作者：月升如挽歌
有什么关系呢，照顾好小姐，本就是她生命意义，为小姐而死，而不是等理智发条劣化后死去，已经是命运的馈赠，她不应该奢求更多。
她应该高兴，可……
卡洛琳闭上眼睛，组成面部的金属在炼金术式作用下，勾勒出微笑，
“小姐，对不起。”
夏若蒂捧起她的脸颊，望着那双与自己相似的蓝眼睛，在卡洛琳的记忆中，她们的脸不曾离得这么近。
卡洛琳一直怀疑她的小姐有些不正常的癖好，但现在，她们周围还有三个人。
考虑到小姐和家族的声誉，她提醒道：
“小姐？”
夏若蒂想的却是，父亲向她说过无数遍的故事：
曾经的曾经，两百年多前，她的先祖率领的军队被索沛伦城挡住退路。
他们饥饿难耐，疲惫不堪。
身后有三万追兵，身前是索沛伦高耸城墙。
城墙后有他们需要的一切——床、水、食物——被一万人看守。
那位先祖的副官说：“对不起，大人。我们打不下这座城，只能在此止步。”
父亲讲故事的水平实在不行，但是每一次讲起，夏若蒂眼前都会浮现一幅画面。
城墙雪白，高耸入云，从天的一边接到另一边，没人能战胜它，没人能翻越它。
像是绝望，像是死亡。
士兵污泥满身，武器与甲胄都粘着血和泥。
他们不分昼夜，一路逃亡，站在城墙前的，不过一千人。
三万人在他们身后，不知道什么时候就会追上来。
一万人在他们身前，还有一座从未被攻破的城墙。
赋予家族“亚曼伯爵”之爵位的那位先祖站在城墙前，黑狼一如既往地站在他身边。
他并不抬头仰望高墙，从未被攻破的城墙，在他眼里，似乎只是烂砖碎石。
城墙上，敌军弯弓如月，万箭齐发。
他挥剑，利箭折断，木屑纷飞如雨。
他毫发未伤。
据说，贵族从血脉中继承的不只是力量，还有某种更玄妙的东西。
这大概是真的，夏若蒂对卡洛琳说出的话，恰是她四百多年前的祖先对副官说的。
“为什么要说对不起？你没有任何需要道歉的地方。来，我带你回家。”
第一百五十二章 走，拯救索佩伦！
夏若蒂声音轻柔，又无比坚定，足以使卡洛琳的理智发条运转重归稳定。
“你什么都没做错，接下来，交给我。”
夏若蒂环住卡洛琳的腰肢，一只手伸进衣物，在卡洛琳光洁的后背滑动。
“等下……小姐……您不能……”
不等卡洛琳阻止，夏若蒂触碰到了关键之处。
卡洛琳眼里的光芒黯淡下去，身体停滞，白色的魔力光芒也不再闪烁。
夏若蒂取出了她的理智发条。
八枚圆环相套，中间是被称为“第一原质”的奇妙物质，不断转变形态。
圆环不断从第一原质中抽取魔力，为人偶素体提供动能。
它们还将魔力编织，赋予第一原质类似灵魂的特征。
可以说，理智发条就是卡洛琳。
原本血红的第一原质，经过十八载岁月，变为金黄与白色混杂。
再过十二年，她会变成黑色，卡就此“衰老”，一点点分解，十年后消失。
夏若蒂合上素体的眼睛，脸蛋贴着金属面颊。
一直是卡洛琳保护夏若蒂，她们的角色在此刻颠倒。
可是，保护仆人是主人的义务。
卡洛琳为她奉献了一切，她理应庇护卡洛琳，这才是正确的关系。
所以，接下来交给我吧……夏若蒂将理智发条放在嘴唇边，轻轻触碰，再收进黑匣子。
“您有什么计划？”
莉达感觉到夏若蒂身上不一样的气质，不知不觉用上了敬称。
“我们不能逃，在帝国军队过来之前，我们必须解决掉玛塔斯！”
