作者：哲学的世界
“当年旧上海附近，是遭受热核武器摧毁最严重的地带，脏弹的放射污染本该数世纪都无法消散，注定沦为生灵绝灭之地，然而却因为青龙神的恩惠，演变成如今生机盎然的沉梦之森，实在是件很令人感慨的事。”
“神能改变的，人却做不到。”
少女似乎在缅怀着逝去的遥远岁月：“你们知道吗？虽然废舰城今日的现状还算过得去，但在曾经却是不折不扣的炼狱。我们花了五年时间，来清扫漫长时光淤积下来的腐臭污秽，在这过程中所摧毁的，牺牲的，创造的……总和形形色色的生命纠缠起来。这过程不一定正确，更称不上光明磊落，有时努力仅是徒劳，付出巨大的代价，也往往得不到回报——你想推动的石头太过沉重，想改变的形状又过于顽固，到头来顽石从山坡滚下来，把推动的人碾死时，所散落的血肉，又是为了什么而在泥泞中打滚呢？”
“往大想这些可以很复杂，很难以理清，但往小想，却其实非常简单，就像延续至今的狩猎祭一样，血腥的挣扎，却是传承着最本能的生存意志。我有时也会想，或许所谓历史，便是由无数这样纠缠的生命延续累积成的吧。”
“无所谓好坏，只是单纯地活着。”少女城主的眼神透着让梅莉和莲子喘不过气来的魄力，“散落的血肉，也可以让满山坡的草种发芽。我们都很弱小，都是靠个体无法维持的生命，不论兽魔，龙芽使，凡人，都只是这世界微不足道的一部分。”
“所以不要过分打压，或许旧文明之所以会灭亡，也是因为当初的人类不懂得宽容的心吧。青龙神的创生是为了拯救世人眼中的末世，还是只为单纯地延续生命呢？或许有一天，神对我们的干涉将再次降临。但真到这一步，人挣扎的生命又算什么？”
“说了这么多——”阿求忽地自嘲一笑。
“我真心希望你们能喜欢上这座城市，喜欢上在这生活的人们。”
“虽然灵梦是个任性妄为的孩子，很容易招人误会，但她确实拯救了很多生命，只是她难以承受这力量带来的重荷而已。
阿求真诚地向两位少女恳求道。
“我希望你们能成为她的助力，尝试着去理解她。”
梅莉怔怔地瞪大双眼，和莲子茫然相觑。
“如今时过境迁，新一轮动荡即将开始，留给所有人的时间都不多了。”
“我对你们抱有很大期待，或许打破僵局，就着落到你们这样的外来者身上了。”
【对我们抱有期待吗？】梅莉被那双黑眸中蕴藏的真诚触动之余，又不禁疑窦丛生，内心漫溢出一种荒唐的怪诞感，【她是在暗示什么？难道她真不知道我们是刚从森罗逃亡出来的吗？】
面对两个立场难明，更无多少分量的小人物，就这么一股脑把分量十足的话塞过来？
“城主大人。”莲子终于按捺不住内心的躁郁，“我并非想辜负您的信任，但昨日您委托本人的重任，里香已经将情况大致转告了。”
少女猛一咬牙，眼神透出孤掷一注的倔强。
“虽然作为电子机械工程师，在下才疏学浅，但恕我直言，那根本不像是一座孤立城邦能掌控的工程，我很想了解那东西是用来做什么的——废舰城，或者说您，又到底准备干什么？”
“你很快就知道了。”阿求只是矜持一笑，“莲子小姐，我相信你的能力，一定能应付得来的。”
莲子感觉自己聚集在肺部喉咙的空气，被一点点掏空泄去，眼前明明是比她还小的女孩，却让她承受到一股发自内心的无力感，当她想再试着动一次沉重的唇瓣时——
“城主，奥瑞斯议长已经到了喵。”这时橙忽然在外面敲着门扉汇报。
“我明白了。”阿求轻声回应后，郑重地向两人鞠躬做出邀请，“请随我一起来吧，旁听完这场会议，相信你们一定对本城现状会有更深了解。”
“恭敬不如从命。”梅莉也慎重地鞠躬回礼。
