作者：北川南海
换作她在叶芝的处境，更有可能感到痛苦与迷茫。
但这并不影响，皇女对未知的晨霜岭，生出一份好奇与期盼。
这一路上除了暗中护卫的柯林外，皇女轻装简行，只有一名战士序列的车夫与两名术士序列的贴身侍女同行。
两名侍女是一对姐妹，父母因被指控钻研恶魔邪术，而被审判庭逮捕，姐妹两人变卖为奴隶，偶然被特蕾莎解救，自此成为她忠心耿耿的仆从。
尽管寡言少语，但这两名侍女却蕴含着超凡的血脉之力，已是三环元素术士。
术士是一种必须通过血脉才能发挥超凡力量的职业，不需要像法师那样通过后天学习与法术卷轴，就可以藉助天赐的血脉来施展魔法。
龙血丶元素丶恶魔，这些都是可能诞生术士的血脉，其中以龙裔术士最为少见。
「去问问车夫，还有多久才能到晨霜岭。」特蕾莎轻声道。
年长的侍女很快返回，答覆道：「回殿下，前方就是白夜城，等到日落时分，就可以抵达晨霜岭的城中心。」
「白夜城是托马斯公爵的领地，他近来与忍冬花公爵在领地问题上多有不合。」特蕾莎心细如发，吩咐道，「过白夜城的时候不要声张，以免给旁人带来不必要的困扰。」
「是。」
这并非是特蕾莎第一次出门远行。
早在年少时，特蕾莎的王储之位因她母亲犯下通奸罪而被废除，国王一时难以忍受特蕾莎出现在他面前，便命人将特蕾莎送往女子修道院学习经书。
在女子修道院，特蕾莎在一位年长修女的指导下，通读历史，学会了帝国语和罗兰语繁琐的语法，甚至连蛮族的北境语都有涉猎，并且目睹了修道院的养蜂业与酿酒业，逐渐养成了对经商的兴趣。
数年后，狮心王又将特蕾莎接回了身边，出于亏欠与内疚，加倍疼爱这位独女，随后恢复了特蕾莎的王储之位。
正因特蕾莎的出身存在争议，反对狮心王的派系，试图扶持狮心王远在国外的侄子登上王位，但狮心王大权独断，并且在铲除猩红结社之后，威望压倒了一切反对者的声音……尽管只是暂时的。
实际上，特蕾莎并不埋怨她的父亲。
人总是会受伤难过，就像野兽那般，会想要找个地方孤独的舔舐伤口。
而伤口总是会愈合的，并且会使人变得更加强大。
童年坎坷的经历，养成了特蕾莎不争不抢，温柔待人，内心刚强的性格。
这一趟，她选择在战争前夕，前来位于前线的晨霜岭，一来是为了代替她病重的父皇进行访问，二来，也是想要亲自实践，了解生命的沉重与战争的残酷。
由于过往远行的经历，特蕾莎早早备好了一切手续，让守关的将士没有看出任何端倪，挥手放行。
「原来这就是白夜城，戍边长城最重要的关隘。谁占据了白夜城，谁就遏制住了进入金狮腹地的咽喉……」
特蕾莎心想：「将连同白夜城在内的北地公爵领授予叶芝，看来父皇不仅重视叶芝，还对他十分信赖。」
乌云密布，茫茫飞雪阻碍通往晨霜岭的道路，好在这条商路已经过数次修建，马车在日落前便抵达了晨霜岭。
「这就是……叶芝的领地？」
一座高耸城墙环绕着的城池屹立在面前，比起白夜城仍有逊色，可是城门楼却是用冰精铸成，城门上绘制着闪烁着的魔法符文，尽显气派。
墙上，忍冬花公爵的旗帜迎风猎猎。
特蕾莎略显惊讶，道：「和书上描写的晨霜岭，完全不一样！」
晨霜岭的环境是出了名的恶劣。
就连父皇当年都不觉得这地方能够发展起来。
但是…叶芝公爵，却将这里打造成了边疆的铁壁！
「我当年和陛下一起参加晨霜岭战役的时候，这地方还是片苔原……」
车夫一脸的震撼，仰望着城墙，喃喃道：「在这种天寒地冻的地方，能建起这样一座雄城，简直不可思议！」
特蕾莎了解过叶芝的情报，知道他和金狮三大商会之一的星光商会携手，靠着垄断的威士忌酒业大赚一笔，就连罗兰王室都对这酒赞誉有加。
他的确有着能在晨霜岭建城的阔绰底气。
只是，特蕾莎仍有些不可思议，一个人为何同时能在经商和修炼上，有着这般惊人的天份？
特蕾莎想要向叶芝请教的意愿，变得更加强烈。
「殿下，我看见忍冬花公爵和他的随从了！」
年幼的侍女轻呼道。
雪白的骏马踏着轻快的马蹄，长鬃飘扬，神采奕奕，具装银鞍上身披黑色斗篷的年轻公爵手握缰绳。他的面容俊朗清瘦，棱角宛如大理石雕像般分明，后方跟着前来迎接的随从。
年长的侍女表现得相对平静一些，但她的妹妹，止不住地打量着大名鼎鼎的忍冬花公爵，只觉得他一身硬朗的戎装，比起传闻中俊美的诗人形象，还要更好看一些。
来到马车前，叶芝翻身下马，不卑不亢道：
「殿下不远万里前来，有失远迎，我已在城堡中备好晚宴，还请殿下移步剑冬堡，暂避风雪。」
「公爵阁下不必多礼。」
特蕾莎柔声道：「我这趟前来，若有给你造成难处，还请容我表示歉意……」