夏若蒂的声音有一种谐波，是一种命令，但她不是在命令房间里的任何人。
莉达开始认真思考这件事的可能性，因为夏若蒂这么说了，她用那种声音说了，就一定有可能。
“您必须给我一个理由。”
莉达脑海里还有一个部分，没有被夏若蒂的声音压倒，这个部分支持莉达提问。
于是，夏若蒂说出了现存的所有城邦，都对温泽群岛保持忠诚的秘密。
“因为帝国会屠城！迷雾消散之时，不是所有幸存的城邦都保持着对帝国的忠诚，而是不忠诚的城邦都会被毁灭，一个人也别想逃出来。”
“这不可能！”
德拉库拉脱口而出。
夏若蒂看了他一眼，德拉库拉立刻闭上嘴，身体不受控制地立正。
夏若蒂继续说：
“我们必须阻止玛塔斯，不然索沛伦所有人，无论是贵族还是平民，无论有没有参与叛乱，他们都会死。”
莉达则在思考夏若蒂话语的真实性。
猎巫战争结束后，帝国很少再授予世袭爵位，而每年都有大批贵族子嗣失去贵族身份。
他们不会放过任何一个可能获得爵位的机会，他们见过贵族生活的奢华，贵族身份带来的权力，自然不会甘心成为平民。
他们的家族也会支持他们，因为家族势力可以因此壮大。
而家族骑士晋升为世袭贵族的方式只有两种：
一是通过巨大的学术成就，获得哲学骑士头衔。
二是通过战功，获得荣誉赦令骑士头衔。
只有这两种方法，才有可能获封世袭爵位。
帝国哲学骑士的数量，比荣誉赦令骑士少的多，而且帝国最著名的哲学骑士矶珐. 艾博格，也并未因哲学骑士而获封世袭爵位。
想成为世袭贵族，只有通过军事手段，积攒战功。
可猎巫战争结束后，帝国并无敌国外患，想要战争，就只能从帝国内部寻找敌人。
叛国者，自然是他们最好的目标。
屠城，可以对知情者以儆效尤，又能避免信息扩散。
而死在屠杀中的无辜者，谁又能证明他们没有背叛？谁能说他们不是战功？
也许有许多城市，就像索沛伦这样，因为不知道帝国如何对待叛国者，而酿成大错。
迷雾降临前，没有关于屠叛国者一城的记载；可迷雾消散后，谁也不敢保证。
因为温泽群岛的贵族，他们有能力，也有动机做这样的事。
等她与阿尔弗雷德逃到伦蒂尼，等待他们的又会是什么？
莉达越想越怕，出了一身冷汗。
“那群贱民，死就死吧，谁管他们？”
说话的是阿尔弗雷德，他像是粘在沙发上了，左手手背放在眼睛上。
“连自己的领主都不帮，活该去死。”
他又说了几句，有气无力。
夏若蒂转过来，看向阿尔弗雷德。
经历父母双亡、地位一落千丈等打击，他现在不过是一具行尸走肉。
“阿尔弗雷德，”夏若蒂说，“站起来！”
艾博格家族的先祖，那位伟大的征服者，他的每位后裔都或多或少遗传了他的某种特质。
而夏若蒂，或者说眼下的夏若蒂，表现出的特质多的超乎寻常，甚至能称之为“返祖”。
也正是它们，赋予现在的夏若蒂不同寻常的魅力。
她的话语有足够的力量，赶走死亡、绝望、失意和其它一切，只剩下这声音本身。
它足以让一具尸体从沙发上站起来。
阿尔弗雷德的祖先曾感受过这声音的魅力，现在他有幸再体验一遍。
阿尔弗雷德被吓住了，从沙发上弹起来，立正站直了，颤巍巍地问：
“什么事儿？”
“我问你，你为索沛伦的平民们做过什么？你，你的父亲，有尽心尽力地为他们提供庇护？”