤瑞安没有防御下来——尤瑞安倒下了。
大体的过程就是这样，没有意外，没有波折，没有爆种，只是单纯的高阶碾压低阶。单纯的以强凌弱。主要靠身体素质和类法术能力吃饭的莱因哈特连观测到艾丽斯出手的痕迹都做不到，而隐藏实力大他一筹的尤瑞安虽说在第一时间便展开了处女座黄金圣衣和号称可以隔绝超凡层次干涉的理想乡剑鞘。但这些珍贵的道具所能够为他争取来的时间也就只有一个剎那。
一个让他能够观测到艾丽斯出手，并且让‘惊恐’的面部表情充斥他的面容的剎那。
然后一切便都迎来结束。
……………………………………
“作为被获选参与到这次狩圣仪式的轮回小队，这种层次的家伙也未免太弱了一点。是有隐藏的成员没有出现，还是内中有着其它的什么缘由？”艾丽斯安静地站在水面上，把玩着两个空间塌陷所形成的弹珠小球——西海队的两位轮回者都被她给捕获并且拘束其中，而小球内部的时空相对外侧而言可以算作是静止。
杀死西海队的轮回者没有意义，首先他们太弱，其次主神并不鼓励轮回者们在这个世界内相互厮杀。再其次两个能够打白工的轮回者总归是能够派上一点用场。而这三个缘由相互聚合，最终便成就了这两只可怜虫最终还能够活着的成果。
真是可悲。但他们至少还活着。至少在最后的价值被榨取完毕之前，他们还能够以无知的状态苟延残喘那么一小段时间。
而下一刻那两枚监狱一般的球体便从艾丽斯的指尖消失。然后她将视线投向某个模糊的，并试图悄悄从海面上离开的影子。
“灵族先知。”艾丽斯轻声说道。
话音未落，那个模糊的影子便在震惊中显露出完整的形态，朝向她投出了不可思议的目光。
“你，你是——！？”詹岚化身的女术士瞪大了双眼，一脸不可置信。
“我是擅长信息魔法的人偶师，你的队友。”艾丽斯平静地回答道：“这里并不是一个适合说话的地方。具体的细节容后再叙。现在，让我们完成手头这些必要的工作。”
她在下一刻便出现在詹岚的身边，伸出手按住女术士的肩膀便展开了传送。当前世界的剧本进度在艾丽斯的碰触之中便被完全洞察。而紧随其后，女巫便协助着女术士完成了接下来的剧本运作。
…………………………
接下来发生的事情其实乏善可陈，毕竟巫师三的世界观中并没有多少了不得的强者。而艾丽斯在披着马甲的前提下只需要释放出一缕气息便足以让大多数碍事的家伙知难而退——猎魔人又一次地找到了自己的女儿，狂猎又一次地撞上了猎魔人踞守的凯尔莫罕堡垒。为了节省时间和流程，这一届的狂猎之王在降临的剎那便连着它的军团一起被艾丽斯按死在凯尔莫罕的城门楼下。而巫师三的世界剧情也随即告一段落。
世界并未结束，但故事已经结束了。而当新的循环即将展开之时，艾丽斯便带着詹岚离开，前往了虚空之中随便一个新的碎片世界。而在那里，她将一些有必要公开的情报交给了詹岚。
少女叙述中……
大约两个小时之后……
“原来如此，我已经在这个世界中逗留了几万年，见证了整个世界的循环了不知道多少次了么……难怪我看什么都有既视感。对付西海队的那两只也有种手到擒来的感觉。虽说最后还是没能打赢。但如果是一对一的话……我应该是没问题的吧。”
詹岚抿着唇，控制着自己的思绪不让自己在这突如其来的讯息冲击中陷入迷失。她回顾了过往所发生的诸多琐事。许许多多原本注意不到，但现在却能够准确洞察出异样的别扭之处便在她的记忆中清晰显现。她甚至隐约感觉到了自身那疯狂暴涨的生命层次，彷佛只要打开一个开关，自己便可以跨越那对于凡物来说宛若天堑一般的障碍，抵达超凡一般。
“那不是错觉，你现在的确已经抵达了这个层次了。”艾丽斯回答。“不只是你，队伍中的其它人其实都差不多。除却程啸和罗甘道实在是差得有点远以外，我们中州队的所有成员在这场世界结束后都应当能够跨入解开基因锁第四阶的生命层次。至于有几个人能够前往四阶中段，汇集心灵之光……这个问题或许就有待商榷。”
