作者:黑巴洛克
难道是有后续支援?
电光石火间,一个可怕的念头在他脑海中闪过。猎人猛地扭头,望向停留在花园中的圣修女,好像一瞬间把所有线索都串联了起来,血淋淋的真相,浮出水面来。
难道他们是打算利用索菲娅……
“嚯?看你的表情,好像是明白了什么嘛。”女牧师冷笑道。
“你们不是在等巴姆之子降生,而是要人为提前这个过程……”猎人眼角一阵痉挛,他带着可怕的神情缓缓扭过头,直勾勾地注视着眼前的女牧师。
一旁的唐娜也意识到了问题的严重性,忍不住打了个寒颤。
“这就是人类欲望膨胀的可怕之处,巴姆之子的降生,将成为人类对神明最直白的亵渎,等待你们的注定只有一死,卑鄙的外乡人……”忽然,女牧师收缩两颊的肌肉,抿住嘴唇,看似要把什么吐出来似的。
但猎人早在一开始就洞穿她的诡计,一步上前,猛地探出如虎钳一般有力的机械手,死死掐住她的两颊,迫使她张开嘴巴。女牧师疼得惊呼了一声,想要挣脱,但猎人紧接着就把她放倒在地,用膝关节顶住她的腹部,另一只手牢牢压住她的肩膀。看着这突如其来的一幕,记者小姐连忙捂住嘴巴,才没有让声音漏出来,进而被停留在花园里的索菲娅注意到。
“外乡人,这是你第二次使用这种称谓了……”相比于迅猛地行动,猎人的口吻依然是波澜不惊,虎口渐渐收紧,女牧师被迫张大了嘴巴,“可能你认为自己的身份,除了当初和你们达成合作协议的真知教会的三大主教,不会再有其他人知道……但是很可惜,我恰好是那个提前读过剧本的人,圣牧师梅赛拉小姐,哦不……”
他探出两根手指,从对方口中夹出一块指甲盖大小的骨片。骨片上刻画着一个复杂的法术符文。
“不是圣牧师,我应该称呼你为……”猎人把夹在指缝间的骨片在她眼前晃了晃,女牧师顿时流露出惊恐的表情来。
“Witch(女巫)……”
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第六十一章 谈判
传闻毕竟是传闻,在亲眼见证事实之前,猎人从不妄下论断。
尤利尔在过往的岁月中,与歌尔德地区,乃至北大陆都没有太多的瓜葛,一来北陆太过贫瘠,地理风貌远不如其他三片大陆,何况穷山恶水出刁民,他对这里的生活习气也十分不喜欢。二来,他对孪生双子之神这对旧神兄妹的两面派作风一直存有看法,他不知道这个世界的历史进程是否会原封不动地继承游戏剧情,如果真的是那样,那么在诞下新生邪神“贪婪的基尔”后,祂们的立场就开始由守序中立,向混乱邪恶过度。这也是他为什么要急于叛出双子教会的原因之一。
不过,虽然他本人很少拜访北陆,但在他曾经的公会当中,有不少在歌尔德地区出生的战友,在和他们交流经验时,尤利尔获知了不少关于北陆的信息。包括北陆的政治格局、宗教形势,乃至风土人情,笼统或有听闻,当然,一些奇事逸闻也是他们打发旅途的不错的消遣方式。
他记得很清楚,在迷雾石林遭到邪神染指后,焦土蔓延,海岸女巫们失去了家乡,流离失所,尤其石骨学派分支的海岸女巫一度濒临灭绝,在这支历史最悠久的学派的危急存亡之秋,失去对鹰岭城的控制权后,进而转战中部地区的真知教会向她们抛出了橄榄枝。
以帮助石骨学派女巫收复迷雾石林为条件,真知教会胁迫女巫们签下了一系列不平等条约,新生代的石骨派女巫被分派到普通圣职者无法深入的高危地区执行各项机密任务,尤利尔不记得在哪里看过一份统计,三十岁以上石骨派女巫的存还率比自由佣兵还要低。
考虑到真知教会和沃纳森学派的炼金术师合作的尸体改造项目,针对女巫的不平等条约已经算是非常温和的手段了。
不管是深入秘血森林,抑或是被送入旧镇负责监视幼神胎动的石骨派女巫,在收复家园面前,她们没有拒绝的权力。
石骨派女巫。在确定对方的身份后,尤利尔也想通了他们为何能带着制式装备进入迷宫。
单向投骰。
一天可以释放三次的单向通行法术,一定概率破解机关封印。他不知道这个世界中此类法术的触发机制是否与游戏相同,但可以肯定的是,他眼前这名石骨派女巫是一名会使用单向投骰的绿袍女巫。
“我很好奇你是什么时候被送入旧镇的?”猎人死死捏着女巫的脸颊,她的眼泪没有为自己博得哪怕一丝的怜悯,她越是挣扎,对方的力道就越是紧迫,“像你一样被送进来的石骨派女巫还有多少?还有多少人活着?”
