作者：北川南海
“你已完成一桩奇迹……无须要给自己过多的负担……”斯卡赫的嘴唇微启，磁性而柔和的传讯在叶芝耳畔响起，道，“徒弟啊……徒弟……我会成为你的助力……”
叶芝的心中泛起一阵暖流，无言颔首。
在场的几位真神，都可谓是自己的盟友。
在对抗天启之时，也能成为至关重要的援军！
“真可惜啊，叶芝还要返回人间。”阿忒弥斯撕下一条野兔腿，毫不顾忌吃相，感叹地说道，“就今来说，能品尝到食神亲自烹饪的佳肴，也是不可多得的幸事了。”
黑骑士神态庄重而威严，慢慢撕着面包浸在奶油浓汤当中，缓缓说道：
“在阿斯加德，神域是不能随意施展的……只有得到三女神的许可，才能够在阿斯加德久居。”
“哪三位女神？”叶芝问。
“魔法、月光、暗夜……现今为数不多的强大神力。”黑骑士扶额，叹息道，“这项制度的本意为的是三神互相制约，不过因为某些原因，魔法女神密涅瓦，才是当今阿斯加德的管理者……”
谈及魔法女神，黑骑士的语气里带上一丝敬重。
“事实上，魔法女神也的确尽到了她的职责，将阿斯加德打理得井然有序，在中庭也留下了她的神迹，为人类所传扬。”
相较日常开撕的两位女神，魔法女神出乎意料地靠谱。
不光在神界德高望重，就连人间也有她所亲手打造的神迹“魔网”，赐予人类施展魔法的权力。
由于魔法女神看管着智慧之泉，因此密涅瓦还拥有【智慧法则】这一项权柄。
叶芝对她的真身好奇已久，只是一直没有机会瞻仰，见黑骑士谈及密涅瓦，好奇道：“密涅瓦祂现在何处？还在神界当中吗？”
黑骑士颔首：“就在三日前，你因消化食神神格而沉睡不醒时，她曾感知到你晋升的气息，并派来她的信使…据她所言，当你苏醒之后，她会亲自来见你。”
叶芝微微一惊，心说这么大的事，怎么不早说？
却见众神皆是一脸的淡定，钻牙也一副早就平静下来的松弛感，边嚼边说：
“来就来呗…添双筷子的事情！”
叶芝还真有许多疑问要向密涅瓦请教。
例如，雪鸮那近乎诡异的魔法天赋来历。
以及为何神界坐视天界入侵物质位面而置之不理。
现在，自己已经是八环真神，放在地狱中是能和玛门等原罪之主平起平坐的存在，在物质位面也可以拥有正儿八经的教派与神殿。
叶芝俨然拥有了解真相的权利与资格，决定趁这次与魔法女神的会面，来阐明心中困惑。
不多时。
一道空间传送的蓝色光芒，伴随强烈的魔法气息，在英灵殿前涌起。
来者身穿盔甲，手持长矛，而当那道身影落在青草地上，锐利的气息为柔和所取代，那身银白色的盔甲也化作素白色的长袍。
密涅瓦戴着橄榄枝编织成的花环，一头棕色的秀发编织成环状，端庄而美丽，俨然一位明眸皓齿的少女，看起来不过二十左右。
自她身上，涌动着圣洁的气息，柔和的眼神注视着叶芝，闪过一道青睐。
“我们应当不是第一回见面了，叶芝。”
密涅瓦开口，少女的外貌却有着成熟的嗓音，眼神如古井般深邃，嘴角含着笑意。
“准确地说…你带给我莫大的惊喜…我亲眼见证了由凡人完成的奇迹。”
叶芝以手按胸，向密涅瓦行了个礼。
对于这位神界的管理者，黑骑士等诸神也表现出尊重之情，一同行礼。
密涅瓦轻轻颔首，表示自己到来，为的是对神界新晋的真神予以关切，见叶芝安然消化了神格，自己也就可以安心。
“还请稍等，密涅瓦女神…”叶芝注视着密涅瓦素白长袍的背影，道，“实不相瞒，我有一事请教。”
密涅瓦驻足，微笑道：“但凡有我能解答，我会如实相告。”
“我的魔宠…它是您的神选，而它的魔法天赋…老实说，远非凡界的生灵能够企及。”叶芝召唤出雪鸮，肩膀擎起雪白的猫头鹰，轻轻抚摸它的羽毛，询问道，“我想知道…我的雪鸮，身上是否有您所赐下的祝福？”
密涅瓦注视着雪鸮，眼中浮现一丝追忆，缓缓道：
“旧日神王曾经驯养着两只乌鸦，分别象征着记忆与思想……每到破晓，这两只乌鸦便飞往人间，到了夜晚便回来向它们的王禀告……”
密涅瓦微微一笑：
“所以，圣鸟也能成为耳目。”
“后来，我效仿奥丁，在黄昏时分派出我的圣鸟巡视人间……只是圣鸟亦会有生死轮回，连我也无法挽回生命的流逝。”
密涅瓦注视着神态高傲的雪鸮，目露怀念，轻声道：
“它继承了圣鸟的智慧，但又并非之前的那一个生灵……”
