作者：梦野咲子
“我也有着和玛努人类似的天赋，先生，我想宝石也是其中古老产物之一。”
爬行的进程还在继续。
“难道科洛西斯不能感知到你们吗？毕竟那位龙祭司也是你们的族人。”
“不会的，莱尔，龙祭司就是龙祭司，”学者没有使用魔法，和马塞洛一样维持着佝偻的姿态，“成为龙祭司之后，你的身体会发生一些转变，你会脱离原本的族群，变成龙祭司这个物种。失去原有族群的部分能力，拥有巨龙之魂。就像人鱼不再依赖海洋，玛努不再依赖宝石。虽然这种转变是一种优化，但优化在某些时候会变成弱点。科洛西斯不需要宝石，但他也感应不到他的族人。但他对魔法的探知依旧敏感。”
马塞洛的光芒突然一亮，那其实是照射空间扩大产生的错觉。他们到主脉了。地穴主脉更加空旷，这里的岩层坚硬而且潮湿，蕴含的湿气让地穴变得冰凉。这里的高度足够众人站立，巨龙先生也就勉强碰触顶部。
马塞洛没有前进，他已经感知到。站立原地的他摊开双手，将自己优雅的姿态，将宝石的光芒，传递到面前的黑暗中。这一刻，光芒就像是回声，一个个小光点在黑暗中亮起，连绵起伏，但光芒微弱，与马塞洛相比如同群星之于皓月。
“我回来了，同胞们。”
一个个佝偻瘦削的身影四足爬行在地，他们随着马塞洛的光芒后退，仿佛不想将自己丑陋的体态暴露在这美丽的光芒中。很快，第一个尝试者慢慢踏足在光芒之下。它的身影比起侏儒更像是野兽，慢慢撑起手臂，面对居高临下的光芒，抬起脑袋，眉心凹槽的一小块石头在宝石的照射下微弱泛光。
“马塞洛？”
“是我，凯特。”马塞洛好不介意凯特手上的尘土，就像抱起一个婴儿一样，将不知所措的凯特搂在了怀里。“我成功了，凯特，我找到了唤龙笛，我找到了援军。”
“做得好，你做的很好。”就像反转了一样，被搂在怀中的凯特轻拍马塞洛的后背，而高大的玛努人则依偎着怀里的小矮人。
病态的玛努人不断出现在光芒之中，守护在马塞洛身边，守护着他们的光明，将目光转移到莱尔等人身上。
“很抱歉，大人，我太激动了。”马塞洛转身道歉，他的手掌朝前展开，玛努人在马塞洛的示意下让出一条通道。“贤者在等着诸位，请允许我再次表达感谢。”
学者先生点点头，将一个小布袋交给莱尔，里面装着的，是学者收藏的宝石。
“发给他们，我的学生。”学者跟上马塞洛的身影。
巨龙先生将一个皮袋递给莱尔，巨龙也有着一些宝石收藏。
“交给你了，我的学生。”巨龙跟上了马塞洛的步伐。
执岩先生拿着一个布袋朝莱尔走近，身为“考古学家”，他也有一些收藏。
“麻烦你了，我的……”
“嗯？”莱尔一手拎着一个宝石袋，斜眼看着执岩，嘴边发出别有意味的哼声。
“啊哈哈哈，麻烦你了，我的朋友，你一个人分发宝石太辛苦了，我帮你分担一点。”说完，执岩先生就开始分发宝石，一点都不留恋地看着巨龙和学者越走越远，消失在玛努人身后。
当莱尔打开口袋的时候，宝石绚烂的光芒让这个冰冷的洞穴逐渐升温。那个名为凯特的玛努人来到了莱尔身边。莱尔从口袋中掏出一块红玉，递给了她。
凯特并没有接受，她俯下身子，脑袋几乎碰触地面。
“感谢你，慷慨的先生，我是凯特·赤岩。我是玛努的看护者之一，如果您允许的话，我可以提供一些微不足道的建议，我了解我的族人，我可以帮助您发放那些契合族人的宝石。”
莱尔露出了笑容。
“我是莱尔，凯特，我接受你的提议。那么这块红玉是否契合你？”
凯特的目光先是在宝石上停留片刻，莱尔能看出她的渴望。
“梅里斯比我更合适，她是从一条红玉矿脉降生的，莱尔大人，就是那个站在角落肩膀歪斜的玛努。”
