作者：哲学的世界
阿赫的葬礼，是在风铃苑后山一片开满白花的小树林举行的。
灵梦以最激烈的手段替男孩解脱后，就与艾伦默契地去别处了，见证了无可挽回事实的梅莉，觉得自己有必要代她参加悼念的仪式。
托梅莉设下结界封锁礼堂的缘故，发生在前院的惨事，得以向绝大多数学生隐瞒。等处理完现场后，阿赫不治离世的消息，大概会在私底下流传，而目睹残酷真相的几个小孩，都被下达了封口令——他们沉默接受了大人的安排，但真正割开伤痕的内心，却无法同受蒙蔽的双眼一样，被谎言的麻药欺骗。
作为补偿，他们被允许参加朋友的葬礼。
为了从窒息的现实中逃开，或者是为了从妹妹身边逃开，苏晓借口整理遗物，捡起船模型跑回了寝室。与陈希明一起，往日的冤家对头，只是在狼藉不堪的家中无言收拾着好友留下的东西，并因一一触碰那些熟悉的事物，而再度忍耐记忆虚无的触角，挑拨神经而激怒的阵痛。
那副已用不上的眼镜，在一堆垃圾中分外显眼，苏晓特意捡起它，盯着镜面的磨损和裂纹、还有折断的脚架一会，收入总保管着乱七八糟藏品的口袋。希明虽然留意到了，却终究没说什么。
跟着被担架搬走的尸体离开庭院前，苏芽最后望了阿赫告别人世的草地一眼，腥膻的气息萦回不散，他的生命似乎仍残留在土壤上，随浸入泥层根茎的血水而渗开。
被灵梦的灵力净化，男孩遗体并未如一般鬼芽尸融解，浮肿丧失生机的血肉，终得以保持“人”的姿态。
火葬的准备做好了，寥寥一行人聚集在草木葱郁的后山。
从晾晒着层层衣物的缓坡上去，梅莉踏过的绿毯，被清新的五颜六色点缀，心情却难以容下这一份斑斓。她在人群后面停住，向树林前空地——巨大柴堆所拱卫的遗体鞠躬。
“看到他们的眼神了吗？”
风中有浓烈的汽油味，只穿着迷彩背心的小兔姬，放下手里的斧头，捡起搭岩石上的游侠风衣，她示意梅莉看那些围绕柴堆的孩子们侧脸。
“每回接触这样的视线，就觉得眼球被生锈的锯子割着。明明是小鬼，别受了委屈，还一副要忍受痛楚的自虐相，想哭就哭多好。“她掏出酒壶猛灌了口，“还有个女孩吓得够呛没来，估计不止身体，连心也残疾了。”
梅莉没有搭理，女猎兵轻浮的表现让此刻的她反感。
小兔姬却不以为意继续着不良大人的恶癖，梅莉又注意到她脚旁的黑色大塑胶袋，少女知道里面塞着什么。
“只要准备一个袋子就万幸了。“女猎兵耸耸肩，”当然对他是绝对的不幸。听说这个倒霉鬼被收编前，是旧城挺活跃的黑医，不知熬过多少大风大浪，没想到就这么死了。如果不是想保护两个小鬼，应该能第一时间逃走吧。”
将斧头拾起，小兔姬单手提着裹尸袋。
“我去把他埋啦，好歹再敬杯酒。”
柴堆被小铃抛出的火炬引燃。半大少年的身躯，带上遗物共同淹没于火浪的拥抱，混杂着焦臭和木头香的浓烟升上晴空，在无垠的湛蓝天色中稀释，不知把众人的哀思和男孩的灵魂送到了何处。
梅莉想起礼堂中捧着糖果罐的小女孩，仍蒙在鼓里的她寄托心愿的纸鹤，注定是飞不到那地方了。自己所能做的，终究是欺骗的魔术罢了。
少女叹息一声，怀着些许感伤，还有对自己的嫌恶抬起手，掌心所托住的红纸鹤翩然飞起，扑入炽热的焰海。
男孩火化后留下的骨灰，那些曾属于一条生命的余烬，在滚滚热浪退去后，被细心地挑拣出来，装进小小的木盒，交由生前最好的朋友捧着。
希明望着掌上朴素的骨灰盒，双手如同油画中的干枯枝杈一动不动。
“被夺去那么多，接受了那么多帮助，拼命活下来，结果阿赫的重量——”
“只有这么一点吗？”
梅莉只感觉心被少年茫然的声音刺痛。她望向前方繁茂的树林，如白鸽群葳蕤盛开的花海，在满林轻风拂弄下送来幽香，却终究和残留的烟臭味和光同尘。
