然后我成为了猎人 第63章

第一百三十九章 真实之火（上）

“这么说……你真的不是窃火的盗贼？”

火光之中，女孩的脸庞上写满了狐疑。

“就像我刚才所说，我是一名圣修女。你说你哥哥也在楠木教会任职，你应该知道偷窃对圣职者来说可是重罪。”

索菲娅花了大概一刻钟，反复地向这位名叫康妮的小女孩解释自己并无恶意，为了打消对方的顾虑，她甚至还背诵了一段双子教会的神职教典。不过现在看来，效果并不怎么好。索菲娅知道问题的根源不是出在自己身上，而是康妮，她对于火焰表现出了一种几乎病态的执着。然而另一方面，她对火焰又保持着敬而远之的态度，绝不会轻易伸手去触碰，正如神明之于信徒，神圣不可触犯。

“好吧，我相信你……”小女孩有些不情愿地嘟囔道。

听到这句话，索菲娅不由地松了口气。

沉默持续了一会儿。

白炽色的焰尖在夜风中摇晃了几下。

“康妮，你为什么会把眼球献给教会，你明明不是圣职者，不是吗？”

在过去的那一刻钟里，索菲娅从康妮口中套出了很多信息，尽管方法并不十分光彩。

“哥哥告诉我，被教会选中的女孩，在献祭眼球和人性之后，日后有很大机会前往南方深造……”为了避免在货真价实的圣职者面前出糗，康妮小心斟酌着字词，“然后我们会成为很特殊的存在，就像平衡教会的圣修女一样。”

“那么结果呢？”索菲娅追问道。

“结果……”那似乎是一段不堪回首的回忆，令康妮的声音有些颤抖起来，“结果是……”

“不必说了，康妮，”索菲娅摇摇头，不愿再为难她，“不必说了。”

楠木教会的造神工程。关于这个传闻，她曾听过很多版本，但大都是一些捕风捉影的谣言。毕竟楠木教会在歌尔德的统治已成历史，一方面因为年代久远，所有证据也都随着旧镇的陷落化为乌有，另一方面楠木教会在主流宗教里一直享誉清名，索菲娅很难相信他们曾干出过这样伤天害理的事来。但是现在，活生生的证据就摆在她面前，让她无话可辩。

康妮默默抱紧了膝盖，把身体蜷缩得更紧，“那段时间，哥哥的情绪很不稳定，他总是发脾气，还在家里乱砸东西……自从妈妈去世以后，我从没见他发过那么大的火……后来有一天，哥哥告诉我，他要上裁决法庭去讨个公道，他的语气很激烈，我很害怕，我抱着他不让他走，然后哥哥把这个放在我的手心里，让我保管好它，他还跟我保证他一定会回来……”

说着，康妮伸展开蜷缩起来的手指，把手心里一枚锈迹斑斑的铁徽展示给索菲娅。那是楠木教会的教徽，既是圣职者的凭证，也是圣职者的荣耀，虔诚的圣职者会将它看得比自己的生命还要重要。索菲娅忍不住皱起眉头。他摘下了教徽，也就意味着，他不是以一名圣职者的身份前往裁决法庭。而是以一名兄长。

“从那天起，我再也没见过他。”康妮的声音很难过，难过得快要哭出来。

索菲娅心口没由来地一阵绞痛。她紧紧抿着双唇，脸色有些发白。她张了张嘴，觉得自己应该说点什么，但不知是火焰太贪婪，吃掉了太多的氧气，抑或是别的什么原因，她感觉胸口有些发闷，像是窒息一般难受。她一句话也说不出来。

房间外面，一个开门的声音打破了沉寂。随着嘎吱一声，屋外的暴雨像是一头咆哮的野兽，闯进了屋子里来。一个湿哒哒的脚步声走进来，然后又是嘎吱一声，门关上了，同时也把暴雨和狂风关在了外面。索菲娅眯起眼睛，伴随着啪嗒啪嗒的脚步声，她看到一个瘦瘦高高的人影在外面晃悠。那人褪去被雨水浸湿的大衣，挂在椅背上，然后拿木瓢从水缸里舀了一些水来喝。随后他从墙上的挂钩取下一张有些发霉的旧毯子，裹在身上，轻轻走进了房间里来。

索菲娅看着他走到康妮身旁，旁若无人地盘腿坐下，然后就像康妮一样，面朝着那根蜡烛，一言不发，只是静静地端详着在棉线上燃烧的白炽色火焰。他仿佛完全没有注意到另外两人存在，任由索菲娅疑惑的目光在他身上游走。