“但为什么我现在还是……”
“因为你还没有回归本体。你现在使用的仍旧是狩圣仪式所提供的化身。而化身的上限是固定的。”艾丽斯认真地解释道：“解开基因锁需要两个前提条件，第一，精神和能量上的足够积累，让你能够激活体内的那几十万亿个体细胞。第二，一个足够坚定的理念，或者操控方式，让你能够在激活体细胞后还能够驾驭得住细胞的集合意志。而这两点你其实都已经拥有了。”
能量和精神的积累来源于这不知道多少次的剧本轮回，而詹岚虽然并没有一个足够坚定的，强到能够压服所有细胞意志的信念。但她却在生化危机的世界观中通过社会学实验而推演出了仅适用于她自己的驾驭方式。换而言之，只要她想，她现在就可以解开第四阶的基因锁。
过往的因结下如今的果，大概就是这样。
而艾丽斯之所以如此风卷残云地了结掉巫师世界观的剧情而不让她继续干涉其中，她心中大概也有了个猜测。
“当我们成功之后，这所有的巫师世界观都会消失是吗？”
“对，”艾丽斯点点头，给出了肯定的回答。“果实正在被催熟，而且即将迎来收割。当一条世界在线所有的事像分叉全部融合成为一体的时候，代表着那一世界观的果实将进行最后一次剧情运作。你会通过它，就如同你打通一部普通的计算机游戏一般。然后这枚果实便会成为你的力量，让你晋升，让你前往狩圣仪式中的最后一座战场。”
“屏蔽掉你每次轮回的记忆就是为了这个缘由。若是你牢记着自己的每一次轮回，那么你的心智恐怕早就在最多第五次打通巫师世界观的剧情时便开始扭曲，打通第三十次时便会彻底迷失。你会认为自己原本就是这个世界中的一份子，即便是将轮回者的腕表和主神的宣告放在你的眼前耳边，你也会将它们视作妄言。或者……”
艾丽斯稍稍顿了一下。
“你会为了‘你所栖身的世界’，向我们，向你在无数次轮回之前的队友们。宣战。”
“所以我建议你快刀斩乱麻，即便只是一个微小的兆头，也不要让自己对这个注定凋零的世界中的任何人或者物扯上足以动摇你心绪的关系——我看过你这一世的经历。你和这个世界的主角杰洛特-加龙省相处得很好，和叶奈法特莉丝等女术士更是成了关系颇为密切的闺蜜。但我相信你一直都坚守着你的本心，应当是不会做出令人失望的举措。还是说……我的判断已经出现了失误？”
“不，我并没有那么觉得。”詹岚矢口否认。然后看向这处被随便选出来的碎片世界的天空，轻声叹息着。“我只是觉得……有些卑鄙罢了。虽说我一直都没有对这个世界的剧情角色们投放一点真心。但他们……的确对我很好。就这样把整个世界都当成食物给吞掉什么的……”——她苦笑着摇了摇头。
“真诚是善良者的利刃，泪水是软弱者的刀枪——你有这样子的想法非常正常。因为这是你在幼年时所受教育的影响，是你人格中的善性。而这些东西本就是凡物跨入超凡所需要面对的最大阻碍。你会在这一步卡住是理所应当的事情，但无论如何，结果都无法改变。”
艾丽斯的视线平淡，语调中很难确认她是否抱有哪怕一丝冷漠或者怜悯。她只是安静地诉说着，讲述着一个事实。
“无论你是否吞下果实，狩圣仪式都会在不久的未来迎来收束。所有的碎片世界都会消失，然后我们将全数上浮到盒子的最表层去迎接最后的战役——你的本体现在已经抵达第四阶，若你选择放弃，最终的结果便是你的超凡位格跌落，然后这枚果实成为其它轮回小队的战利品甚至被洪荒的嫦娥给回收再利用。而到了那时候，倒霉的就是我们。”
“你不会容忍那种事情发生的……是吗？”
“没错。”艾丽斯点点头。“我不会容忍，帕琪不会容忍，楚轩也不会容忍。狩圣仪式运行到这一步已经牵扯到了太多的投入，如果我们中州队在这里失败，那么终战大概也用不着我们中州队再去参战——反正是死路一条，早点攒个回到原点各回各家或许还有颐养天年的机会。”
