作者：七重身
“我只是为了这次去噩梦沼泽的交易而被创造出来的信使而已，除了此行的目的之外的事情，有关于我主人的事情我一概不清楚。”
它说完缩了缩自己的脑袋，生怕那道火焰又重新降临到自己的头上。
“我清楚了……”
那人脸色阴晴不定变化了一阵，但也没有再继续折磨它了，他只是在思索了一会儿后起身，缓步走出了房间。
在对方走出门口的以后，突然回头对它问道：
“说起来，你有见过自己主人的样子吗？”
乌鸦摇了摇头。
“我的主人绝大数时间都沉睡在寝宫的深处，即便是偶尔苏醒也只是向它的鸦群下达命令或者作出预言而已。”
对方没有再说话了，随着一声沉重的铁门闭合声，整个房间再度陷入了黑暗。
…………
回到房间，威廉一言不发的拿出了先前从虚无君王的虚影手中抢到的那两个战利品放在了桌上。
一片虚幻的鸦羽跟一颗散发着白光的种子。
他回想起了先前的那座空塚，那遍布着散乱鸦羽的石棺，还有那把标志性的黑色巨剑。
以及那座石碑上的内容。
这片灵魂碎片的主人，会是他所想的那个人的吗？
他还活着吗？现在又是什么状态了呢？
月境领主，群鸦之父……
威廉又回想起了自己在悲恸之痕审问的那个唤魔者，对方仅仅是说出了那个称号，整个灵魂就被撕扯崩坏了，就连他都无法阻止那个过程。
“科尔斯……这真的会是你做的事情吗？”
想到这里，威廉把目光转向了一旁的那颗散发着白光的种子上。
如果说先前发生的事情只是让他感到心情沉重的话，那这颗种子的出现便是让他感到极为的不安了。
“希望之种……但为什么会出现在这里呢？”
这是汇集了一个时代救赎的希望才能在月境深处凝结出来的种子，光是持有它就能极大的增强周围战友的士气。
而且这个种子还是在游戏背景中，唯一一个不需要任何前提条件就能将人完全复活的道具。
但以上的这些都不是这个东西最重要的价值。
看着这个绝对不应该出现在这里出现的东西，威廉回想起了过去的记忆，回想起了那个在完成以后就被他删掉的存档。
希望之种，它是达成月蚀结局，成为第十四位虚无君王——希望与绝望之王的前置条件之一。
（第一卷：异乡故客完）
第一章：元老院会议
晨月二十四日，白金宫会议厅。
身着紫金色贵族长袍的议员艾尔伯特，推开了印有龙与剑浮雕的银色大门走进了大厅内。
霎时间，原本略有些嘈杂的会议厅安静了下来，围坐在白色大理石长桌边的众人都同时把目光都转向了他。
他尴尬的停在了原地，过了几秒，端在长桌尽头前高耸王座上的那个人说话了。
“你迟到了，艾尔伯特议员。”
“抱歉……我原以为是……”
艾尔伯特立马低头道。
“但好在才刚刚开始，先坐下来吧。”
那位的话令艾尔伯特如释重负，他匆匆走到了自己的座位前坐下。
“那么通过投放黑檀木香水缓解城内新生节宴席所造成的下水道恶臭的动议也通过了，接着下一条动议，由翠玉省大使加雷·狼言提出。”
坐在王座右手边，主持会议的帝国首相兼议会议长约克翻了翻印有帝国龙剑徽章的羊皮纸卷宗说道。
翠玉省大使？这个时候？
一个身穿狼皮编织的衣服，皮肤如树皮般粗粝，脸上刺着狼面刺青的森精灵闻言立马起身。
他先是向王座上的那位恭敬的弯腰鞠了一躬，随即开始说起了有关于翠玉省今年秋天葡萄酒供应的事情。
坐在艾尔伯特身边的女议员看着那个打扮蛮夷的精灵，动作明显的捂了捂自己的鼻子，随即捅了捅他的肩膀，示意他往旁边看。
