作者：克里斯韦伯
“嗯！”贺拔云点了点头：“朱蒙，我很愿意为你做点什么，但不能破坏大王的部署，就是这样！”说到这里，他伸出手，拍了拍朱蒙的肩膀，转身离开了。
第二天中午，元宝便下令召集了自己所有的兄弟们，他用简短的发布了命令，让他们各自进驻州县，为接下来的清查田亩丁口做准备。
“我希望你们把这理解为一次军事检阅！”元宝沉声道：“检阅者就是交州当地人和邻国的探子，他们将会评价我们在交州的力量，然后根据这个来决定接下来自己的行动，你们明白我的意思吧！”
“元宝你是想显示我们的武力，免得有人对抗接下来的清查田亩丁口？”朱蒙问道。
“不错！”元宝点了点头：“就是这个意思，还有，你我虽然是兄弟，在商议公事的时候，你应该称呼我的官职，或者郎君，而非直呼名字！明白吗？”
屋内的气氛顿时冷下来了，有人站起身来，想要发作，却被朱蒙伸手拦住了：“刺史郎君说的是，朱蒙记住了！”
“这样就好！”元宝笑了笑：“你们都各自回去准备一下吧！”
“元宝，你这又是何必呢？”众人刚刚离开，须陀便苦笑道：“当着这么多人的面，私底下找个机会提一下就是了，朱蒙也不是不晓事的人！”
“我就是要当着他那帮兄弟的面打消一下那厮的气焰！”元宝冷笑道：“兄弟又如何，这可是官家之地，就要有个上下之分！”
“那我呢？也要有个上下之分？”须陀反问道。
“须陀你自然不一样！”元宝笑道，他搂住须陀的肩膀亲热的说道：“往公里说，你和我一样，都是父亲分置一方的首领，用古时候的话说，就是方伯。往私里说，咱俩是一母同胞的兄弟，你又帮我平定了交州之乱。那些小兔崽子怎么有资格和你比？娘胎出来没几天，胎毛都没褪齐，就在我们面前人五人六的。咱俩跟着爹爹在海东打高句丽余党、靺鞨人的时候，他们还在岛上吃奶呢！”
“你这话说的也太过了，什么吃奶，胎毛的！”须陀笑道：“朱蒙也就小我们四岁吧？他资格是比咱两差些，但也没你说的那么寒碜。大家都是这边拓边的，你又何必把关系搞得这么僵呢？”
“这是行军打仗，又不是排坐坐吃果果！”元宝冷笑道：“关系好不好不要紧，要紧的是给我老老实实的听命行事。不给这帮兔崽子一个下马威，他们就不知道谁才是这里做主的！这才是要命！”
“好吧！”须陀心知元宝说的也有道理，行军打仗先拿人脑袋立威也是常有的事，元宝这样只是教训几句已经是很不错了：“希望朱蒙他也明白你的意思吧！”
走出门，朱蒙便径直向马厩走去，一言不发。
“朱蒙，元宝这厮刚刚也太过分了！”夜叉抢上前道：“明明大家都是父亲的儿子，他不过长我们几岁，他就摆出一副高人一等的样子！”
“是呀！”常念接口道：“他来交州寸功未立，就这幅样子，要是立下什么功绩，还不把脚翘到天上去？”
“对，他在别人面前摆谱我不管，在我们兄弟们面前摆，我可不干！”夜叉猛的挥舞了一下右臂，面上满是坚定之色。
“你们刚刚在他面前为何不说？现在却站出来了？”朱蒙终于开口了，众人顿时默然，还没等有人回答，他便道：“隔墙有耳，有事回住处说！”
一行人去马厩上了马，回到住处，上得堂来，朱蒙令心腹守在堂下，又令闲杂人等退下，只留下自家兄弟。
“有什么话，现在都可以说了！”朱蒙冷声道。
众人交换眼色，却无人说话，朱蒙冷笑一声：“刚刚在人家地头上个个都急着说，现在怎得都不开口了？”
“朱蒙！”药师开口道：“我刚刚想了想，元宝他让我们各自去下面州县，会不会有分而治之的意思！”
“分而治之？药师你的意思是？”朱蒙问道。
“咱们兄弟一共九人各有部属，虽然名义上要听从元宝，但加起来的力量其实并不比他小多少！他就算向对付我们，也有不少顾忌，不能任意行事。可若是我们依照他说的各自去下面州县，那就分散开来了，力分则弱，那时他无论对谁下手，我们都奈何他不得！”
“不错，正是如此，还是药师聪明，一下就识破了元宝的诡计！”
“对，大伙儿抱成团，元宝就奈何不得，所以他才找了个借口，要把我们分开！”
