然后我成为了猎人 第125章

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第二十四章 女骑士

埃森多的营地背靠河湾，并以战壕和木排拒马在营地外围构成了一道临时围墙，四周到处都是沙赫伦的无畏团士兵在巡夜。不过，这些简易的措施并非是用来针对敌军和逃兵的。

隔着老远，尤利尔就闻到了从战壕里散发出来的浓烈腥臭。他不用看也知道战壕里堆满了死鱼。异种不但怯于涉水，同样也十分厌恶这种河腥味儿。虽然血月才是异种的活跃时期，但在白月出没的异种也不在少数，靠近河流的河谷地人在应对异种方面确是有着得天独厚的优势。

瞭望塔的哨兵率先发现了他们。他向瞭望塔下发出信号，负责看守营地大门的几名卫兵立刻把箭矢搭在了弓弦上，拉满蓄力，直指着向这边靠近过来的尤利尔一行。

“停止前进，否则我们就放箭了！”

尤利尔和亚尔登人交换了一个眼神，随即拽住缰绳，让马匹停了下来。

瞭望塔上，哨兵把几块血晶石放进手边那个可左右与上下转动的聚光镜筒里，利用镜面反射将光线收束成一道向外扩散的光柱。这种光照范围大约在三十米的聚光灯筒，恰好能够将停滞在营地大门外的来人照得一清二楚。

刺眼的光线晃得波克有些睁不开眼，他把脸转向一边，同时高举双手。

确认来者没有敌意后，几名卫兵走了上来。一个领头模样的中年男人打量了一下马背上的三人，用手里的剑分别撩开了两匹马的鞍毡。除了一口平底锅，一些装香料和干粮的袋子，他在尤利尔这里一无所获。但波克·鲍恩的行李所透露出的内容则要丰富许多，一把刺剑、一个小皮盾，一把十字弩，还有一张血杉弓。

“亚尔登人？”小皮盾和刺剑的搭配，几乎成为了一种标志。

面对好几杆瞄准自己脑袋的弓箭，波克赶忙点了点头，“波克·鲍恩，来自亚尔登志愿军。”

“波克·鲍恩，”中年男人点点头，“士兵，你的长官是谁？”

“托瑞恩·夏多。”

“没听过。嘿，你们听说过这名字吗？”中年男人回头向自己的同僚问道。其他人也一致摇头。

“他是亚多桑·夏多男爵的堂弟，”波克焦急说道。“如果不知道托瑞恩·夏多，你们一定听说过独眼的斯奈德。”

“啊哈，那个招人厌的跛脚瞎子。”中年男人嗤之以鼻地哼道。“这两个人又是谁？”

“噢，这位是霍尔格，一名自由猎人，他与我们志愿军有过多次成功的合作……”波克在措辞时明显犹豫了一下。成功，没错，但却是惨烈的成功。

尤利尔向对方点头致意。

中年男人从这个俊朗的黑发青年身上收回目光，转向了坐在他身前的那名兜帽少女，“那这位又是……？”

一边说着，他一边用剑尖挑开了少女的兜帽，一头耀眼的金发如瀑布般流泻而下。兜帽下那张白璧无瑕的精致容貌，令他忍不住蠕动了几下干涩的喉咙。身后几名卫兵也跟着骚动了起来。

和那些在营地内随处可见，只着片缕的营妓相比，她纯洁无暇得仿若圣女。

在场之人中，只有尤利尔心知肚明，这是一只披着羊皮的狼。

“这位是占星师阁下，她和我们志愿军也有过几次合作，她是……呃……”

“尤利娅。”芙尔泽特语气冰冷地替亚尔登人补充道。她并不屑于愚弄这些“低等生物”。这些男人眼里的欲火烧得越旺，只会越发彰显出尤利尔的桀骜不驯。

而后者在听到她给自己取的名字后，右眼角顿时抽搐了一下。若是念得太快，或口齿不清，尤利尔和尤利娅这两个名字很容易就会搞混淆。

“咳咳，那么……”中年男人费了很大力气，才艰难地从芙尔泽特那双勾魂摄魄的眼眸下回过神来，“亚尔登的志愿军，你们到这里来有什么目的？”

“我们要见你们的指挥官，雷提恩大人。”波克连忙道。

中年男人摇摇头，“这恐怕不行，雷提恩大人军务繁忙，他可没空接见一个亚尔登的志愿兵。”

“他会的。”

中年男人抬起头。

开口的，正是此前一直保持沉默的猎人。

“就告诉他，我们手里握有一条重要的战略情报，要当面向他汇报。”他拽了下手里的绳子，只见在卫兵们不曾留意到的后方阴影里，一名遍体鳞伤的白狼骑士踉跄着跌入了光束范围里，无力地摔倒在地。

