作者：月升如挽歌
走在前方的卡洛琳停下脚步，夏若蒂也及时停住，问：
“卡洛琳，有什么发现吗？”
卡洛琳望着隧道黑暗的另一头。
隧道是持续往下的，她不知道隧道的尽头是什么，可她闻到了腐臭味。
不是老鼠尸体腐烂的气味，只有人，腐烂的人体才能散发这种味道。
因为戴着过滤器而没有闻到异味的夏若蒂对此毫无察觉，她上身越过卡洛琳往前探，以为卡洛琳发现了什么。
卡洛琳将她推回身后，摇摇头，示意小姐好好待着。
“死人。”
她回答夏若蒂。
夏若蒂听她这么说，从黑匣子里抽出巨剑。
想了一下又觉得不方便，还是将巨剑收了回去，改将黑匣子拿在手上。
要不是手上没有材料，夏若蒂早就捣鼓点儿炼金奇物去探探路了。
不随身携带炼金材料可不是好习惯。
事到如今，也没有别的办法，又不能半途退出去拿素材，只能硬着头皮往前走了。
嘛，有卡洛琳在，不会有什么事儿的。
夏若蒂安慰自己。
再往前，坡度渐渐平缓。
借住炼金匠之火的微光，夏若蒂已经能看见通道的尽头。
据说地狱是有火的。
有火就有光。
隧道尽头是黑漆漆的一片，没有光，更没有火。
她们不是地狱，夏若蒂以为这是好消息。
她还在担心万一越界，祖父有什么办法把她们两个救回来呢。
再往前，迈出隧道。
夏若蒂觉得她还不如下地狱呢。
指尖跃动的白色火苗陡然暴涨，火光从小小一圈扩张到四壁。
隧道尽头是一间算不上宽敞的房间，火光所照亮之处，都是吊着的人。
钩子穿过下颚，锁骨至下身被剖开，内里的脏器基本空了，心脏倒还在，早已停止跳动。
地上满是黑灰色，黑灰色中央，“浮”着一张夏若蒂曾经见过的面孔。
“马伦先生！”
尽管残缺不全，夏若蒂还是立刻从记忆中找出对应的名字，正是她们此行的目标，“失踪”的前警官马伦。
夏若蒂正要跑过去，卡洛琳在她踩到黑灰色前及时抓住。
感应到夏若蒂未踩下的脚带起的气流，“黑灰色”开始翻涌。
一只只细小红眼睛在晦暗中发光，无尽的“吱吱”声钻进夏若蒂耳朵。
老鼠，铺满整个地板的老鼠，老鼠脚下还是老鼠，密密麻麻叠着几层。
波涛般的老鼠，一层层像她们涌来。
卡洛琳往脚下丢出炼金匠魔旋，拉着夏若蒂后退几步。
焰光暴涨，夏若蒂控制着炼金匠之火的方向，向上形成火墙。
老鼠们感受到火焰威胁，往另一个方向奔涌而出。
对火焰的恐惧刻在野兽本能，即使炼金匠之火已经熄灭，鼠群还是不断往另一个出口逃跑。
鼠群离去，地上留下被老鼠们啃食的残缺脏器。
夏若蒂不想费心去思考那些脏器原本在哪个位置、叫什么名字，她跑到马伦残缺的尸体旁。
这位曾经的警探，夏若蒂认识的第一位现实中的侦探，如今躺在这里。
眼皮被啃光，灰暗眼珠子瞪着上空；表皮也被啃去不少，结缔组织开始腐烂发臭。
马伦确实已经死了，夏若蒂眼前的甚至只是马伦的一部分，他遗体缺失大半。
卡洛琳抬头望着天花板上悬吊的尸体，腐烂程度不高，但从剖面来看，他们被切开已经有很长时间了。
也就是说，在很长一段时间里，他们保持这种姿态……活着？
不知道他们那时是否还存有意识，也许他们日日夜夜悬挂在上面，看着老鼠们啃食自己的内脏。
觉得没什么大不了，她以前天天被挂着拆开。
接着视线转向马伦，抬起马伦断裂的前肢。
断面整齐，不知道为什么没有被老鼠啃吃。
切线穿过膝盖，马伦的两节腿也不知去向。
卡洛琳可以想见，是一柄巨型利器，自上而下挥舞，从手臂斜切入双腿。
符合条件的武器是巨剑，贵族骑士所惯常使用的武器。
而且能如此利落的将人切开，也只有骑士有这样的力量。
夏若蒂也注意到了不对，但不是伤口，而是已经凝固的血迹。
血迹呈现白色，不是血液本身的颜色，有些东西混了进去，将血染成它的色彩。
夏若蒂从中感受到了蛮力，它是蕴藏气力的金属，也是老鼠不愿大肆啃食马伦尸身的理由——金属锡。
焚金秘法。
她在书上看到过，这一项广为流传的技艺本是凯海德炼金秘法，如今白炼金术尚存争议的第三支柱。
她不喜欢这样技艺。
马伦会焚金秘法并不让夏若蒂觉得意外，对于现代的白炼金术士来说，焚金秘法算得上基本功。
可马伦是在用焚金秘法时被人杀死的。
锡能使力量获得增长，马伦是前任警探，又敢独自深入下水道侦查，身手必然不凡。
但他依然会被人杀死，杀他的人，会不会是骑士？
从不同的路径出发，夏若蒂与卡洛琳却不约而同想到了同一个答案。
被切割开的尸体，依然保留生命力。
她们早在邪教徒聚集的黄铜大厅内见过。
这个房间也是邪教的地盘吗？可为什么这里会出现一名骑士，还杀掉了马伦先生？
也许，就像奈娜女士猜测的那样，邪教与索沛伦的某些贵族有联系。
若真如此，他会是谁？
卡洛琳听到了脚步声，那个方向正是鼠群逃窜的方向。
第一百三十八章 懦弱或者勇敢
“他们都死了……阿普顿主教……还有寇尔，都死了……”
威利耶努脚下发颤，面色发白，线头像老鼠胡须一样抖动。
几只老鼠绕着他跑，“吱吱”叫个不停。
恐惧紧紧攥住他的心脏，威利耶努一口气没喘上来，扶住墙壁，大口大口喘气。
心跳慢慢稳定，但恐惧依旧盘绕其上。
“我得去找他……去……接上头。”
威利耶努身边只有这些老鼠，他没有必要将想法说出来。
他必须说话，就算是自言自语。
只有这样才能减轻一点点恐惧感。
艰难地咽下唾沫，好像吞咽一只死老鼠。
老鼠在他脚边“吱吱”叫唤。
“我知道有人，我知道……”
威利耶努的手不知不觉中攥紧，扣下一手泥土；指关节像是被水浸泡过久，肿胀发白。
“……是男爵的人……只能是他的人，必须是。他叫我过来，这个时候……这个地方。是的，哪有这么巧的事儿？”
他迈开一步，双腿发软，差点儿跌倒。
“我必须过去……”
他对自己说。
“我必须过去……我是唯一的……最后的，红月……寄托我身。”
威利耶努似乎从这句话中找到了勇气，双手一点点离开墙壁，
“是的……是的，红月……必将升起，我们的太阳也是。祂不会让我死的，不会！”
他开始奔跑，生怕慢一点，就会被疑虑牵住脚步。
墙壁快速倒退，与威利耶努臃肿的体态相比，他的速度快得惊人。
很快，他闻到了腐肉味儿。
再往前，空间开阔，脏器遍地，人尸悬顶。
黑暗对他来说不算阻碍。