作者：言峰皋月
十分钟后，早坂用托盘端着茶壶和茶杯过来，放在地板上，然后往两只杯子里倒上。
“所以呢，为什么睡不着？”早坂坐在石竹身侧，近到一个转身就会碰到彼此的手臂。
石竹捧着杯子，吹了吹气，“就是睡不着呗，还能怎么着。”
“骗人，明明心里堵着一堆事，却还在这里佯装成没事人一样。”早坂不以为然地否定了石竹的说辞，“这个坏毛病是改不了了。”
“……嘛……”石竹无奈地笑笑，“反正肯定是骗不过你。”
“当然了，石竹的事情，我也许比辉夜大小姐还要了解。”早坂的声音里隐隐透着得意。
“这有什么可值得骄傲的啊……”
石竹弯着眉毛，他似乎想努力对早坂爱微笑，但心里又好像有什么事情在思考着，眉头微蹙。
即便他本来生得好看，不输给姐姐辉夜，现在的笑容却始终充满了勉强的意味。
“在墓园的时候，雅纪大人跟石竹说了什么吧？”早坂问，“一定都和那有关，对吗？”
“……有一点吧，也不完全是。”石竹耸了耸肩，知道瞒不过早坂，也不打算瞒着她。
“嗯，反正对石竹来说，只要回到这里，心里就不会好受。”早坂用轻到只有石竹听得见的声音在说。
“那个人看上去很忙呢，今天似乎连本邸都没回来的样子。”石竹讥诮地笑。
早坂抬眼，轻声补充，“家主大人的话，的确还没有回来。不过一直以来都是如此，并没什么需要特地强调的地方吧？”
“是啊，一般来说应该如此。”石竹笑了笑，“四条家在海外的发展，你有关注过吗？”
“多少会因为工作的关系，知道相关的情报。”早坂如实回答，“这些年四条家在海外发展得很快。”
“而且离开了日本，就算是本家，也不能轻易拿他们怎么样。”石竹抿了抿嘴唇，“然后终于，他们做大到那个人都必须重视起来的地步了。”
“石竹在期待着他们吗？期待着他们——”
让四宫家狠狠地跌一个跟头，很长时间都无法轻松爬起来。就算爬起来了，也难以爬回原来的高度。
“嗯，没办法不期待。”石竹玩笑似地回答，“如果不剔除掉四宫家真正陈旧又有害的部分，总归有一天会跟不上时代的。四条家那些人，几十年前就已经想明白的东西，本家到现在仍旧不愿意承认。”
“比如说？”
“理所当然地坐拥财富和权力，怀抱着居高临下俯瞰大众的旧世代视野和思考方式。”石竹轻轻啜饮香草茶，“就算不愿意，本家迟早也会被时代所抛弃。执着于过去的辉煌灿烂，将伤害他人来取得安宁，视为自己的特权，无法自拔。你不觉得，四条家很适合扮演教导他们的角色吗？”
“相当叛逆的想法呢。”早坂说。
“不可以吗？因为我也是无法脱离本家的一员？”
“与其说是无法脱离，不如说是不可能舍弃最重要的姐姐吧。”早坂微笑，“那是石竹最重要的家人。”
早坂摇了摇头，在他耳边认真地说：“才没有那种事，比起对本家的忠诚，辉夜大小姐，还有石竹的幸福，对我而言更加重要。”
“……笨蛋吗……”石竹用低沉的声音说。
“为了从未被辉夜大小姐责怪的过错，而一直折磨自己的石竹，没资格说我吧？”早坂轻轻地反驳。
月光下，石竹缓缓望向早坂，微微失神。
少女的面容在月光下莹莹生辉，宛若一块青玉，湛蓝眸子里的微芒，流淌着他也无法说清的情绪。
很多年以后，他再回想起这个月夜，早已不记得说过什么，但却清楚记得少女的表情。
片刻沉默之后，石竹低着头，轻轻开口：“有一件事，早坂你说错了。”
“什么？”早坂饶有兴致地问。
“对我来说重要的，其实不止姐姐。”石竹把玩着手里的茶杯，“还有你。”
第一次听他这么说的早坂，觉得耳根开始发烫，“真亏你说得出这种羞耻度爆表的话呢。要是辉夜大小姐也有这么直率就好了。”
“有什么不可以说的吗？我和姐姐，与你，我们三人一起生活了这么多年，从孱弱的孩童成长起来，从未分开过。”石竹斜开视线，倚在檐廊的木柱子上，凉意一点点地渗入头皮，在夏季的夜里，格外的舒适，“已经是家人了啊。”
他的声音开始变得朦胧起来，堵在心里的话语吐露出来，又喝了一杯安神的香草茶。
跟何况身旁还有早坂在，他紧绷的神经，无论如何都会松弛下来。
“只是普通的家人，稍微有点让人不愉快。”早坂静静地握住他的手，“不更珍惜一点我的话……”
也不知道这句话，有没有及时抵达他的心底。
???
分歧点1：在京都本邸和石竹深入交谈
Prologue.2
十一月末。
私立秀知院学园高等部，完成了期末考试之后，又紧接着针对二年级展开了三面会谈，校方、学生和家长一起，共同商讨学生今后的出路问题。
四宫辉夜和四宫石竹的并没有来，而是派遣早坂奈央代理，因为她恰好也要出席女儿早坂小爱的三面会谈。
结束了三面会谈后，许久未见母亲而非常思念的早坂，央求隔天才返回东京的母亲，单独去外面一起共进晚餐。
“没关系吗，小爱？”奈央女士在和女儿一起在河豚料理的店里就席之后，她问，“石竹少爷貌似也非常想来的。”
“如果把石竹叫上，辉夜大小姐也不能撇在一边。”早坂嘟着嘴，“而且之前运动会的时候，不是已经一起吃过晚餐了吗？”
“不喜欢被石竹少爷和辉夜大小姐跟过来吗？”奈央女士投出仿佛有点好奇的目光。