作者：哲学的世界
“是橙大人啊，李大虾有事找渔头老张去了，他现在应该在船尾的停泊港。”
“喵呜……真可惜，橙可是超喜欢吃他煮的虾肉丸喵，再配上几条烤泥鱼，简直是给舌头做一次美味按摩喵。”
没尝到渴望的美食，少女一双猫耳无精打采地耸拉着，摆手领着梅莉两人离开了。
“算了喵，等会带你们去食堂吃工作餐喵。”
“还真是够情绪化的表现啊。”梅莉盯着她有趣的猫耳，以及臀后和本人一样垂头丧气的两条尾巴偷偷发笑。
当她们穿过明显经过大规模改造的集市区，进入保存有更多原本船内设施的副舱时，梅莉注意到几座应该是医院的舱室建筑内，正有一群医务人员在忙碌，不时有蒙着白布的活动病床推进推出。
“那些伤员是？”梅莉不忍地指着病床上惨不忍睹的人体问。
“喵，是狩猎祭时幸存的伤兵，之前兽潮攻陷营地，造成的伤亡实在太惨重了喵。”橙边走边解释说，“因为船内完善保存了上世纪的医疗设施，所以城主吩咐前几日在狩猎祭重伤的士兵，都转移来这接受治疗喵。不过城里合格的医生还是太少了，病床也不够，再加上白莲教这两年的封锁，万象制药也很难再往森林里输送货物了，药品价格都炒到天上去了喵。”
“橙小姐还了解得真详细呢。”梅莉颇感意外。
“因为城主常烦恼这些喵。”橙一本正经道，“虽然形势蛮糟糕的，但她也说了，只要有蓬莱号伫立在大绿海上，大伙的士气就不会低落喵。”
“不愧是三战记录中，能在无补给的状况下，坚持作战超过一年的海上要塞。”见识了生活舱的方方面面，莲子感慨道，“凭这样完备的维生设施和蓬莱号本身的防御体系，恐怕来一个森罗步兵联队也难攻下，除非有强力灵能者出手。”
但少女随即想到废舰城最恐怖的两个怪物就住在这船上，就一点也不操心了。
“真是艘很棒的船对吧喵。”猫少女开心地扬起手，“橙第一次来在这玩躲猫·猫时，连‘夜雨’都找不到喵。”
【她们果然是一伙的。】梅莉和莲子心弦都暗自扣紧。
“蓬莱号所属的神山级母舰——”莲子突然清清嗓子对橙说，“在三战确实是综合评价最高的战舰，但橙你见过更夸张的船吗？”
“喵，还有比蓬莱号厉害的船？”猫少女好奇地歪过脑袋。
“据说森罗公司从五年前起，就在生产史无前例的‘利维坦’级远洋要塞了，那是比神山级更庞大的战争巨怪。”莲子盯住橙明显放大的猫瞳，“现在应该正式下水了吧。”
“诶，竟然没人告诉过我喵。”猫少女两眼闪闪发光，“橙好想见识下喵。”
【莲子是在试探她么？】梅莉领会到挚友的意图，也仔细观察橙的表现，但对方眼神实在太过天真不似作伪，应该是真不了解这件事。
【没听说过‘利维坦’计划么？】莲子暗自思忖，【那就不是科学部门一系的了，但也不排除级别过低的可能。但能跟那个‘看门的’一起执行任务，没理由会级别太低，这么说她应该是执行部下辖的人咯。】
少女们又经过人员混杂的宿舍居住区，终于进入另一重戒备更森严的主舱区域。相比生活舱的自由散漫，这儿的氛围明显要严谨有序得多，被自警队员严格把守的建筑错落有致，众多身穿标准制服的工作人员，举止静默地匆匆穿行在舱内，散播着让梅莉感觉如身处暴风眼般压抑的气氛。
“喵，这里是行政区。城市各大官方机构，包括评议会和自警队总部都坐落在这。”
猫耳娘指着一眼望上去最高大气派的钢制建筑道。
“和橙去中央办公厅的大会议间吧，城主在那等候喵。”
