作者：被支配着的
“当然能听得懂啊。”但丁理所当然地点了点头，用看待白痴一般的眼神看着我。
我居然比但丁还要笨吗，这怎么可能！我又多踹了他一脚，用难以置信的声音质疑了回去：
“别给自己脸上贴金了，你倒是说说，布莱克讲的这些，跟咱们到西利亚大森林调查食尸鬼消失有什么关系？”
“课堂上禁止交头接耳！爱丽丝小姐的这个问题，就由我来解答吧。”布莱克先生打断了我和但丁的聊天，将讲课内容导向新的话题，也让我失去了确认但丁是真懂还是不懂装懂的机会：
“顾伦娜二世凭白色兽系得王位。而顾伦娜二世孵化出众多幼兽的幻之森，其具体位置到底在哪，一直是魔术都市的热门研究课题。根据妖精文明、不死者文明等遗迹中发现的古籍记载，灵兽分为不同的色系派别，而幻之森也不止一处，白色兽系栖息于天空之城，黑色兽系则来自于常暗之国，而无论天空之城还是常暗之国，都位于西利亚森林的最北方、寒冰大陆的某处。
“对于这一说法，我能举出不少佐证，例如在使用【地狱火幻生】这个黑魔法时，有极少几率会从地狱火中召唤出三头黑犬的灵兽，并且越靠近北方，那黑犬灵兽从地狱火中出现的概率就越高；例如高斯帝国在史书里抹黑顾伦娜二世，说她那位被隐去姓名的母亲是寒冰大陆出生的魔族，而那位女王大人所倚仗的白色兽系，并非由纯白独角兽孵化出，而是从寒冰大陆捕来的。
“在最新解禁的弗洛伦萨家关于黑天鹅人偶的研究手稿中，也有黑天鹅灵兽凭依在人偶身上的成功率越往北走则越高这样的记录。无论是实验还是历史都在暗示，白色兽系所活跃的天空之城和黑色兽系所居住的常暗之国，这些灵兽栖息的梦之地、魔术师口中的幻之森，就位于西利亚大森林以北的寒冰大陆。
“黑色兽系的灵兽为被加护者所带来的，总是诅咒多于祝福，魔术师们，想想那些可怜的黑天鹅人偶吧。希望大家永远记住，越靠近北方，研究黑魔法的时候就越是要谨慎小心，小心不要引来黑兽们的目光，使自身陷入危险之中。”
弗洛伦萨侯爵杀死女童制造黑天鹅人偶的罪行曝光，在王都，黑天鹅人偶被列为禁忌的黑魔法，而经过一个春天的传播，黑天鹅人偶的悲惨下场早已广为人知，联想到黑天鹅人偶的惨状，再回忆起自己这一个月里可能招来黑色兽系的黑魔法研究，教室里认真听讲的这些魔法学院毕业生，不由得被吓出了一身冷汗。
布莱克先生说完便看向教室第一排，一本正经地对我和悠莉娅吩咐道：
“在波塞恩要塞研究黑魔法尚且如此，我们到比波塞恩还要靠北的西利亚大森林调查时，更要小心，千万不能莽撞地使用黑魔法，招引来危险的黑色兽系。”
我那时还太年轻，没注意到布莱克先生红黑眸子里的狂热，直到穿越西利亚森林，跨过第零警戒线踏入寒冰大陆，才察觉到他和但丁从一开始，就打着拿悠莉娅的死之独角兽当诱饵、召唤来黑色兽系的主意。
八、旅行的准备
随着布莱克先生的到来，关于深入西利亚森林调查的各项筹备工作紧锣密鼓地展开。
首先是调查人员的敲定。西利亚大森林本是阻隔不死族侵略者的防御线，森林北边的寒冰大陆是不死族的巢穴，虽然在漫长的岁月之后，森林里抵抗不死族入侵的大鬼族战士堕落成了食尸鬼，堕落的不死族也有一千多年未曾出现，但是伊丽莎白女男爵仍坚持，调查队中不能有波塞恩新诞生的不死者同行。
长途旅行中少了艾莲儿女仆的照料，生活质量必定会直线下降，我在波塞恩里能悠莉娅平起平坐的话语权，此时不用更待何时？