竹原明子和保育员大妈正在林中一棵树下挖坑，树干上挂着的木牌写有阿赫的名字。坑越挖越深，少女突然苦笑着踩住铲子开始闲聊。
“云波姨，还记得我和老师刚上船那年——赞巴尼号在新迦南被追兵袭击，船长杀的那个龙芽使么？也是我们安葬的。”
她用力呼口气，又铲起土来：“当时我不懂为什么要安葬她，现在懂了。”
“嗯，我记得，一个和娜琪亚美差不多大的女孩，才十三四岁吧。”大妈抛出坑的土都堆成座小山了，远远高过明子身旁堆的，“乱世就是这样，大家都在糟蹋青龙神的恩赐。泪痕教说人的灵魂是神洒落尘间的泪水，被神拯救的肉体也该还给神，不管是敌是友，总讲究个入土为安。话说你都回来了，娜琪亚美在哪？”
“船没进港，就先跑去龙之伤朝拜了。”明子无奈摇摇头，“如果她知道这里，有个被鬼芽吞噬的孩子没得到拯救，恐怕又会自责吧。”
听到这儿，云波双手合十，贴着胸口遗憾地祈祷：“愿迷惘的泪痕，回归龙的眼睛。”
墓很快挖完了，在安置好阿赫的骨灰盒后，小铃填了第一铲土，墓碑也由她亲手立上。她带着三个孩子作为亲族见证人，在简短的祷告后，与除梅莉外的所有人唱起一首悼亡诗。
“请不要站我的墓前哭泣。”
“我不在那里,我没有长眠。”
“我是扬起千千遍遍的风，是雪地上闪烁的钻石。”
“我是照耀金色麦芒上的光。”
“是秋天轻柔的雨。”
“当你在早晨的寂静中醒来。”
“我是那只凌空升起，静静飞翔的鸟儿。”
“是夜晚温柔闪烁的辰星。”
“请不要站我的墓前哭泣。”
“我不在那里,我没有死去。”
悠扬的旋律以歌声哀嚎走调告终，与粗犷的身材不同，云波大妈细腻的心都似要哭出胸膛外。望着两个跪在坟前泣不成声的男孩子，站在小铃身旁的苏芽，向平时总能给她答案的老师提问，眼神却心丧若死。
“老师，为什么我哭不出来，你也哭不出来呢？”
“你心里应该明白，哭是为了安慰自己。”小铃口吻淡漠，“可你在拒绝。”
苏芽纤盈的躯壳如朽木空荡荡的，更僵硬得像要随时倒下去。
“其实阿赫……是不是很讨厌我们——”
“一定是哪里做得不够，所以他才会变成这样。”
“你已经够明白他的痛苦了。”小铃抬起手，想扶住那颤抖的肩膀。
“才不明白！”苏芽猛然打开老师的手退后。
“对不起。”意识到自己干了什么，苏芽死咬唇低下头。
小铃却平静地收回手。
“你是在怨我放弃了他吗？”
女孩麻木地摇晃脑袋，似否认又似在抗拒。踩着埋葬朋友的泥土，她转身往来路闷闷地跑回去，小铃追赶了几步，却终究停住也没喊出话。明子见状担心地跟上去。
“小铃先生。”梅莉踌躇着来到似石像凝固的身影旁，“你为什么不委婉点安慰她呢？刚失去了朋友，这孩子还很脆弱。”
风铃苑主却没正面做出答复。
“刚刚那首诗叫化为千风，是在天空中讨生活的船员间流行的。”
深橘色的双马尾，伴着红白格子式的宽大和服双袖与黑裙摆，在跌宕的山风中，划开一阵鲜明弧度。
“这五年来，也有少数几个学生发生意外，或生病，或自杀死去——我们都是像诗中所说来面对他们的逝去。”
被清澈的铃音所触动，梅莉因心情压抑住的灵感，这才注意到树林里除去眼前新坟，还零零落落散布着好几座墓碑。
“先生你、在……内疚吗？”梅莉不忍地问。
“内疚？”面前身份特殊的老师，只是无悲无喜地直视着她，“你为什么这么认为？”
“因为您很爱那些孩子。”梅莉苦涩地道。
“看来你真误会了什么。”小铃却如对错误答案果断划上红叉一样，否定了她，“人的偏爱，与我这份感情是不同的。”