詹岚的眉梢轻轻颤动起来，她知道自己的心很冷，也知道自己的血很冷。自己在这强者辈出的中州队中本就只是一个连聊天平台都几乎无法胜任的小透明。多一个不多，少一个不少。而自己做出的最有勇气的一件事也无非是在死神来了的世界中将郑咤推倒在床上——但那一次自己没有成功，而在那以后便也不会再度成功。
差距就是差距，当郑咤成为超凡生命之后，仍是凡物的自己就算是想要靠近也只是一抹奢望。或许在再访生化危机之前还有着些许单方面付出的机会，但在那之后，当郑咤重新确认了自己的道路之时。自己在他眼中便已然成为了和其它的队友们没有差异的普通一员。
那么，要跨出这一步吗？
过往的细碎记忆浮上心头，她回想起了自己初入主神空间时的窘迫不安。是那个男人缓解了自己内心的慌乱。她想起了异形世界中两人躲在密室中为了隔断气味拚命朝着对方涂抹食物碎块的记忆，想起了咒怨世界中那宛若天降的神兵一般将自己从死地中解救出来的手——那是多么遥远而又璀璨的记忆啊。支撑着自己走到现在的，是否就是那些东西呢？
那么，要踏出这一步吗？
浮上心头的记忆沉淀下去，苦涩的感受随即蔓延——啊，她早就知道的。她早就知道这份感情根本就不可能拥有结果。因为自己一开始想要的并不是爱，真正的目的其实不过是安全感罢了，而等到死神来了世界观的最末，自己实际上已然有了自保的能力。而当自己从死亡中复苏之后，曾经的恋慕，大概早就化作了钦佩和认同。而自己，实际上只是在为自己而活。
不为别人，不为爱人，不为友人。自己之所以站在这里，是出于自己的意志。自己之所以存在与此，用以支撑的心灵支柱是自己而非别人。
那么，要踏出这一步吗？
詹岚没有说话，没有给艾丽斯任何回答。
然而她自身的存在感却随着她的沉默而急剧扩张。她只是安静地坐在那，明明看上去只是一个普通的文学女性，自身的规模和位格却在以肉眼可见的速度急剧增长。
她没有服下果实，她也没有回归本体。她只是……做出了改变。
而艾丽斯只是静静地看着她，等待着她所将迎来的结果。
【果然，作为我最看好的那一位，你其实早就已经只差临门一脚了吗？不依靠狩圣仪式也不依赖任何外力。自己便自然而然地踏出了那一步？】
【真是努力了啊……那么这样的话……】
艾丽斯偏转视线，看向事像树上那颗因催化而逐渐步入成熟的果实。
【我就努力一下，争取做出一个不负如来不负卿的结果吧。】
第五十一节·集结与自我辉光
詹岚被艾丽斯留了下来……她已经做出选择，那么艾丽斯在接下来也就不需要在她身上耗费过多的时间。说到底，这座狩圣仪式终究是中州队的主场，在仪式运作到最后环节，或者因为特殊情况坏毁之前。根本就不需要对仪式内成员的生命安全心生担忧。
她被艾丽斯留在了那座碎片世界之中。果实的成熟正在加速，等到最后的环节开启之后统合为一的巫师世界观将开启最后一次循环。而到了那时，伴随着这个碎片被果实本体所吸纳，她也终将降下，然后完成独属于她自己的升华之道。
【詹岚的问题已经解决了，等这一次剧情结束，她解开第四阶基因锁便基本不存在任何难度。啊……不依靠智者们的安排而是自己独立完成晋升，她日后的潜力不会就此止步。】
【一件麻烦事完成了，但这只是一堆麻烦事中最简单的那件。毕竟……我一直都挺看好她的，有这样的成就也不算离奇。可惜，若是按照我最初的估算，我原本以为坎帕夫斯基会后来居上。没想到，我的估算还是出现了那么一点误差么。】
艾丽斯闭上眼睛，然后睁开。她的视野迅速转换，从荒芜寂静的破碎世界中重新回归到了巫师世界观下大城市特有的喧闹繁华之内——她眨了眨眼睛，周遭的一切物质结构便在她的思维中清晰显现。