我敲开要塞最上层司令室的大门，对伊丽莎白的安排表达强烈不满，然而伊丽莎白是铁了心不让不死族随队，她瞒着我偷偷约了悠莉娅单独密谈，也不知道主人大人和伊丽莎白之间达成了什么协议，不久后，伊丽莎白以波塞恩要塞司令官的身份，放松了对不死者的限制，允许悠莉娅将高等不死者委任至金狐领地的各处。
于是，悠莉娅以上个月派出的见习税务官在地方上遭到刁难为理由，把艾莲儿、阿道夫-沃夫、冯-音德尔等有政务经验的高等不死者，以福克斯伯爵的家臣的身份派遣到波塞恩以外的封地上去。
高等不死者单体便拥有威慑军队的战力，封地上的豪强地主再跋扈，也不敢像无视见习税务官一样无视高等不死者，悠莉娅摆明要用不死者的力量，加强对自身领地的掌控力。
艾莲儿被派到金狐领地上主持政务，我把女仆小姐加到调查人员名单的愿望自然也就落空，进入西利亚大森林以后，难道只能自食其力了吗？
没想到悠莉娅为了扩大手中的权力，居然一而再、再而三地与伊丽莎白女男爵妥协，艾莲儿被派走的那一天，我气不过来，直接把主人大人壁咚在墙角质问：
“只有艾莲儿也好，为什么不能单独把她留下来？！”
“爱丽丝乖，别闹脾气，西利亚大森林和寒冰大陆的事情，波塞恩的不死者们确实不适合牵涉过深，到时候你自然会明白的。”
悠莉娅一副别有内情的模样，把我的问题搪塞了过去，我一个人终归拧不过悠莉娅和伊丽莎白两人的联合，抗议无效，我只能认输。
不死族全部被排除在外，而普人族的军队上一年远征时，在西利亚森林第一警戒线以北吃了大苦头，到最后调查人员的名单敲定下来，只有我、悠莉娅、但丁-格雷怀特、克里斯汀娜-布莱克四人。
调查人员拢共只有四人，物资方面的准备就简单得多，只需备好四人用的粮食衣物便好，反而是悠莉娅提出，在森林调查时要带上一批渡鸦与黑百合系列武装用来防身，向德维恩师傅的武器店下了一大笔关于【黑百合的噬魂戒指】的订单，浪费了不少时间和金钱在武器装备上。
至于交通工具，因为森林环境恶劣，普通的马车根本不可能使用，所以本来我是建议骑马代步，但丁和布莱克先生各骑一匹军马，而我则担负起保护悠莉娅的责任，和主人大人一起骑着黑鹿毛进森林。
然而，我的提案却被布莱克先生否定了，他竟然质疑说我的安排居心不良，是为了在森林里也能和悠莉娅腻歪在一起。天地明鉴，我这提案绝无半点和悠莉娅卿卿我我的私心，说没有，就没有！
虽然我的建议对得起天地良心，可是无奸不商的布莱克先生，为了宣传魔术都市的新产品、魔术木马马车，居然在筹备讨论会里投了反对票，布莱克坚持，魔法都市新研发的魔术木马马车，是最适合探索森林用的交通工具。
大会上，布莱克就像个推销员一般夸夸其谈，向大家吹嘘了一大通：
“本商会的这款魔术木马马车，可谓是划时代的产品！
“首先，马车由特殊的魔法木马拉动，无论是崎岖不平的山路、还是灌木丛生的森林，都能平稳安全地行驶。
“为了给乘客们带来更好的搭乘体验，矮人锻造大师亲自出马，在车厢穹顶铭刻上空间魔法的符文，精美的符文不仅装饰了车厢内部，更让车内空间比实际要大得多，一节车厢哪怕同时搭乘四位乘客，也丝毫不拥挤。
“而针对各种恶劣天气，我们的产品设计师在车厢内配置了各种魔法道具，从魔法暖炉、魔热毯到魔能制冷机一应俱全，让乘客即使在严寒的极北中也能暖风熏脸，大大提升了乘客的幸福感……”
“这么夸张的描述，一听就是虚假宣传！”