长桌的另一边，不只是翠玉省的大使，七八个在他看来身着奇装异服的家伙坐在了那边，大多数人此刻都显得有些无所适从。
“风暴省、冷岩省、流沙省、龙息省、碎牙省。除了黑水省之外，就只有阿瓦洲没有派使节过来了，当然，那个活了千多年的老不死好像从帝国建国起就没派人来过。”
那个女议员凑过来小声对阿尔伯特说。
不仅仅是各个省的使节……
艾尔伯特想。
环顾整个圆桌，今天到场的大人物还真不少。
第八教团牧首，星辰议会副议长，白金法环皇家顾问，第二军团将军，皇家商会主席，帝国大法官……
可以说如今的帝国权力中心一半政要都来了，这次元老院会议远超平时的每月例会的规格，看来不仅仅是简单的提前了时间而已。
想到这里，艾尔伯特心中又暗暗为自己今天记错时间迟到的事情懊恼了一阵，当着这么多大人物的面迟到，这对于他今后的政治生涯可是有着不小打击的。
但相比较之下，那位来自翠玉省的森精灵大使当着这么多高位者的面，说着要减少葡萄酒供应的事情就多少显得更不合时宜了。
“……结合去年的死血之年狂猎战争的损耗，再考虑到今年星辰的变动，已经进入到饥腐之年。在年初的时候帕图等多地已经出现了大面积枯萎病的征兆了，今年的翠玉省实在没法如往年一般保证对于帝国的葡萄酒供应量，恳请元老会今年能够暂减三成葡萄酒的供应，这部分我们的圣树公爵担保会在明年补齐的，以上便是翠玉省提出的动议，望各位……”
他说着环顾四周，长桌上的各位大人物无一人给出相应，所有人不是一副事不关己的表情，就是一副冷眼旁观的态度。
整个会场里静得让他有些焦躁不安。
年迈而佝偻的议长约克甚至都没有直接宣布该项动议进入投票阶段，只是把目光转向了这位打扮蛮夷的翠玉省大使，和煦的微笑着用中气十足的嗓音说道：
“就不能想一些其他办法吗？要知道每年帝国从翠玉省进口的那么多葡萄酒大多数可不是进了白金城贵族的酒窖，而是通过白海销往东方的戴蒙大陆，这可是每年帝国的重要外贸，同时也是与他们停战协议的重要协议内容，唯独这件事可马虎不得啊。”
翠玉省的大使闻言咬了咬牙道：
“今年月中的第一波枯萎病疫情已经让去年种植好的第一批葡萄苗出现大量枯死的情况了，这还是在圣树公爵提前让森林祭祀做好了防护准备的情况下。议长大人，在枯萎病的影响下今年的葡萄减产量起码会达到五成以上，只是请求减少三成的供应量已经是我们尽最大努力的结果了。”
约克议长还没回话，一旁的一个年轻的议员却是抢先插嘴道：
“那还不是你们耕地太少的缘故，翠玉省的瑞文伍德明明是整个维克大陆生命力气息最为浓郁的土地，结果你们全部都拿来种树了，要我说你们把的那片林子里的树砍掉一半，多出来的土地少说能让你们葡萄的年产量多出三番，到时候还怕什么饥腐之年啊？”
“伊莱尔，慎言！”
约克议长闻言连忙出言让对方闭嘴，一旁的艾尔伯特也不禁扶额感觉对方的发言实在是太莽撞了。
森精灵没有其他凡人种族的死亡概念，但他们在经历了漫长的时光以后身体会逐渐“树化”，他们皮肤会变得如树皮一般粗糙坚韧，头发上也会长出树枝树叶，反应与动作的速度也会越来越慢。
而每一个森精灵在树化到了一定阶段以后，他们都将会自己走进瑞文伍德的圣树林徘徊，直到自己在里面真的化作森林里的一棵树。
所以对于森精灵来说，瑞文伍德里那些树木的意义不仅仅是树，更是他们尚存于世的族人，其中很多可能还是自己的父辈先祖。
