作者：哲学的世界
“可恶，他们又来了么。”佩姬不自觉龇着小犬齿啃咬衣袖，脑袋耳朵上毛发倒竖。
“布丽，快躲好。”教授摆手警告道。
佩姬也意识到危险，摁住布丽让她缩在后座下。
德克萨斯见机行事，把货车停在庄园石墙与篱笆交界的栅门外。
“发生了什么？”我向教授质问，布丽躲在我脚边伸手揪住我的尼龙裙，小身子瑟瑟发抖。
“一群可耻的大人，只会欺负我们。”佩姬紧捏住小拳头，明明义愤填膺，却只能憋着嗓子克制住涨红脸的情绪。
“不要慌，汉娜小姐会解决的。”教授回头安慰孩子们。
就在我还难以预测事态如何发展时，包围庄园闹事的人群中，有个高大的倒霉蛋被一脚踹飞，顺势压倒了三四个家伙。
就像支持的拳手打出精彩绝杀，KO掉对手，佩姬在车内做出庆祝的手势。
把将近两百磅壮汉踢出去的，是一只带着尖刺的马靴，而马靴的主人——正步步紧逼，将人群吓退的勇士，竟是一位约莫二十来岁的年轻佩洛女性。她紧握文明杖，穿着修长雅致的女式猎手服，以一位高傲战士的姿态，蔑视着周遭包围她的懦夫们——沿着脖颈到肩背后，都堆满蓬松厚实的浅褐色头发，是天然秀丽的波浪卷那种。其毛茸茸而时髦华丽的气质与打扮，未免与这穷山恶水的僻壤形成鲜明反差，但能从舞会的淑女，进化成猎场上的猛犬，真对得起她佩洛猎手一族的血脉。
“好一只可卡猎犬呢。”我吹了声口哨。
“够了！”人群分开，让出一位有资格说话的领头者，他伸出木制的龙头拐杖，杖头瞬间燃烧着凶恶的火云涡旋，直指气势汹汹的猛犬小姐。
那是个垂垂老矣的萨弗拉人，老得全身皮囊骨肉简直跟发霉的蜥蜴干没两样，却仍能坚挺的伫着，和猛犬小姐对峙。
鼓噪骚动的人群，顿时陷入沉默，跟被狂风吹散的炭渣般，等待着一个火星复燃。
“汉娜——”老蜥蜴疾声厉色道，“你竟敢伤人！”
“他可是要闯进我的家门，恐吓我的学生！”这位猛犬小姐毫不示弱。
“胡说，我们是要保护镇上的安全！不能放任你胡来！”
“镇长，缇香家的产业还在，我有权捍卫自己的领地——”
“我可不是那个任人欺凌的小女孩了，你休想像当初对付我一样，赶走这群无依无靠的孩子！”
她手握文明杖猛力一拔，铿然亮出一截刺剑。
“这里就是她们的家，我不会退让一步。”
“你眼睛瞎啦？也不看看自己收留了什么东西！”萨弗拉老头唤起的火云都气得焰花四散，逼得周围人给他让出片空地，“我早说那是个灾星！这一年感染失踪的镇民越来越多，你还想让她招来更大的风暴，毁了我们镇子吗！”
布丽扯住我短裙的力度愈发变大，我尴尬的低头想安慰她，却看见在女童幽蓝的眸子中，漂泊着让人心慌的暗流和阴影。
“是啊，灾星。只会愚蠢的把罪责推给无辜者，用狭隘自私的眼光批判一切，脑子里灌满迷信和偏见的毒药，来麻痹那朽坏的身心。”猛犬小姐手中文明杖一振，比振振有词的口吻还壮烈的剑气在鹅卵石地面上，在她与人群间划出一道长长的裂痕，宛若雷霆翻滚的剑压，连老头的火云都刹那吹散，我注意到德克萨斯的眼神霎时锋利起来。
“老家伙，你的心和外表一样丑了！”
“汉娜，如果你执迷不悟，别怪我以全体镇民的名义，召开审判大会。”差点被自己的源石技艺反伤，老头蹩脚的威胁和他的火球术一样色厉内荏，“我们走！”
在帮凶簇拥下，老蜥蜴干气急败坏朝出口，也就是我们这边走来，一点都不老眼昏花的他，显然还想找个出气筒。
可怜我们的车门被那根拐杖猛力敲打。
德克萨斯把车窗摇下一小截。
老蜥蜴刻薄的面孔紧贴过来，踮起脚尖想往车后座窥伺，我连他脸上恶心的脓包里的寄生虫都看得清。
我稍微站起身，挡住他恶意而疑神疑鬼的视线。