“这一点爱丽丝小姐尽管放心，正所谓真金不怕火炼，本商会提供了试乘服务，可以让消费者先试用再决定是否购买，现在订购还能享受折扣优惠哟！”
“还折扣优惠什么，越听就越可疑，这不是骗子的常用话术吗？”
我在台下对布莱克的推销大唱反调，可对方却自信得很，我俩争论一番后决定，拉上会议室全部人，一起乘坐这款魔术木马马车，驾车到城外的西利亚森林实地测试，看看布莱克口中的这块真金，到底经不经得起红炉火。
气人的是，试乘过程居然真的挑不出一点毛病，魔术都市的这款马车确实能适应复杂的森林环境，魔法木马比真正的马匹更容易管理，乘马车不仅体验上比骑马更舒适，甚至连速度也比骑马更快。
不光伊丽莎白和但丁，连精明的主人大人都被魔术都市的奸商所蒙蔽，拍板选用这款新式马车作为调查时用的交通工具，爱丽丝我又输了。
更气人的是，商业鬼才布莱克先生，说服调查队购买魔术木马马车后，立刻在波塞恩内魔术都市旗下各大商店上架这款新式马车，打出了“领主大人用过都说好”的宣传口号，大肆宣传，利用我和悠莉娅在波塞恩的声望，为魔术都市的新产品打广告，从低欲望的不死者处狠狠地赚了一笔，眼红得我都想要找他收代言费了。
就在魔术木马马车热火朝天的销售浪潮中，旅行的准备就绪，某个盛夏的早晨，我、悠莉娅、但丁还有布莱克先生四人，坐着宽敞又舒适的魔术木马马车驶出要塞，穿过北侧的不死者营地，和送行的军官猎人们道别后，缓缓驶入森林，开始了我这两辈子都不想经历第二次的死亡行军。
九、森林的行军
愈发荒芜的森林上，自寒冰大陆吹来的狂风带着彻骨寒意，悠莉娅即使激活了【金狐-兽化】技能，在寒风中也依然冷得颤颤发抖，主人大人脑袋上的狐狸耳朵拉耸着，可怜巴巴的，躲在我身后，紧紧地靠住我取暖。
但是此时的我也没有闲情逸致去欣赏狐娘美少女受难的画面，因为我自己也快要冻死，为了给悠莉娅挡风而站在前方，我承受到了超过致死量的严寒，身体自动食尸鬼化，食尸鬼虽然耐寒，我仍然被冷风刮得瑟瑟发抖。
真不是在说笑，接近零下三十度的冰天雪地里，我和悠莉娅靠着冻成冰棍儿啃都啃不动的干粮，已经连续三天死亡行军。
同行的但丁和布莱克，眼见树木越来越稀疏，挡风的屏障越来越少，他们的情绪反而越来越高涨，两人几乎是没日没夜地赶路，而只有跟上那两个怪物的步伐，我和悠莉娅才能得到他们施舍过来的硬邦邦的黑面包。
说好的温暖舒适的魔术木马马车，出发后不到两星期就坏了。乘马车向北直驱，越过第一警戒线之后，我和悠莉娅在车厢里吃着火锅唱着歌，车头突然传来“嘭”的一声巨响，这辆花费数十奴马金币购买的新式马车，就在这巨大的爆炸声中宣告报废。
而当初的推销员布莱克先生，为了推卸责任，又扮演起了学者角色，美艳的脸上挂着一副“原来真是这样”的表情，一本正经地向我们解释——
在西利亚森林的第一警戒线和第零警戒线之间，由于地底下所埋藏的阿尔法矿石的影响，森林内的气温会急剧下降，并变得难以使用魔法，而魔术木马马车本质上是魔法道具的一种，驶过第一警戒线后，无论拉车的木马、还是车厢内的魔法暖炉、魔热毯，全部都会因为魔力紊乱而炸掉。
布莱克所说的阿尔法矿石，是一种能够从自然环境中吸收魔力的特殊矿石，矿脉零星分布于阿尔斯山周边，一般来说，阿尔法矿石并无实际用途。
在不死者南下入侵的战争中，不死族中精通魔法的巫妖对西利亚森林防线造成了极大冲击，为了应对巫妖法术的威胁，大鬼族从阿尔斯山脉开采了大量阿尔法矿石，将矿石埋藏在西利亚森林的前线，再由还处在文明顶峰的妖精古国，使用早已失传的工艺，将埋在森林地下各处的阿尔法矿石整合为一个巨大结界、却魔冰寒结界。
