食飨之诗 第402章

　　「克兰男爵已毛遂自荐，前往普利茅斯调查，以他的能力，相信此事很快就会有进展。」

　　克兰在民间有着传奇侦探的名声，这点就连狮心王都有耳闻，哑然道：

　　「我都没有向他下达旨意，他却已经自个儿跑去了……他图什麽呢？」

　　「有的超凡者，可以不顾利益，仅从兴趣出发去做某样事情。」柯林谨慎地说道，「或许，克兰就是兴趣使然的侦探。」

　　狮心王闭目养神，手指轻轻摩挲眉心，道：「还有其他的吗？」

　　「叶芝公爵近来发来一封信函。」

　　「怎麽现在才说！」狮心王睁开双目，不悦道。

　　「您昨晚病发，直到现在才醒……」柯林小心翼翼地说。

　　「拿来。」

　　「是。」

　　狮心王展开信件，细细审阅，旋即发出一声轻轻的叹息。

　　柯林道：「陛下，今年的寒潮没有到来，北境兽人正在集结人马，准备翻山越岭，进犯我国边疆，这将是……对叶芝公爵的极大考验。」

　　「自古以来，为王国守卫边疆的贵族，总有特权。」

　　狮心王平静地道：「减免叶芝的赋税吧……若他能在与托马斯的角逐里胜出，就将北地公爵之位改为世袭，毕竟是他亲手将白夜城取来的。」

　　柯林恭敬点头，心中暗道。

　　自从陛下试图集中权力以来，金狮就很少授予世袭爵位，就连叶芝父亲的公爵头衔都被回收。

　　而忍冬花公爵却能荫及子孙，足见叶芝在陛下心中的地位。

　　白夜城明明是托马斯的领地，陛下却将宣称给了叶芝，这其实也是一种制衡的手段，让叶芝与托马斯两家彼此消耗。

　　「北郡的兽人酋长，格列姆不过是哈拉格的一条走狗，相信叶芝能够对付。」狮心王轻抚眉心，「但他毕竟是我的左膀右臂……柯林，你代我去一趟晨霜岭，若兽人方有六环战力，你则出手相助，以防不策。」