“喂，老先生，你对别人的财产缺乏尊重呢，这辆车可贵啦。”
“异乡人，都不知道自己来了什么地方吗？”老蜥蜴阴沉着脸道，“这里可是养了怪物，奉劝你别当被卷进风暴的傻瓜。”
我见多了这种倚仗传统的遗毒，手上有点权力，就滥用来作威作福的家伙，当然不会跟个小孩子一样被唬住。
“很抱歉。”我换上营业用笑容，来掩饰心底的不爽，“作为专业送快递的，客户需要的话，连风暴也追不上我们的步伐。”
“外面的小女孩都爱耍贫嘴吗？”老蜥蜴冷笑连连裂开的嘴，喷着食腐动物似的臭气，“棘心镇不吃这套，当心吃饭咬掉舌头！”
我眯起眼，向他尽量笑得阳光点。
这只老蜥蜴或许该庆幸，我只是向他耍贫嘴。
萨科塔人布道，从来一手经文，一手长剑，而企鹅物流两年的从业经历，让我动起手来绝不会心慈手软。
比起口舌之快，我的铳发射的子弹，和德克萨斯的利爪与尖牙，会让任何人都明白，谁才是真正的傻瓜。
人群跟着老蜥蜴扬长而去，雷声大雨点小，乌合之众总是这样逗人发笑。
潘尼教授摇摇头，带头下车。
那位孤身一人对抗镇民的猛犬小姐，正昂首挺胸，踩着鹅卵石小径向我们走来，俨然一副胜利者的气派。
“你把他们彻底惹恼了。”教授严肃朝她奉劝道，“在这会越来越难立足的。”
“他们早把我惹恼了。”猛犬小姐不屑一顾，“开拓棘心镇的勇士们的血脉，如今只是堕落到泥沼里等着腐烂的蛇虫，没资格让我以礼相待。”
在我打量这位佩洛时，她也把注意力转移到车上。
“请问你们是企鹅物流吗？”猛犬小姐以面对镇民时迥异的姿态，优雅而落落大方的行礼道，“我是这次委托的雇主——汉娜·缇香。”
“企鹅物流，竭诚为您服务。”
我打开车门，跳下来竖起剪刀手回礼。
随时不忘打广告树立可靠的公司形象，老板至少该为我提高两个级别的待遇。
“我比你们要早来两天。”汉娜小姐补充道，“情况不容乐观，多亏你们履行了合约。”
“汉娜小姐的定金也给得很爽快。”我回赞道。
完全不同于此地蛮横粗鲁的乡民，这位女士肯定经受过出色的教育，身上的气味属于那种在大城市上流社会衣香鬓影里流连的淑女，然而和普通的花瓶不同，她方才交涉表现的手段，穿透双眸的坚韧自信的锋芒，属于那种荆棘加身、也会不顾伤疤跋涉的旅人。
“路途劳顿，先到我办公室里休息会吧。”
汉娜小姐作出如上邀请后，又一把揽住喜滋滋跑过来的佩姬道。
“佩姬，你去召集大伙，准备搬运物资。”
我趁机向德克萨斯打个眼神，看这位小姐是个好人，跟她走一趟吧。
吩咐完佩姬后，猛犬小姐伸手揪住想溜走的布丽的麻花辫，就像拧住小蝌蚪的尾巴。
“你别走，布丽，跟我一起。”
她努力使那张淑女的面孔，摆出更年期大婶黑着脸唬人的表情，看来这小鬼头没让她少省心。
于是我们进了写有“摇篮之家”门牌的洋房内。
这间老房子看上去外表阴沉，屋内却被修缮得很舒服透光，许多穿着朴素的小孩来来回回，拿着工具和砖瓦木板，在帮忙修补暴风雨中破损的角落。走廊上随处可见带着童趣和文化品味的装饰，比如张贴画、照片墙和手工制品，整座房屋的氛围充满温暖的人气，也就是一坐下来就倍感安心的家居气息。
二楼办公室内，我和德克萨斯成了座上宾，汉娜小姐为我们奉上久违的热红茶。
“我听说，只要付的钱足够，企鹅物流什么都能运？”
“那要看汉娜小姐的价码，能不能说服我们心中的天秤了。”我故作高深回答。
没等我去主动摸清她的意图，汉娜小姐一把将布丽拉到身前，扶着小蝌蚪僵硬的肩膀，郑重其事道。
“那么能否再雇佣你们，帮我把这孩子送走呢？”
第三章 飓风的孤女(下)