“元宝那厮好生歹毒，竟然想出这等诡计来陷害我们！”
朱蒙伸出右手，压下众人的激愤：“药师，且不说你说的是真是假，元宝说的度田料民之事的确是要紧的，这个官司打到父亲面前，我们也赢不了！他身为刺史之位，我们也不得不听命与他，你说说看有什么对策吧！”
“这……”药师犹豫了一下：“那只能各自小心，不要授人与柄，多加联络，各自照应了！”
“嗯！”朱蒙点了点头：“你们几个还有别的办法吗？”
“照我看，朱蒙你应该去拜访一下须陀！”常念道。
“须陀？拜访他作甚？”夜叉问道：“他和元宝是一母同胞，还不是穿一条裤子的？”
“须陀与元宝一母同胞不假，但行事却有些不一样！”常念道：“再说了，依照父亲的安排，须陀管的是新世界，元宝管的是南海诸地，各不相同。须陀留在交州不走，本就不是寻常，朱蒙你若去见他，必有收获！”
“嗯！”朱蒙点了点头：“常念你说得有理，我晚上便走一趟！”说到这里，他站起身来对众人道：“你们各自回去准备，这个时候莫要授人与柄，惹来麻烦！”
朱蒙送走了众人，稍加收拾，待天黑之后便带了两个随从，打了灯笼来到须陀住处，令随从敲门求见。开门者看到朱蒙大吃一惊，赶忙躬身道：“原来是公子，还请稍候片刻，待小人通传一声！”
“无妨！”朱蒙倒是和气的很：“我在这里等候便是！”
不过片刻功夫，朱蒙便看到须陀急匆匆走来，赶忙站起身来，敛衽下拜道：“贸然来访，还请兄长见谅！”
“你这是作甚！”须陀赶忙将朱蒙扶起：“自家兄弟前来走动，何须多礼！”旋即对守门人道：“今后诸位公子前来，都无需通传，径直进来便是！”
朱蒙笑吟吟的看着须陀教训自家守门人，却不说话，须陀吩咐完了，便与他并肩来到自家书房，分宾主坐下，一边让人烧水，一边笑道：“我这里只有些散茶，也不知道你喝不喝的惯！”
“无妨！我这人也分不清楚好茶坏茶，只是胡乱喝些！”朱蒙笑道：“其实小弟今日来，却是为了一桩事！”
“哦，什么事？”
“敢问一句，兄长还要在交州待多长时间？”
“我要待多长时间？你为何问这个？”
“今日在堂上元宝他说的话你也都听到了！”朱蒙道：“方才回去路上，便有兄弟担心他让我们各自去州县是为了把我们分开，然后想办法治罪。大家都很担心，兄长你为人宽厚，所以大家都想着您能够庇护，却又害怕您离开之后被元宝所害！”
“这个从何说起！”须陀笑道：“元宝怎么会对你们做这等事？且不说他是你们的兄长，再说父亲也绝不会允许他这么做的！”
“父亲在范阳，距离这里有万里之遥，对这里的情况也不知道，还不是只能凭元宝一张嘴说？就算父亲将来责罚他，被害之人也不可能活过来！又有何用？”
听到朱蒙这般说，须陀一时间说不出话来，半响之后方才苦笑道：“你为何把元宝视同仇人一般？你们原本是兄弟，将来还要一同开拓南海的呀！”
“我等皆为河间郡王之子，又无嫡庶之分，元宝只不过早生我数年，与我等位属等夷，他却要压在我等头顶上，岂有此理？《三国志》中汉昭烈帝曾言：惟贤惟德，能服于人。须陀你平定交州之乱，攻破林邑国都，此乃贤；平日里谦让，关爱兄弟，此乃有德。若你为交州刺史，我等皆愿听命于你！”说到这里，朱蒙起身便要下拜。须陀赶忙伸手扶住，苦笑道：“朱蒙你胡说什么，这交州刺史之位起事想当就当的？当初父亲让元宝他来当交州刺史，我开拓新大陆，各有职份，若是如你说的，那就是抗命！”
“我们可以联名上书父亲，让你代替元宝为交州刺史！”
“住口！”须陀怒喝道，脸上头一次现出阴冷之色来：“父命尤天，天命岂可抗乎？你若真敢这么做，用不着元宝动手，我就先将你们这些逆命之人尽数擒拿，然后押送范阳，听候父亲治罪！”
