作者：两仪轮回
“请诺莫瑞根大使过来，我至少要知道他们在自己老家研究什么鬼东西。”
————————————————暴风城————————————————————
在暴风城棘齿城商团驻地里面，正在举行一场狂欢，原因嘛....自然是坦妮丝带回来的几份差点没有让爆栓等老员工心脏停跳的大单了。
“干杯！干杯！”
“哈哈哈哈哈！我们赚翻了，赚翻了！”
“敬坦妮丝小姐！棘齿城在东部王国也能站直腰板了！看藏宝海湾那群家伙还歧视我们！”
”还有那群侏儒！它们在工程学上的脑子还行，但是商业脑简直不堪一击！“
“各位，请不要贪杯，铁炉堡那边的合作人员这几天就会到，矿道地铁方面我们也需要立即安排人手，我可不希望合作伙伴到来的时候看到的是一群醉醺醺的家伙。”
“矮人从来不介意自己的合作伙伴醉醺醺。”
粗声粗气的大嗓门传入了坦妮丝的耳中，一位熟悉的矮人出现在了商团驻地。
“因克先生？你怎么在这里？”
“我怎么不能在这里？在你们和国王陛下达成协议后，我的职务就调整为了和棘齿城的联络官，以后，棘齿城和铁炉堡方面的贸易联络，我就是铁炉堡的第一负责人。”
“......麦格尼国王真是雷厉风行.....”
“当然！他可是铜须矮人中最合适当王的那位！”
得到坦妮丝赞美的因克很受用，他一口喝干了手上的麦酒，凑到了坦妮丝身边。
“嘿，我说，我们的合作什么时候正式开始？我有点等不及了。”
“地铁，粮食方面需要较长时间准备，珠宝方面，如果你带了宝石原矿，那么现在我就可以安排进行加工。”
“我这里有一些因为品质不太好，没有卖掉的宝石原矿。”
因克火须掏出一个口袋将其打开，在灯光的照耀下，口袋中的珠宝折射着五彩的光芒，不过仔细看，就会发现这些宝石上有着各种各样微小的瑕疵，这使得这些宝石的价值大跌。
“能行吗？“
很清楚自己手上这些被挑剩下的宝石是啥级别的货色的因克闷声开口，在他看来，这些宝石原矿最好的结局就是变成各种饰品的边角装饰。
“没问题。”
坦妮丝系好了口袋，将它塞到腰间，拍了拍爆栓的肩膀。
“爆栓，准备马车。”
——————————————坦妮丝的矿洞————————————————————
”这是?"
因克和坦妮丝一起坐着矿车下到了矿洞的最深处，然后被眼前的金属大门吸引了眼球。
“这是我的工房，也是未来很长一段时间加工铁炉堡珠宝原矿的地方。”
坦妮丝说话的同时，她身边的机械助手飞起，与门上的一个插口接驳。
“身份辨识完成，安全防护解除，欢迎回来。”
大门缓缓打开，呈现出其后的钢铁通道，通道中的灯逐一亮起，照亮了道路。
“你怎么做到的？”
眼前的一切让因克瞠目结舌，他明明记得，不久前他来这个矿洞的时候，这个地方还是个大土坑！
“模块化工厂，我和我老爹的合作研究成果之一，虽然这个1.0版本的模块化工厂只拥有基础工业生产能力，产量也不太行，但是加工加工宝石，一点问题都没有。“
坦妮丝走进通道，按下了一个按钮，两张座椅从通道地下翻了上来。
“坐上去，系好安全带，握紧扶手。”
”有什么可怕的，我以前又不是没有开过侏儒那小子专门给我们设计的蒸汽坦克，也就那样。“
虽然嘴巴里面这么说着，但是因克火须还是老老实实的把自己用安全带束缚在了座椅上——地精工程学体系以爆破闻名，天知道这个椅子是不是用爆破推动的。
下一秒，椅子以极快的速度被弹射了出去，留下因克的惨叫声在通道中回荡。
“啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
