然后我成为了猎人 第71章

不过，他没有立马去主堡楼的书房，尽管在露天走廊下，他能够看见书房里，被提灯光线投在玻璃窗上的人形剪影正在焦躁地来回踱步。适当的翘课是必要的。对继承家业表现得太过热忱，于他而言并不是什么好事，这样做只会引起吕克·沙维的防范。况且，学者兼职也让他不必在课堂上耗费太多的时间，从书本上获取的理论知识已经足够他应付父亲的考核。

他现在还有更重要的事要做。

刚回到房间，他就拿出自己的怀表确认了一下时间。晚间七点十六分，如果动作够快的话，说不定还能赶上九点钟的外交课。

房间的窗户是敞开的，现在是男爵的外出工作时间，在午夜之前，它都会待在视野开阔的房顶上，监视城堡四周的风吹草动。

他首先锁好房门，紧接着关上房间里的窗户，拉起窗帘，然后返身走到床边，从床下面拖出来一只沉甸甸的黑木箱子。随着箱子在地板上滑动，里面传来叮叮咚咚清脆的碰撞声。随后，他从床垫下面摸出一把铜钥匙，打开了箱子上的锁，将沉重的箱盖揭起来，只见箱子里放满了炼金药剂标准规格的玻璃瓶，每个小瓶都用木塞或棉布塞住，每只瓶中的炼金素材各不相同，有极为常见的60%浓度的臭血浆、牛舌紫藤和赤蝎尾，也有在炼金配方中极少被运用的，具有强烈腐蚀性的鬼耳草溶液，以及一部分副作用显著的烈性原料。

在妓院里的那场谈话可谓效果斐然，赛格斯主教只用两天时间就凑齐了他清单上所列的全部素材，包括一些相当罕见的炼金原料。有了这些东西，接下来尤利尔只需要照着记忆中的配发和制作流程按图索骥，就可以开始着手炮制炼金药剂了。

他俯下身，把另一只同等体积的黑木箱子也拖了出来，这里面装的是各种金属仪器和玻璃器皿，都是标准规格的炼金器材。

然而，就在他要打开箱子时，门外突然响起一阵敲门声。

“谁！？”尤利尔警惕地问道。

“是我，索菲娅。”

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第十九章 无眠之夜（中）

再见到索菲娅时，她已经换回了那身素黑色的束身修道袍，但没有佩戴修女帽，任由长发披散在肩头。

她的脸色看上去仍然显得有些憔悴，神色疲惫地坐在桌旁，仿佛一朵在秋风肆虐下萎靡不崛的栀子花。这让尤利尔心中有些愧疚。当时他曾许诺过会再去探望索菲娅，但这些天他忙得不可开交，一边要忙着应付心怀鬼胎的波斯弗兄弟，一边还要为之后的行动筹备物资，连坐下来喝点水的空闲都没有，因而探望索菲娅的计划也不得不搁置了下来。

“来点热茶？”尤利尔轻声询问，好像自己说话声音稍大，这朵奄奄一息的栀子花就会枯萎似的。

索菲娅无声地摇摇头。

“来一杯吧，你需要这个，”尤利尔走到壁炉边，用铁钩吊起滚烫的水壶，往茶杯里注入热气腾腾的茶水，清新的茶香满溢而出，“让身子暖和一些吧，你的肩膀都在发抖。”说完，他从衣柜里拿出了一条棉绒披肩，搭在她纤细的肩头。

索菲娅用手攥住披肩的一角，抿了抿有些脱皮的干燥嘴唇，有气无力地点点头，算作回应。

尤利尔略感奇怪地瞥了她一眼，但他没有急于追问，他留意到索菲娅嘴角含着一缕灰色的发丝，伸手替她拭去，然后在桌对面坐了下来。

尽管箱子盖得很严实，但空气里还是闻得到些炼金草药散发出来的刺鼻气味，和茶的香气混淆不清。

尤利尔坐在那儿等了一会儿，等到杯中的茶水也冷却下来，见索菲娅迟迟没有开口的打算，他终于忍不住开口打破了这沉抑的氛围：“这两天感觉身体好些了吗？”

