作者：哲学的世界
“两个多世纪来，三贤士一直致力于构建均衡而强大的秩序，将自旧文明兴盛时期保存至今的火种，小心翼翼呵护于安保区的高墙内——然而墙外森罗无法掌控的大地，废弃的人类社会陷落无止境的纷争中，通天塔之光在地底辉耀，却难以照亮黑暗中沉沦的地上世界。作为保护者的森罗，要解决的不止是冲突频繁的政经大事，还有种种‘哲学家’和‘怪物’们制造的可怕问题，连森罗本身的秩序下都隐藏着残酷对抗，再坚固的基石也会因无数激流日复一日的冲击而动摇，时代的风向与潮流主义总是改变，而我们就是森罗培育来与激流对抗的筑坝者，是变化往复的历史周期中——保护高塔明火的守夜人。”
“守夜人吗？”莲子失神低下头，哪怕曾离冈崎教授咫尺之近，她也从未体会到自己从事的工作，有改变世界的价值，而对梅莉而言，与八云蓝主席间的关系，又是怎样建立的呢——并非痛苦的人生，却积攒成无法忍受的心病，为此甚至选择逃离那精心打造的鸟笼。
【伯利恒之星。连本小姐也没去过，如果真是围绕总监督继位者的选拔，可以想象接下来森罗统治的地盘，会陷入何等动荡了。】夜雨随话语而来的轻叹，仿佛给少女肩膀加上重若千钧的负担。
莲子明白夜雨所言的严重性，正如沉梦之森孕育的风暴，很可能令一切反抗的痕迹荡然无存。
“你在巴别塔见到了什么？”梅莉这时却以凛然的姿态反问，她眸中闪耀着幽紫的光芒，让莲子恍惚觉得挚友变成了某个不认识的女人。
“梅莉学姐你该清楚吧。觉醒为根源使，在通天塔顶所见的未来，是凡人无法见到的吧。”
“就像奈奈对人世构造的认知，建立在周期流转的大历史螺旋上。”
“这背后是否和根源有着密不可分的联系？灵能就是这么让人着迷呢。真羡慕梅莉学姐，能站在和我们不一样的高度看世界，奈奈我啊，也想拥有自己的灵能呢。”
伴随奈奈吐露的心声，梅莉注意到室内发生了强烈的光影变化，以她们所在的阳光房为延伸，原本用于投影虚拟高尔夫球场的光学设备，将整层楼的场景，转换为更为壮丽苍凉的荒原，那是人类钢筋水泥的旧文明所留下的荒芜幻象——原本阳光绚烂飞舞的玻璃幕墙，也不可避免成为反映主人内心的镜子。
一座火焰缠身的通天塔，漂浮在茶桌上方的夜空。沸腾于星球内部的地火，经塔身被汲取到顶端的魔眼上，喷涌出熊熊光明，照亮了三位少女眸中的世界。
“就像点燃灵火的龙芽，感受到那浩瀚无边的伟力。”
奈奈抬头流露无穷的向往。
“我想成为那火焰环绕的一部分。”
谈话至此已抛去了表面的客套，奈奈堂而皇之开始宣示她的野心。
“无数具备远见卓识的人物，在登上历史舞台留下标记前，要跨越最后一道关卡——即被时势所选择才能成为闪耀人类史的星辰。梅莉学姐，莲子学姐，你们两位离开新伊甸的消息，在我们这个小圈子看来，释放了一种信号——主角出场的信号。”
奈奈再度拨动起眼前的地球仪，俯瞰众生的从容，一如她家族油画里代代相传的祖先肖像。
“不觉得属于我们的时代，终于到来了么？”
梅莉此时脑海中不断掠过在新伊甸求学时，那些围绕在周围看似冷眼旁观的同学们。和奈奈这位冷血又有情的资产阶级大小姐一样，立足高塔之巅，天生就习惯用那暗藏着火焰的眼睛，俯瞰脚下旋转的星球，他们来自森罗统治的世界各大角落，凭借自身阶级所授予的机会，谋夺未来在历史舞台上渴望的位置，是巨大资本与力量的代言人。
年轻人渴望改变世界，也对愿为他们改变世界的存在，怀抱无以复加的感激崇拜之情。投身对抗的浪潮，倾听时代的脉搏，能更深刻的感受到自身呼吸生存的每一刻，都与世界的命运休戚与共。
