作者：关关公子
钟离楚楚自幼孤苦伶仃，感情极为匮乏，哪怕心神已经稍微稳定，说着最硬气的话，却掩不住发红的眼圈和肩头的颤抖。
许不令想要回头看一眼，却被钟离楚楚抬手把脸颊推了回去：
“你再咄咄逼人，我就跳下去自己走了。”
“我没说话，怎么就咄咄逼人了……”
许不令略显无奈的叹了口气，只能纹丝不动，让炸毛的楚楚自己冷静。
钟离楚楚深呼吸几次，压下心里的汹涌波涛，可能是歇斯底里的发泄一番，把心里想说的话都说了出来，情绪较之前几天竟然好了不少。她紧紧攥着手心，稍微思索了下，又开口道：
“今天晚上的事儿，你不许和外人说。从今以后，我不会再喜欢你了，只把你当朋友看，不会阻难你和我师父的事儿。但是我会盯着你，你要是敢欺负我师父，我就是搭上这条命，也会和你不死不休！”
说的还是气话。
许不令轻轻点头，也不安慰或者保证什么。
钟离楚楚说了半天，心里的窝火和委屈发泄完，想了想，又把腰间的冰花芙蓉佩取下来，握在手心，想还给许不令，可犹豫许久后，又挂回了腰间，轻哼道：
“我告诉你锁龙蛊解法，玉佩你还给我的人情，我们两不相欠，所以不用还给你。”
“那是自然……”
“还有我的骆驼，是为了你才弄丢的，你得给我找回来……”
“小事一桩。”
闲言碎语间，两人一马，古古怪怪的在山林中渐行渐远……
第二章 星星之火
稻云不雨不多黄，荞麦空花早着霜。
已分忍饥度残岁，更堪岁里闰添长。
昭鸿十一年的腊月寒冬，好似比往年长上许多，对四处奔波的许不令来说是如此，对江南道的百姓来说，更是长到度过一天都是奢望。
往日象征阖家团圆的‘年关’，此时也显出了其本来的含义——欠租、负债的人必须在年底最后一天清偿债务，过年像过关一样，所以称为‘年关’。
江南富甲天下不假，但富的永远不可能是面朝黄土背朝天的百姓。秋季一场水患，睦州、秀州等地颗粒无收，百姓房舍、农田被冲毁，数十万计的百姓遭受殃及，化为了‘囊无一钱守，腹作千雷鸣’的难民。
原本这时候，朝廷应该大力赈灾、免去税赋，可去年蜀地大旱，朝廷已经免去了蜀地一年岁赋，税收遭到重创，再免去江南的岁赋，拿什么去养绵长战线上的近百万军队？
朝廷不管，让吴王自己想办法，吴王自掏腰包、游说世家豪门，给朝廷补上了税赋的亏空，但几十万张嘴又怎么补？
或许吴王掏干家底、逼迫世家豪门开库房，可以帮几十万百姓熬过这个冬天，可吴王凭什么拼着自己元气大伤，来给朝廷背这个罪不在他宋思明的大锅？
只因为他姓宋，便要给你这当皇帝的堂弟掏心窝子？
显然不可能，天下又不是他吴王的！
宋暨召七王世子入京，对许不令下手意图削藩，已经让吴王感觉到了悬在脖子上的刀。
削藩不可能只削一个就停下，只要提起了这把刀，那宋暨在位期间，肯定会想方设法把七王藩王的权势削到可以控制的程度。
宋暨针对肃王的谋划以失败告终，可能会暂时停下，但诸多藩王已经看到了宋暨的野心，又岂会让宋暨稳住局势，找到再度发难的机会？
朝廷修关隘、养铁骑、蓄重兵，吸得都是江南、蜀地百姓的血，朝廷的税赋逐年增加，家中有田地的人家也渐渐难以承受，早已心有怨言，如今一场大灾，往年积累的弊端全部无所遁形，在短短几个月全爆发出来。
随着多年不遇的极寒天气肆虐江南，遍布千里的流民无家可归、饥寒交迫，当流民心里的绝望到了极点的时候，只需要小小的一把火焰，便足以烧遍整个江南。
天时地利具在，只差一个人和，而吴王得手玉玺之后，这个点火的人，自然而然就出现了。
腊月末的傍晚时分，睦州清溪县万年乡，当地里正张有常的宅邸外，火把的光芒照亮了风雪连天的旷野。
从周边乡镇聚集而来的流民，如同行尸走肉般站在风雪间，衣衫褴褛、面黄肌瘦，一眼看不到尽头。
青溪县多产竹纸，名传大玥南北，是富贵人家书房中很常见的东西，却不知道这简简单单的清溪竹纸，背后藏着多少赤脚百姓的血汗。
因为盛产竹纸，清溪县一直都是官府重点酷取之地，往日便已经不堪重负。而秋天一场水患，清溪县遭灾极重，作坊、房舍被冲毁大半，躲避不及的百姓死伤惨重，到今天还无家可归。而年年上缴岁赋的朝廷，没有送来半颗救命的粮食，里正张有常还在这种要命关头，挨家挨户征收人头税，交不出来就棍棒伺候。