——————————————坦妮丝的工房————————————————
“呼....呼.....有没有更简单的方式进来？”
从座椅上滚下来的因克感觉自己浑身上下都不是自己的了。
“有，另外一个紧急按钮可以打开一扇下行通道，不过因为设计不完善只能用绳索降下，目前还没有找到解决办法。”
坦妮丝一边说着一边走到了已经弹出了数十种工具的工程台面前，将因克给自己的宝石倒在了工作台表面，扳过工作台上的灯将它们照亮，然后戴上了一副护目镜。
“我要开始工作了，请不要打扰我。”
十四.目标，赤脊山脉！
坦妮丝的加工很成功。
在机械助手的帮助下，这一口袋的宝石原石能够打磨掉瑕疵的，都被精确的打磨掉了瑕疵，一部分瑕疵无法被彻底抹去的宝石也被坦妮丝利用雕琢出来的光路配合它的几何外形将瑕疵转换成了具有浓厚装饰意味的痕迹，这一手技术让因克称赞不已。
“怪不得你们棘齿城能够如此轻易的掌握暴风王国的奢侈品市场，这成本控制就不是一般的珠宝商人学得会的！别人无法利用的次品宝石，你们却可以将它们打磨成和优质品没什么两样的东西！”
“过奖，我这是算取巧。”
坦妮丝自家人知自家事，假定正经八百的拼宝石切割加工手艺，别说神龙见首不见尾的高等精灵与暗夜精灵了，光人类中那些老匠人她就比不过，但是，宝石的美本身就是数学美的一种具现化，因此，拥有机械助手的她可以轻易的找出每一颗宝石在数学上的最美解——或者说，最接近最美解的外形。
“接下来，按照合同，为这些已经琢磨完成的宝石打造贵金属装饰的任务交给你们了。”
坦妮丝将宝石装袋，递给了因克。
——————————————奇怪的分割线————————————————
当坦妮丝回到暴风城的时候，天色已经晦暗，让她意外的是，爆栓居然在门口等待自己，一脸焦急。
“怎么了，爆栓？”
“坦妮丝小姐，关于粮食的事情，有点麻烦了。”
爆栓揉着自己的眉心，语气烦躁。
“不是计划从藏宝海湾那边购买吗？难道他们不卖？”
“不，他们把价格提高了三成，而且还限量供应——我敢打赌，棘齿城有人透露了我们与铁炉堡的协议——而且是相对详细的那种。”
”没办法，谁叫我们和他们都是热砂财团的成员，而且我们还跑到他们的地盘上刨食呢。“
很清楚地精的思考回路的坦妮丝无奈的叹了一口气，她知道，藏宝海湾不是没有看到和铁炉堡贸易的种种利益，也不是不知道雪中送炭可以得到的好处，但是正常的地精在利益最大化之前根本不会动手和别人签订贸易合同——自己老爹那种愿意和其他人签订互惠协议的地精，真的是地精中的另类！
“如果我们无法从藏宝海湾那边买到足够的粮食，和铁炉堡的贸易协议很难达成。”
爆栓忧心忡忡，作为跟了加兹鲁维与坦妮丝两人很久的地精，他深知这两人将信誉看得比金钱重要。
”安啦，从藏宝海湾那边购买只是B选项而已，我还有A选项呢，毕竟，求人不如求己嘛。“
“西部荒野与艾尔文森林合适种地的地方都被他们自己人占据了，你那些地契也全交给普瑞斯托女伯爵了，我们在哪开大型农场？”
爆栓秒懂了坦妮丝的意思。
”有啊，暴风王国最鞭长莫及的，快和飞地没啥区别的那块土地。“
“....你是说，艾尔文森林尽头，西部关卡外，赤脊山脉剩下的那一小截？”
“没错，那个地方的气候条件我找过资料，非常合适大面积种植农作物，更妙的是那里还有湖泊，我们还可以在那里顺便发展渔业。”
“但是，那个地方根本不太平，有兽人，有黑矮子，甚至有传言说那里还有龙！”
