作者：一簇西语
凯瑟琳夫人在心中这样告诉着自己，她张了张嘴，想要对安妮说些什么——但她忘记了刚才要说的事情了，只觉得全身的血液一瞬间被抽空，却又在下一个瞬间疯狂回流，涌进已经变得空白的脑袋里。
“夫人！”
哗啦——
座椅被推翻的声音中，凯瑟琳夫人眼前一黑，倒了下去。
............
阴雨已经停了几天了，王城里空气透着丝丝寒意，街道房舍鳞次栉比，密集的耸立在繁华的城市中心，道路两侧行人熙熙攘攘，一辆奢华的角马车自路中间穿梭急行，伊丽莎白女王坐在宽大的车厢里，将手里的言报确认了一遍又一遍。
而后，陡然将其撕的粉碎。
“停车...”
她敲了敲车厢，对前面驭兽的宫廷侍从说道，语气带着些微的颤音，手指也在抖。
“女王陛下，怎么了？”
坐在对面闭目养神的雷克特睁开眼睛，看着车厢里言报的碎屑，有些疑惑的问道，他下意识地警戒起周围的动静，担心会有什么突**况。
然而女王陛下没有理会他的询问，只是面色冷漠的可怕，待角马车缓缓停下，她坐在车了许久，一直不出声，直到雷克特捡起言报的碎片拼凑起来，看到了那上面的内容。
“怎么可能...”
男人不可置信，瞪大了眼睛。
“掉头，去教区。”
女王陛下呼吸粗重。
“陛下，请您冷静...”
“去，教，区。”
女王陛下一字一句，将话重复了一遍，她极力压下心中翻涌的情绪，可紧握在膝盖的拳头却传出“咻咻”风声，那模样看得雷克特心中一紧，连忙掀起车帘对侍从挥手催促，少顷，角马车调转了头，向着城北的方向疾驰而去。
“到了教堂就停下，安排与教宗大人会见。雷克特，晚些时候你找到沙尔曼和小雷克蒙，带两千王城守卫，我们要走一趟圣城了...就在今天。”
“谁也别想拦我。”
............
“啊——”
王里学院的林荫小道上，有女孩伤心的哭声传来，引得过路学员一阵阵侧目。
黄褐色的树干下，娃娃脸的一级生跪坐在地上，手里抓着皱巴巴的言报，咧开嘴巴仰着脸，上气不接下气，扯着嗓子放声嚎哭，眼泪“吧嗒吧嗒”的往下流，一旁有着柔顺金发的贵族女孩在默默拍着她的后背，眼睛也是通红的。
“莎拉...”
“这是骗我的！索菲亚，这是骗我们的——”
“你起来吧...”
“我们怎么办啊，索菲亚...我们怎么办，怎么办啊...”
“啊——”
女孩悲恸无助的哭声，一直传出去很远很远。
............
亚雷提恩城。
嫣红的夕阳自东山落下，残破的城墙轮廓逐渐隐没在阴影之中，城墙下运石的汉子们收了工，各自交谈着，三三两两向着城里走去。城外的尸体至今仍未能完全清理干净，晚风吹来，有时会夹杂着阵阵恶臭。
不少人已经开始病了。
城东那一排排白色的营帐间，时常能够听见微弱的呻吟声，修女们和民众自发组织的救援会——其中多数也都是女人——她们的身影忙忙碌碌，治愈神迹的光芒从各处亮起，但负伤的骑士们未曾痊愈，偶尔，还是会有人在静谧的深夜里悄悄死去。
城里的治安一片混乱，尤其是到了晚上，杀人抢掠的事情常有发生，有时甚至还会抓到潜伏在人群里的异教徒。
可不论如何，战争总算结束了。
活下来的人们沉浸在这样的情绪里，每日向神明祈祷，感谢教宗大人赐予了他们新生。
位于城北的教区重新喧闹起来，几日前连与外界的通信也恢复了正常，这一晚，年轻的骑士巴里将写给家中的信寄了出去，他从人群中走出，一直走到街的那头，身上的骑士盔甲让所有路过之人都向他投去像是看待英雄的目光。
巴里有些享受这样的目光，陪在他身边的，那个名叫莉丽丝的贵族女孩亦是。
“巴里，你其实很了不起呢，和你那个妹妹一样了不起...”