一刻钟后。

尤利尔三人在营帐内，受到了无畏团一名上级军官的接待。

在历时近一周的艰苦旅行后，他们总算得到了一张还算舒适的椅子，和一顿热和的晚餐。芙尔泽特看着盘子里的蘑菇兔肉汤，不太有食欲地闭目躺回了靠椅上。

营帐里不时有人进进出出，那位名义上是来接待他们的上级军官，也只是与他们客套了几句，并声称伯爵大人正在军机大帐内召开一场至关重要的作战会议，请他们稍候片刻，然后便离开了，再也没有回来。

波克一边埋头舀汤喝，一边用机敏的目光打量着那些在营帐里走动的人。过了一会儿，他悄声凑过来，对一旁的尤利尔说：“先生，我觉得就这样把俘虏交给他们，并不是很妥当。这些家伙一听说我们是亚尔登的志愿军，根本就不把我们放在眼里。”

“是你。不是我们。”猎人纠正他的措辞道。

波克在过去的几天里，一直在尝试劝说他加入亚尔登志愿军。很大一部分的理由是，亚尔登的部队在这次战争中所扮演的角色十分有限，在凭实力说话的擂台上，亚尔登作为贝奥鹿特的一个附属小国，实是难有建树。

波克有些尴尬地抿了抿嘴，“如果我们一开始就把黑袍主教的人头摆在桌上，他们便不敢小瞧咱们……我是说我，波克·鲍恩，亚尔登人，亚尔登志愿军……”他慌里慌张地改口道，生怕又惹猎人不满。

“放轻松，波克，你把自己说得好像是一群人似的。”

这时，一阵沉重金属质感的脚步声踏入了营帐。

“我听说亚尔登同胞为我们带回来了一则重要情报。”

尤利尔回头一看，在两名侍卫的陪同下，一位高大魁梧的骑士昂首阔步地走进营帐，一边摘下自己的头盔来。

当他看到了头盔下面那张棱角分明却粗犷不足的脸庞时，波克微微张大了嘴巴。

这是一个女人。

“亚尔登的同胞，你们一路辛苦了，”女骑士气宇轩昂地说道，“我是塞拉·雷提恩伯爵之女，麦希·雷提恩。”

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第二十五章 再见

她拥有一头雷提恩家族的标志性红色卷发，密密麻麻的雀斑几乎占据了除眉心与下颚之外的整张脸。尤利尔从没见过这么魁梧的女人，宽大的骨骼和强壮的体魄，撑起那身沉重的全身甲完全是绰绰有余。

“所以，请允许我稍作总结，”名为麦希·雷提恩的女骑士握住铁拳，清了清嗓子，“从现在算起来四天之后，也就是食寒之日，盖兰·赫斯特率领的一万二千左路军，会从水上对佩兰忒废墟发动总攻？”

不等亚尔登人作出回答，女骑士身后两名随侍便窃笑起来，仿佛听到了一则令人捧腹的笑料。

“确凿无疑。”波克一点也不觉得好笑。他不满地皱起眉头。“您只需要亲自审问那名俘虏，就可以证明我刚才的话。”

女骑士虽举止肃穆庄严，不如自己的随侍那般轻浮，但眼底还是充斥着浓浓的怀疑色彩。她把结实的胳膊搭在桌面上，略微倾斜着身子，把审视意味的目光投向同桌的另外一人。从刚才开始，她就对这位沉默不言的年轻狩猎者很感兴趣。因为他那一身毫无防御可言的轻便行头，让他看起来就像是一个蹩脚的诈骗犯。

麦希自知对占星师这群神秘的学者没有多少发言权，但她绝对要比这里的任何人都更了解狩猎者。她的弟弟，她最疼爱的弟弟，正是为一名卑鄙的、堕落的狩猎者所害。

“我想听听你同伴的意见。”

波克扭头看了看猎人，有些担心这些军人的傲慢态度会惹恼他。

但这担心完全是多余的。

尤利尔分得清轻重缓急。

在女骑士不善的目光注视下，他不紧不慢地开口道：“按照过往的经验，食寒之日的气温会是寒季以来的一个峰值，河湾地带通常会起大雾，宽阔缓流的河面能让盖兰·赫斯特把自己的先头部队藏进雾里，等你们岸边的岗哨作出反应时，他们的先锋船已经开始冲刺靠岸了。”

“作为一名年轻的狩猎者来说，你的分析很有道理。”女骑士慢慢点了点头，“但我们不能排除这是对方设下的一个圈套，诱使我们向佩兰忒废墟加派人手。”

“那名白狼骑士的真实身份确实还有待进一步的确证，但你们不妨先派出一队斥候，沿着河岸往上游搜寻，尤其是河岸边的林地。如果盖兰·赫斯特打算从水上突袭，他们就需要大量的木艇来运输部队，只有河滩林地里才藏得下那么多船。”

女骑士神情严肃地盯着他看了一会儿，然后长吁了口气，双手抱臂，缓缓靠回到椅背上。麦希·雷提恩沉默了许久，始终保持明亮的眼神显示出她未有一刻停止过思考。

“好吧，我明早会和哈林·菲勒烈爵士商量一下，看看能不能由他那边出几名经验老练的雇佣兵来办这事。你知道，作为斥候来说，那些雇佣兵办起事情来要更利索一些。”