看着女巫一脸震惊的模样,他自顾自地摇摇头,“不对,我不应该这样问,自从你们被送进旧镇的那一刻起,铸就过海岸辉煌的石骨派女巫就已经和你们无关了,你们注定逃不过梦境的诅咒,你们已经成为了原住民的一份子,永远也逃不出这座囚笼……所以你才痛恨着我们这些外乡人,我说的对吗?”
“石骨派女巫受了多少苦难,才终于在迷雾石林里复辟出一片新的家园,你又知道我们什么,卑鄙的外乡人!”女巫拼命挣扎着,泪水止不住地涌出眼眶,淌入耳廓里。
尤利尔抬头望向唐娜,记者小姐蓦地楞了一下,然后赶紧调头,小跑着离开了凉亭,去花园里找索非娅,把这片空间留给他们两人。
“我当然知道。”猎人重新低下头来,把手稍稍松开,让她能正常说话,“确实,我并不了解海岸女巫,但我了解真知教会,我知道他们对海岸女巫做了什么。老实说,你们不值得同情。”他语气冷淡地说着,一边捻起手里那枚法术骨片,“收复家园不是你们成为真知教会帮凶的借口,想想吧,这些年他们都干了什么,多少无辜的平民死于他们的血腥传教?”
“哈……哈……你是在和我谈论道义吗,猎人?”女巫狠狠瞪着他,口中喘着粗笑声。
“道义。猎人从不和人谈论道义。”尤利尔摇摇头,慢慢松开了掐住她脸颊的手指:“我是在和你谈合作。”
女巫猛地一愣,泪水仿佛关闸般骤然收止在眼角。“合作……?”她像是听到了一个天大的笑话,笑得浑身发抖,笑得眼泪横流。等到笑够了,胸脯剧烈地起伏着,她盯着猎人那张略显冷峻的脸庞,口里喘着粗气说道:“你说得没错……我在旧镇里生活过很长一段时间,长到我已经不记得自己是什么时候来到这里的,我时常会照镜子,但是镜子里的人太吝啬,她什么都不肯告诉我。我在避难所里见证过人性最黑暗的一面,我在血月里经历过最深沉的绝望,你以为死亡真的会让我惧怕吗?”
“关于迷宫,关于旧镇的秘密,关于康妮的……不管是什么,你休想再从我嘴里得到一个字!”她咬咬牙,然后高傲地昂起头颅,把如天鹅般白皙修长的脖子露出来,淡青色的血管在皮肤下面微微鼓动。“来吧,猎人,你知道该从哪里下刀。”
“一个字也不会告诉我,是吗……”尤利尔叹了口气。海岸女巫比他想象中要有骨气的多。他由衷欣赏着自立自强的女性,但不是在这里,不是在这个时候。“看来你还是不明白我的意思,那我换一个说法吧——你明白迷宫的规则,但你却没有把这些规则告诉给你那些真知教会的朋友,为什么?”他一字一顿地问道,言语中透露出强大的压迫感。
“你……你是什么意思,我听不明白……”女巫像是被戳中了要害一般,目光变得有些闪烁起来。
负隅顽抗。尤利尔哼笑一声。“你当然知道我在说什么,你以为我真的没有发现吗,被你藏在靴子内侧的那三枚迷宫果实?你知道它们是做什么用的,不是吗?”
女巫听罢,极不自然地挪动了一下脚尖。
除非这个世界上还有另一个穿越者,并且她同样具有将这个世界的信息数据化的能力,也就是俗称的鉴定,否则在使用果实并亲眼见识到使用效果前,她不会懂得这些果实的价值。但事实证明,她不仅懂得,而且正因为明白它们的价值,她才选择将其藏了起来。
至于理由,显而易见。
“你从一开始就不打算让真知教会得手。”
在听到这句话后,女巫霍然睁大了双眼,不可置信地看着猎人,湖蓝色的眼瞳中掀起一股汹涌的波澜。
不但知道海岸女巫和真知教会的秘密合作,还了解石骨派女巫的施法步骤,现在又准确无误地猜中了她的计划,这个猎人究竟是何方神圣?