这是一个非常年轻的男人，湿漉漉的头发搭在额头上。他的神情十分专注，好像除了火焰以外，再没有任何事值得他关心。

索菲娅从他和康妮的眉眼间，瞧出了几分相似之处。

她仿佛意识到了什么，向沉默中的康妮问道：“康妮，你有没有想过，在城堡建成之后，你要邀请谁来你的城堡里作客呢？”

这个问题像是难住了康妮，她撅着嘴巴，仔细地想了一会儿，然后带着不确定的语气说道：“我第一个想要邀请的人，大概是……”两抹红霞飞上她的脸畔，“大概是……我梦中的那位骑士吧……”

……

仿佛拧断一条鲜活的喉咙般，漆黑的锯齿长鞭绞碎了一根五人合抱的石柱，令石柱轰然倾塌下来，正好砸中那道从半空中急掠而过的黑影。

吸血鬼来不及闪避，被一块沉重的巨石击落，碎石如暴雨般坠落下来，掀起一大团浓重的尘埃，在大厅里如尘暴般席卷而过。

在那翻滚的尘暴中，一道鬼魅般的身影闪过。祂一脚踩在被巨石压在下面的吸血鬼的头颅，扬起了化作黑刃的手杖，照着吸血鬼心脏所在的地方狠狠地刺了过去。突然，隐藏在灰鳞缝隙间的那一道道暗纹，陡然间红光大作。他的鳞甲仿佛铁铠般坚不可摧，刃尖撞在灰鳞上，伴随着清冽的声响，火花飞溅，手杖脱手飞出。

大厅里响起吸血鬼尖锐的咆哮，只见钢铁铸就的手臂掀开碎石，五指如猛兽的利爪般蜷曲，霍然洞穿了对方的胸膛。

那道身影如遭重创，从碎石堆积起来的高坡上滚落下去。

化身始祖吸血鬼的尤利尔，从石碓下，振翼而起，在半空中挥舞着破布一般满是窟窿的蝠翼，稳稳降落在石碓的顶端。仿佛屹立山巅的雄鹰，他高傲又冷漠地俯瞰着山脚下，那道正从地上艰难爬起身来的身影。一阵夜风扫过，尘埃拭去，只见一名黑衣裹身的猎人，拄着手杖，颤巍巍地站起了身。祂的胸口上开着一个黑窟窿，鲜血狂涌而出，致命的创伤令祂几乎无法站稳。

在嗜血饥渴的始祖吸血鬼眼中，这名猎人就像是一道唾手可得的美味大餐，浑身散发着诱人的血腥芳香。

谁也不知道祂为何要舍弃旧神的躯体，把自己变成一个脆弱的人类。

唯一的解释是，祂寻求着死亡，渴望着死亡。

祂想用这双人类的眼睛，来鉴证预言的真伪。

口中喘着粗气，猎人努力撑住发抖的膝盖，缓缓抬起头来。

化身吸血鬼的尤利尔，和化身猎人的巴姆之子，他们在皎洁的月光下、在死亡的沉寂中，无声地对视了片刻。随后，双方同时暴起，灰鳞与猎衣，利齿对手杖，咆哮与怒吼交织着，他们悍不畏死地扑向了对方。

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第一百四十章 真实之火（中）

这是一次致命的搏杀，双方都赌上了自己的所有，但褪去旧神之躯的巴姆之子还是稍逊一筹，螺纹手杖从灰鳞的缝隙间钻了进去，刺透了吸血鬼的胸腔，但是这一击却偏离了心脏的位置。而吸血鬼则用利齿从祂脖子上恶狠狠地扒下了一块肥美的血肉，漆黑的蝠翼横扫过来，黑衣猎人从乱石堆上摔了下去。

但战斗还没有结束。

只见烂泥一般的黑色黏液从猎人脖子的伤口下涌现出来，就像一张反噬的大嘴，把祂整个吞了下去。紧接着，那团烂泥迅速升温，直至沸腾起来，气泡不断炸裂，那摊趴在地上的烂泥突然间耸立起来，勾勒出另外一个人形。当黏稠的黑暗物质从祂身上慢慢退去，是一个身形佝偻的老人站在那里。他的面孔是惨白色的，深邃的眼眶仿佛是用燧石凿出来的，颧骨和鼻梁高高凸起，显得很不协调。他浑身瘦得只剩下一把骨头，皱巴巴的皮肤紧贴着骨骼，像是一片挂在晾干上的死鱼皮。