几乎所有形式的能量，都会被却魔冰寒结界内的阿尔法矿石所吸收，空气中的热量被吸收，会让结界内的气温急剧下降，空气中的魔力被吸收，则会让魔法极难发动，进而在第一警戒线和第零警戒线之间，构造出一段无魔地带。
当初森林的守卫者，就是利用却魔冰寒结界内几乎无法使用魔法的这一特性，来抵御巫妖不死者的大规模魔法攻击。
“你知道吗，由鬼种和妖精们堕落而成的食尸鬼，他们那仿佛本能一般生来就会的尸寒结界，其实是来自于祖辈们却魔冰寒结界的魔法传承。”
“我要这种冷知识有何用！”
因为时间是盛夏，而魔术木马马车又有制暖的魔道具，所以行李中并没有太多御寒衣物，可现在魔术木马马车因为魔力无法正常流通而完全坏掉，接下来只能靠两条腿赶路了，我无奈地走下越来越冷的车厢，在连衣裙外面披上唯一一件厚衣服。
越过第一警戒线之后，温度迅速下降到零度以下，而在这片所谓的无魔地带上，使用魔法要消耗比平时多成千上万倍的魔力，我和悠莉娅从小就用虚空扩展原理锻炼，魔力总量不可谓不多，但是在这个鬼地方，光对自己使用暖火之咒取暖，不到十个小时魔力量就几乎清零了。
魔力见底之后，我和悠莉娅就只能依靠肉身去硬扛这零下几十度的低温。
“笨蛋但丁，我要坚持不止了。”
“布莱克先生，我要冷死了。”
我和悠莉娅不断在两人身后呼救，但是那两个魔鬼却头也不回地向前赶路，甚至还威胁要把我们的干粮也吃掉。
“可恶，艾莲儿女仆，为什么你不在啊。”
“女仆大人，我好饿。”
“唔姆唔姆，这烤肉真好吃！”
我和悠莉娅互相搀扶着，在强风吹拂之下被迫匍匐爬行，饥寒交迫得跟卖火柴的小女孩一样，甚至产生了艾莲儿带着热腾腾的饭菜来拯救我们的幻觉。
“别吵啦，被你们说得我都饿了，再坚持一会，越过第零警戒线之后，就能使用魔法了，到时候咱们就可以生火烤肉，吃顿好的了。在这之前给我咬紧牙关赶路！”
但丁不耐烦的声音随冷风从前方飘来，迎着刺骨寒风向远方望去，荒原之上有一道仿佛被大剑劈开的沟壑，那就是数千年前大鬼族与妖精族抵御不死者南下入侵的最前线、第零警戒线，同时也是高博大陆与寒冰大陆的分界线。
我把几乎失去意识的悠莉娅背起来，挤出最后的力气，跳过那道仿佛剑痕一般的深深沟壑后，我浑身散架，瘫倒在地歇了好久，才有精神调动体内魔力，尝试用【黑魔法-火】制造出一个取暖的浮空火球。
消耗了大概是平时三倍左右的魔力，暗红色的火球出现在我的正上方。
我感受着火球所散发的热气，伸手薅了薅【金狐-兽化】后悠莉娅毛茸茸的狐狸尾巴，发出感叹：
“悠莉娅，终于可以使用魔法了，咱们得救了。”
“你的主人正在打呼噜呢，别自言自语了，快点过来帮忙生火烧菜吧，爱丽丝。”
先一步越过第零警戒线的但丁，把背着的巨大行囊放下，从里面掏出各种野炊厨具，看起来笨蛋但丁也受够了三天以来冰块一般的干粮，想吃上一顿热腾腾的大餐了。
然而在福克斯别馆住了大半年，我习惯了被佣人照顾的生活，当初跟莱姆学的料理能力，差不多忘光了，我勾了勾手指，指挥火球飞到但丁的铁锅底下，好奇问道：
“但丁你还会烹饪吗？”
“我不会，但我的挚友克里斯汀娜，可是下得厨房上得厅堂的完美生物。”但丁说着拍了拍布莱克的后背，明明是别人的本事，却骄傲得仿佛是自己的功劳似的，得意地说：