索菲娅点点头。“好多了……萨玛妮嬷嬷最近每天都会来看我，我原本前天打算回神学院开始静修，但她告诉我在血月季结束之前我应该待在家里好生静养。”

“她说的没错，这段时间就别再想着你的课业了，在家里好好休息吧。”

互相寒暄过后，两人有一句没一句地聊了起来，之后索菲娅问了下他最近的日程安排，除了一些不方便提及的事情，尤利尔基本上是如实照答。

“这么说来，你应该对波斯弗兄弟多留一个心眼，如果在你这里打不开突破口，他们或许会从其他地方寻求机会……”

“他们不会表现得那么激进，”尤利尔摇摇头，“说到底，他们也只是派来打探敌情的头先锋，我们真正需要当心的是那位玛利亚公主，还有她身边的人。”

“身边的人？”索菲娅疑惑地眨了眨眼。

尤利尔笑了笑，没有多做解释。他不希望索菲娅参与到这些复杂的阴谋斗争里，她的善良会成为敌人用来伤害她的利器。她只需要像从前那样，一心当好自己的圣修女就行了，而自己会尽可能为她扫清一切障碍。不论是潜伏在教会内部的危害分子，抑或是企图侵吞歌尔德的萨尔尼同盟，他都会利用这两个月来处理好这些麻烦。

“我听说玛利亚公主的车队预计明天午后就会抵达镜之城？”索菲娅双手捧着茶杯，寒冷的感觉令她不自觉地缩了缩肩膀。

“老总管从昨天开始就在着手安排迎接事项了，他们又给我做了一套新的礼服……而且又是红色的。”说到这里，尤利尔苦恼地摇了摇头。

“红色是沙维家族的象征，你不应该为此抱怨。”

“我知道，我只不过是厌倦了每天都穿同一个颜色。”

“你从小就不喜欢红色，”索菲娅露出有些虚弱的笑容，血脂提灯的光线在她脸上投下错落有致的阴影，“以前西尔维娅跟着姑姑们学习织女活儿时，专门还给你做过一件红袄子，结果彼得拿一袋水果软糖就从你那儿骗走了袄子，你忘了吗？西尔维娅因为这件事，足足两个星期没和你说过话，我很少看到她会那么生气。”

“有这回事吗，我记不太清了……”尤利尔有些窘迫地挠了挠脖子。

“彼得后来为了跟西尔维娅赔罪，把马科斯那条红袄子偷出来，拿剪子剪成了适合你的大小……当然，你最后也没有穿那条被剪得七零八落的袄子，倒是彼得又被马科斯追着好生揍了一顿……”忽然，索菲娅像是有些哽咽，尤利尔抬起头，发现她正用那对猩红色的眸子，意味深长地看着自己。然后，她拿出了那封藏掖多时的信笺，放在桌上，缓缓推到尤利尔跟前。

“这是什么？”尤利尔问道。

“这是彼得留给你的信……”索菲娅艰涩地说道，“他今天下午已经回报社去了，父亲不允许他继续逗留在城堡里……离开之前，他来找到我，委托我把这封信交到你的手上，他说看完这封信，你就会明白他的所作所为……”

“没有这个必要，”尤利尔脸色一沉，眼神仿佛坠入冰窟般瞬间冷却下来，“收起来吧，索菲娅，我是不会看的。”

“尤利，你不能这样对他……”索菲娅略显痛苦地拧紧眉头，“他做的这一切都是为了你，你无法想象他需要多大的勇气才敢当着父亲的面拒绝王储之位，他现在已经失去了一切，从今往后再不会有彼得·沙维这个名字了……”