祂的模样看起来弱不禁风，不仅又瘦又小，还不停地咳嗽着，纸片般单薄的身体不住地颤抖，仿佛马上就要散架。在高贵的始祖吸血鬼面前，祂简直就像是一条微不足道的丑陋虫子。

但就是这样一个只需要动动手指就能碾死的枯虫，却让化身为吸血鬼的尤利尔感到惶恐不已，在老人那双鹰一般锐利的赤瞳注视下，他浑身上下的每一寸肌肉都绷紧了起来。

“瞧瞧你现在这副样子，你也配得上沙维这个高贵的姓氏！？”老人用嘶哑的嗓音训斥道，一边迈着颤巍巍的步子，向这边走来，“你太让我失望了！”

吸血鬼愤怒地咆哮了一声，但他没有选择进攻，嗜血的渴望被恐惧牢牢镇压，他不甘地怒吼着，开始倒退。

另一边，老人却步步紧逼，根本不给他喘息的余地：“你是我一生之中最大的耻辱！你的存在是整个沙维家族的污点！你这个丑陋的、卑鄙的恶魔！你杀死了你的母亲！”

吸血鬼尖啸着，从乱石堆上滚了下去，像是一只受伤的雏鸟，把颤抖的身体蜷缩在羽翼之下。

“逃吧，懦夫，尽管逃吧，逃到天涯海角去，逃到我看不见的角落里去，然后一个人在孤独和自责中的折磨中，慢慢老死！”老人恶毒地狞笑着，快步追了过去，“这是你欠温德妮的，也是欠我的，你这畸形的爬虫。知道吗，你活得越是痛苦，我就越是开心，我每年最期待的时刻，就是在家族宴会上，让所有来宾欣赏你畸形的丑态，他们当然也会在背地里嘲笑我，但没关系，只要能让你饱受折磨，我便快活得不行……”

老人走到吸血鬼面前，抬脚踩在他的翅膀上，朝他狠狠啐了一口，咬牙切齿地吼道：“如果你不是温德妮生下的孩子，要不是你身上流着我的血，我恨不得亲手宰了你，把你的骨灰撒在温德妮的墓前，把你……”

老人的话最终没能说完，暴怒的尤利尔用利爪切开了祂的胸膛，将祂撕成了碎片。

胸腔下翻滚的那团怒火，将恐惧点燃，将支配了他十七年之久的心理阴影烧毁殆尽。

这种畅快淋漓的感觉，让他忍不住展开双翼，想要仰天长啸，但是接踵而至的一个清冷嗓音，让他的心情瞬间降到了冰点。

“尤利……？”

他猛地回过头，发现一个身穿黑色修道袍的少女站在老人死去的地方，用冷漠而戏谑的眼神打量着他。

“原来只是一头丑陋的怪物……”少女不屑地冷笑道。

……

“他一定像所有童话故事里的王子那般英俊。”

索菲娅怔怔地盯着那些顺着红色蜡烛滴落下来的烛泪，那簇白炽色的火焰已经吞掉了一半的蜡烛。通过康妮细致入微的描述，她好像在那火焰里看到了一个活生生的形象，他有一张比女人更精致的面庞，他有不逊色于真正骑士的气概，在康妮的描述中，他几乎无所不能，完美得像是从童话故事里脱胎的妄想存在。

但索菲娅知道那不是妄想。

她比任何人都熟知那位骑士。他的鬓发十分稀疏，耳周总是干干净净的；他的双唇比男人更加纤薄，思考问题时会嘴角会抿起；他的嗓音有些低沉，语速加快时显得更加沙哑。索菲娅相信自己如果深究下去，她记忆里的每一个细节，都会在康妮的描述中得到证实。所以她选择了放弃，用一句违心的夸赞搪塞了过去。

但康妮对此却十分满意。她又说了些关于那名骑士的事情，然后开始介绍她的第二位来宾。

她的兄长，隆斯特·凡纳尔。

好像生怕索菲娅错过什么似的，她讲得十分细致，从性格理想，到无足轻重的口癖。而当索菲亚把那些关于外貌的细节，拿去与坐在她身边的那个陌生男子比较时，无一例外都得到了证实。显而易见，现在坐在康妮身旁的这个男子，正是她失踪的兄长，隆斯特·凡纳尔。后者把身上的毯子裹得紧了一些，继续盯着火焰发呆。