“我知道，但是那里排除掉那些玩意后的确是最优解，不是么？”
“可是坦妮丝小姐，光凭借我们手上的这点人手，去了那个地方最多自保，根本不可能驱逐兽人打下一片根据地。”
“所以，我们需要借势——借暴风王国的势。”
———————————————暴风，王室区——————————————————
"你们想要赤脊山脉的开拓骑士证？你可否知道赤脊山脉本身就是暴风王国已经完成了开拓的领土？你可否知道那里的土地都有主人？“
瓦里安乌瑞恩看着面前的小女孩，眉头微微皱起。
”不，国王陛下，据我所知，现在的赤脊山依旧有兽人游荡，这使得赤脊山的很多原住民现在都不敢回到家乡——至于那里的主人？在他们抛弃自己的土地，无视自己的子民，独自逃走之后，他们就不再是那里的保护者，按照暴风王国的法律，完全可以合情合理的收回他们的土地，综上所述，赤脊山脉和未开拓土地的区别除开有一份地图之外，又有多少呢？“
坦妮丝不卑不亢的看着瓦里安，而瓦里安有节奏的敲打着桌面，思考着。
平心而论，他承认坦妮丝的话并非全无道理，由于暴风王国现在人手严重不够，导致兽人时不时出没的赤脊山脉现在依旧是彻头彻尾的飞地。而原本居住在赤脊山的民众无家可归只能在艾尔文森林或者西部荒野当难民这件事也在无形中削弱了暴风王国的力量，要知道，这些人如果能够回去耕种的话，暴风王国至少可以多收百分之20的赋税。
如果坦妮丝是暴风王国的国民，瓦里安现在肯定已经册封这位愿意自带干粮去驱逐兽人的小女孩为爵士，然后宣布她能够在赤脊山获得一块世袭领地了，问题是，坦妮丝的身份是热砂财团的棘齿城的小公主，赤脊山脉的土地掉到她手上就是真真切切的飞地了！
但是，如果拒绝坦妮丝的话，瓦里安估摸着要等暴风城修好后才勉强抽的出来回收赤脊山脉的人手，那时候别说其他的，光难民还有几个活着就是未知数！如果兽人在这段时间再在赤脊山脉修筑一点永久工事的话....
权衡了半天利弊后，瓦里安终于下定了决心。
“开拓证书可以给你，但是我有一个条件。”
说着，瓦里安指了指墙壁，在墙壁上，暴风王国的狮子标志历历在目。
“领地的城镇大厅，必须有暴风王国的徽记。”
十五.准备工作
瓦里安提出的要求在坦妮丝的意料之中。在城镇大厅最显眼的地方悬挂徽记这个举动人类王国中有极为重要的含义，它代表着所在城镇直属于拥有这个徽记的贵族，徽记拥有者有保护这个城镇的义务，同时，城镇要为保护者承担一系列职责，包括但不仅限于纳税，服役等。
由于自己身份的特殊性，暴风王国不可能给自己任何爵位，因此如果自己直接去赤脊山脉开拓的话，原则上自己弄回来的领土将和暴风王国一毛线关系都没有，赤脊山脉很有可能在未来会成为归属于热砂财团的飞地。
但是，暴风王国方面也希望赤脊山脉安稳，尽管在埃尔文森林西部要冲区域修建了要塞防止残余的兽人入侵，可是谁都想过两天太平日子是不是？更何况赤脊山那块又不贫瘠，回迁的平民能够相当程度降低暴风王国现在的各种压力。
因此，瓦里安最后采取了这么个折中的办法——不阻止坦妮丝去平息赤脊山脉，也不容许坦妮丝将那里搞成真飞地。
“国王陛下，您的要求是否可以等效认定为暴风王国王室雇佣了棘齿城去清剿赤脊山脉那些兽人——以赤脊山脉的土地的一部分使用权为佣金？”
坦妮丝迅速跟进。
“嗯，没错。”
瓦里安快速回答——从结果上看，没差。
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