奈奈·翰伯顿，无疑是对森罗致力打造的完美秩序而自豪的人。
然而她梅莉不是。玛艾露贝莉·赫恩这个人从没有改变世界的理想，也不会藉此实现什么价值。像奈奈这样的天之骄子才是森罗培育的优秀模板，自己和莲子只是异类。
梅莉此刻内心的波澜起伏，没有逃过身边人的直觉。
在三人中最人微言轻的莲子，明白在座三者对当前局势的认知，存在着因思维方式而产生的差异。
假设奈奈所言非虚，在配合森罗大战略转进的风向下，自己和梅莉被安排坐上那趟空船，似乎点燃了关键的导火索，不只是导火索，还打响了奈奈、娜诺卡她们——这群从小接受超精英教育的森罗下一代统治阶层的候选人，被从高墙内放出来的号令。
无论灵能技术，还是奈奈、夜雨，都只是历史又一度周期轮转，所释放出的恶魔。
在这场预谋已久的棋局里，她宇佐见莲子，只是颗某人一时兴起落下的棋子，陷入重重包围的小兵。从棋子到执棋者，棋手背后的棋手，无数股来自不同方向的洪流所汇成的合力，将要把棋盘带入天翻地覆的暴动中。在这场棋局上没有体面的胜负，只有你死我活的争斗。
她面前的奈奈，却毫无一点作为“时代恶魔”的自觉，脸上的表情，依然是在象牙塔中向尊敬的学姐请教时的纯真模样。
“在奈奈印象里，梅莉学姐看待事物总是有独到的见解，讲了这么多，我也想从学姐这知道一个答案。”
“请问。”
“你们是怎样看待废舰城的？”
奈奈给出的问题，让梅莉一时惘然。
“我从小在避难所长大，没有接触过广阔的世界，新伊甸的高墙，就是困住我十七年的牢笼。废舰城是我第一座踏足的外界城市。我不了解它，没有经历过蓬莱号遗民们世代经历的人生，却仍然在这遇到了许多在意的人，有趣的事，惊险的风波，甚至觉醒为真正的根源使。短短半个月，它带给我的体验，是焕然一新的生活，我不后悔自己来到这。”
随着倾诉的过程，她的眼神逐渐拨云见日，恢复坚定而明媚的光彩。
“哪怕接下来要面对的是前所未有的风暴，我也不后悔。从森罗来到这儿，不是逃跑，我冲破了一直以来的牢笼。”
她在桌底下牵住莲子的手，让莲子感到疼痛与温暖的力度，像是握住手里仅有的东西。
莲子愣住了。
“梅莉学姐。”奈奈露出体贴的微笑，“奈奈很高兴，你看起来会为这座城市选择战斗。”
“我也很喜欢这。奈奈人生中选择了第一个战场，但在奈奈看来，除了那些奇奇怪怪的灵能者，废舰城值得我们森罗慎重对待的，只有一个人——。”
“谁？”梅莉问出口的瞬间，却已然知道答案。
“司马阿求。”
奈奈虽然自谦为“执棋者之一”，但在居高临下面对着棋盘里的棋子时，俨然是不把大多数对手放在眼里的。
“东南财阀、联邦和万象集团，现有的统治阶层，都只知道一味打压榨取治下的领地，来换取少数人的幸福。只有森罗，是在为全人类大业奋进。在新的历史转变阶段，森罗需要更多盟友，来构建符合共同利益的新秩序。森罗的底蕴足以支撑它以主导的地位来掌控全局，而司马阿求就是在这种背景下，即将加入我们的新血，至于是否能通过考验合格，就有待接下来她在大战里的表现了。”
“这是百人议会的决策吗？”梅莉抹去迟疑的情绪，提及她此前想回避的事实，“是八云蓝主席的意思？”
莲子觉得有一股惊人的勇气，从被挚友握住的手传导到内心，她也慎重表态，支援挚友的交涉。
