作者：九渊
【或许还有第三个，但那对此刻的我来说并不重要……因为我毕竟算不到那第三个点的正确位置。而且……那个点就算被算出来了也没有意义。】
距离森洲队降临，还有两个小时。
地面上的行动其实花费了相当漫长的时间。处理手尾，了解后患，安置种种布局都需要相当的时间和精力，而且这些精力并不能够被被节省。而到了现在，基本已经是等待最终结局的时候了。
她稍微偏转了一下视线，目光从指挥大厅中的十字星机器上缓缓掠过。悬浮在中央容器中的艾斯德斯已经修复了大半的身躯，除却皮肤以及眼球头发等表层组织以外，她身体之中血肉和骨骼的那一部分都已经大致修补完全，虽然外表看上去相当狰狞，但若是将她从容器中释放出来，释放者便会惊讶地发现她已经恢复了大半的战斗力。
当然，这家伙的生死对于帕秋莉来说无关紧要。而十字星中的另外三个终端，沉睡着的罗甘道，霸王，程啸等三人，对她来说也无关紧要。她所在意的人只有一个，也只会有一个。那便是静静地躺在十字星容器中的最后一端里面，像是一个沉睡着的公主一样安静地躺在容器中的爱丽丝。
【如果我的测算没错，那么她现在应该已经抵达了蓄势的部分。时间最多过去了六天，和南炎洲的那个当做诱饵基石的女人应当还没有见面。而等到森洲队降临的时候，就是她们开始接触，事先准备好的计划开始执行的时间了。】
她伸出手，指尖穿过悄然开启的容器护罩后触碰着爱丽丝冰凉的脸颊。即便知晓这只是执念灵魂体具现化后的通用特征。少女那毫无生气的体躯还是让她心下一颤。
“爱丽丝，爱丽丝，你总是让我心烦意乱。”她轻声说道，手指尖沿着沉睡少女的脸颊轻轻下滑，划过鼻尖，划过嘴唇，划过下颌，划过脖颈，然后沿着胸口一直往下。
【安静的爱丽丝真是可爱。】她心想道。
【平时的爱丽丝要是也能够……唔，醒过来的爱丽丝也别有一番魅力呢。】
她思考着，眼睛却下意识地往着两侧乱瞟。
四周很安静。
大概是因为被她特意吩咐，安排过的原因，在跃迁结束之后，所有的人都忙着自己手上面那些被分配的活儿。无论是轮回者还是机载人员全都被她指使得找不着北，而便因为这个缘故，她现在有着和心爱的人儿独处的空间。
【爱丽丝是我的。】
【是我的。】
她在心中重复着，再三检测了一下周遭的安静环境后深吸了一口气，朝着沉睡中的少女微微俯下了身——这原本早就习以为常的亲昵在这异常安静的环境下不知为何变得格外具备诱惑力。而她的心脏也不知为何跳得厉害。
【沉睡着的爱丽丝，安静的爱丽丝，无论我做了什么……都不会在这时候醒过来的爱丽丝！】
很多年没有红过的脸颊悄然地染上了一层绯色的晕。她感觉自己仿佛又回到了青涩的少女时期，回到了那个会因为一个眼神，一个碰触而脸红心跳上好半天的久远时代。而她很清楚这只是因为特定的条件和场景下所引发的轻微失控——她知道自己一个念头便可以将这失控的心绪给完全压制，但她却完全不想在这时候封锁住自己的心。
【反正只有我和她在这里，稍微放肆一点也无妨吧。】
她思考着，而在她思考的时候，她的舌尖却已经下意识地便触碰上了爱丽丝冰凉的唇。而女巫特有的慎密思维在这一刻突然变成了无用的废物。她放纵着自己罕有的波动情感，任凭自己心中的爱恋推动着本能索取着沉眠中爱丽丝唇间的一切。
有点，刺激的感觉。
过了好几分钟，她才勉强控制住自己从爱丽丝的唇上离开。轻轻地整理了一下胸口有些散开的衣襟和略微急促的呼吸后站直了自己的身子。然后……
要不要再来一次？
第三十五节·解答的前夕
从远处传来的，略为急促的脚步声以及身边监视仪器中突然上涨一大截的心灵波动检测数值帮帕秋莉做出了决定。她迅速地抬起手，关闭了眼前十字星容器的保护舱盖。脚步向着后面微微偏移，一系列的除尘，洁气等日用的清扫术法便被她迅速地打出，而等到指挥大厅的封锁解除，感应门在识别到来人讯号的时候悄然开启的时候，她便已经恢复到了一个和平时区别不大的正常状态。
“帕秋莉！我有一个重大发现！”