【果然参观只是捎带的，真实目的还是找我们吗？】梅莉微微抿住唇，【或许，这是一个试探她意图的好机会。】
“那个女孩——”在推开大楼的旋转玻璃门，进入富丽堂皇的大厅后，梅莉不着痕迹地四下张望，却突然看向上方道，“不是艾伦小姐吗？”
莲子跟着抬头望向二楼走廊，也看到了那个屡次和灵梦作对，有“健忘魔女”之称的女孩。她今天穿着优雅的黑色小西装，依然随身带着那只通灵黑猫——艾伦正两手撑住二楼廊道的栏杆，姿态阴沉地往大厅内俯瞰，背后还站着一排打扮压迫力十足的‘黑皮狗’。
莲子还记得初来废舰城时，艾伦曾针对过她们的抓捕行为，心中不免生出几分忌惮，现在灵梦不在身边，莲子生怕这个神经质的灵能者突然发难。
【这丫头应该会阻止吧。】莲子暗暗瞥了眼欢快地哼着不知名小调的橙。
艾伦早就察觉到来自楼下的视线，她转过目光望向入口处，见到来人们的面孔，没给半点好脸色，就‘哼’的一声别过头去了，倒是她肩上的苏格拉底，颇为友好地朝橙叫唤了一声。
橙也语气开心地回应了一句“喵”。
“艾伦小姐是秘密警察的大统领，今天是为了确保常务会议的顺利举行，来这做安全检查的。”橙煞有介事道，“顺带说一句喵，她的爷爷奥瑞斯议长，可是和城主非常不对付的老顽固哦。”
“看来她已经把我们当成城主的喽啰了。”梅莉无奈叹了口气。
“这是自然的喵，谁叫你们成为城管了呢。全城上下，谁不知道艾伦最讨厌灵梦小姐喵。”
带着两名新晋城管来到大厅里侧的那排电梯前，橙启动了一座加密的专设电梯。
当电梯门打开的瞬间，莲子差点眼都被晃瞎了，这间电梯大小足有三十个平方，墙上安装着超大液晶显示屏和音响K歌系统，地面铺着精美的波斯地毯，里面的摆设除了水晶雕琢的茶几和豪华到让人不敢落座的真皮沙发外，在角落处甚至还有一个隔间，莲子打开一看竟然是个厕所，连水龙头和马桶都是镀金的。
“这也太豪华了吧，不过是间电梯而已！怎么整的和总统套房一样。”
“这是祸城主在位时修建的喵，据阿求城主说那是个很讲究排场的暴君，这里貌似当初也是给一名强大的灵能者驻守用的，现在归橙使用喵。”猫少女得意地翘着两条尾巴。
“这样浪费纳税人的钱，难怪会被推翻。”梅莉也不知该说什么好。
电梯很快抵达五楼，这正是中央办公厅的顶层。
“这里面就是大会议间了，阿求城主正在隔壁办公室休息，请从这儿进去喵。”
在闭锁的会议间大门旁的小走道内，橙打开一扇不太起眼的侧门。门内的廊道两侧墙壁上，井井有条地悬挂着许多幅画，梅莉走马观花地欣赏了一道这些大气磅礴的作品，似乎都是描绘重大历史瞬间或知名伟人的名作，少女们踩着古朴的花纹地毯，来到最顶头的房间门前。
“城主大人喵，我把人带来了。”橙轻轻叩响纤薄的雕花木门。
“请进。”门后传来温婉似水的少女声。
“有客人来啦！客人来啦！”
当橙推开门的瞬间，一阵破锣嗓子般嘈杂的怪音，差点吓了毫无防备的莲子一跳，少女循声望去，那竟是只五彩缤纷的花鹦鹉，这只比她遇见过的某乌鸦还聒噪的扁毛畜生，正在鸟架上使劲扑腾着翅膀，朝众人发出尖锐的噪音攻击。
一只雪白纤细的小手温柔安抚着鹦鹉，轻轻扯了下冠毛几根最长的花羽，鹦鹉顿时安静下来，亲近地用鸟喙磨蹭着手心。
“橙，辛苦你了。”
一道自然而然映入她们视线中，安抚鹦鹉的娇柔背影，正是那位如仕女画中所描绘的古代佳人一般，婉约庄重的少女城主。