这样的话，在这些天里，莉丽丝不知道对他说起了多少次。
他喜欢听女孩对他说这样的话，哪怕他心里清楚，自己与希尔妹妹之间的距离，恐怕是这辈子也跨不过去的。
但有人夸他，总归是一件开心的事。他想要将这种被人认同的感觉倾诉给希尔妹妹听，他想起之前和她吵了一架，他有些想她了，想和她道个歉什么的，可是直到那之后，他就再也没见到过她。
许是和骑士们一同出城，清剿那些逃窜的异教徒去了吧...照现在的局面，应该不久就会回来的。
到那时，一定要好好和她道个歉啊...
当然，道歉归道歉，自己坚持要做的事情，可是绝对不会变的...这点还要和她说清楚才行...
在接下来的日子里，还要变得更强才是...
年轻的骑士抱着这样的想法，在日渐恢复秩序与安宁的城市里，等待着妹妹的回归，等待着家中奶奶的回信。
这两件事，他最终都没能等来。
............
冬季来临了。
位于西尔加亚南境的海岸飘起了雪，雪絮如鹅毛，柔柔的洒下来，化进扑来的海浪中，蓝色的海面泛出玛瑙色的光泽。
海岸边上人来人往，各种贸易的船只停靠在码头上，打扮邋遢的水手们抗着一箱箱的货物，赤着脚从船上下来，将货运往不远处的石砌的仓库。
隶属于教会第六骑士团的银甲骑士们驻守在不远处，每当有新的船只过来，他们就要上前找船长盘问一番，记录下这些船只的停留时间，船上的人数也要一个个的点清楚。
更远处的灯塔上，亦有无数的目光时刻盯着码头的动静，不久，下一趟商船即将启航，“哐啷啷”的起锚声中，满身酒气的中年船长一面随着几名骑士上船，一面笑呵呵的说道：“骑士长大人，多谢这几日的照顾，要不是有你们在，我这船货可不知道什么时候才能卸完，也不敢保证哪天晚上就被人抢了去...”
他说着，招来旁边的水手，从水手手中接过一个锦盒，递给那名带头的骑士长：“大人，小小的敬意，只为感谢您的体谅和帮助。”
带头的骑士也不客气，他们大抵早就习惯了这种事，“嗯”了一声就让旁人接下锦盒，漫不经心的望着不断自身旁经过，陆续上船的水手和运工，说道：“你们挪加威来的商船，我还是比较放心的，只是最近异教徒猖狂，这海口就把的严了些，一般船只来的容易，想走可没那么简单...”
“是是是，我们明白。”船长连声应道，随后露出苦笑，“世道艰难啊，我们也是被这事弄的整日提心吊胆，夜晚的时候宁愿在海上歇着，也不敢点太多的灯，生怕被异教徒给劫咯...”
几人寒暄着走上甲板，水手运工们开始集结了，船长陪着骑士长在一旁说话，其余的骑士上前清点了人数，确认无误后再做好记录，船员们便又各自忙碌起来。
不久，船长便对骑士长说了“下次来时还得麻烦您照顾”，骑士们顶着飘飞的雪絮准备下船，走到船梯的时候，蓦然看见甲板的角落里有堆没被搬走的木箱子，箱子旁正站着一个二十多岁的女人，身上穿着粗布麻衣，外面裹着一层厚实的皮裘，女人的头发有些湿漉漉的，但颜色很漂亮，是银闪闪的白色。
她侧脸对着骑士长和船长，手掌伸出来，像是要接住从天而降的雪花，骑士长望着她，依稀觉得那个侧脸除了有点脏之外，看上去竟意外的让人惊艳。
他下意识就顿住了脚步。
“那是...”
“嗯？”
船长循着目光望去，随后笑了：“嗨，那是我故人的女儿，父母亲死的早，死前将她托付给我，整日里跟着我风吹日晒，可怜的孩子...之前还给您端过茶来着，骑士长不记得了吗？”
“哦...”