莱尔和凯特的配合使工作进展迅速，但一人干活的执岩先生也不落下风。他的天赋能够解析宝石和玛努，就像辨别两片相同的树叶一样轻松。
宝石焕发的光芒在幽静地穴不断亮起，一个个佝偻畸形的玛努变得高大笔直，从仰视莱尔变成了俯瞰莱尔，“感谢您，莱尔大人。”是莱尔听到的最为悦耳的声音，尤其是当它被声音空灵，悠扬婉转的宝石玛努说出的时候。
宝石的光芒照亮了这片地穴，照亮在玛努人的头顶，也照亮在莱尔的心里。
第五百五十四章 妮娅的宝石
“那块祖母绿适合皮尔特，他之前是一位植物学家，栽种了一大片红杉树林……”
“这块……蓝宝石，非常漂亮，它的坚硬棱角适合米吉提，他是一位建筑师；但深沉的海蓝色更像奥利戈，不好说，法师总是适合很多色彩。先给米吉提吧，莱尔大人，他的选择比较单一。”
不知怎得，莱尔从凯特瘦小的背影中看到了一个面面俱到的女强人，她能自信的说出每一个玛努人的名字，他们的身份、爱好，而且善良具有责任感。
重获宝石生长健全的宝石玛努让出位置，用自己细长但坚韧的手臂抱起外圈的同伴，放在莱尔和凯特面前。在凯特有条不紊的指挥下，莱尔只需要翻找袋中的宝石。如果不是为了照顾莱尔的地位保持谦卑，凯特完全可以更高效率地亲自挑选宝石，而不是耐心并且轻柔地指出莱尔错误拿出的宝石。凯特的甄别速度还在加快，莱尔只能召唤妮娅帮助自己一起工作，手忙脚乱的过程中还能听到妮娅的咕噜声，就像是个烧水的小壶正在滚沸。虽然不是自己的宝石，但妮娅看见宝石离开自己的触须，还是感觉心凉凉的，胸前黄色大眼也变得水汪汪的。
很快，视线中的玛努全都高过了自己，将幽暗的地穴通道照亮。
莱尔看着眼前的美景，散发各种光芒的玛努站立在一起，如同一片宝石丛林，他们的身躯上抖落闪烁的光尘，那是过量魔力被排出身体的现象，就像一片缤纷的光雨。
莱尔的脚边，凯特也仰望着这片光景，如同时光倒流，回到了属于玛努一族的时代。高高在上的巨龙科拉纳克带来的无上荣光，巨龙的影像被一个人类男孩取代。
“总算轮到你了，凯特。你是最后一个了。”莱尔微笑着注视脚边的病态玛努，她的身体佝偻丑陋，莱尔开始想象她变化后的惊艳，一定，就和她的光芒一样耀眼。
“还差一个，莱尔大人。请随我来。”
凯特引领莱尔穿过宝石玛努组成的“树林”，来到通道的一个角落，这里有一个半人高的洞窟，凯特低下身子张望。
“查查，快点出来。”在凯特的呼唤中，洞穴里传来了轻微的响动，但没有人影爬出来。
凯特转头，朝莱尔伸出了手。“莱尔大人，请将你保留的红玉赐予我吧。”
最开始的那一枚红玉，鸡蛋型，晶莹剔透，内部没有一丝杂志和裂纹。那大概正是最契合凯特的宝石，猜到凯特可能会将适合自己的宝石分配给别人，莱尔就偷偷藏了起来。学者和巨龙的宝石储备足够，不需要敷衍。
莱尔将那枚红玉放在了凯特的手心。
“原来你看到了……”
凯特将红玉放进自己的凹槽里，她的躯体开始生长，发出如同火焰一样的红光。
“我是一个注重细节的人，在玛努管理者面前做些小动作，莱尔大人，还是一块璞玉呢。”
凯特的身体变成了和宝石玛努一样高挑的体态，红色的脉络像是血管，出现在她的剔透的躯体中，红玉镶嵌的位置，长出两个类似头冠的水晶尖角。上位者的气质和凯特的温柔揉合成慈悲，她蹲下身子，将双手伸到洞穴外。
火花一样的光点从凯特掌心冒出，将魔力变成诱饵，勾引里面的小家伙。
高位玛努的宝石气息，是所有玛努喜欢的气味。
凯特钓出了那个小家伙，它完全趴在凯特修长的手掌中，舒服地伸着拦腰。那是一个比病态玛努还要小得多的玛努，像一只小猴子，过于幼小的形态让它多出了几分可爱。