家都没了，人也没了，那什么去交那人头税？
当地百姓不会知道里正也是被上头用刀子逼着在征税，他们只看到了张有常衣食无忧，拿着名册带着衙役挨家收银子收粮的丑恶嘴脸。
百姓要么在深山老林里挨饿受冻，护着手里最后一点粮食，要么往外逃，变成乞丐流民，可根就在清溪县，他们能逃去哪里？百年前大齐的官管这里的时候他们祖宗都没逃，凭什么现在他们要逃？
常年累月积压的怨气，和朝不保夕的绝望，已经在清溪县百姓心中达到了顶点。而今天，有人替他们发泄了这股敢怒不敢言的怒火——孙乾回来了！杀了张有常！
孙乾出身在清溪县，年少时闯荡江湖颇有些名气，也算是清溪县出去的人物。清溪县大半百姓都听过孙乾的名字，不少人还在其年少时见过。后来听说孙乾犯了命案，为了躲避朝廷的抓捕，跑去了洪山湖一带，落草为寇成了山大王。
秋天水患发生，清溪县不少走投无路的百姓，还曾跑去洪山湖投奔，洪山水寨也把人收下了。
孙乾剥人皮绑肉票勒索富商，明显是个十恶不赦的恶人，但对于清溪县的父老乡亲来说，再恶能有朝廷恶？
至少在他们饥寒交迫走投无路的时候，是孙乾给了他们一口饭吃，而不是朝廷。
今天孙乾回来，干了一件当地百姓想干却不敢的事情——杀了张有常一家十二口，挂在了大门上。
曾经还强取豪夺的丑恶嘴脸，此时正滴着血，出现在近千百姓的面前。
身材高瘦的孙乾，手上持着带血的刀，后方是满眼杀气的近百汉子。从洪山湖逃出来的水寨精锐，都站在了张家大宅外，头戴黄巾，竖起了大旗。
孙乾站在高台之上，手中提着一颗头颅，大声道：
“皇帝称我们为‘子民’，你们可曾见过当爹的，在儿子快要饿死、冻死的时候强索钱粮？年年交银子，年年交粮食，那些都是我们的血汗，皇帝拿了我们的血汗，都干什么了？都给了富贵乡绅、达官显贵，让他们锦衣玉食、聊着风花雪月诗词歌赋……
……我们现在连活着都是奢望，却从没有人看我们一眼，我们只要一把米，只要一把米，儿子就不会死，爹娘就不会死，我们以前交了那么多钱粮，父母妻儿快饿死的时候，那些当官的做了什么？他们还在城里面吃喝玩乐，甚至拦着城门不让我们进去，连残羹剩饭都不让我们捡……
……他们凭什么就能不干活儿坐在家里享清福？我们凭什么就要年年岁岁流着血汗供他们吃喝享乐？都只有一个脑袋两只手，凭什么他们的命比我们金贵？王侯将相是天生的不成？许老将军当年也不过是个屠户，比我们还卑贱，他老人家可以裂图封疆当上王爷，我们凭什么要在这里受那些鸟气？活都活不下去了，我们还要老老实实在这里等死不成？……
……我孙乾杀人、放火，无恶不作，不是什么好人，但我孙乾出生在清溪县，独独不会对不起自己的父老乡亲。你们当年给了我一口饭一碗水，我现在就能还你们一条命。张有常我替你们杀了，朝廷不管你们我来，没饭吃、没衣穿我们去城里抢，去富贵人家抢，那些本就是我们的，他们才是强盗匪贼，是他们逼我们的……”
激情澎湃，热血沸腾，几句话不偏不倚地戳中了台下众人的痛处。
饥寒交迫的百姓，此时此刻再也忍不住内心的委屈，情绪逐渐被感染，一阵呼天喊地，嚎啕大哭。
天下太平，和已经走投无路的他们有什么关系？
已经朝不保夕，他们只要一把米罢了，朝廷不给，那就给朝廷一把火！
焚尽一切的星星之火！
第三章 真是愁死妹妹了
腊月末，年关的前几天，孙乾在万年乡一声振臂高呼，点燃了一把火。而江南道点火的人，并不止孙乾，几乎同一时刻，秀州、睦州等地数十处乡县，都有人煽动流民揭竿而起。
这些人并非冲入乡镇哄抢后便作鸟兽散，而是在极短的时间内，聚集了无数积怨已久的百姓，在青溪县附近的乡野汇聚起来，自称‘义军’，以头巾区别等级，沿途烧毁房舍，掠走金帛子女，把有家业的平民也变成流民，迫使其加入义军。
在义军的带领下，流民攻入城门卫全部撤走的县城、乡镇，熟门熟路去军械库取早已经准备好的军械，去粮仓搬走堆积满了的粮食，有了吃穿，饥寒交迫的百姓闻风响应，全部汇聚而来，以惊人速度扩张壮大。