“那橙先下去了喵。”猫耳少女甜甜微笑着，躬身退下将门带关。
“赫恩小姐，宇佐见小姐。”司马阿求盈盈转过身，面朝略显拘谨的两人，“虽然晚了些，但还是要说一声。”
少女娴静如玉的脸庞上，流露出完美无瑕的微笑。
“欢迎光临蓬莱号。”
（第一次蓬莱号副本即将开启。）
第七十四章 蓬莱惊变（三）
“欢迎光临‘蓬莱’号！×3”在阿求热情问好后，她逗弄的那只花鹦鹉也跟着没轻没重地学舌。
“承蒙城主关照。”梅莉轻微躬身行过礼，见鹦鹉这应声虫般的言行，不觉莞尔一笑，“还真是只讨喜的小家伙啊。”
她想起昨日初会阿求时，也见过这只有趣的鸟儿，不过那时它并没说过话。
“它叫司礼，是猎人协会送来的祭典礼物。据说战前很多人都爱饲养这种能学人说话的鸟儿呢。”
阿求语气透露出她似乎很喜欢这只鹦哥。
俗话说物似主人形，鹦鹉全身华美的花羽，正如阿求古雅的衣着般绚烂，然而却并未因那份缤纷多彩而显得庸俗，相反就像插花大师精心协调的作品，搭配的分明不乱。而它那位主人，更因其澄净优美的姿态，彰显出一种超然脱俗的气质感。少女淡紫的短发上，作为发饰妆点的那朵幽洁椿花，好似永不会凋谢，更衬托得清爽流海下的笑靥，愈发如诗如画。
真是个出色的人儿啊。
特别是她眸中深藏的波光，如云似幻，难以捉摸，梅莉都有些为之着迷了。
阿求继续谈论自家宠物道：“大绿海边有个战前的动物园遗址，司礼应该是很久前从笼子里逃出来的鸟类后裔吧。明明没有变异，却能在森林里活下来真是不容易。”
少女城主递过一把剥好的瓜子肉，示意梅莉和莲子接住。
“试试喂它吧。”
两人用掌心接着瓜子，小心注视着司礼，凑近它面前。鹦鹉小脑袋机灵地转动着，望望莲子又看看梅莉，最后没有鸟动作僵硬、表情不自然的科学少女，直接把嘴伸向梅莉的左手，如红玉般坚硬光滑的鸟喙，触碰过少女指间，梅莉也趁机开心地摩挲着鹦鹉斑斓的冠羽。
【没有变异吗？】鸟儿体内生命场的奇异波动，在少女感知之弦上拨起一丝涟漪，【但为何有灵力残留的迹象，难道是因为天地蛰动的影响？】
“谢谢拍打喂食，我们来做朋友吧！”鹦鹉嗑完瓜子，怪腔怪调地答谢说。
【吵死了畜生。】莲子忍着刺耳的鸟嗓子勉强微笑，“小家伙很听话啊，驯化它一定费了不少功夫吧。”
“友谊万岁，朋友，友谊万岁！举杯痛饮，同声歌颂友谊天长地久……”似乎被梅莉抚摸得相当舒服，鹦鹉竟自顾自兴奋唱起歌来，只是没几句就跑调跑到天上去了，原本动听的旋律也被它唱得格外滑稽。
“还会唱歌？我记得昨天它应该还不会说话吧？”梅莉神情讶然，“学得真快呢。”
“我抽空让一个朋友教着它玩的。”阿求盈盈一笑，“我可比不得灵梦，太厉害的宠物也养不了，喂只鸟倒还方便，闲暇时间逗逗‘司礼’也是件挺放松心情的事。”
少女貌似无奈地轻叹：“毕竟不会和人打交道时一样，要劳心费神。想想等会还要和一群老滑头开会就头痛。可以的话，真想让‘司礼’代替我去啊。”
她连叹息的模样，都优雅得让人赏心悦目。
【恐怕一只鸟不能履行城主的职责吧？】
梅莉尴尬地微笑。
【她这是在讽刺什么吗？】
虽然和这位废舰城领主的交流迄今非常融洽，但梅莉其实心底尚有许多顾忌，这位看似平易近人的少女，实际上极有可能是森罗公司的地下代理人——主动权一直把握在她手中，梅莉还真找不着机会摸清她葫芦里卖什么药。据小铃说阿求从十一岁起就辅佐父亲，执掌全城政务，从这点看就绝非等闲之辈，自己到底要如何才能在她执掌的棋盘上妥善落子呢？