第三章 飓风的孤女(下)
浸过温水的毛巾，擦去涂满脸上的泥沙，小蝌蚪眯住眼，似乎很享受被汉娜小姐照顾的感觉。稚nen的面颊恢复干净，却也暴露出布丽的真容——水晶般剔透的肌肤上，爬行着真正的幽蓝结晶层，形成细小的涟漪、浪花，从额头、两颊向颈部蔓延，侵蚀了生物的表皮组织，一如原始部族祭典上带有狂野之美的纹身。
结合镇民的表现，汉娜小姐想做出委托的理由，显而易见了。
“如两位所见，布丽是矿石病患者，而且是重度感染。”
我不清楚德克萨斯无动于衷的表情，现在想些什么，至少我在克制着内心突然的波涛翻涌。
“但是布丽很特殊。”汉娜小姐却像抱着心爱的洋娃娃，珍视地抱着布丽，哪怕身上光鲜的猎装，被泥水里捞起来的娃娃弄脏。
把脑袋钻进她怀抱，小蝌蚪不知不觉闭上眼。
“我和潘尼教授推测，她能很好的控制体内的源石病原。”
“根据是什么呢？”我望向乖乖睡着的布丽，被勾起了好奇心。毕竟矿石病在大众眼中就是死到临头的地狱信使。
“这一切，都源于一年多前的飓风天灾。”汉娜小姐轻声细语，生怕吵醒了酣睡中的小蝌蚪。
“那场飓风发生在海上，却仍然造成了巨大的破坏，只是席卷了丛林海岸的余波，就彻底摧毁了布丽生活的村落。”
我歪着头打量女孩脸上瑰丽的结晶体，想起在灯塔上遥望到的海岬，晃动着同色的蓝光——布丽原来跑去了被天灾毁掉的家乡吗？
“摇篮之家原先还收养了几个感染者孩子，经过一段时间的隔离后，只有布丽活了下来。”
“这一年多来，矿石病在棘心镇和周边城镇不断扩散。但据我们观察，任何与布丽接触过的人，都没被她感染，可镇民们却怀疑，在镇里扩大的感染者群体，与她有关。你们也见到刚才的冲突了吧，棘心镇民风向来野蛮而愚昧，矛盾一经激化就无法调和，到最近，他们甚至断绝了对摇篮之家的物资和水电供应，想逼我妥协。”
汉娜低头望向怀里的布丽，小蝌蚪咂咂嘴咿咿呀呀，不知梦到了什么。
“我在收到教授的通知后，就连夜从城里赶来。”
“因为担心受到迫害，我招来的老师与帮工，都离开了摇篮之家。现在只留下教授，还有一个同为感染者的老守夜人。所幸孩子们都挺能干，能代替逃走的保育员照顾好自己。”
“潘尼教授是在这干什么呢？”我貌似不经意问。
“他相当于教师和临时管理者。因为我要在外忙生意，平时负责监督摇篮之家运作的是他，作为酬劳，由我提供部分研究资金和食宿。”
说到这，汉娜小姐不屑的冷笑：“看看镇上都是些什么家伙，连小孩和外来者都比不了，都是些被恐慌与猜忌支配的胆小鬼，每个人都自私地只顾着自己，没一点良心。”
“人之常情。”我拍拍脸，想让笑容不那么僵硬，“也怨不得他们，毕竟像汉娜小姐你这样的善人太少了。”
“我也没法一直撑下去。”汉娜小姐摇摇头。
“我还要对其他孩子负责，只能让布丽离开，才是最为稳妥的选择。”
“经过上笔业务，我已了解到贵公司的专业可靠之处。”她把话题转回正事，“虽然远道而来辛苦了，但还请两位接受我的委托。”
我不置可否问。
“目的地是哪里呢？”
“罗德岛。”
汉娜小姐胸有成竹回答。
“罗德岛？”我追问道，“那家传闻中的武装制药公司吗？汉娜小姐和他们有联系？”
“没有，我听说罗德岛在收纳有价值的感染者，到处扩张势力。也是临时起意想把布丽送过去的，后续交涉事宜我会负责。”
这么有自信吗？我不禁陷入思索，联想到汉娜小姐的哥伦比亚财团背景——小蝌蚪身上，看来还真埋藏着会让许多大人物感兴趣的宝物。
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