“它与你之间缔结了联系，在茫茫世界找到了新的家庭。”密涅瓦目光闪烁，道，“这是它的幸运，也是你的，叶芝。”
叶芝若有所思。
照这么说，雪鸮上辈子还真是密涅瓦的猫头鹰！
难怪会拥有如此惊人的魔法天赋……
“我还有个问题。”叶芝道。
密涅瓦眨了眨眼，端庄优雅的脸庞上显露一丝兴趣：
“你是想问，如何再让食神神格更进一步？”
叶芝诚恳道：“您有办法吗？”
“有的。”
密涅瓦轻轻一笑，道：
“食神并不以战斗见长，祂的长处主要显现在增益与辅佐，譬如法术‘英灵盛筵’，可以让濒死的战士顷刻成为狂热的英雄。”
“但是，在祂的法则当中，同样拥有一项进攻类的权能……这项权能，与火焰相关，名为【灶火】。”
权能，可以视作神祇的法术或是战技，有时会具象化成某种切实存在的事物。
叶芝诧然道：“【灶火】？”
“灶火，亦是圣火。”
密涅瓦道：“神厨安德并非食之法则的第一任拥有者，在祂之前，有一位灶火之神，获得了食之法则，火焰象征祂的存在，又是家庭永续、稳定和睦与繁荣的保证……因此，这位神祇成为了灶火与家庭的守护之神，并因此晋升强大神力。”
“祂的灶火，比起你曾使用的审判之焰、死亡之火，都要强大……因为，这是象征着人类存续的火焰，与身为人类的你极为契合，叶芝。”密涅瓦声音柔和。
灶火！
东方的灶王爷虽然是地仙，却拥有莫大的权力。而希腊神话中的灶火与家庭之神，更是十二主神之一！
不论古今中外，伴随饮食所诞生的灶火，永远都是昌盛信仰的起源！
家庭……这正是叶芝所要守护的东西，所谓‘家人侠’便是如此。
‘若能获得灶火，必然能距离九环更进一步！’
叶芝心中不由泛起憧憬，道：“那么，我要到哪里才能获得灶火的火种？”
密涅瓦的眼中闪过一丝狡黠，被叶芝敏锐的捕捉到。
叶芝心情微妙。
她不会是故意等着我这么问的吧？
“灶火的火种，眼下正在【火之国】位面，穆斯贝尔海姆，火焰巨人所守护的大锅当中。”
密涅瓦微笑道：“火焰巨人之祖史尔特尔的魂灵，正在穆斯贝尔海姆看守着永恒不息的圣火。”
“我相信你能从史尔特尔的手中取回火种。”密涅瓦眼神笃定：
“因为你与食之法则的契合程度，古今无一，定能将食神的权能发挥到新的层面！”
叶芝：“……”
叶芝莫名有种既视感，眼前的智慧女神就仿佛是《圣斗士星矢》里的雅典娜，变着法子忽悠圣斗士为她卖命。
眼神古怪地上下打量一眼纯洁无瑕的密涅瓦，叶芝琢磨道：
“这位女神…切开来不会是黑色的吧？”
第478章 至高王座，王位不见其影
史尔特尔。
旧神纪元的火巨人。
九界「火之国」位面，穆斯贝尔海姆的守护者。
谈及这尊赫赫有名的巨人。
智慧女神密涅瓦明媚的眼眸里，闪过难以捉摸的深意。
缓缓谈及众神的历史。
“史尔特尔早在第一纪元，九界位面分裂诞生之时，就已存在。”
“在那个时代，旧日神王奥丁建立阿斯加德，缔造了最初的秩序，为众神取得最辉煌的荣光。”
“而在第二纪元，诸神与巨人的时代，巨人依旧是诸神的心腹大患，诸神黄昏的预言，更为诸神的命运笼罩上一层阴影。”
“当诸神的黄昏到来之际，史尔特尔是第一个攻入阿斯加德。”
“祂所率领的火巨人踏碎了彩虹桥，史尔特尔将一柄燃烧烈焰的大剑掷向天空，剑所产生的巨大火焰吞没了阿斯加德，也点燃整个世界……”
密涅瓦轻轻伸手一指，在叶芝与黑骑士等人的注视之下，空间漾开水幕般的波动，画面在魔力的引导下凭空浮现。
叶芝屏住呼吸，瞳孔中跃动着那燃烧万里的大地与破灭崩溃的世界，触目惊心，神态动容。
火焰巨人史尔特尔所高举的火焰之剑，名为「破灭之枝」。
破灭之枝，是整个火之国位面的具现，挥舞这把永恒不熄的大剑，就可引动整个位面的烈火。
冰与火，是这方世界的两大起源，在火之国位面不竭燃烧的“穆斯贝尔海姆之火”，正是世界的起源之一。
正因破灭之枝足以引动世界起源的力量，才拥有毁灭一整个世界的恐怖魔力。
比起弑神的「银槲之剑」，火焰巨人史尔特尔手持的「破灭之枝」，其位阶还要更上一层！
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