“是时候表演真正的技术了，咱们的克里斯汀娜大厨！”
“再用克里斯汀娜这个名字称呼我，信不信我把你宰了当食材！”
被但丁接二连三地调戏，布莱克先生心情不佳，他从野炊工具里抽出一把锋利的菜刀，一刀劈在砧板上，恶狠狠地说道。
十、旅行的目的
这也太好吃了吧！用羊奶黄油面粉糊调制的白汁，再配上从森林里狩猎来的成年角兔和野菜，并以绝佳火候烹制出来的这一锅奶油炖菜，真是好吃得让人欲罢不能。
但丁这一回没有撒谎，布莱克先生的料理水准优秀得根本不像是以鲜血为食的吸血鬼，再配上他那张让女性为之嫉妒的美艳脸庞，“下得厨房上得厅堂”的赞誉确实当之无愧，只是这称赞明显得罪了布莱克，作为全场唯一会做饭的大厨，布莱克先生手中的权力是无限的，他手持菜刀对但丁下达宣判，惩罚他必须等到我和悠莉娅用餐完毕，再来吃我们剩下的冷饭残羹。
“呼，活过来了！”喝下热乎乎一大碗炖汤，我打了一个愉悦的饱嗝，满足地感叹道。
食量较少的悠莉娅已经吃饱，见我清空了餐碟，把铁锅里最后的兔肉也挑出来，善解人意地为我又添上新的一盘肉，急得在旁边的但丁直跺脚：
“爱丽丝，别全吃完啊，剩点给我呀！悠莉娅也是，别再往爱丽丝的碟子里舔食物了。”
“这不是还有一大锅炖汤吗？”
对于但丁的请求，我和悠莉娅异口同声地反问道。说完后我以狂风扫落叶之势，把碟子里的兔肉再次清理一空。很抱歉，但丁，布莱克先生做的这锅奶油炖菜真是太美味了，并不是我不想留肉给你，实在是我的嘴巴不听使唤啊！
得罪了大厨的但丁，自作自受，最后也没有吃上热腾腾的肉，只能放凉了的炖汤把硬邦邦的黑面包泡软，一个人孤独地啃干粮。
饱餐一顿后恢复精力的我和悠莉娅，则从行囊里拿出露营工具，开始搭建帐篷，西利亚森林以北的这片地域无愧寒冰大陆之名，哪怕走出了却魔冰寒结界的范围，气温还是在零度上下徘徊，休息时如果没有帐篷遮挡冷风，依旧扛不住。
等到但丁吃完他的黑面包棍儿，布莱克先生的气也消了以后，我们四人在温暖的帐篷内举行了作战会议。
根据伊丽莎白女男爵提供的信息，上一年王国联军远征西利亚森林时，虽然跨过了第一警戒线，但没有战胜却魔冰寒结界的妨碍，足迹止步于第零警戒线之前。
连我和悠莉娅两个小姑娘都跨过了第零警戒线，这帮没骨气的官兵就是逊啦！
不过这帮逊逊的远征军还是有点用处的，他们至少确认了第一警戒线以南基本没有食尸鬼的踪影，而第一警戒线和第零警戒线之间的无魔地带，环境恶劣到连我这匹有记录以来最强的食尸鬼义母都无法生存，食尸鬼群落更不可能在却魔冰寒结界里长期活动，所以，答案只有一个，森林里消失的食尸鬼，就在第零警戒线以北。
“跨过第零警戒线后，就正式迈入旧纪元里属于不死者的地盘，因为却魔冰寒结界的存在，踏足这片大陆的普人族寥寥可数，奥斯王国上一位造访寒冰大陆的人类，还是那位带回来纯白兽系的顾伦娜二世。而根据那位女王流传下来的话语，她深入寒冰大陆时，旧纪元导致不死者文明衰落的诅咒仍未平息，虽然自那时候起又过了六百多年，但为了保险起见，我还是把艾莲儿女仆等一干不死者从调查队的名单中排除。”
帐篷内悠莉娅说着往我身上蹭了蹭，算是解释了她向伊丽莎白女男爵妥协的原因，反而让我更加好奇了：
“那位顾伦娜二世所说的诅咒，到底指什么啊？”
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