赶来的人是张杰，他脚步迅速，神情紧张以至于居然忘了还有精神通讯这回事——当然也有可能是因为帕秋莉先前屏蔽了无关通讯的缘故——他心事重重地走进指挥大厅视线在十字星机器以及诸多亮起来的仪表上一扫而过，而当他的视野捕捉到帕秋莉操作着诸多光幕的身形时，他便轻轻地松了一口气。
他连忙又走得更近了一些。
“重大发现。”他强调道。
帕秋莉瞥了他一眼。一个安抚心神的术法随即被她用一个简易的手势给释放出来。她伸出手，涌动的重力场便牵引来了一套桌椅和两杯温度适宜的白开水放置到张杰眼前。
“不用着急，坐下来慢慢说。”
张杰倒也不客气，他就这么直接了当地坐在了座位上，拿起那杯白开水咕嘟咕嘟地一饮而尽。然后长长地呼出一口气，朝身后瞟了一眼，用念力关上了那扇自动开启的指挥厅大门后张开了口。
“我检查了那只脑虫的记忆，从中发现了一些东西。”
“……比如？”帕秋莉微微歪过头。“你发现了它们的真正母星？那个虫之神所在的真实区域？”
“不，并不是。”他活动了一下手指，似乎很死艰难地组织了一番自己的语言。“我发现的并不是虫神所在的区域，而是其它的……一些更加严重的东西。”
“这些虫子……”他顿了顿。“它们的记忆区似乎有些问题。”
张杰的眉头深深地皱了起来。“我检测了这只脑虫的记忆区，最表层的那一部分还好，不过是一只脑虫日常经营，维护，修正它领土中虫群的日常记录。虽然有些虫类独有的记忆比较令人反胃，但这种程度对我来说不成问题。然而当我沿着它的记忆一直往前，大约回溯到一百年左右的时候……我发现了明显的断裂带。”
“那是很明显的断层，而在那之前，记忆便不再是记忆，而是某种……类似于幻灯片一样的，复制黏贴一般的东西。”张杰组织了一下语言，过了好一会儿才勉强打了个比方。“就比如说一般人的记忆中包含着事件和知识，人在回忆起知识时，也会回想起与知识相关的学习过程。但那只脑虫的记忆中……只有知识。”
“就仿佛它是从培养槽中直接被创造出来的一样，它在一百年前被制作出来，灌输了记忆然后投放到这片星域中。然后……”他看了眼一脸毫无意外神色的帕秋莉，急促的语气突然一滞。“你……早就知道？”
“只不过是有个大概的想法罢了，算不上预先知道。”帕秋莉微微摇头，撤下身前的桌椅和水。“阿拉奇虫族太弱，联邦太强。而联邦的作战决策又实在是太过愚蠢，一开始也就算了，之后却还是这副模样……因此我便得出了这样的判断。”
她看向张杰，“你还记得我们脚下这只游猎舰队被组建出来的原因吗？”
“记得，”张杰点头。“联邦的情报网络中获取了阿拉奇虫族中存在高位个体……也就是脑虫的消息。所以他们决定将主力留在科伦达都，而让我们率领这支分舰队去肃清周边星系——现在脑虫已经在我们手上了。”
“嗯，的确是这样。”帕秋莉伸出手，在身边扯出一道光幕。“楚轩在我们捕获了探戈幽灵星的脑虫之后便将这信息通报给了远征军的指挥部，然后他代我们领取了联邦军部的表彰和嘉奖，相应的提拔文书也会很快下达，然而除此以外……什么都没有改变。”
“这是科伦达都星球表面现在的战况。”
帕秋莉指向光幕，一副残酷血腥的战争绘卷便出现在张杰面前——他看到联邦的星际陆战队如同原作电影里面那样在没有掩体，没有重火力，甚至没有轨道打击的险恶环境下端着那可怜的星际时代版本M16步枪朝着坚壳利爪的虫群发起冲锋，然后很快便被打得节节后退，大败亏输。
战士虫撕裂了他们的阵列，飞行虫端掉了他们的火力点，而坦克虫和电浆虫的远程炮击则是令陆战队们完全溃败的导火线。而当这一场简短的战役结束之后，地面上便只剩下了数百具士兵的尸体和三倍以上的伤员，那些虫子们残忍地一点点撕裂了他们，让他们在痛苦和哀嚎中挣扎了十几分钟才咽了气。而陆战队的士气又迎来了进一步的下跌。
远征军主力舰队接手了科伦达都战场两天多的时间，人类在虫星上的阵地便收缩了超过百分之七十。除却爱丽丝打下的那个前进据点以外，其余诸多在先前被她用碉堡，工事，以及轨道援护所控制住的区域尽数陷落。至于损失数字……那便是更加的惨不忍赌。