“奈奈，我虽然不如你懂政治，但也明白上升到国家级别，要实现某个战略目的，就必定有某部分人付出牺牲。你是正统的大安保区财团继承人，对组织的运作绝对比我们了解，森罗真要建立新秩序，也是要有其它弱小的失败者付出代价的，你如果怀着理想主义的心态来对未来的发展抱有期待，沉梦之森最后的结局，恐怕会让你失望。”
“学姐是关心奈奈，是否会变成不择手段的肮脏的人吗？”
奈奈以不能认同的态度道。
“很多时候置身事外是无法作出改变的。议会内部是有不同的意见，只是三贤士希望在沉梦之森这块特殊的地域，实行改旗易帜的意志。奈奈早有贯彻这份意志的觉悟。”
“我还有个疑问。”莲子针锋相对道，“那位城主是基于什么条件才与森罗结盟的，森罗在新迦南的所作所为，足以让任何本土的统治者警惕。”
梅莉也赞同道：“的确，阿求城主不是那种利欲熏心的人，她对废舰城怀有非同一般的感情，是不会出卖自己家乡的。”
奈奈摇头道。
“梅莉学姐有时比奈奈还天真呢。”
“奈奈虽然不了解司马阿求与主席达成的具体交易，但我能猜测，她手握的筹码，能让她在孤注一掷的赌局中也夺得想要的东西，她的确不是一个会被操纵的傀儡。”
“而她也不会违逆森罗，为了今日的局势，她至少筹划了五年之久。为抵御大绿海的洪潮，司马阿求构筑的堤坝是建立在和我们坚实的共同利益基础上的，在即将冲洗一切的狂风暴雨中，与森罗的联盟，将成为她维系蓬莱号再度起航的最可靠的压舱石。”
“奈奈对阿求城主的评价这么高。”梅莉对奈奈说她天真有点不服气，趁势询问，”我很好奇，你是怎么看待她为人的？”
“奈奈看重的人不多，因此也格外在意他们内在的行为模式，甚至会选择用直觉来评估作为参考，可司马阿求在这些人中也是特殊的，如果用理性的眼光去看待司马阿求，你会发现，再紧密的逻辑，再细心的捕捉分析她的言行举动，也根本无法触及她本质的内核，那是被迷雾所笼罩的水域。”
“两位学姐，奈奈想问你们，觉得下棋想取胜最重要的条件是什么？”
“棋手的实力？”莲子想起脑袋被夜雨摁在国际象棋棋盘上摩擦的屈辱。
奈奈竖起食指在唇边做出秘密的手势。
“更确切的说，是足以支配棋盘规则的权力。”
“司马阿求是个深谋远虑的棋手。最高明的执棋者，能制定有利于自身的棋盘规则，否则也只是个被棋盘拘禁的棋子。为了夺取支配规则的权力，司马阿求把所有筹码，投入与奥瑞斯的激烈对抗中，不断缩小与东南财阀间悬殊的体量差距，她没人能够信任，也从没有弃棋的自由，在举步维艰的困境中，让自己从棋子变成棋手，把危险的死局下活。她就像一位勇敢果决的船长，在湍急乱流主宰的河湾中行船，两岸是即将倾覆的悬崖，却总能开辟出有一线生机的航路。”
奈奈钦佩的慨叹道。
“任何一个真正的野心家，都会为无论如何也要实现的梦想，忍受一切折磨她的压力，但这点恰恰令我困惑，她真是为了获取完全支配废舰城的权力吗？她把控住棋盘的每一步，是不是还掩盖了我看不透的东西？在把所有博弈者引入对局思路的过程中，难以预料她还藏有什么意想之外的后手，如果所有后手都为一个坚定不移的目的服务，那她眼中的目的地又是什么？”
“所以，这就是你不惜亲手下场也要弄清楚的理由。”一边听奈奈的分析，梅莉内心的灵感境界，也开始回味那位少女城主的形象。
“对。奈奈作为同谋，见证了她的崛起，还享受了参与进赌局的快乐，实在是很赚的买卖。司马阿求的目的超脱了胜负，给人一种高大的感觉，甚至觉得她因此是个可以和八云蓝主席平等对弈的人。我不擅长下棋，无法确切理解那种棋手玄之又玄的心理，但能用打高尔夫作类比，也许描述得不够精确客观，但奈奈我也暂时找不到更好的方式，来描述对她这个人的直觉了。”
