作者：言峰皋月
早坂轻呼一口气，“才不是那样。只是稍微……想和妈妈单独聊一聊。”
“如果是有什么困扰的话，那的确是不一定能够让石竹少爷知道的事情。”奈央女士心知肚明，“毕竟有些秘密，是你决定要保守下去的。你一旦固执起来，妈妈都不一定劝得动呢。”
“……妈妈……”
早坂红着脸，跟母亲撒娇，仿佛在说自己并不是那个意思。
“开玩笑的。”奈央女士温柔地对女儿笑，“夫人当初给你的项坠，还在吗？”
“嗯。”早坂从衣袋里取了出来，在掌心摊开，“我一直带在身边，只不过因为在学校都是这幅辣妹风格的打扮，没办法一直戴在脖子上。”
早坂指了指自己现在衣领稍微解开，露出脖颈和锁骨的模样，作为彰显在校内扮演的角色性格特征的装饰，她戴着一串疏落的珍珠项链。
“哦呀，这条项链是——”
“……也是石竹送的。”早坂抿着嘴，毫不掩饰开心地笑出来。
“那孩子真的很会疼人，也许并没有抱着什么特殊的想法，但是对于身边的人，他都会好好地去珍惜。”奈央女士柔和地注视女儿，“当初你被本家指定送往别邸，服侍辉夜大小姐的时候，还记得妈妈说过的话吗？”
早坂微讶，然后点点头。
“那时候我很害怕一个人去那么远，没办法再见随时能到妈妈的地方。更害怕一个完全陌生的环境。”早坂握紧手里的项坠，“虽然夫人曾说对我过，如果我愿意，石竹就拜托了。可是我还是很担心石竹到底是什么样的性格……”
“也难怪，石竹少爷那起车祸，虽然明着说是意外，但事实本家早都传遍了，说多半是自杀。”奈央女士苦笑，“也难怪小爱会以为，石竹少爷有很乖张的性格。”
“事实上也差不多啦——”早坂扭开脸辩解，“总是不守规矩，还总是拉着我溜出别邸去玩……每次回来都让人提心吊胆的。”
“不过我可看不出来，你有什么不开心的。”奈央女士狡然一笑，指出了早坂的心思。
早坂无言地点点头。
尽管也担心过石竹是什么样的人，但其实发现他其实很好。
只是越发地了解他，就越不愿意告诉他自己的另一层身份，让他勉强他自己接受这个结果。
“真是太好了呢，每次和小爱见面，看到小爱的样子，妈妈就知道你在别邸过得很好。”奈央女士笑了笑。
“嗯……”
“可是为什么，看不到多少进展呢？明明关系很亲密，互相珍惜对方，却又始终克制在那一线之下？”奈央女士问，“小爱你明明也喜欢石竹的，为什么到现在都还是老样子？如果早点告白的话，那孩子肯定想不到理由拒绝，一定会答应下来，然后好好地喜欢上你哦。”
“不是会不会被拒绝的问题，如果石竹没有喜欢我，我不想因为他不忍心拒绝我，而勉强自己变成某个样子……他一直都在勉强自己……至少这种事情，要让他顺从自身心意做出选择。”
“你真的是这样想的吗？”
“如果石竹没有喜欢我，那这一切就没有意义。妈妈你明白的吧，他为了回应我的喜欢而喜欢我，与出于自己的意志变得喜欢我，这之间的区别。如果是后者，就算由我告白也无所谓。”
“听上去就像是，不想和他在一起一样。”
“不是不想，只是比起在一起，我更希望他能幸福。”
“简直就像一个姐姐会说的话呢。”
“因为本来就……如同家人了。”
面对母亲的话语，早坂用很低的声音说。
“小爱……”奈央女士理解女儿的一番心意，但比起疼爱那个总要偷偷喊自己“奈央妈妈”的孩子，她还是会更重视自己的女儿一点，“如果最喜欢的那个人的幸福，不是由自己亲自给予，会很遗憾的哦？”
“遗憾？”
“当然，这份遗憾并不是指对方无法获得真正的幸福。而是今后的每一个未来里，回想起自己的决定，即便已经想通了，也仍旧会残留某种后悔的情绪在里面。”奈央女士语重心长地讲道，“那并不痛苦，但也不能算作轻松。”
“妈妈经历过吗？”早坂张大了眼睛，在意地询问。
“这个，以后有机会再告诉你。”奈央女士眨了眨眼，掠过这个眼下并不重要的问题，“现在重要的是，小爱的想法。”
“我……”
“运动会的时候，斯宾塞家的夫人和大小姐来参观，我也见过哦。”奈央女士单手托腮，“如果不主动一点，可是会落后于人的哦。”
“不用妈妈说我也知道。”早坂摊开手掌。
“啊，对了，我刚才跟石竹少爷发过邮件，他现在没有事情，马上就会过来。”奈央女士晃动手机，“和辉夜大小姐一起。”
“妈妈！”
“难得的机会，小爱也需要多看清自己的内心。”奈央女士放下手机，“不管怎么说，妈妈更希望你能够幸福。喜欢一个人不容易，更何况喜欢了这么多年。”
早坂微微伏在桌边，垂下眼睑，默默地点头。
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分歧点2：采纳母亲奈央的建议
Prologue.3
十二月二十一日，私立秀知院学园文化祭，又称奉心祭的大型祭典第二天。
B班和C班合作推出的文化祭项目，女仆咖啡厅，在那里忙碌的早坂被从身后经过的四宫辉夜叫走，去到天台门内的楼梯平台上商量事情。
白银御行在稍早之前，告诉了辉夜，自己即将去美国斯坦福留学，来年的十月，便会比其他学生更早地毕业，然后出国。
对这一消息，辉夜第一时间予以了祝贺，但内心的动摇却驱使他找来了早坂商量这件事。
经过略微激烈和胡闹地商谈过后，早坂爱确认四宫辉夜对白银御行的喜欢，并非嘴上说说的事情，作为贴身近侍，她做出了最真诚的祝福。
“不过真的没关系吗？这么重要的事情，只和我一个人商量。”之后，早坂问起了这个问题，“虽然石竹并不会介意就是了。”