在鹦鹉连声“再见，祝武运昌隆”的聒噪骚扰下，少女俩跟随阿求从办公室侧门，踏进了隔壁的大会议间。首先入目的是一张直径达十米的巨大议事圆桌，会议间两扇庄严的大门业已敞开，方才还守在楼下的艾伦，此时正呆墙角边欣赏着装饰画，令人惊奇的是她竟没把苏格拉底带在身边。
【她也要参加会议吗？】梅莉暗自想，【灵梦会不会来？】
察觉到阿求一行人出来，黑裙少女磨蹭地转过身，脸上挂着不情不愿的表情低头问好。
“城主日安。”
“日安，艾伦。”阿求也颔首致意道，“你今天打扮的很精神呢。”
“谢谢。”健忘魔女微微红着脸回应。
就在这时一阵密集的脚步声从廊道传来，一名身穿黑西装的矍铄老人，派头十足地迈进大门内，身后跟着大帮同样黑西装打扮的中年人——这群明显身居高层的人物，毕恭毕敬地在其背后低头鱼贯而入，似乎都只是些随时听候他吩咐的随从。
“爷爷！”艾伦神色激动地跑过去，在老人面前站直身子，踮着小脚似乎想用头迎接爷爷的抚慰。
“这儿是正式场合，艾伦。”老人温和地说，“你是个懂礼仪的好孩子，记得在外要如何表现才算得体。”
“是的，议长大人。”女孩转变了称呼，带着微小的失望行礼退下。
老人手拄文明杖，身姿笔挺地环视会议室，其散发的气场犹胜鹰视狼顾，连空气也仿佛凝结起来。他目光最终投注到阿求脸上，微微鞠躬，身后一大批跟班也随之向城主行绅士礼。
“让你久等了，城主。”
“日安，奥瑞斯议长。”阿求温润的目光令人如沐春风，“诸位评议员联袂而至，真是令晚辈惶恐啊。”
“因为近日诸事繁杂，他们就一些问题集体向老朽请教，虽然有失规矩，却也是关心公务使然，为此耽误了一会，还望见谅。”老人彬彬有礼地回应，视线从梅莉和莲子身上一划而过，“倒是城主你身边，又多了几张新面孔呢。”
虽然他的言行守礼克制，滴水不漏，但梅莉不喜欢他那种眼神，似乎像干涩无情的爬虫眼球，充斥着冷酷算计的味道。
少女明显觉察到废舰城两大巨头间的关系并不友好，当第一轮交锋结束后，阿求与奥瑞斯间隔十米，各面朝圆桌的东西方相对而座。
“你们也坐我身边吧。”
阿求转头温和地招呼两人。
梅莉拉着莲子，拘谨地坐在少女城主右侧。
“城主——”就在奥瑞斯老人开口刚想发言时。
“我没迟到吧。”
一声突如其来的询问硬生生打断了他的话，声音不大，却立竿见影地破坏了会场的严肃气氛。
众人齐齐向大门口望去，一道白发灼眼的萧条身影，正叼着半根烟，双手插兜里，像个明火执仗的土匪般，无视了他人视线，大咧咧闯入会议间。
“请把烟灭掉喵。”橙生气地跟在她后面，略显激动，“说过多少次了，不要在城主面前抽烟喵，白警长，事不过三喵！”
“抱歉抱歉。”白思音将烟头远远丢入垃圾篓里，走到阿求左手边随意坐下，靠着椅背搭了个二郎腿，“看来我是最后一个。”
她视线从面前一排高级官员神态各异的脸上扫过，根本不是来开会而是副看戏的模样，斜眼打量着奥瑞斯一伙的目光更是极不礼貌。
但在场众人除了皱紧脸蛋的艾伦外，却无一人有表露不满的意思。
“既然白警长来了，那会议就开始吧。”并未因发言被打断而显露愠色，奥瑞斯面沉如水地颔首示意，跟随他而来的废舰城高层纷纷落座，就像一堆黑色的象棋簇拥着国王，与城主所在的另一侧泾渭分明。
而阿求所在的半圆，哪怕加上前来凑数的梅莉和莲子也仅有四席，和占据了大半张圆桌的奥瑞斯一伙相较，显得格外势单力薄，现场恍如陷入开批斗大会的局势中一样。
（这一章阿求的初步形象是不是鲜明地表达出来了呢？作为一个手无缚鸡之力，却义无反顾地投身最高层次博弈的人，她在整个故事隐藏的脉络中都占有非常重要的地位。关于她戴的椿花在日本据说被称为圣花，花语是“不傲慢的优美。”用来衬托阿求端庄典雅的气质真是再贴切不过了。本文中我借阿求之口阐述的所有话，都是从“不要过分打压”那一句——寄生兽中田村玲子的台词思考出来的）