朱蒙头一次从这个兄长身上感觉到那种可怖的气息，他深吸了口气，想要解释什么，却被须陀挥手打断：“朱蒙，我知道你们这些兄弟与元宝有些嫌隙，这个并不奇怪。都是年轻人，又有彦良、护良这样的兄长做榜样，想要创立一番基业的心思热切些，相互有些冲突，也可以理解。但你要知道，我们是一棵树上的叶子，都源自一脉，一荣俱荣，一损俱损。我们之间的冲突也好，竞争也罢，都不许超过损害整体利益的地步，否则的话！”说到这里，须陀反手拔刀，将几案一角斩落：“我须陀唯有此刀！朱蒙你听明白了吗？”
“我明白！”过了半响，朱蒙才低声答道，他向须陀躬身拜了拜，转身离去，走到门口时听到身后须陀的声音。
“你也不用太担心，元宝他不会做出那等事来，万事有我呢！”
两天后，朱蒙等人依照元宝的命令，带着各自的人马去约定的州县去了。站在城楼上，元宝看着一行行从身下城门鱼贯而出的行列，冷笑了两声：“总算是把这些难缠的家伙都赶出去了，可以腾出手脚大干一番了！”
第925章 雷霆的秘密
“你也不必话说的这么难听吧！”须陀苦笑道：“我看他们这几天在交趾城也没做什么扯你后腿的事情吧？”
“这你就不知道了！”元宝道：“这些兔崽子一门心思就想着和贺拔云一样去抢一票，然后圈块自己的地盘称王称霸！可问题是现在交州这里什么都没有，就连产火药的工厂都没有，打赢了还好说，打输了怎么办？”
“你说的也有道理！”须陀听到元宝提到火药工厂，赶忙问道：“你已经有打算了？”
“当然，离开沧州时我就都准备好了！”元宝道：“你也知道，火药是用三样配成的：木炭、硝石、硫磺。木炭哪里都有，不用操心；硝石制作的密法我早就弄到手了，我已经下令交州当地的蚕桑户可以用蚕粪抵用当年的丝税；现在惟一麻烦的就是硫磺的来源了！”
“硫磺？这个应该不难吧？”须陀问道：“我记得倭国那边盛产硫磺，只要你开口，彦良兄长还会不卖给你？”
“这个还用你说？”元宝翻了下白眼：“可你有没有想过，父亲搞出火器之后，今后打仗就离不开火药了。以前硫磺不过是炼丹、治病、驱虫用些，而今后硫磺就是军国之器了，关乎国家生死存亡。这种器物岂能只从一家买？”
“不能从一家买？”须陀闻言一愣，他与元宝是自小一起长大的，立刻就猜出了对方的心思：“元宝，你该不会是防备彦良关键时候不卖硫磺给你吧？”
“嘿嘿！”元宝干笑了两声，却没有回答，显然这是默认了。须陀叹了口气：“元宝，彦良兄长行事可是大度的很呀！”
“他行事的确挺大度的，不过那时候咱俩不过是岛上的一个顽童，他从娘胎里出来就是倭国大王，哪里看得出他是真大度还是假大度？”元宝道：“而且父亲在的时候是一回事，不在的时候又是一回事。像硫磺这种关乎国家社稷的资源，还是抓在自己手里的好！”
“抓到自己手里，你打算怎么抓？难道先多买些囤起来，还是找一条别的进货渠道？”须陀问道。
“我来的时候带了一船来，省着点也能用一段时间！”元宝道：“还有就是交州这边也有不少海外商贾，如果有能供应硫磺的，可以与其订下一个长期供货的协议！”
“这个法子不错！”须陀笑道：“你可以多订几家，每家分一份，这样一来即便有一两家出了事，总不会一起断绝！”
“其实最好的办法还是抓在自己手里！”元宝笑道。
“什么意思？”须陀问道：“你打算自己开采硫磺矿？可你怎么知道哪里有产硫磺？这玩意可不好找！”
“须陀，你忘记了我们当初在岛上父亲给我们上的通识课吗？”元宝笑道：“通常来说，在火山附近都会有硫磺出产，要找硫磺矿的确不易，可要找哪里有火山就简单多了！”
“对，对！”须陀一拍大腿：“我想起来了，倭国出产硫磺的地方也是火山附近。你小子记性还真好，当初父亲就在课上提了一句，你就记住了！”
“那当然！我可不像有些人，上通识课就在打瞌睡！”元宝得意的笑了笑：“所以我打算过几天就宴请一下各国商贾，随便在宴席上提一嘴，只要找到一个临近的，我们的硫磺供应就不用担心了！”
看到兄弟得意洋洋的样子，须陀松了口气，他想了想道：“既然你已经都准备好了，那我也可以准备离开了！”
“离开？”元宝吃了一惊：“须陀你要走？”