“我们抓到了脑虫，我们的这支游猎军队轻易地便摧毁了一颗行星，而我们所付出的代价几近于无……就算地面的攻势不计入其中，对幽灵探戈星的破坏总归是舰队的力量。”帕秋莉平静地说道：“然而远征军主力坐拥比我们更强大的舰队，更先进的科技，更全面的情报。却打成了这个样子。”
“在脑虫已经被捕获，科伦达都星已经不具备战略价值的情况下打成了这个样子。你说这意味着什么？”
“……他们这是故意的。”张杰微微眯起眼睛，眼眸中流露出些许疑惑的神色。“联邦制造了虫族？而这战场只是他们用来练兵的训练场？但现在可是星际时代，是星舰，动力装甲，以及泛行星系的压制武器的时代。就算是在我的现实世界，士兵需要着重强化的也是武器运用，战术技巧。而不是拿着一把旧时代的破枪去和擅长近身格斗的大虫正面厮杀。”
“谁知道呢，或许他们另有打算？他们甚至没有让人来带走这只脑虫。”帕秋莉耸了耸肩。“也有可能他们需要对付的那些敌人只能够用这种旧时代的破枪来解决？”
“那那些战士们还真是可怜。”张杰摇了摇头，不置可否。“明明是星际时代却要用二战的武器以及十八世纪的战术去和外星异种搏斗。而他们甚至没有一身可靠的装甲。”
他站起身，朝着指挥大厅的门后离开。
“总之，不管这帮子联邦高层究竟想要什么，想做什么，你都已经提前预测到，并且做好了准备是吗？”
“是。”帕秋莉点头，回答道。她看了躺在十字星容器内的爱丽丝一眼。“包括爱丽丝拉着南炎洲队的队长做的这个梦也属于计划中的一部分。而且很快就能够得以验证其成果——新人们倒是额外附带的，但他们或许也能够派上某种意想不到的作用。”
“原来如此……”张杰轻轻地呼出一口气，从口袋里拿出一支烟给自己点上。“那么楚轩也是？”
“嗯，他在负责……另外一边的事情。现在也差不多可以收网了。”
“看来一切都在你们的计算之中啊，是我神经紧张了吗。”他重重地吸了一口夹在手上的香烟，微微倾斜着身子问道：“我可以把我所猜测到的事情告诉郑吒吗？就我刚刚说到的那些？”
“……如果只是那些的话，没问题。”
“啧，你们这帮聪明人还真是喜欢藏着掖着。好吧，我知道了，郑吒的性格的确是个问题，他现在还不适宜知道一切的真相……我会把这秘密保守好的。”他弹了弹手指，燃掉一半的烟头便在空中打了个滚落到了一旁的回收容器里面。而他随即转身离开，消失在了通道的尽头。
“我会去安抚一下南炎洲队的那帮倒霉鬼们。免得他们在不合时宜的时候做出一些不合时宜的事情出来。”他的声音透过金属的隔离门远远传来，清晰地渗入了帕秋莉的耳蜗之中。“至于其它的事情，就拜托你和楚轩了。”
“嗯。”帕秋莉轻轻地点了下头，回答道。她知道张杰听得见，她也是特意地说给张杰来听。
而当她说出了这句话时，四周这才恢复到了先前的寂静。
良久。
帕秋莉转过头，继续去研究她身边浮现的那堆光屏。处理完了一些可能会对大局造成影响的内部问题的确令她稍稍松了一口气，但当她将这短暂的庆幸中将自己的思维抽出，投入到真正需要处理的问题上时，忧虑的心绪便再一次地浮上脑海。
【要是真的有这么简单就好了……联邦制造了虫族，练兵……如果真的只是这种程度的内幕，我现在就用不着在这里伤脑筋了。】少女心下叹着气，表面却是一点端倪都没有露出来——在她的调度下整支游猎舰队开始移动，朝着事先计划好的某个位置准备跃迁。森洲队很快就会降临，而现在必须做好最后的应对措施。
【如果他们的降临点就在科伦达都上面，我就直接送它们一轮开幕齐射。如果在地球或者远征舰队里面则更好，因为这意味着他们的实力还不足以抵达被主神安排加入虫星阵营来平衡战力的程度，以我们现在蓄好的势便可以直接灭杀掉它们。】
【不过我想……事情大概是不会那么简单的呢。】
帕秋莉心下叹着气，自我检测一番确信不存在其它遗漏之后便下达了跃迁的指令。而伴随着时空拉长的扭曲感，最后的应战措施也终于准备完成。
——她下意识地偏过头，看向了沉睡在十字星机器里面的爱丽丝。