第七十五章 蓬莱惊变（四）
爱德华·科尔·奥瑞斯。
梅莉曾听灵梦介绍过——对面这位面容清癯和蔼的老人，却是盘踞废舰城顶点的金钱巨鳄，吃人不吐骨头的东南多家财阀的幕后掌控者。
【普通人吗？但是压迫感好强。】
奥瑞斯一伙显然来者不善，少女克制着受刺激而活化的灵波，以防被那个过度心系祖父的小魔女察觉。
隐晦的敌意，被灵感多普勒境界反馈回来，就像十余团冰冷阴稠的鬼火，或明或暗，或沉稳或混乱……而其中燃烧得最具压迫力的，无疑来自这位年龄最大的老者。
气魄这东西，通常直接和个人拥有的权势力量挂钩。身居高位者，长年执掌生杀大权，其一言一行往往牵涉到万众沉浮荣辱，在他人眼中自然有种积威难犯的压迫感。
相比太过年轻的阿求，奥瑞斯显然更合乎梅莉眼中的统治者形象，顾盼言谈间不怒自威，明显是久经大风大浪而不倒的翘楚，让她霎时联想到几位曾在森罗接触过的大人物。
【这个评议会，就是废舰城的最高权力机构吧。】
梅莉暗自打量眼前环绕这张圆桌所呈现出的楚河汉界局面——四人面对的形势，是以奥瑞斯为首的全体评议会成员，随时可能进攻的明刀暗箭——也就是说，除白警长代表的军警部门不知详情外，作为城主的司马阿求被彻底孤立了。
梅莉虽然年轻，却也明白政治上的博弈，对底下的人来说站队尤为重要——依附能给自身带来利益保障的强者一向是惯例，若不想被当弃子抛弃，更要展现出于棋局不可或缺的价值。
有资格坐在这间会议室内的评议成员，恐怕都是执掌全城各机要的实权派，然而笼罩在奥瑞斯的气场下，却皆如一群调·教有方的家犬般听话，这位老人在本地的影响力可见一斑。而奥瑞斯笼络他们，经营出如此根深蒂固的势力，想想也绝非朝夕之功，恐怕利用这些棋子布局，针对阿求的野心图谋已久。
大致弄清楚城内的政治生态，梅莉不由暗自发愁。
废舰城的现状果然是危如累卵，大敌当前，内部还乱成这样。最严重的情况是——她和莲子，估计早就被奥瑞斯惦记上了。
作为外来者，却被卷入两派高层的斗争中，真是够令人头疼啊。
据小铃所说，奥瑞斯家当年也是推翻旧城主的重要力量，能自“祸”统治的黑暗时期苟活下来，保存实力隐忍直至反扑，成功攫取今日之地位，卧薪尝胆的胸襟是必须的。表面上的温文守礼，怕也是为掩饰老谋深算的手腕。阿求她，就是一直在和这种难缠的老狐狸打交道吗？
【或许现在的孤立状况——就是让她成为森罗代理人的诱因？】
梅莉持续不停地动脑子推测着。
“这次常务例会，我想先就近来在城内外兴风作浪的恐怖集团，‘破晓天火’的情报补充几点。”少女城主并未准备任何文案，过目不忘的能力，足以支撑她应对全部会议进程——哪怕接下来要面对的，很可能是整个奥瑞斯集团别有预谋的攻讦。
“关于破晓天火的问题，昨日已讨论得很清楚了。”奥瑞斯干脆地否定了她的提议，“诸位议员有更重要的急事要解决。”
仅凭只言片语，便宣告自己在局面上占据的优势，奥瑞斯俨然成了会议的主持人，但阿求只是从容一笑，并未因这喧宾夺主的行为，而作出激烈反击。
“奥瑞斯议长，您确定要忽略破晓天火的问题？”
“区区丧家犬的胡作非为，只是皮癣之患，这并非我们想找城主协商的重点，接下来我要质问的，才是危及全城根基的心腹大患，评议会上下，一致亟需城主的解释。”
“哦？议长对晚辈有何指教？”阿求略显意外地挑挑眉梢。
奥瑞斯轻描淡写地吩咐道。