这里是尼迦佛德，巫师世界观的游戏中主要作为背景板而存在的南方帝国。这里有着整个世界观中最具威权的君主，有着整个世界观内最滑稽的马戏团和最资深的乐队。同样，这里还有全世界里最优秀，最聪慧，也是最受大众所认可的昆特牌大师。
有一场不存在于原世界观的昆特牌大赛正于此展开。而当艾丽斯降临的这一剎那正好便是决出胜负的时刻。当卫冕冠军以绝对优势将挑战者碾压出局的那一刻，整座用以举办昆特牌大赛的城市都发出海啸一般的欢呼。
“卫冕冠军！卫冕冠军！卫冕冠军！”——昆特牌的拥护者们高喊尖叫着，看着那位冠军如同看着他们的王。
这不正常，因为这只是昆特牌罢了。牌打得再好也不过就是打牌，在这并不安稳的乱世中打牌的技术并不能够为他们提供额外的保护。
这很正常，因为艾丽斯认识冠军，知道他的真实身份。她知道冠军那副帝国年轻人的面孔下究竟隐藏着怎样的真实。知道他的真名实为——
【萧宏律。】
她看向那个赢得了比赛的年轻人，然后那位年轻人也看向了她。只是一个简单的视线交换，昆特牌冠军便明悟了人偶术士的真实身份。而后者随即点点头，身形偏转，便消失在了人群之中。
庆典仍在继续，这场决出了胜负的昆特牌大赛之后仍有宴席的流程。而当乐师们弹奏起琴，舞者们扬动身姿，礼花和开封的啤酒气息在空中回荡的时候。第不知道多少次获取了卫冕胜利的昆特牌冠军便在众人的恭贺中悠然暂退，前去会晤贵客。
而交谈的场所则在这座城市中最好的酒馆之中。
少女讲解中……
二十分钟后……
“……原来是这样，我大致明白是怎么一回事了。”萧宏律托着下颌，点了点头。“虽说我并没有像是詹……柯丽姐姐那样能够感知到过去的痕迹。但我的确察觉到了自身的‘质量’出现了不正常的增长。结合陶森特那边的一堆怪事以及我观测柯丽姐姐时所发生的一些异样我倒也推测出了几个不成熟的猜测。不过看起来我似乎猜得挺准的。”
“你很早就发现他们了？”
“当然咯，毕竟昆特牌可是一项全民等级的大活动。那些商人，骑士，僧侣，佣兵……只要他们在大陆上行走，他们就会爱上这少有的娱乐活动。而我只需要等待并且竖起耳朵，所有的情报都会很顺利地来到我这里来呢。”萧宏律微笑着说道。
“狩圣仪式的事情我只需要看轮回腕表就知道是怎么回事。陶森特那边的消息传过来后，我便猜得出有轮回者降临到这个世界上，而不能够说出名字则是爱……”
“在这里可以叫我弗洛拉。”艾丽斯回答，说出了那个初次降临到这个世界上时所获取的名字。
萧宏律点点头，继续说：“……则是弗洛拉姐姐你为我们所安排的保护。我们在这个世界中是见证者，只要见证世界循环便可获取力量。而其它的轮回者没有保护，所以隐藏着的圣人军团成员便会下意识地找上它们，被它们杀死，然后，世界融合，重启，开启下一个循环……我猜得没错吗？”
“你猜的没错。”艾丽斯认同了他的猜测。“所以你就决定待在这里，除了打昆特牌以外什么都不做？”
“毕竟呢，我就算是想做什么也没多大意义呢，弗洛拉姐姐。”年轻的昆特牌冠军耸了耸肩。“你们早就为我安排好了一切，而我就算是想要做点什么有趣的事，没有借力的杠杆便也无法跳出这个世界的范畴。而在这个世界之外还有很多很多的世界……如果是在过去，那么我或许还会尝试着证明一下自己。但是在认识到了我和姐姐你们的层次差距之后，我觉得没有那个必要。”
他眨了眨眼睛。说：“当然，我想我应该不是从一开始就这么消极的。在这之前我想我应该也尝试着努力过几次吧……弗洛拉姐姐，你能够告诉我，过去愚蠢的那个我，究竟是在第几次循环时放弃做这种无用功的呢？”
少女的眼眸之中，有着轮转的辉光一闪而过。
“第四千三百三十三次。”艾丽斯的眼眸重新回归于稳定，然后回答：“你在那一次选择放弃，不再离开尼迦佛德而是在这里打牌。而在那之前，你在每一次循环中都尝试着想要破局离开。”