我当然想象得到，尤利尔心说，他们那几位拥有合法继承权的叔叔，近年来不仅在自己的封地内，在河谷地、多夫多等地活动都异常频繁，而吕克·沙维这头雄狮已近迟暮，为了延续自己的血脉，与强亲联姻已是迫在眉睫的事。很显然，彼得的继承权和波斯弗家的亲事是同时敲定的，而彼得的突然反悔打了吕克·沙维一个措手不及，他能想象得到，吕克·沙维是如何威逼利诱，而彼得又是如何抗命不从。

最后的结果已经很明确了，尤利尔得到了继承人的位子，而彼得被永久地逐出了家门。

这才是让他不可容忍的真正原因。他需要继承人的位子来达成自己的目的，但不是以这种方式。

他不是不能接受谎言的馈赠，而是彼得的行为，让他猛然发觉自己也在对索菲娅做着同样的事……

擅自剥夺了索菲娅的选择权，不论是否出于善意，这都让他感觉自己很卑鄙。

“好了，索菲娅，不要再说了，我们会没事的……”尤利尔神情疲惫地捂着额头，闭目沉吟。

“尤利……”索菲娅张了张嘴，似乎还想要说些什么，但看着他的样子，最终还是没能说出口。

“回去休息吧，索菲娅，我的屋子里太冷，你会受凉的。”他委婉地下达了逐客令。

索菲娅有些迟疑地看了看放在桌上的那封信，随后轻叹道：“那我先回去了，你也早点休息吧。”

“嗯。晚安。”

“晚安。”

门开了，又关上。

屋子里又只剩尤利尔一人。

茶杯里的热气变得愈发稀薄，难以捕捉，而提灯里的光芒也渐渐黯淡下来。他不知道自己在这里坐了多久，直到玻璃窗外传来一声猫叫，才把他生生拽回现实当中。

尤利尔起身走到窗边，拉开上锁的窗户，在窗台上等候多时的男爵，一下子钻进了温暖的屋内，忍不住浑身打了个哆嗦。

“嘿呀，还是落日花园里好啊，四季如春，我在屋顶上蹲了半个钟头，骨头都快冻僵……咦，你在做什么？”男爵一回头，看到正站在落地镜前换装的尤利尔。那是一件深棕色的套帽长袍，几乎将他的背影尽数笼罩其中。

尤利尔拴好衣颈上的细绳，把脸庞藏在兜帽之下，然后握着手杖转过身来。“我需要出去透透气。”他口吻淡漠地说道。

“出去透气？”男爵一愣，“你要去喝酒吗？”

“是鲜血，”尤利尔推开窗户，凛冽刺骨的寒风迎面吹来，掀动他的长袍，“罪人的鲜血。”他低声重复道。

下一刻，一阵劲风扫过，卷起窗帘猎猎飞舞。

等到风声息止，窗前早已不见他的踪影

第二十章 无眠之夜（下）

对于克劳斯·卢瑟来说，这不过是又一个平淡无奇的日子。

在结束枯燥乏味的晚间祈祷后，他拖着被风湿折磨得仿佛锈蚀殆尽的膝盖，踉踉跄跄地跌入了城区的夜色之中。作为双子教会的祭司兼学院教授，他理所应当拥有一间独栋的小屋，就在距离神学院三条街之隔的地方，比邻城中河，商会的车队不会从那里经过，吵闹的市集远在北城区，而贫民窟的野孩子也不会擅自跑来这么远的地方戏水——是的，在劳碌了一整天后，他迫切地渴望着安静的环境，还有温暖的壁炉，那能让关节的酸痛得到些许缓解。

暗潮带来的阴雨已在今早停歇，地面还是湿漉漉的，他提着袍子蹚过巷子里的泥泞，回到了大街上。微凉的河风扑面而来，不过那只会叫他浑身酸痛。他骂骂咧咧地从兜里掏出钥匙，打开了自家房门。屋子里一片漆黑，好在还有些许血红色的月光从灰蒙蒙的玻璃窗上透入，在地板上洒下一片朦胧的红雾。他把钥匙留在门边的柜子上，在台阶上蹭掉靴底的泥泞，然后快步穿过客厅，来到壁炉边，并拿燧石点着了一块血晶石。这颗血晶石仿佛一支丢入稻草堆里的火把，瞬间点亮了堆积在炉膛里的血晶石堆，随着淡红色的光亮从晶壁内溢出，屋子里的温度开始节节攀升。