女骑士给出了一个自认妥协的折中答复后，作势便要起身。

但令她没有料到的是，猎人直接一口否决了她的提议。

“不要把这当作是对下位者的施舍，我们现在谈论的是河谷地的存亡。”

女骑士愣了一下，她的两名随侍则已经跃跃欲试，准备要给这个敢于顶撞雷提恩家族的无礼之徒一个深刻的教训。

然而麦希·雷提恩抬起手，制止了自己的手下。

“我希望你最好不是在逞口舌之能，猎人阁下。”她冷冷地道。

尤利尔没有回答她，只是对一旁满脸煞白的波克使了个眼色。后者愣了好几秒，才猛然反应过来，转身飞快地跑出了营帐。

营地外传来一阵地震般隆隆的马蹄声。那是从佩兰忒废墟撤换下来的部队。

女骑士一边忍受着营帐里压抑的空气，一边在猎人和金发少女两人间交替着目光。她发现，这看似形同陌路的两人间，好像存在着一条微妙的联系纽带，只是还不等她深入追究，亚尔登人便匆匆步入了营帐。

只见他把手里的一个黑色大包裹放在了桌上。

女骑士闻到了一股浓烈的腐败气味，忍不住皱起了眉头。她打量了下这个怪异的包裹，又看了看气喘吁吁的波克，问道：“这是什么？”

波克掀开包裹的黑布，那股被压抑住的腐败臭味顿时宣泄出来，瞬间席卷了整个营帐。女骑士身后那两名随侍不约而同地转过身去，连连作呕。

麦希·雷提恩的脸色也好不到哪去。

这是一团已经溃烂生蛆的腐肉。黑色的鲜血早已干涸，黏稠的脓液不断从那些状如干瘪眼珠的黑色窟窿里缓缓渗出，犹如一块营养丰富的温床，滋养着不计其数的白色蛆虫，伴随蠕动时发出的黏腻声音，令人毛骨悚然。

尽管已经腐败得看不出原貌，但从轮廓上来判断，女骑士还是可以认定这曾是属于某个人形怪物的头颅。

而猎人接下来的回答也证实了她的猜想。

“这是恩波姆·贝恩斯，也就是真知教会派来的黑袍主教的项上人头。”

女骑士在看到这颗怪异头颅的那一刻，便知道他说的是事实。

她知道真知教会是一伙多么疯狂的邪教徒，也听说过他们从事的可怕人体研究。更重要的原因是，威尔伦逝世的当晚，她本人恰好就在王都，她亲眼见识过那些眼里闪烁着红光的教会骑士。

“您无法想象我们亚尔登志愿军，为了这颗丑陋的人头，付出了多么惨痛的代价，”波克强忍着泪水，浑身抖颤着说道，“我的长官，托瑞恩·夏多，还有我的四十七位战友，都在涉险穿越黑水沼泽时不幸牺牲了，如果不是有霍尔格先生……”

“好了，就到这里吧，”尤利尔拍拍亚尔登人的肩膀，“我想麦希女士已经完全了解状况了。”

这颗属于黑袍主教的人头，足以让麦希·雷提恩收起对自由狩猎者的偏见。在波克用黑布将人头重新包裹起来后，她郑重且严肃地开始重新审视面前的三人，以及他们提出的要求。

片刻过后，她站起身来，对自己的随侍下令道：“会议差不多已经结束了，你们立马去请伯爵大人过来，就说他的女儿有紧急军情要向他汇报。哦，还有今天刚到军营的那位大人，如果她对这些事感兴趣的话……”

接到命令后，两名随侍立刻告退，直奔军机大帐而去。

“三位，”女骑士面朝尤利尔三人，“我必须要为先前的失礼向你们致歉。我承认自己被一些主观因素影响了判断，但现在我已经完全意识到了自己的错误，希望这不会影响我们与亚尔登之间的同盟友谊。”

麦希·雷提恩的语气诚恳且正直，从未享受过贵族如此礼遇的波克·鲍恩一时间有些手足无措。

“我和芙尔……我和尤利娅不是亚尔登人，所以你只需要对波克一人道歉。”尤利尔又将波克往火坑里推了一把。

“哦？你们不是亚尔登人，为何会帮助亚尔登志愿军？”女骑士好奇的问道。

尤利尔笑了笑，“这中间过程曲折，说来话长。”

女骑士也露出大方的微笑，“是吗，那你之后有机会一定要和我说说。取下黑袍主教人头的狩猎者，我们的士兵又有新的谈资可以消遣了。”

解除误会后，营帐里僵硬的氛围也随之消融，麦希·雷提恩询问了志愿军方面的动向后，又主动向他们讲述起了前线的局势。

总结起来便是四个字，不容乐观。