“对每条生命都逐一排名的人来说，每认识到有生命消逝，反应也随着排名的先后不同。而对于学生，我不可能给书架贴分类标签一样，因材施教办不到，好坏优劣也不会区分，只是一视同仁，我对他们的是责任，而不是爱。”
梅莉不相信地动着嘴想说什么，却被小铃苦笑着阻止。
“我为什么希望你能好好考虑自己的观点，原因就在这了——在做到对每条生命心心相印的包容前，你真能理解眼中所见的事实吗？清醒的觉悟，和自我满足的区别是本质上的。知即是死，梅莉你对最残忍的现实还是欠缺真实感了。”
“那什么是真实感呢？”少女看着面前饱经风霜的女人，她依然年轻，却在俗世浊流中保持着让人钦佩的高洁，如亘古不变的峰岭上燃烧的篝火，“如果不是悲伤内疚，那您又怀抱着什么感情，念出那首诗呢？”
“人们会讴歌生命，对有价值的东西寄予思念。哪怕遭受鲜血淋漓的痛击，仍抱有残缺的希望活下去。”小铃声如切金断玉，毫无半点迷惘，“会擅自为了别人的死而痛苦，却又敢于为自己而加害别人。无数的现实沉淀为大沼泽，我们从现实的泥泞中趟过去，不时有人被吞没，那些曾挣扎过的痕迹，或作为路标，或偶尔冒出气泡，警示着后来人。”
“你想理解挣扎的过程，注定也在给自我的包袱中，增添无数负担，却不一定能打捞起那些业已沉没在黑暗中的事实。说不定你能见到的只是残骸与内心动摇交织的幻影，反而成为误入迷途的陷阱——对在泥泞中跋涉的旅者来说，学会恰当的取舍方能前行，尤其是在你为一大群人引路的时候。”
“的确，内疚我有，但不是出于爱，而是因为责任。我虽然有些经验，能提供的也只是统一的引路和指导，而不是硬拉着每个人的手，拖住他们沿着自己的脚印寻求去路。”
小铃脱口的每一句话，都仿佛顺空气融入花香和阳光中，被赋予了更深刻的分量，而让人难以释怀。
“人唯有自己活着做选择去面对。”
“就拿葬礼来说——”小铃回头面向大树墓碑前哭诉的男孩，“比起哀悼逝者，不如说是给予生者面对现实力量的仪式。”
“可希望逝者安宁才是最重要的吧？”梅莉的疑问刚出口，就意识到自己的浅薄。
“发生在葬礼上的争执非常多，你能保证那些言行和仪式，不是在侮辱死者？生与死的本质，变质成拥有和失去，在每个参与者的情感、算计中胶着，那是激烈的内心之争，也是世俗之争，生者在借死者，抱怨着对人世、对命运的不公，渴望得到更多。”
“命运收束的羁绊，也能被它斩断——这就是上天在葬礼上向凡人垂询的方式，我们没有反过来质问的资格，顶多只能质问自己，给出相对合理的答案。”
“可一切由人承担难道就是合理？”或许是为了排解体内那快要涨破气球般，压迫着胸口的空虚和抑郁，梅莉迫切地想反驳什么，“小铃先生，我认为人与世界是对等的，不公平去追求就好了。在这广阔的世界，一定能凭自己的努力，找到容身之地，命运绝对可以改变，小铃先生你创办风铃苑，带着孩子们成长至今，不就是最好的证明吗？”
“的确，是该改变。可梅莉，对你来说世界的定义是什么？”小铃凝视着少女眼眸中，再度由紫色染成金黄的万花筒，“宇宙？地球？社会？”
“你能在自己的容身之地，找到对抗世界的立场吗？还是你误解自己脚下，就代表整个世界？”
她歪头摆弄铃铛，响彻灵感境界的铃声，再次震开梅莉脑海中茧壳上的裂纹。
【风铃苑三百五十二名学生，每个人都有各自的不幸，在收养资格的调查中，我所见过的事实，只能让人徒添悲观——仿佛人从出生起，就是为了承载构成这人世无数棱角、不同立场的恶意。阿赫他们的遭遇，只是个不幸的缩影，却已足够让你落泪。可换个角度看呢？那些撑住折磨又通过正确抉择活着的学生们，不正是把握住自己的命运了吗？】