“巴修财务长，麻烦你向诸位先生汇报，这三年来全城包括下辖二十八个卫星城镇的财政收支状况。”
“是，议长大人。”被点到名的胖子慌忙站起来，他拉开靠椅，大腹便便的身躯艰难挺直，拿起一份事前就摆出来的报告。
少女城主泰然自若地望向他，胖子却畏惧地瞥了阿求一眼，捏着手绢，不断擦拭起脑门上的细汗。
细心的梅莉早就注意到，这个人是所有评议员中最紧张的一个。
“各位大人……这三年来的财政收支，总体都大幅呈涨势。因为革除了万恶的旧政弊端，加上休战带来的好处，生产环境变得相当之宽松。特别是议长大人的活跃，吸引了万象和东南多家财团的投资大量涌入，极大推动了经济发展，在评议会的英明领导下，GDP每年都同比增长25个百分点以上，稳居东南城邦之首。”
他轻微喘着气继续说下去。
“本城的主要经济来源，无非占据了大头的关贸税收，但官方操办的物流体系利润，这几年也随着水涨船高，截至今日，这部分已占每年财政总收入的12%，加上大绿海的渔牧种植业、兽魔狩猎、食品加工、军火贩售和针对个人的各项税收，除去通货膨胀造成的货币贬值损失外，三年来登记入库的岁入，取标准瓶盖为基准，可换算成两千八百六十点七五亿月币。”
胖财务长的嗓音逐渐变得中气不足。
“在财政支出方面，按照惯例，所有官方企业上缴的收益，取七成划归城主办公厅统筹，作为行政资金预算直接支配。加上评议会审核通过拨下的款项，三年共累计支出一千七百二十点零六亿，其中有一千零八十四亿是记录在案的再生产支出，五百二十五亿用于维持城镇日常运转和基础设施建设，一百零三亿用于城防和自警队的花费，算去亏空损耗的款项，仍然有近七亿月币去向不明。”
在这汇报过程中，奥瑞斯一直冷漠直视着阿求，少女却对这一图穷匕见的威胁，视若无睹地报之以微笑，直到财务长哆哆嗦嗦地宣读完毕。
“以上就是辐射历117至120年的财政收支总结，请诸位大人作为参考。”
“巴修财务长，你似乎很不舒服呢。”少女城主用善解人意的语气道，“需要去趟医务舱休息吗？”
“有劳城主费心了。”那张肥头大耳的猪脸上，脸色扭曲道，“我只是昨夜变天…没睡好着凉了。”。
财务长过于惶恐的反应，莲子都觉得极不正常，就他那身海象一样厚的脂肪能着凉才怪，这实在不像个能爬上高位的老油条该有的表现。就算被卷入如履薄冰的派系斗争中，有奥瑞斯撑腰的他，完全没必要这么惧怕阿求才对啊。
“城主——”
如此大张旗鼓地带着人马来，奥瑞斯自然不是为了召开一场单纯的财政协商会议，在形势推进到现阶段，很快就有身为狗腿子的评议员起身发难。
“从前年起，不，从你正式接替城主职位起，本城的财政收支就一直存在无底洞一样的缺口，城主办公厅每年更是出现了巨大的财政漏洞，评议会将占官企总收益七成的资金，直接交给阁下，可不是任人挥霍的，更别说挪用其它款项这样的恶行了。”这位充当急先锋的评议员敲打桌面，声色俱厉道，“城主，你继位三年来，一直在糟践自己的名声和政府全员的信任。就在昨天，阁下又在没经过评议会允许的情况下，私自派人到财务部威逼巴修先生，调拨六千万标准瓶盖投入不明用途。虽然你执掌全城行政，权力巨大，但也不能罔顾评议会监督行事，这可是城邦宪法白纸黑字赋予我们的义务。”
阿求早就好整以暇地准备应付这些苍蝇了。
“那笔钱我早在一个月前就向评议会提交过申请了，可惜诸位忙到现在都没功夫审批下来，只能靠办公厅的资金垫付，如今我只不过帮各位先生减少了一些多余的工作而已，大家何乐而不为呢。”
“强词夺理！阁下根本没向我们说明详细的用途和计划，怎么可能审核通过！”又有评议员拍案反对道。