“不用这么惊讶,我说了,我只是一个恰好提前看过剧本的猎人罢了……”读出她眼神的含义,尤利尔耸耸肩道。
从震惊到狐疑,再到最后的平静,梅赛拉只用了几秒钟便恢复了镇定,冷冷地看着他:“你到底想怎么样?”
“我要知道你所知道的一切。”尤利尔提出自己的条件。真知教会让女巫在旧镇潜伏多年,为的就是在争夺巴姆之子时抢占信息优势。掌握了信息优势,就等于掌握了先机。
没人知道她手里究竟攥着多少秘密。
女巫淡淡地瞥了他一眼,然后撇开了眼睛:“这样做对我有什么好处?”
“你将得到一个承诺。”
“什么承诺?”
“回家。”猎人盯着她的眸子说道。
女巫的肩膀轻轻一颤。
回家。
她已经快要忘记家乡的样子了。
“不,那不可能……”女巫冷笑,“就算能逃离旧镇,我也逃不出真知教会的手掌,我在进入旧镇之后才明白,这里的秘密太多,他们是不会让我活着离开的……所以我也不会让他们好过,就算是死,我也要拉上几个人陪葬!”她紧紧捏着拳头,冷冽的嗓音从牙缝间一丝丝挤出来。
“他们伤害不了你,我向你保证。”尤利尔坚定地说道。此时他已经从女巫身上挪开了膝关节,让她能自由活动。
“一个自由猎人的保证能值几个钱?”女巫无奈地摇头,“一个人的能力是有限的,仅凭一把刀是反抗不了这个世界的。从很早以前我就学会这个道理了。这句话现在我也送给你。”
猎人并没有因为她的话而气馁,反倒露出一丝成竹在胸的微笑,“如果一个自由猎人的保证不够分量……那么公国继承人怎么样?”
女巫诧异地抬起头,只见猎人缓缓揭开脸上那条暗红色的旧缎带。
一双猩红的眼眸渐渐睁开。
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第六十二章 交涉
赤瞳。
当日光还普照着大地,这是最高贵的旧神眷属的标志。绝无仅有。独一无二。
“昆尼希的后裔……你来自歌尔德沙维家族?”女巫的嗓音里透露出些许讶异的嘶哑。
猎人点点头。
“出于某种原因,我现在不能以灰发赤眸的形象示人。”他重新拉下缎带,遮住眼睛。挺拔的鼻梁,剑削般的颌骨,鬓角与下颌没有一丝多余的胡茬,这是一副冷峻到有些妖异的轮廓。正如他们的祖先,吸血鬼始祖,昆尼希一族。“也许你对我还有很多怀疑,没关系,我能理解。不过我希望你明白,我来到这里,不是为了抢夺巴姆之子,也不是为了参与宗教势力的斗争,我是为拯救我家人,拯救我家人所在之所而来……”
他口中所说的家人,不是那些远亲外戚,也不是几位对王权虎视眈眈的叔叔,更不是他那个恶魔般的父亲,而是马科斯,是西尔维娅,是尼尔,是彼得,是索菲娅,是于他有偿还不清的恩情的五名兄长。
他继承了尤利尔的记忆与情感,所以他不能对这份血脉亲情视而不见。他来到旧镇不仅仅是为了寻求一个真相,也是为了报恩。他期望能扭转历史的进程,让歌尔德的人类文明的香火得以继续延续下去。
不过,他无意将一己私欲上升到国家人民的高度。他不是英雄,他也没有那份觉悟。
“所以刚才那个小姑娘说的话全都是骗我的……”名叫梅赛拉的女巫皱了皱眉。不管怎么看,这个猎人都不像是一个淫乱的男人,至少表面上不像。她心头有了答案。然后缓缓转过头,斜望着驻足在一片荆棘丛旁的圣修女,“如果我没看错的话,她也是沙维家族的人,是吗?”
灰发,赤眸。不难辨认。
“家姐。”尤利尔坦率地承认道。
“你不想叫她认出来?”女巫若有所思地盯着他,然后笑了起来,“可她已经认出你来了,对吗?”
“无可奉告。”猎人板着脸说道。
“你很狡猾,但你骗不过我。这是女人的直觉,她看你的眼神很不自然。”女巫自信地说道。猎人的表现在她看来十分有趣,她就像是发现了一样有趣的玩具,笑容变得暧昧起来:“她是双子教会的圣修女。你呢,你不是圣职者,是怎么和她走到一起的,她的同伴呢?”