骑士长微微颔首，他哪里会记得一个端茶女的模样，这种小事从不会去在意，听了船长的话后，倒也没怎么放在心上，只是随口说了一句：“艾波丽丝塔人吧？头发颜色倒是漂亮。”
船长听闻马上露出喜色：“是，是，那孩子不怎么会说话，但手脚利索着呢，下回来了，还让她给您倒茶喝。”
“嗯。”
骑士长摆摆手，下了船，带着人远去了。
船长目送着他走远，脸上的笑容在这个过程中慢慢消失。
不久，船帆扬起，商船在“呼啦啦”的寒流中驶离海岸，向着波澜壮阔的大海行去。
腥咸的海风徐徐吹来，纷乱嘈杂的喊声中，站在甲板上的女人转过头，湛蓝的眼眸遥望着逐渐消失在海平面上的码头，许久，像是要将某些东西刻在心里，而后转身，走到那堆木箱前，推在挡在最前面的箱子，从中拽出一口湿漉漉的黑色棺木。
女人甩了甩头发上的水渍，将棺木抬起来用绳子捆好，背在身上，抬脚走下甲板。棺木并不大，看上去也不是很重，女人背着它一点也不显得吃力，只是倘若有人将耳朵贴上去仔细听，就能听到从棺木里传来“咚咚，咚咚”，类似心跳的声音。
女人带着这样一口古怪的棺木，下了甲板走过船廊，由于水手们都在甲板上忙碌，她并没有吸引到过多的目光，就这样默默走到船廊的尽头，推开门进了一间船舱。
昏暗的房间里，船长早就坐在桌前等着了。
他看见女人进来，仿佛松了口气，勾起嘴角，露出笑脸。
不同于先前面对骑士长的时候，那略显酣醉的讪笑。中年船长此刻所展露出的笑容，带着些许的安心，些许的温暖，像是见到从战场安然归来的亲人那般。
“艾尔娜，欢迎回家。”
第二章 佳人不在
公历1188年2月，圣城阿贝多利亚。
这座位于瓦伦帝国东南部、夹在三国的交界、几乎处在西洲大陆中心地带，常住人口约20万人，其中多数为神职人员的城市，其城内设有圣部、理事会、骑士团总部等神圣教会权力中心机构，作为教会的总教区，宗教信仰最初的发源地，世界上最古老的圣殿教堂也自然坐落于这里。
圣殿教堂是已知人类最早举行宗教事宜的地方，这里的历史可以追溯到公历1800多年前，神临时代开启的起点，伟大的神明最初赐下恩惠的地方，人类的文明最早便从这里崛起，经过漫长的岁月、战争的洗礼，在不断的翻新加建之后，如今的圣殿教堂，已是整个世界最大、最华丽的宗教建筑。
据教会官方的证实，这里便是最为接近神明的地方，也因此，每年都有从世界各国前来的朝圣者进城膜拜、祷告，瞻仰人类原初伟大的圣迹，祈求神明能为自己赐下恩福。若是有幸能见到教宗大人、枢机主教大人，哪怕只是远远的看着，望着，听他们传达神谕，沐浴在圣城的天光里，或许都能沾到一丝神息，从而造福后代，在死后也能回到伟大神明的怀抱。
对于普通民众来说，这是最光荣和幸福的事情。
但圣城却并不是那么容易进的，别说一般子民，哪怕是修行不足的教士，天赋平平、没能接纳更多神赐的司铎，一些边缘城镇的主教，连这些不够资历的神职人员，想进城都要经过很复杂的程序，以正当或特殊的理由办理入城手牌，并经过层层核实，连具体的天数、暂居地点都会根据实际情况做出限制，这些都确认无误后，往往才会被放进去。
但这一日不同。
公历1188年2月16日，是教会每九年一次的朝圣日。
在这一日里，有身份地位、在各大教区担任重要职责，以及肩负荣誉的神职人员，无论身处何方，无论有多忙，都要放下手头的事情，抽出时间赶回圣城，参加由教宗大人主持的感恩仪式，并在这一天举行斋戒，不吃肉食，不用刀叉进食，禁止任何娱乐，以此来向伟大的存在表明人类从未忘记它们的恩惠。
按照以往的圣传，在朝圣日的前后九天，圣城阿贝多利亚会锁闭所有大门，封城禁宵，除去参加仪式的神职人员，谁再有天大的事情也不得进来。
可是今年不同。
今年的朝圣日，圣城史无前例的开放了所有大门，只要是提前有过申请、在各国各地拥有一定身份、产业、拥有土地管辖权的人，无论是谁，圣城的大门都将为他们敞开，直至月底。
因为今年的朝圣日，除去固有的感恩仪式之外，整个圣城还将为一个小小的英雄，举办一场盛大的葬礼仪式。
那个英雄的名字已经无人不知，无人不晓。
她就是教宗骑士希尔维嘉。
砰——
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