此时三人面前喝剩小半杯的咖啡，已失去蒸腾的热气。奈奈霍然站起身，把地球仪从支架上取下来，又从吧台旁摆的球具袋里抽出支高尔夫球棍。
“奈奈你要做什么？“梅莉好奇道。她对阿求同样有种古怪的感觉，想客观的描绘却难以表明，阿求身上笼罩着更抽象感性的色彩，像被刻意扭曲的形而上的概念，由梦中才会出现的画笔变成了画。
“高尔夫据说最早是牧羊人闲暇时的游戏。”奈奈把铜制的地球仪捧着观察了会，然后稳稳放在地上。
“在坚守公平客观的原则下，追求内外条件结合达到完美的运动。”
“强调对自身技巧严格的控制，对击球环境的准确把握，取胜的关键并不在于对抗，而是打好自己的球。”
“在打出去前，一定要观察清自己的目标，把关注所有击球要素的心神集中在一点，把握好时机，顺着渴望的心放手一击，于是球会以最佳的轨迹回报你的期待。”
“正因为挥棍前的隐忍，所以才有力量。”
奈奈最后精彩的挥棍，让小小的地球划出闪电一般的弧线，呼啸着飞上半空，以超越极限的气势，砸在玻璃上反弹。
通天塔的投影立时消失，外界阳光重新照入花园。
似乎在想象中达成了完美的一杆进洞，少女微笑自若。
“啊，进了。”
第一百六十二章 利维坦
漆黑的衣襟飘扬于玻璃大楼之顶。
守候在天线塔旁的风衣女孩，正在500米高空吃着罐头盒内的饭团。
少女深红的发辫，在呼啸来去的天风中飞卷。
她怀中还抱着一把枪，是拥有PTRD-41反坦克步枪外形的龙芽灵核之枪，沉默的吸收了所有投射在枪身上的日照光线。
“又见面了，苏芳·帕夫柳琴科小姐。”
一只随风飞掠的乌鸦，振翅落在天线上。
“前辈特意来找我吗？最近总被你跟踪，都没睡好呢。”
少女揉揉翡翠似清冷的双眼，怀里的枪身因此稍微动了下，正好对准乌鸦。
“危险危险。”这只烦人的怪鸟小步蹦跳着，躲开黑洞洞的枪口，“文文我只是很感兴趣呀，现役的鬼神姬，堂堂黑之死神的继承者，总不会在这看风景吧。”
“我在吃饭。”名为苏芳的鬼神姬，继续面无表情啃着饭团，鼓起腮帮子像机器松鼠咀嚼般的模样，反而显得让人忍俊不禁的可爱。
乌鸦歪着脖子，把视线转到那把反坦克步枪上，额头的第三只眼悄然睁开。
“说起来，你这把枪闻着气味，和新迦南的‘创始龙具’很像呢，是科学部门的最新技术吗？”
“前辈再多嘴，我就拔了你的毛扔下去。”
“哈哈，现在的年轻人都很暴躁呢，采访起来挺有挑战性的。”乌鸦甩着左翅膀装模作样地擦额头，气氛一时冷场。
苏芳不为所动的吃完便当，将挂在脖颈上的骷髅面罩重新拉好，面罩霎时扩展为密闭的战术头盔。虽然面瘫却称得上可爱的小脸，被死神的假面彻底掩盖，只有如同蝇虫复眼集合的战术目镜，依然透出凌厉的视线。
五公里外，漆黑死神视线锁定的建筑——
是荷碧典兹。
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荷碧典兹七楼，门可罗雀的日料店，多了一位女客人。
她身上被深褐色的斗篷裹住，一点也不像来参加宴会的贵客，反而打扮得如一介风尘仆仆的苦修士。
女孩坐在料理台前，兜帽被摘下，露出一头尖锐的紫红色短发，蓬乱的发丝在后脑梳成蝎尾辫。
她眯着蝮蛇般狭长的眼缝，打量呈上来的食物，抬手拉低原本遮住下半张脸的斗篷立领，少女小口试吃着的模样，犹如冷酷的夜行生物在安静进食。