【梅莉，你出身森罗，接受了超一流的教育，又拥有凌驾人世的力量，毫无疑问是顶层的肉食者，却视成就自己的高墙为铁笼，从属于自己的立场中逃出去，你不需要规则的保障和助力，也不需要凡人的膜拜和怜悯，那你需要的又是什么呢？】
【你的内心世界极为丰富，甚至能因此无视现实的扭曲，而直面更永恒的东西。可人与世界从来就不是对等的，哪怕是天人论所标榜的超然物外，也逃不过唯心的藩篱，这对灵能者来说至关重要，但对无法成为超人的凡胎来说，仅是填不饱肚子也当不了武器的空想。】
【我还有许多学生，以及在这之上的使命。被社会抛弃的幼崽们，哪怕侥幸活下来，找到遮风挡雨的地方抱团，以后还将面对更多残忍的现实。信念，勇气，生存资料，以及换取它们的代价——在这场赌命的战争中缺一不可，而唯一能把它们统合起来的就是思考，比起一昧互舔伤口，有时痛苦反而会让思考更清晰。我知道苏晓他们一定在内疚，可内疚换来的安慰，就能让阿赫活过来吗？难道不该是借机反思，用理智来面对失去重要之物的恐惧？】
【之前的交谈，梅莉你大概认为我是个理想主义者吧。说实话我一直在困惑，到底是驯化好、拿一点食物加抚慰，就能一直忍耐主人圈养的牲畜，还是受伤后战斗更凶残的野兽，更利于在这世上繁衍呢？我想兼具两者的特质，才能顽强地活下去吧。所以这些从黑暗森林里逃脱的孩子们，对我来说寄托着宝贵的期许，与其缩在树下留恋着单薄的荫蔽，自己负责任地建立庇护所才有骨气，我希望他们能成为这样的人——】
【我所追求的对等，在人与秩序的协调间。】
那比话语更有力量的铃声，在林中哭泣的孩子们，和冷冰冰的墓碑是否能听见呢？
“很难的路。”梅莉吐出的字，透着让她都觉得难堪的重量，“很难，他们会很辛苦。”
【我知道。生逢乱世，相比归附‘祸乱之龙’那样靠暴力，直接又高效的恐怖统治。或信仰白莲教此世与彼岸，能靠奇迹联结起来的狂热宗教洗脑。承认自身渺小的人们，团结起来开辟活路才是最艰难的，你就把这当癔症患者的狂言吧，我只是投身到一场失败几率极高的实验罢了。】
【这就是天启追随者的悲哀和幸福所在啊。】
小铃红眸中光耀群山的烈火，回归成理性的火炬，静静地燃烧着。
【但阿赫的事我也得到了教训。弄清夜枭的目的，搜索她行踪才是当务之急，我了解灵梦，她接下来一定会刮地三尺都要找到人，希望赫恩小姐能从旁协助，不要让局势失控。】
梅莉颔首明白了她的意思。直到涉及实质性的委托，她这才惊觉，刚才小铃情感出现了多么剧烈的波动。
这位先生在白泽之变时就与父母失散了，当时她同样是被抛弃的幼崽，虽然经权贵收养长大，却深刻地体会过自己在时代大潮下的无力。长大后，她一定也经历了许多，才磨砺出如此坚定的认知。比起容易迷途的孩子自己找路，有个忠实的大人指引方向是多么重要，小铃先生把对将来的期待放在这群小孩身上，投入的心血无愧于真正的父母，却谨守有限的监护人立场，她的真情难以言说。
到底是爱还是责任，爱可以是母亲偏爱着某个孩子，可责任却会把三百多个学生的重量都扛在身上。
阿赫的事是个无法忍受的悲剧，如果破晓天火是因追捕自己而开始行动，她也有无法推卸的责任，面对眼前的坟墓，少女绝做不到退缩，她终于有使用这份力量为联系世界纽带的认识。
当希明趴在坟前无力抽泣时，苏晓却用沾满泥土的袖子拭去泪，捧着蓬莱号过来。
“老师，我能把这些东西带去基地吗？”男孩湿润的目光犹如在乞求，“就一会。”