“小查查是最年幼的新生儿，她降生在这座避难所里，仅仅依靠一些碎渣维持生命，她还没有接触过任何宝石，莱尔大人。”
听到有人喊出了她的名字，小查查先是看着四周，尽管样貌大变，但熟悉的气息还是让它认出了凯特，但莱尔和妮娅就显得陌生了。
“查查！”她用小爪子拍打着凯特的手腕，将她的另一只手拉起挡住自己的脸，又从指缝间看着那颗巨大的黄色眼睛，同样的好奇，同样的天真。
“他们是朋友，是莱尔大人和……”
“查查！”小家伙又发出了这个声音，似乎这是她唯一会的词。
“是妮娅！妮娅哟！”妮娅已经伸出了触须，慢慢凑近那个漆黑的小家伙。触须尖端的骨刃隐没，带着钩爪的吸盘消失，变回最弱小的小肉须，慢慢地、慢慢地，被小查查的手指抓住。
一种联系在妮娅和小查查的联系中产生。
“查查需要什么种类的宝石，凯特？”
“小查查是一块璞玉，莱尔大人，她的未来还没有决定，你可以赐予她任何宝石。”
她的未来在你的手中，莱尔得到了这样的反馈，这种随便造成了最大的不便。看着一袋子五光十色的宝石，他居然找不到最合适的。最好的宝石在哪里？这一块，还是那一块？宝石玛努的笑容反而让莱尔更加紧张。
“这是妮娅的，妮娅要把这个给查查。”
就在莱尔忧郁的功夫，妮娅的触须打开了莱尔的口袋，从自己的珍藏中，掏出了一块漂亮的猫眼石。那是妮娅最喜欢的宝石，因为猫眼石的颜色和妮娅一样，紫黑色的宝石中心，有着一团明黄色的光斑，就像妮娅的眼睛一样。妮娅甚至不愿意给莱尔触碰，她给这颗猫眼石取名叫“小小妮娅”。
猫眼石被推到查查的身边，中心的那块黄斑，就像是一只眼睛在看着查查。这是一块极品猫眼石，它对玛努一族有着致命的吸引力。小查查抓住了猫眼石，那个头几乎有她脑袋的一半大。接着，她又抓住妮娅捏住猫眼石的触须，一起朝自己的额头贴近。
妮娅帮查查戴上宝石，她的动作表达了这样的意思。
莱尔感觉到妮娅的身体抖了一下，但她还是小心翼翼地将自己心爱的猫眼石放在了查查的凹槽里。
“我们能养她吗？”妮娅趴在莱尔的脑袋上，注视着全身发光的查查。
“我们不能，妮娅，查查有自己的家。但是妮娅今天做的很棒，我们以后可以经常来看查查，或者邀请她去纳斯兰做客。”
触须紧紧缠住莱尔的脸，他能感觉到妮娅回到了自己的阴影里，带着她的呜咽声。
“没有关系，‘小小妮娅’会照顾查查的。”
第五百五十五章 龙之长子
玛努的光芒逐渐照亮了阴暗的洞穴，但马塞洛引领的学者先生和巨龙先生没有欣赏那片光景。新生的光辉他们不曾目睹，但古老的余光却还在闪烁。在绵延之下的通道尽头，光芒将洞穴轮廓染成紫色，一明一暗就像是呼吸。
那片紫芒正是宝石的光芒，并且强烈到照亮洞穴的深处。
“长者就在里面，摩罗克伊大人。”马塞洛低下头经过那道圆形轮廓，内部是一个小房间，病态的玛努将那个臃肿的形体供奉在中心，沐浴在它的光芒之中。他坐在结晶的摇篮中，臃肿的椭球形身体就像一颗巨大的宝石，四肢消失，只在身体上残留下四个凸起。在结晶躯体上方的那一块应该是脑袋，就像伴生矿石和结晶躯体衔接在一体，五官已经模糊不清。光芒从它的身体中亮起，如同心跳，如同呼吸，如同呢喃。
“我的族人正在被点亮，欢迎你们，我尊敬的客人。”结晶体的声音厚重低沉，在他发声的过程中，石室也在轻微晃动。
“好久不见，宝石贤者德斯坦。”学者先生长杖触地，魔力凝聚成符文在杖顶绽放光芒。
德斯坦发出了愉快的呻吟，在旁人看来就像一场小规模地震。