他褪去长袍，随手挂在衣架上，然后把自己丢进了壁炉旁那个柔软的牛皮沙发里。皮革有很多地方已经破损了，到处都能看到补丁的痕迹，不难看出，修补者一定是个外行，针脚粗劣到足以让裁缝骂娘。不过克劳斯·卢瑟从不拘泥这些细节，他把瘦长的身体缩在沙发里，发出一声惬意十足的叹息。过了一会儿，他大概是感觉少了些什么，于是起身走到餐桌旁，翻起倒扣在桌上的木杯，然后提起桌上的酒壶，放在耳边摇了摇，听见里面有清冽的水声，他的嘴角立马满足地翘了起来。他决定奖励自己一杯贝奥鹿特产的葡萄酒，算是犒劳自己这一天以来的辛勤工作。

喝完了酒，他感觉脑子清醒了许多，那双铁灰色的眸子也变得有神起来。克劳斯快步走到门边，拉开门，在空无一人的街道上警惕地张望了一番，随后又把门关上，并上好锁；然后他又走到窗下，把窗帘严丝合缝地拉起来，不留一丝空隙。做完这些步骤后，他迫不及待地走回沙发前，但他没有坐下，而是努力将沙发从地毯上挪开。克劳斯所做的这一切，都是为了揭开藏在地毯下面的那道暗格。暗格嵌入在木地板里，上面固定着一个生锈的铜环。他抓住铜环用力向上一提，暗格打开，灰尘也纷纷扬起。克劳斯屏住呼吸，闭着眼睛，弯下腰在用双手在里头摸索了一阵，直到手指扣住箱底的棱角，他才陡然发力，将那只存放在暗格底部的木箱子抱了出来。

“我可爱的孩子们，爸爸就在这里……”克劳斯满脸贪婪地搓动着手掌，缓缓揭开了箱盖。

只见箱子里堆满了黄澄澄的金币，仿佛一座金山。这是一座混杂着多国金币的金山，有狮鹫金币，亦有河谷地的卢克，里面还间杂着一些诸如金勺、金盘之类的金器。橘红色的光芒照在上面，让金堆闪耀着异样魅惑的光泽。克劳斯睁大眼睛，张开嘴巴，犹如一条守护着金矿的恶龙，眼神中充斥着无尽的贪欲。

“噢，我可爱的孩子们，快到爸爸的怀里来……”他俯身抱住箱子，欣喜若狂。

但他的贪婪太多，多到箱子已经无力负担，在山顶上不断有金币滑落下来，掉在地上，克劳斯大惊失色，连忙跪在地上四处搜寻那些亮闪闪的小东西。他看到一枚竖立金币，骨碌碌地滚向客厅的角落里，他就像一个尚未学会走路的婴孩般，张皇失措地在地上爬行，追逐着那枚金币。最后，它滚到一张椅子前，撞到了一只漆黑的军靴，顿时翻倒在地。

克劳斯爬到那只靴子前，霍然停了下来……

他颤微微地抬起头，发现一个把自己藏在深棕色兜帽长袍下的男人，正从阴影中凝视着他。壁炉里的光芒把那对眼瞳打磨得像金属一样，闪闪发光。猩红的光。

“啊……”克劳斯刚想开口大叫，但对方突然扬起的手杖，狠狠抽打在他的下颚，令他猛地咬在了自己的舌头上。

克劳斯捂着嘴巴，跪倒在地上，不住地发出痛苦的闷哼。等他好不容易缓过劲来，一把漆黑的利刃已经架在了他的肩膀上，刀锋一侧正对着他的脖颈。

“克劳斯·卢瑟，农夫出身，十九年前加入双子教会，如今位列十二祭司，兼任神学院教授，同时也是掌管地下铁库钥匙的人之一……请问我找对人了吗？”兜帽男人礼貌地询问道。

克劳斯又惊又怕，他本想矢口否认，但在这片刻的迟疑之间，他已经失去了机会。

“很好，看来我没有找错人，”兜帽男人点点头，“别紧张，祭司大人，我只是来求教几个问题，问完我就走人。”