“是呀！我来交州原本就只是打通沧州到交州的航道呀！只不过后来遇到一些事情，才耽搁到现在，依照父亲的安排，我拓殖的可不是南海这边呀！”
“少胡说八道！”元宝一听急了：“这里怎么离得开你！”
“那你要我待到什么时候？”须陀问道：“总不能就这么一直拖下去吧？父亲那边也不会答应的！”
元宝脑子转的飞快：“一直拖下去自然不可能，再待个半年，不，四个月，至少等到这季稻子收完吧？咱俩可是同胞兄弟，你可不能丢下我不管！”
“行，那就等到这季稻子收完！”须陀叹了口气：“也罢，把你和朱蒙他们丢在一起，我还怕你们直接兵戈相见，闹出大乱子来！”
“那几个兔崽子，我反手就把他们拿下了！”元宝冷哼了一声，旋即笑道：“那就说定了，这季晚稻收完了之后再走！”
刺史府。
“您要寻找一座火山，就是那种山顶会喷出赤红色融化的岩石、有毒气体、无数碎石、大量灰尘，笼罩周围数十里的奇怪山头？对吗？”古加尔小心的看着座位上的元宝，心中揣测着对方的意图。
“是的，通常来说这种火山就像一个圆锥，有的山顶上还有湖，当然这种火山通常不会每天都有融化的岩石，毒气和灰尘，在大部分时候火山都会很平静，和普通的山头一样！”说到这里，元宝补充道：“对了，有的火山周边会经常脚下的土地摇动晃动！你们有谁想起来了吗？如果谁说出来，我会给他一笔丰厚的报酬！”
元宝的承诺勾起了房间里商贾们的贪欲，他们开始交头接耳的窃窃私语。元宝的补充勾起了古加尔的一段记忆。他站起身来，举起右手。
“很好，你想起来了？”元宝的目光一下被吸引过去了：“在哪里？”
“我想起来了！确实有这么一个地方！”古加尔举起右手：“就在吕宋岛东南一处，我年轻的时候有一次乘船经过附近的海域，正好遇到那火山发作，正如您说的那样：那山就如同一个圆锥一般，当时天摇地动，从天上落下很多灰尘和碎石，远远的望去火光冲天，就连海上也有大浪，吓人得很！”
“哦，那你还记得在那儿吗？”元宝大喜问道。
“还记得，那山距离海边不远，在海上就能看的很清楚了！”古加尔用非常肯定的语气答道。
“那好，下次就劳烦你当一次向导！”元宝笑道：“只要找到了，依照约定，未来三年你的商船的税费都免了！”
“多谢元宝公子！”古加尔赶忙躬身拜谢。旁边的商人纷纷投来艳羡的目光，他们没想到仅凭这么一个消息就能获得如此丰厚的回报。古加尔站起身来，退出门外，刚刚走到院子里，旁边的商人便围拢了过来。
“古加尔大人！”一个身材干瘦的商人抢上前去：“我有一个请求！”
“如果是把你的船挂在我的名下换取免税的话，那就算了吧！”古加尔笑道：“这是在欺骗刺史郎君！”
要求还没提出就被怼回去了，让这商人有些气闷，他辩解道：“这又有什么呢？唐人的刺史又怎么会知道船是谁的？再说了，我可以把省下来的一半税款献给您？您什么都不用做就能转一大笔钱！”
“然后被剩下的人举报是吗？”古加尔伸出右手指了指跟在后面的其他商人：“肯定会有人很高兴有机会把我干掉然后取而代之！别做蠢事了，这位唐人刺史可不是一般人，他对海上的事情很了解！在他面前玩花样，迟早会出事的！挣钱的机会还有的是，脑袋掉下去可就再也接不上了！”说到这里，古加尔就迈着缓慢的步伐离开了。
离开了刺史府，古加尔笨拙的爬上轿子，一名婢女帮助他取下手指上的一枚枚戒指，放在一个黄金盘子上。古加尔搓了搓手，道：“开始吧！”
婢女忙碌起来，一只只盘子被拿了进来，摆放在古加尔面前的几案上：第一道菜是洒了大量香料的螃蟹鲈鱼汤；然后蜂蜜浸胡萝卜；烤鹌鹑；梅子酱烤乳猪、洒满油炸蒜泥的生蚝。古加尔拿起一只鹌鹑，两口就将其啃的精光，然后又拿起胡萝卜、生蚝，他用螃蟹汤把这些食物冲下去，然后又拿起一块乳猪，把上面沾满梅子酱，津津有味大啃起来。
“如果你使剑的功夫有吃东西劲头的十分之一，那你早就是众王之王了！”
轿子的帘幕被掀开了，一个棕色皮肤的男人冷冷的看着古加尔。