而这个名为伊莱尔议员的提议，要他们砍伐掉一半的森林去种葡萄，无异于要他们杀掉自己的族人腾出地方给帝国种地。
一时间这名姓氏为“狼言”的翠玉省大使眼神森寒的盯着那个出言不逊的议员，一言不发。
他脸上的狼面刺青，缓缓张开了嘴露出獠牙发出了低沉的吼声，那狼头不断蠕动，仿佛随时会从他的皮肤上挣脱出来一般。
就在后者被这幅架势吓得缩回了自己的座位里，嘴唇微微颤抖着打算解释些什么的时候，坐在最靠近王座左手边位置的白金法环顾问开口了:
“够了，加雷，这里可是在青铜冠冕的座前。”
他的声音仿佛有什么震颤灵魂的力量，那低沉的狼吼声瞬间停止。加雷也深吸一口气冷静了下来，他脸上的狼面刺青也变回了原样，就好像之前都是幻觉一般。
他朝白金法环的顾问低头道:
“不好意思，是我失礼了，我甘愿接受……”
“不，这是伊莱尔议员失礼在先，大使先生，还请原谅他对于森精灵传统的无知。”
一旁的约克议长如和事佬般接过了话，继续道:
“伊莱尔，散会以后你单独留下来，我得好好教一下有关于各种族的礼仪问题。”
端坐在王座上的那位这时候朝约克议长偏了偏头。
约克议长立马会意，他对那位翠玉省大使笑着道:
“但是伊莱尔议员的这番戏言倒是给了我一些启发，大使先生，你们确实是可以尝试增加种植葡萄的耕地来抵消今年枯萎病对产量的影响。”
加雷闻言愣了一下，随后脸色难看的回道:
“议长大人，您不会也是说……”
“当然不是。”
议长摇了摇头道:
“像制作巴兰诺的绿面草，还有森精灵的主粮浆麦果，这些种植粮食的耕地都是适合用来种植葡萄的。你们可以将那大约一半左右的土地改为种葡萄，如此一来便足够弥补上今年因为枯萎病而减少产量了。”
“但是，议长大人，那因此减产的粮食又该怎么办？翠玉省历年储备下来的粮食可弥补不了这缺少了一半的亏损啊……”
听到这个建议以后，大使加雷面露难色的回答道。
“这很简单，用你们出口葡萄酒赚来的钱找帝国商会买粮食就行了。除了绿面草我们这里没有，你们可以多保留一些相关的耕地之外，浆麦果跟小麦我们这里每年的结余都是足够供给半个翠玉省需求的，我们可以保证用低于市场价一成的价格满足你们的粮食供应。”
一旁的皇家商会主席突然开口道。
约克议长闻言也是微笑着点头道:“如果这样那就再好不过了，加雷大使您觉得这个提议如何？
“这……”
低于市场价一成，那意味着葡萄酒出口赚到的钱用来买粮食还会有结余，这个条件听上去很美好，但直觉告诉加雷，这绝对不是一个好提议。
但此刻他也想不出能够反驳的理由，就在他犹豫着自己应该怎么回答的时候，王座上的那位女皇说话了。
“将七成种植绿面草，跟三成的浆麦果的土地改种葡萄，巴兰诺基本上都是供给给贵族跟皇室的奢侈品，我们少吃几顿影响不大，关键要保证翠玉省百姓的口粮供应，然后……”
随着王座上的那位银色头发血红色眼眸女皇清澈的声音响起，大厅里每个人停下了窃窃私语看向了她。
尽管她那因为长年病弱而略显瘦弱的身躯在那高耸的王座上显得十分不协调，但这个大厅里的每一个人都不敢丝毫怠慢这个头戴青铜冠冕的女人。
年仅二十四岁的艾琳·瑞尔，同时也是瑞尔帝国历史上最年轻的女性皇帝。
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