克劳斯紧张地咽了口唾沫，捣蒜般连连点头，生怕一犹豫就让对方动了杀心。

“第一个问题，地下铁库的钥匙在你这儿吗？”

“不、不在我这里……”克劳斯跪在地上，慌忙摇头，“地下铁库的钥匙是由五个人轮流掌管的，三周之后钥匙才会轮到我手上。”

“那么现在它在谁的手里？”兜帽男人追问道。

“我、我不知道……我真的不知道！”感觉到冰冷的刀锋贴在了脖子上，克劳斯下意识举起了双手，“每周一，当周的值班者都会把钥匙留在大教堂的神像下方的凹槽里，我们向来是如此交班的，只有斯玛特主教和安托万主教有轮班表，只有他们才知道守职者都是谁……”

兜帽男人沉吟片刻，似乎是认为他没有在撒谎——毕竟这位祭司大人已经吓得尿裤子了——随后轻叹一声，抛出了今晚的第二个问题。

“克劳斯大人，请问你听说过处刑党吗？”

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第二十一章 罪状

在提及处刑党这个名字时，尤利尔看到克劳斯祭司明显犹豫了一下，舔了舔嘴唇，才用有些低哑的声音回答道：“除了教会高层，阁下，很少有人会用处刑党这个称谓……那毫无疑问是恶意诋毁，党派斗争的核心思想就是抹黑敌人、美化自己，这样才能得到教会中坚——那些中下层广大教众的支持，不是吗？”在回话的过程中，克劳斯一直用那对铁灰色的眸子，小心翼翼地打量着对方的情绪，并努力试图在那张皱巴巴的长脸上挤出笑容。

“但据我所知，处刑党的行事作风不可谓不激进，尤其以斯玛特主教为首，”尤利尔按部就班地将谈话延续下去，“我听说朗特洛教区的建设即将竣工，下一步就该派遣一名主教常驻该教区了吧？”

“为、为什么你会……”克劳斯蓦地一愣，对方对于双子教会的了解显然超出了他的预想。

“但是仅仅建立教区是不够的，朗特洛是三地交界的边境地带，律法、赋税，甚至是当地居民的口音都混淆不清，你们在那里缺乏根基，缺得很多……”尤利尔挑了挑刀剑，饶有兴致地欣赏着克劳斯祭司那条因为恐惧而不住抖动的面庞，“而歌尔德的北部地区囤积着北陆近三分之二的人口，上万张嘴嗷嗷待哺，压得四座要塞喘不过气来……难道你们就没有想过什么办法，把这些人口资源利用起来吗？”

然而，不出所料，他很快就在克劳斯的眼中，看到了与赛格斯主教同样的困惑与茫然。

克劳斯捂着额头，面色惨白，冷汗从额头上滴落下来。巴姆从他们的记忆中生硬地抹去了关于旧镇和巴姆之子的信息，进而造成的记忆断链，令他痛苦不堪。“斯玛特主教好像曾在某次主教会议上提到过这样的概念……也可能是我记错了……斯玛特主教好像曾拟定过一份……一份计划书……”

“这份计划书在什么地方？”尤利尔不给他喘息机会，穷追不舍道。

“在……在地下铁库……那份计划书好像已经被否决了，被永久冻藏在了地下铁库……”克劳斯给出了与赛格斯如出一辙的回答。

“是吗……”尤利尔喃喃道，看来这个地下铁库是必须要去一趟了。