而相距两百余里的杭州城，似乎没收到睦州起义的消息，依旧忙着筹集钱粮岁贡送往长安，既不派兵镇压，也不安抚，在这种撒手不管的状态下，起义军能短时间发展到什么程度，可想而知。
汾河中游，临近太原的河面上，楼船短暂停靠补给后，又趁着夜色悄然离去。
楼船二层的婚房内熏香缭绕，屋里烧着龟首铜炉，墙上还贴有喜字，各色金器也摆在案头，用红布遮盖，装点的很是喜气。
窗侧的书桌上燃着昏黄灯火，穿着黑色薄纱睡裙的萧绮，安静坐在书桌前，看着萧家暗桩刚送来的书信。
信是已经成为萧氏家主的萧庭写的，淮南是江南门户，虽然距离睦州较远，但萧氏在江南扎根千年，不可能收不到半点消息。
在萧庭的形容下，睦州出现了一伙有组织的匪寇，有千余人，到处烧杀抢掠，官府反应迟钝没有全力镇压，萧家诸房的叔伯觉得有蹊跷，询问萧绮有什么看法。
萧绮仔细看完书信，沉默片刻，便摇了摇头。
以她现在得到的讯息，吴王拿到了玉玺，下一步必然是威胁宋暨的帝位。但想要拉起几十万流民和大玥正规军正面硬抗，无异于痴人说梦。
既然吴王自己没出面，而是让江湖流寇率众起义，说明吴王并非想用武力飞蛾扑火。以她的推算，应该是想坐视起义军膨胀到难以收场的规模，然后借此弹劾宋暨，流民因苛捐重税而起，这个锅宋暨是甩不掉的。
但整个江南陷入内乱，也很难把一国之君拉下马，宋暨即便没法收场，也最多下个罪已昭，然后调遣北疆重兵南下平叛。
所以光内忧不够，还得外患。
萧绮站起身来，打开窗户，迎着寒风看向北方，眉梢紧锁。
大玥最大的外患，莫过于北齐。若是在整个江南陷入内乱的时候，北疆失守齐国大军入关，大玥的半壁江山直接就没了，宋暨纵然是文韬武略一代雄主，也接不住这等大罪，当场就会变成千夫所指的昏君、暴君。
接下来的事情就简单了，史上不是没发生过，各路诸侯联系王侯将相，齐心协力废帝立新君，只要五大姓和七王藩王超过半数坚持废黜皇帝，宋暨即便不退位，也会变成真正的孤家寡人。
这种方法，必然把整个天下拖入战火泥潭，北疆失守，可能有百万人为此葬身在刀锋之下，显然伤天害理罪无可恕。
但藩王能不能干出这种事，萧绮没有半点怀疑，肯定能。
掌权者一切只从自身利益考虑，半点妇人之仁，搭上的就是全族老小的性命。
就拿萧绮自己来说，她现在是许家的媳妇，宋暨削藩的举动，是想把许家赶尽杀绝，即便当代没机会动手，几十年后、百年后，很可能就把她的儿孙杀绝了，这把刀只要抬起来过，双方就会陷入无限的猜疑链，再也不会停下来。
萧绮很清楚的知道，总有一天，许家和宋氏只能活一个，这一天只有早晚的区别，不会不来，谁心慈手软了，满门死绝都是活该。为了让家族延续，天下大乱又如何，你宋家的天下没了，与我何干？
吴王虽然姓宋，但自从分封江南后，便与长安城宗室是两家人了，和肃王区别并不大，能做出这种是半点不稀奇。
不过，目前的局势，萧绮还不需要考虑站在哪一方。因为宋暨即便退位，龙椅也不可能落在肃王一脉头上，无论是吴王当皇帝，还是楚王、魏王，上位后想的还是如何削许家的藩，这是宋家的家务事，和许家半点关系都没有，看着他们作死没什么不好。
或许可以等到长安城和各路藩王打的两败俱伤，让西凉军出来收割？
萧绮蹙眉思索片刻，还是摇了摇头，长安城真扛不住各路藩王和北齐的压力，肯定会拉西凉军出来平叛，怎么可能让许家坐在大后方养精蓄锐……
平叛……
念及此处，萧绮微微眯眼，双眸中精光一闪，似乎想到了什么很关键的东西……
————
咚咚——
许久后，婚房的门敲响，未经传唤，便被打开。
身着红色睡裙的萧湘儿，手中端着托盘，略显慵懒的用肩膀关上的房门，缓步走向书桌。
萧绮正揉着有些疼的额头，瞧见妹妹进来，收起了桌上的纸张，露出几分微笑：
“湘儿，你怎么跑来了？晚上又痒的睡不着？”
作为亲姐妹，又一起同床共枕伺候过许不令，不是黄花闺女了，这些闺蜜秘事自然没有太过避讳。
和许不令分别近两个月，已经习惯‘解毒’‘还账’的萧湘儿是怎么过来的可想而知，独守空闺感觉比在宫里还难熬，用金鹌鹑蛋自己安慰又觉得不对，只能大半夜跑到萧绮的屋里，东拉西扯说些个乱七八糟的，让自幼严肃冷静的姐姐监督自己不犯错，免得许不令回来发现她忍不住用鹌鹑蛋，从而取笑她。