爱丽丝是诱饵，是诱饵同时也是验证者。而当那只脑虫上了勾，将自己的精神投入虚拟世界中的现在，距离她完成最终的验证，和对森洲队的最终应战措施一样。都已经只差一个最后的步骤。
森洲队很快便会降临，而爱丽丝也很快便会在虚拟世界中遇见那些虫子。
而很快，就是揭秘的时候了。
………………………………………………
与此同时，地球，联邦最高首府。
某场隐秘的，不为外人所知的会议正进行到关键的时刻。在座的每一名参会者都有着超乎常人想象的权势与智慧，他们是联邦各大部门的最高长官，不是那些推倒表面上做政治秀的低智商蠢货，他们是这个文明的真正执掌者，司掌着真正的暴力，哪怕是其中根基最浅薄的那一位也能够让表面上的联邦在三日之内进行一次彻底的清洗——他们是隐藏在幕后的执棋之人。而他们的这场会议，将决定这个世界的未来。
“……时机已经接近了，这一次是我们的第一次，也是最后一次机会。能否冲破封锁，让我等获得真正的自由便在此一役。我们在这漫长岁月中做下的准备也该派上用场了。”
会议的主持者有着一副太阳一般的面孔，他的声音充满威严，一举一动都有着令人心折的气势。明面上的那个联邦议长和他有着相似的相貌，但若是两人并肩站立，那么后者和他比起来就是一个擦鞋的奴工。他的言语具备权威，当他发言时，四周便也迅速地变得安静。
只有一个机械转动般的声音提出了反对的意见。
“我们的胜算很低，议长。”声音的来源是一团聚合在一起的人形机械。从机械的轮廓中勉强还能够分辨得出一个人体的模样。而若是有熟知联邦制造工厂历史的人在这里，便会发现这个人形和数百年前联邦刚成立时的首任工业长官有着同样的面孔。
“我们没有办法在这场战争中使用智库中的任何一件高科技武器，我们对于敌人的讯息只有极少的只言片语。我们兵力薄弱，士兵缺乏作战经验。而我们甚至不知道我们的一切计划是否已经在敌方的掌握之中。”
“我们的胜算，在千分之三以下。”那个人形机械发出了低沉的声音。“即便我们赌中了这千分之三，我们最终能够存活的人口也未必能够超过千分之三。”
它如此说道，而许多人，或者长得像是人一样的东西随着它的言语附和。
“我们还没有准备好。”它在最后做出了这样的结论。
“但我们没有更多的时间了。”最先说话的那人提出了反驳。“这是唯一的一次机会，错过了，以后就再也不可能了。”
“三百年前的我们甚至不认为会有这个机会。”另一个看上去年轻俊郎，但熟悉的人都知道它身上的每一个器官都是三十六小时内新出场的克隆品，实际身份代表着联邦最大的生物制药公司的年轻人打断了第一人的话。“我们既然用三百年的时间等来了这一次机会，那么何妨再等上三百年？我们等得起，联邦……也等得起！”
“不，我们等不起，因为已经没有另一个三百年了。”第一人的面孔上露出了遗憾的神色。他抬起手，制止了会场内即将爆发的喧闹。而就在他的举动吸引了所有人的注意力的时候，一个瘦削的人影不知何时便出现在了他的身边。
“各位，”那个人影的身体向前微倾，一股难言的严肃气势便覆盖了整个会场。
“我是楚轩。”男人扶了扶自己鼻梁上的眼镜，朝身旁的第一人点了点头。
“接下来由我来主持这场会议的后续部分。”
第三十六节·正餐
与此同时……
德·克洛伊号星舰……
由十字星机器所架构的虚幻世界中……
“所以，你看着我很像那个名字是艾莉亚的家伙，于是便想都不想，直接就对我动手了？”爱丽丝提着黑色的巨大影镰，视线扫过地面上那道因为力量碰撞而被撕裂开来的裂痕后微微上移，看向已经被同伴紧急拉开的金发狮子女。
【雷欧奈，夜袭杀手团中的近战能力者，持有帝具为百兽狮王，效果是在一定时间内半兽化，大幅度强化体力和恢复力，出身地为帝都周边贫民窟，经常会到帝都的下城区去温习坑蒙拐骗的老本行……】
爱丽丝的手指轻轻地颤了颤。
——数百名在她挡下第一击后便从墙壁后，角落中，阴影里等地方钻出来的悬丝傀儡提着改良后的突击步枪盯着这帮粗鲁的杀手们，而后者们也恰到好处的举起手，略微保持警惕的同时也示意自己没有威胁。