「殿下哪里的话。」叶芝微微一笑，道，「还请殿下上车，由我来带路。」
「不如公爵阁下与我共乘马车，我也好沿途向你请教一些治理领地上的问题。」特蕾莎邀请道。
叶芝想了想，接受了特蕾莎的邀请，将萝卜的缰绳交给一旁体格魁梧丶表情木讷的阿克斯。
由于叶芝治好了阿克斯妻子身上的疫病，又雇佣阿克斯担任他的骑士，小两口的日子逐渐滋润。阿克斯没有了后顾之忧，在修行上一日千里，目前已开始冲击五环英雄的瓶颈。
等到阿克斯突破，这位火神信徒，就将成为晨霜岭继叶芝丶格蕾之后，第三位五环英雄。
拥有三位五环英雄，届时在北地行省的三大公爵之中，叶芝就将成为一家独大的存在！
阿克斯接过缰绳，欲言又止，似乎是想提醒叶芝注意安全，转念想到叶芝比他还更加厉害，大脑顿时转不过弯，愣在原地。
叶芝轻轻点头，旋即登上马车，嗅见一股宜人的清香，只见车内装设古典，空间宽敞，座椅铺着天鹅绒坐垫，桌上还放着一本精装书。
叶芝随意瞥了眼书封，如遭雷击，当场愣住。
只见书封上赫然写着：《忍冬花风云录》！
作者，佩伦！
叶芝转瞬明白这其中的原委。
——想必是佩伦这厮，拿我当书中主角的原型！
叶芝暗自咬牙。
《洛林大帝出游记》不能发行，你就出版《忍冬花风云录》是吧？
真该让佩伦你小子再多蹲几天大牢！
特蕾莎在叶芝身前盈盈落座，留意到叶芝的目光，抿嘴道：
「这书在伦都非常畅销，里面记载了一些与公爵阁下有关的事迹……您要感兴趣，这本书可以送给您。」
叶芝道了声谢，信手翻了几页，发现内容和自己想像中的大相径庭。
难道佩伦上岸了？
叶芝纳闷。
不对，要真是加料版的话，这书也不能发行了。
这时代涉及到信仰与贵族的书籍，审核还是非常严格的。
这书就像是后人将荷马创作的诗歌整合成了《荷马史诗》，将叶芝的事迹进行了整合，佩伦再用自己的文笔进行润色。
佩伦这麽做，多半是为了营生，他的真正爱好并不在此。
考虑到这对自己的名声能够起到正面宣传的效果，叶芝也就释然，暗中多了个心眼。
「下回见到佩伦，还是得问一嘴，有没有新一册的洛林大帝出游记！」
前往剑冬堡的途中，特蕾莎向叶芝谈及狮心王，道：
「父皇他在狮宫中时常念叨你的名字，称你是他近几十年来，最为看重的后辈……」
「陛下外表刚强，内心却有着柔软的一面。」叶芝微微一笑，「这点与你有些相似，殿下。」
特蕾莎明显怔了一下。
正如叶芝所言，父女两人的性格就像金币的正反面。
特蕾莎深感叶芝的眼光老辣，内心掠过一丝惭愧，心想，我在信函上对来意有所隐瞒，或许叶芝早就已经发觉……
叶芝打了个哈哈，主动和特蕾莎谈起即将到来的兽人军队，道：
「大战在即，我没想到您会在这种时间来访，礼节简陋之处还请见谅，等到战事落幕，我定以盛宴款待殿下……」
特蕾莎轻声道：「我的仆佣会照顾我的饮食起居，不劳公爵阁下费心。」
叶芝看了眼伫立在特蕾莎身旁的两位侍女，这竟是一对姐妹，散发着术士的血脉气息。
记忆当中，特蕾莎在登基后，这对术士姐妹仍在发光发热，成为宫廷术士，拥有五环战力，为特蕾莎立下不少功劳。
叶芝颔首道：
「我会让我的内务总管，在城堡中安排殿下的居室，一切需求您都可以向她吩咐。」
特蕾莎纠结了片刻，抬起湖蓝眼眸，道：
「我其实是想请问，公爵阁下……这场战事，何时才会结束？」
「那要看兽人的军队，何时到来。」叶芝平静道，「兽人翻山越岭的前来，人困兽乏，而晨霜岭的部队则以逸待劳，势必在绝岭山脉之中，将敌军一举击溃！」
平淡的话语中，散发不容置喙的魄力与气场，不由令特蕾莎与两名侍女侧目。
「那要怎样得知兽人大军行进的路线，又怎样保证消息的可靠？」特蕾莎问。
叶芝略带惊讶地看了眼特蕾莎。
特蕾莎雪白的脸颊微微窘红，低头道：「我在军事上完全一窍不通，提出的问题若是闹了笑话，还请公爵阁下见谅……」
「无妨，我只是觉得殿下不愧是狮心王之后。」
叶芝笑了笑，解释道：「我契约着一头帝级魔兽，与我心意相通，能从万米高空侦察敌情而不被发现。」
「可是那头有名的雪鴞？」特蕾莎惊讶地道。
此事在《忍冬花风云录》中亦有记载，叶芝所契约的魔宠，相传是魔法女神的神选，拥有举世罕见的魔法天赋！
叶芝微微颔首，从魔宠位面里召唤出雪鴞。
雪鴞佩戴着单边眼镜，一对无形的法师之手分别抓着一张羊皮卷与一支羽毛笔，从传送洞里飞了出来，有些不满地道：「咕！」
在绘制卷轴呢，不要扒拉！
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