好一个厉害的人啊，只是眯了下眼，那只兴奋乱唱的鹦鹉都闭嘴安静了。
梅莉忽然有种错觉，似乎一切都尽在这位少女掌控中。
“说起来两位感受如何？”阿求恢复了从容不迫的神态，突然发问。她和人交谈时，视线总是包容地关注着对方，并不会让人有受到冷落或突兀的感觉。
“您是说参观蓬莱号么？”梅莉确认问。
阿求神情恬淡地颔首。
梅莉斟酌了会，嘴里肯定地冒出个词：“不可思议。”
她眼神熠熠，深入地阐述道：“明明只是艘无法启动的船，但我却总觉得和在森罗时见过的船不太一样，该怎么说呢？船上现在生活的人们，过去为建造船而努力的人们，所有人的精神，都仿佛寄托在它身上，每一块铆接的钢板铁钉中。偶尔响彻的汽笛，也像是汇聚着全城人呼吸的呐喊，与其说是单独一艘船，不如说是我对整座城市的印象。”
莲子犹豫了许久，也语气沉涩地接着梅莉的话回答。
“作为‘神山’级战舰，蓬莱号确实给人一种安心感。可能是我太过喜欢大炮巨舰的象征了吧，就算它现在像一头死去的冰冷的鲸鱼化石，也仿佛随时都能活过来，让绿海再次翻滚沸腾一样。”
“诚如两位所言。”阿求意味深长地端详着她们，“这艘船对废舰城的住民来说，确实有着不可思议的价值。”
“自联邦大探险家王一泽开辟出通往绿海的道路后，他在当地人称为初代‘神子’的龙芽使少女帮助下，和遗民领袖李海坤共立‘蓬莱之誓’，建立废舰城已近九十八年了。可惜当初为纪念英雄们结盟而建造的铁碑，被前城主‘祸’因一己之私拆除，重铸成她自己的雕像——但就算是这座用灵能熔铸，彰显其霸权的巨像，五年前也被彻底破坏了，现在仅残留损毁的底座罢了。大绿海百年烟波变幻，弄潮儿换了一代又一代，唯有蓬莱号伫立至今。”
阿求似乎沉浸入浩大的沧桑变迁中不能自已，明明是仅有十六岁的少女，梅莉却仿佛能透过她的双眼，目睹到一个世纪以来的历史钩沉，那些深埋在绿海烟波下的蓬莱往事。
“两位全程参与了狩猎祭，作为初临废土的冒险，你们对沉梦之森的现状，应该有些许体会了吧，不知可否告知一二呢。”
“体会么？”梅莉回想起这几天跌宕曲折的经历，这双瞳孔亲眼所见的废土原风景——鱼群拜龙王，龙之伤爆发的天地蛰动，大绿海中和莲子敞开身心的畅游，兽潮侵袭燃起的战火，众多生命的诞生，成长，死亡，壮美的轮回……最后脑海定格在昨夜蜉蝣之海辉耀天地的光潮中。
少女神情透着难以阐明的感动和怅惘：“最深刻的印象，恐怕是生命吧。”
“生命吗？”阿求垂首呢喃，“确实是这片天地孕育出的最伟大奇迹呢。”
梅莉声音中似乎流动着某种永恒的思考：“还呆在地下避难所时，我每每抬头往上看，总以为废土只是片广阔而荒凉的土地，并不适宜生存，但真踏上了地面，却发现这暴露于天空下的世界虽然残酷，却也汹涌着无数更重要的东西，繁星璀璨，大地生机勃勃，就像在旧文明巨大的尸体上盛开的魔花，畸形而鲜艳。”
少女手悄悄抚上胸口：“这时我就觉得，当初的选择果然是对的。只有在这样的世界，我的生命才会得到最真挚的绽放。”
莲子沉默不语，比起所谓自然伟大的生命现象，她更觉得自己的生命随时被威胁中。
“很好的比喻呢。”阿求沉吟道。