“然后是我妈妈，哥哥说她这辈子都过得很辛苦，尤其是在……”康妮顿了一下，然后摇摇头。索菲娅知道她在刻意回避什么，但没有立马戳穿。过了一会儿，康妮才继续说道：“她会住进我为她搭建的漂亮房子里，不用再干那些粗活儿累活儿，勤劳的无面女仆们会为我们代劳。衣柜里放满了漂亮衣服，可以一年三百六十天都不重样，还有珍珠和银制的首饰，她一定会喜欢的……”

房门又开了。

索菲娅抬起头。外面的雨似乎停了，她看见一个女人走进屋。女人的脚步声又重又急，单薄的身子被一个装满石头的竹篓压得弯成了虾米。索菲娅的目光追随她走到角落里，见她把竹篓从肩膀上卸下来，然后揉了揉肩膀，又活动了一下脖子。她俯下身，从那口上半部分已经破碎的水缸里舀起一捧清水，拍打在脸上。随后她又在屋子里到处走动起来，检查窗户是否关严实，把那件挂在椅背上的湿衣拿起来使劲儿抖了两下，随手挂在了墙上。

做完这一系列工作后，女人才走进房间里来，隆斯特坐在康妮的左边，她则坐在右边。与其说是坐，倒不如说是跪，她跪在火焰前，双手合十，表情虔诚，作祈祷状。

随着康妮不断介绍着她的来宾，从旧镇居民，到森林公主，她的客人越来越多，而伯爵府的空余也越来越少。

听到这里，她终于可以确信，康妮从一开始就没有给那个人留下任何位置。

索菲娅深吸口气，忍不住打断她道：“康妮，我想你可能还漏掉了一个人……”

康妮愣了一下，旋即板起面孔，坚决地否认道：“没有，我邀请的来宾只有这些人。”

“那么，你的父亲呢？”索菲娅看着她，“从头到尾，我都没有听你提起过他。”

“我没有父亲。”康妮硬邦邦地回答道，好像一块油盐不进的石头。

“你当然有父亲，康妮，别骗你自己，你的火焰没有告诉你，他已经来到了这里吗？”

“我没有父亲！”康妮提高嗓音，再次严肃地重申道。

“不，你有，”索菲娅也同样坚定地否决了她的谎言，“他已经来了，他就在这里。”

嘎吱一声，房门第三次开启，一个男人的身影走了进来。

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第一百四十一章 真实之火（下）

那是一张被脓包和腐肉肆虐过的脸庞，索菲娅甚至不敢相信那是一张人脸。他的双眼被浮肿挤压成两条扭曲的缝隙，鼻子像是被野兽啃过，烂肉下面是森森白骨，溃烂的腐肉覆盖在两颊上，随着他微微张嘴的动作，被拉伸为黏稠的纤维。毫无疑问，这是堕落的症状，但他还没有彻底失去意识，某种信念还在支撑着他这具残破不堪的身躯。

索菲娅曾在地牢中见过的那名狮骑士，此时就坐在康妮身侧，与隆斯特肩膀靠着肩膀，神情专注地凝视着火焰。

“他不在这里，他从来就不在！”康妮崩溃地大喊起来，“他抛弃了我们，为了他口中的荣誉，他永远都不会回来了！”

“不，他回来了，就在这里，”索菲娅提醒道，“他为了迟到的救赎而来，是你拒绝了他。”

“我为什么要接受他！？一个……一个骗子！一个杀人凶手！”康妮极力压抑着悲伤和愤怒，她的声音犹如风中枯叶般颤抖不休，“是他的自私害死了妈妈！”

“可你还是想见他，不是么？”索菲娅轻轻说道，“楠木教会会把选中的女孩送往赫莱茵，至少他们是这样对外宣称的，对吗？别骗自己了，康妮，你想去见他，你从没有忘记过他。”

“是啊，我想去见他，我只是为了在他脸上吐口水，然后告诉他，我们过得很好！”

索菲娅没有接话，只是安静地看着她，看着泪水在她瘦小的脸庞上泛滥。

“可我过得一点都不好……一点都不……”她哭哭啼啼地说道，“妈妈每天都有干不完的活，她咳嗽得越来越厉害……哥哥……哥哥去了教会，总是不在家……家里只有我一个人……我好冷，好饿……我不要住在贫民窟里，我也想要漂亮的大房子，我想要温暖的食物，我想要好多朋友……我想要……”

“你想要什么？”索菲娅平静地问道。

“我想要……”康妮把脸埋进膝间，抽泣着回答说：“我想他回来……”

“他回来了，就在这里。”索菲娅说，“睁开眼吧，康妮，看看周围，他们都在这里。”

“可是我没有眼……”

“睁开眼吧。”索菲娅语气柔和地重复道。