“我们有一支三人赏金小队,负责护送前哨日报的实习记者进入旧镇取材。双子教会的圣职者小队不久前曾和我们结伴而行。”谈话的气氛慢慢缓和下来,这是一个好消息。当然,压迫式的谈话姿态自然也要随之调整。尤利尔从她身上挪开,盘起右腿坐在冰凉的地板上。
在确定这名猎人不是一言不合就要将俘虏开膛破肚的疯子后,女巫得以从地上坐起来,一边揉着被他掐得红肿的脸颊,一边还有些埋怨地瞪着他:“不久前?所以他们翘辫子了吗?巴姆之子接近苏醒,旧镇里的堕落生物很活跃,不是谁都能活着走到这里。康妮的马车不会给无趣的废物准备。”
“老实讲,我不知道。路上发生了点意外,我们被迫只能分头前进。”
“她看起来很年轻。年轻就代表着不成熟、没有经验,就像一个刚刚学会走路的婴儿,对团队而言只能是累赘。”
尤利尔微微皱眉,“你在说谁?”
“你知道我说的是谁,猎人,”女巫眯起湖蓝色的双眸,“回答我,你觉得双子教会为何会在如此重要的场合派一名年轻的圣修女随行?”
猎人陷入沉默。
“看来你是明白的。为了得到一名新生的幼神,没有什么是不能牺牲的。在传教时,教会无不宣扬博爱、公平和正义,但又有多少人知道,没有利益和权力,靠什么来支撑公平和正义?”女巫了然一笑,“我也不妨给你透个底,真知教会这次也拿出了大手笔。不过比起双子教会还是略逊一筹。一名昆尼希后裔的圣修女,高贵而纯粹的血液,她会成为绝佳的祭品,如果他们的计划顺利,现在巴姆之子应该已经是双子教会的囊中之物了。”
“是的,我的运气不错。在我意识到事态的严重性之前,他们的计划就被一场意外打断了。”尤利尔几乎不敢想象,要是当时那座桥梁没有被损毁,他们按照预定计划按部就班地向城区中心挺进,会有多么可怕的后果。所幸的是,索菲娅还安然无恙。
“她知道吗?”女巫努努嘴。
尤利尔摇摇头。
女巫抿了抿嘴,“这会是一个艰难的过程。我见过很多因为信仰崩塌而陷入疯狂的宗教徒,如果你不想让她成为他们之中的一员……”
“我会照看好她。”猎人把木刀握在手里。
似乎发现这柄木刀有些异于常物,女巫微微怔了一下,然后她点点头:“当然,你很厉害,在我见识过的猎人当中,没有人的身手比你更好,我相信你会照看好她的。”女巫说,“不过你们已经身处在迷宫当中,迷宫的尽头隐藏着这个梦境世界的全部真相,她迟早会反应过来,到时候你又该如何跟她解释。”
“那不关你的事。”猎人突然伸出手去,女巫啊的叫了一下,她的靴子被生生扯了下来,三枚形态各异的果实滚落出来。女巫张开手扑过来,想要抢夺果实,但下一刻她的额头就撞在了坚硬的刀柄上,一下子跌坐回地上。她捂着红红的额头,咬牙切齿地瞪着眼前这个卑鄙的家伙。“话题扯得太远了,现在让我们回到刚才的问题上。同意合作,或是拒绝,我需要一个明确的答复。”他把果实捡起来,收入自己的囊中。
“这算是威胁吗?”
“这不算是威胁吗?”
噢的一声,猎人想起来一件事,他扬起木刀,把刀锋架在女巫细长的脖子上。“嗯,这下好多了。”他满意地点点头。
女巫睥睨着脖子上的木刀,刀锋看起来有些顿挫,不过她不会被木刀温和的外表所迷惑,她亲眼看到猎人用它撕裂了一名圣职者的韧带。毫无疑问,它也可以轻而易举地撕开她的喉咙。
女巫闭上眼睛,深吸口气,再度睁开时,眼中却带着一丝让尤利尔愕然的嘲笑。“你差一点就说服我了,猎人,只可惜你忘记了一点,石骨派女巫和自由猎人是天生的宿敌……”眼睛笑弯成了两道湖蓝色的月牙。
一阵风携卷着一股恐怖的血腥味,从背后吹来,让猎人浑身上下每一个毛孔都缩紧了。
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