　　「如果是我多虑了，那你也不要在叶芝面前现身……那小子机灵得很，看到你，就能猜到，我已经没办法走动。」

　　狮心王自嘲的笑了笑，道：

　　「还是没必要，让他知道。」

　　柯林默然，恭敬道：「明白，我会暗中前往晨霜岭，保护要人，镇守边疆。」

　　狮心王轻轻颔首，不再言语，挥手让柯林离开。

　　柯林缓步离开卧室，合上房门，对着拐角处的阴影，轻叹道：

　　「殿下，不必隐藏，您有话直说吧。」

　　特蕾莎从阴影里走出，站在清冷的月光下，佩戴着王冠，雪白的脸颊上残留着泪痕。

　　「我想和您一起前往晨霜岭，柯林叔叔。」

　　柯林皱眉，不解道：「殿下千金之躯，怎会想到长途跋涉，前往晨霜岭？」

　　「既然父皇无法亲自巡游，就由我来成为他的眼睛。」

　　特蕾莎低头道：「况且，父皇说过，久居深宫，远离前线，就会忘记生命的沉重……」

　　「所以，请让我同行吧。」特蕾莎道，「我发誓，我不会冒然行事，我只是想知道……当年父王取得大捷的晨霜岭，到底是怎样一个地方！」

　　柯林沉默，眼中倒映出瘦弱而执拗的皇女。他了解殿下的脾气，一旦她下定决心，除了她的父亲，没什麽能够让她动摇。

　　看了眼紧闭着的大门，柯林心知，房间中的狮心王一定听到了两人的对话。

　　而他沉默，没有发出异议，就是默许了殿下的意愿——同意特蕾莎跟随柯林，前往晨霜岭，领略战争的残酷，培养女皇的器量。

　　「好吧，殿下，我答应您。」

　　看着松了口气的特蕾莎，柯林补充道：

　　「现今的晨霜岭，在叶芝公爵的治理下，早已不是当年的寒苦之地……他的商业天份，在我看来，也是不多见的。」

　　特蕾莎目露思忖，轻点螓首，道：

　　「等有机会，我再向忍冬花公爵，当面请教！」

　　……

第309章 皇女钦佩，忍冬花风云录，巨狼弗莱

　　「皇女殿下要来访问晨霜岭？」

　　剑冬堡，领主大厅。

　　壁炉温暖燃烧，叶芝身披黑色大氅，坐在主位上，诧异地道：

　　「挑这种时候？」

　　总管德雷克道：

　　「是从帝都发来的信函，信上写明了殿下访问的时间和路线，信上还有狮宫的火漆印，伪造的可能性不大。」

　　「信在哪里？呈上来！」

　　「遵命，公爵大人。」德雷克快步向前。

　　叶芝接过羊皮卷，仔细审视了一番，道：

　　「还真是特蕾莎公主的亲笔信，上面有『信使纹章』的法力痕迹。」

　　信使纹章，一种信使之神领域中的低环法术。

　　贵族世家，传递书信时，都会采用这一法术。

　　通过独一无二的家徽纹章，用来验证书信的真伪。

　　「信上说，殿下是以个人身份前来，不代表其他立场。」

　　叶芝将信件放在一边，道：

　　「这话不可信，她分明代表的是国王陛下的意志……我要是拒绝她的访问，才是不给陛下颜面。」

　　浑身散发书卷气息与知性美的金发御姐，金莺扶了扶镜框，道：

　　「大战在即，特蕾莎公主却偏要跑到前线来，陛下怎会同意王储如此胡闹？」

　　叶芝若有所思，道：「陛下要的是一个有器量的继承者，而不是温室里的玫瑰……」

　　「我想，他安排殿下的这趟访问，是想借着北地的冷风，来打磨这块璞玉。」

　　叶芝目光深邃，觉察出弦外之音。

　　另一方面，或许狮心王的本意，是想亲自巡游边疆。

　　而现在，老国王已无法走动，便让皇女代劳……

　　「公爵大人言之有理。」

　　金雀请示道：

　　「那依您看，要怎样安排殿下的迎接仪式？」

　　「一切从简。」

　　叶芝平静道：「行宫就不用格外准备了，把殿下接到剑冬堡来。」

　　「翠雀，由你负责殿下的饮食起居，不必特殊关照，照常就行！」

　　表情干练冷静，身穿维多利亚曳地裙的绿发管家女仆，翠雀微微颔首，道：

　　「遵命，公爵大人。」

　　既然本意是要让特蕾莎来前线磨练，那就没有特意讨好的必要。

　　保证能让公主维持体面的规格就行。

　　这还是考虑到特蕾莎外柔内刚，愿意吃苦，叶芝才会同意她的访问。

　　倘若是个娇生惯养的继承者，大战前要来前线镀金，叶芝必定严词拒绝。

　　理解了狮心王的意思，叶芝也就不再想着怎样把公主给送回去，暗道：

　　「反正，特蕾莎的安危不需要由我来操心。」

　　「陛下必定安插了六环超凡者来照看她的周全。」

　　「即是说，特蕾莎的到来，代表着有六环超凡者加入了我方阵营……」

　　本就十拿九稳的局面，叶芝觉得胜算愈发大了一些，心头一动。

　　「另一方面，趁着殿下造访领地的这段时间，我或许能与她建立一些私交。」

　　叶芝这名忍冬花公爵，可以说是狮心王一手提拔上来的，国王也存着让叶芝成为特蕾莎新朝的班底的想法。

　　叶芝与狮心王私交亲密，此刻见狮心王已经开始考虑身后事，心情既遗憾又无奈。

　　一方面，叶芝抗拒着旧时代的落幕，另一方面，又已预感到新时代的到来，为女皇效力，也算是报答狮心王的知遇之恩。

　　「特蕾莎毕竟是金狮未来的女皇，我还是有必要与她交流一二的……」

　　*

　　骨碌碌——

　　马车在崎岖不平的山路上穿行。

　　车窗的绸缎被一只雪白的纤手掀开，戴着珍珠头冠的特蕾莎，一双碧蓝色的眼眸，宛如湖面倒映出北地行省的高地风光。

　　连绵起伏的山峦被厚雪覆盖，寒风在松针上挂起冰凌，特蕾莎怔怔望着在雪地里觅食的高地野牛，这些风景，是她在泰晤河灌溉的富饶平原，所前所未见的。

　　不知为何，特蕾莎想起了伯朗第家的叶芝。

　　脑海中，浮现出与她年龄相差无几的少年。

　　叶芝也是在这样严寒的天气，带着一名驱车的随从，横跨过漫长的关隘，只身在北地闯荡，最终成为闻名王国的忍冬花公爵。

　　特蕾莎早已从那些崇拜忍冬花公爵的吟游诗人口中，听说过他的传奇事迹，听诗人绘声绘色地讲述叶芝是如何治理领地，带领平民，战胜寒潮，又是怎样从一个被家族放弃的幼子，在伦都的竞技场上名动四方。

　　故事毕竟存在虚构。

　　特蕾莎同样明白，叶芝的生活注定与她截然不同。