“您的声音还是如此让人心安，摩罗克伊大人。非常遗憾，我已经无法再目睹您的英姿，也没有能力表达对您的崇敬。如您所见，我连‘滚’都做不到……”一个幽默的玛努笑话，他们将自己的新生儿比作璞玉，而在他们的幼年期，‘滚’是与生俱来的移动方式。虽然没有人发出笑声回应。
“你在死亡，德斯坦……你的身体，已经结晶化了一大半，不可逆转……”学者先生的声音显得落寞，他看着宝石贤者残躯上耀眼的光芒，那是他生命最后压榨出来的华彩。德斯坦是玛努一族的宝石贤者，三贤者之一，他的寿命和玛努一族的存在时间一样长，他曾是永恒的。“你放弃了你的永恒。”
“永恒的时光在我的躯体中留下了底蕴，我很高兴这些底蕴还能产生些许价值。我没有放弃，我只是将永恒传递了下去，这是贤者的智慧和……决议。”德斯坦的光芒亮了一些，声音也变得轻快，“我很高兴能听到您的声音，睿智的您一定会给我的族人找寻更好的出路，比我的更好。我原本打算让我的族人们分享我的结晶，现在似乎不需要了。摩罗克伊大人，请允许我献上自己，成为一份微不足道的礼物。”
学者先生决定跳过这个难过的话题。
“德斯坦，告诉我你所知晓的，科洛西斯到底对自己的族群做了什么。”
紫色光芒逐渐暗淡，维持着很低的闪烁频率。
“他很懊悔，很愧疚，关于巨龙科拉纳克的自我牺牲。在时代变迁的那一刻，强大的巨龙比我们所有人更早窥探到了未来。他低下头颅，看着我们，选择了结晶化。崩碎的龙鳞变成宝石，巨龙的祝福点燃了玛努所有的矿脉，当天，我们的族人就多了一半。”
学者叹了口气，巨龙知晓了自己的末路，已经提前做好了选择。这些和龙祭司为伴的巨龙的选择出奇的一致，就像他们当初叛离族群选择庇护龙眷者一样。
“科洛西斯亲眼看着，他的老师崩解。他承受着巨大的痛苦，一些我们三贤者无法感同身受的痛苦。我们无法安慰他，只能代替他管理族群，并期待他能在自我封闭中调整好自己。”
“结果他疯了。”
“当他走出密室，我们热情的迎接直面了他的疯狂。宝石贤者伊维斯登被他第一个杀死，他将伊维斯登的残骸炼成了一颗宝石。在他的疯言疯语中，我们知道了他的计划。科洛西斯认为是我们分享了巨龙科拉纳克的力量，他要将我们，自己的族人炼成宝石，重塑他的巨龙，甚至复辟巨龙时代。”
“而三位宝石贤者就是他的主要目标，他要用我们三人结晶的宝石铸造一顶龙冠，让复苏的科拉纳克成为新的龙王。”
“伊维斯登最先死亡，米尔塔为了掩护族人们选择独身阻挠科洛西斯。我带领族人逃离了艾什普林克，但科洛西斯的抓捕还在继续，我们的宝石匮乏了。科洛西斯已经得到了宝石的大部分，除了我，但发现这里也只是时间问题。所以我派马塞洛去寻找唤龙笛，寻找被科洛西斯丢弃的神器。我很高兴，他真的带回了希望。”
德斯坦刚结束他的故事，闪烁光芒的宝石玛努已经一起走进了地穴，他们带来了新的光芒。感受玛努人新的宝石气息，德斯坦发出了振奋的颤音。凯特捧起小查查，让新生的小家伙触碰宝石贤者晶莹的表面，一个个宝石玛努伸手触碰他们的宝石贤者，光芒在他们的躯体中传递。
“莱尔先生，你可以靠近一点吗？”当一块紫色大石头这么说话的时候，莱尔其实有点慌张。但在两位老师的点头下，他还是听从了德斯坦的话。
“请将你的手给我，孩子。”莱尔触碰了德斯坦的结晶躯体，紫色的光芒汇聚在他的手心，一种新奇的感觉化作清流涌入了来的躯体，那是一种思维通达的令人迷醉的心灵洗涤。
“我是宝石贤者德斯坦，我能凝聚人心，给予他们不屈的意志。如果你想，我还可以操控人心，这是我的宝石能力。”
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