作者：月升如挽歌
而未知，正是黑暗所拥有的最大恐惧。
“夏若蒂，怎么了？”
房间里的娜塔霞心思完全不在书上，她发现夏若蒂还站在门口，便问。
“啊，没什么。”
夏若蒂勉强笑着，摇摇头，她不希望将德琳和娜塔霞拖入险境。
恐惧面前，夏若蒂心中压抑着愤怒。
这里是她的领地，她的故乡，她的祖屋。
居然有人敢肆无忌惮地入侵这里？
夏若蒂往前走，消失在娜塔霞的视野中，戒指变化为巨剑，夏若蒂一步踏入已经被改变的灯光，踏入恐惧。
场景发生变化，又好像没有变化。
像是一幅极为写实的画作，与现实几乎一致。
问题在于，眼前本就应该是“现实”，而不是“与现实几乎一致”的某物。
灯光依然照亮走廊，夏若蒂能够一眼望见走廊尽头，但那东西依然藏在光里。
夏若蒂看不见它，但是恐惧，这种人类最原始的情绪之一，让夏若蒂感觉到了它的存在。
一头藏在光里的恐惧之兽。
恐惧凝聚成的实体，有形，但不可见。
它在看我。
意识到这一点时，夏若蒂的心脏几乎停止跳动，神灵赠予的武器握在手中，却不能给她一丁点儿安全感。
她在自己的领地上，却像失足坠入万丈深渊。
“夏若蒂……”
那个藏在光里的东西说话了，声音充满挣扎，像一个想要抓住脑海中转瞬即逝的清醒的疯子，
“夏若蒂……夏若蒂.艾博格……”
它叫着夏若蒂的名字，夏若蒂能想象出那个东西细长的吻部开合，尖牙闪现。
“交出来……她在哪儿……哪儿？”
夏若蒂狠狠掐一把大腿，让自己从恐惧的泥潭中挣脱一点儿，勉强开口问：
“什么？”
“萨苏……那魔鬼，艾雅……艾雅.扎洛图雅兰……哪儿？”
它的目标是艾雅女士，可是，为什么？如果它想阻止我通过考验，不应该直接对付我吗？
夏若蒂某个还没有屈服于恐惧的部分，挣扎着思考，另一部分奋力编制出一句谎言，
“我不知道。”
那东西靠近了。
虽然看不见，但是凭借恐惧，夏若蒂可以想象出，那头潜藏在光里的东西，它偏过头，用生长在侧面的一只眼睛盯着夏若蒂。
“谎言……”
那东西开口，湿热气息扑面而来，夏若蒂知道，这意味着巨兽的嘴就在她面前。
“别骗我……艾博格，……做不到……”
它低沉的声音响在夏若蒂耳边，用语言剥开夏若蒂心中隐藏的事实，
“你已越过……五重……亚曼与你……关联至深……亚曼……会帮你，找出魔鬼……现在，告诉我！”
最后一句话压抑着咆哮，尽管它吐词不清，话语断断续续，夏若蒂还是知道，它的意思是，夏若蒂可以借用亚曼耶尼的力量，找出艾雅所在。
夏若蒂紧紧握住剑柄，指关节发白，坚持说：
“不！”
“夏若蒂……夏若蒂.艾博格，”那东西换了个柔和点儿的语气，像是在商量，“你的目的……我知道。家族夙愿……知道，我无意阻止。亚曼的领主……艾博格……那魔鬼……给我，告诉我……我就承认，承认你的统治！”
“不！”夏若蒂声音坚决，“我不需要你的承认！”
她想要怒目而视，但是眼中没有那个东西的形象。
眼里只有一条灯火通明的走廊，变化了的灯光依然驱散黑暗，一点儿影子也没有。
“交易……换一个。”那藏在光里的东西说，“卡洛琳.艾博格……如何？”
几乎被恐惧吞没的夏若蒂，听见这个名字，意识到那东西的的意思时，知道它用什么作为威胁时，恐惧被另一种情绪取而代之。
愤怒。
剑尖刺入地板，炼金术式的纹路自掌心，顺着剑身，向那片区域扩张。
“别——动——卡洛琳！”
夏若蒂咬着牙，一字一字地吐出这句话。
焚烧一切的火焰正在汇聚，由理念转变为现实。
藏在光里的东西，发出一声似是嗤笑的低沉咆哮。
恐惧重新占据上风，愤怒被压制，炼金术式崩解。
山一般沉重的威慑，压在夏若蒂头顶。
“艾博格……你……年幼……别反抗，我不想……”
在夏若蒂的想象中，那头不可见的巨兽已经张开嘴，罩住她的身躯。
夏若蒂的对手，是实质化的恐惧。
冰冷顺着脊髓蔓延，夏若蒂咬着牙，死死闭着眼，双手握紧剑柄，奋力向上挥。
第一百六十一章 凯海德的雨夜
剑刃向上划出一道明亮的弧线，掀起的风吹得灯火微微晃动，灯光也随之动摇，一头巨兽的身影闪过。
不等夏若蒂看清楚，光又将那东西藏起来。
那一剑耗尽了夏若蒂全部勇气，她不敢喘气，恐惧像一只手掌，攥住她的肺叶，每一次呼气，都在榨取夏若蒂所剩的氧气。
“勇气……赞赏……愚蠢……”
巨兽嗤笑着，更大的恐惧向夏若蒂涌来。
所有生命共有的、最原始、也是最深邃的恐惧——死亡，涌上夏若蒂心头。
这就是最后了吗？
夏若蒂努力昂着头，想要与看不见的敌人对视。
被改变了的灯光照亮走廊，夏若蒂一眼便可以望见走廊尽头，什么也没有。
除了恐惧。
如有实质的恐惧泛起涟漪，地下……伯爵宫的深处响起一声咆哮。
这声咆哮通过恐惧传播，夏若蒂和那巨兽都听见了咆哮。
恐惧的压迫感降低了，夏若蒂仿佛看见巨兽回首，望向伯爵宫下方，恐惧织成的毛发飘荡。
“……再见了。”
夏若蒂听见巨兽这样说，一阵微风吹过走廊，灯火摇曳，细微的不协调消失了。
巨兽不在这里，恐惧随之而去。
“夏若蒂？喂！你怎么了？”
这是德琳的声音，有人抓住夏若蒂肩膀，夏若蒂回过头，看见德琳关切的脸。
“发生了什么？你看起来不太好。”
“我……没事……小心……”
她开口说话，声音虚弱地让夏若蒂自己都感到惊讶。
压力一得到释放，不可阻挡的疲倦升起，德琳的脸模糊起来，夏若蒂手上一轻，听见戒指落地。
德琳好像在说什么，但是夏若蒂听不清了，黑暗慢慢围上来，裹住她。
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矶珐不觉得会有比这两天更糟的假期，他先是砍了自己雇的马车夫，再撞上一个恶心的巫师，又差点被一枪爆头，回来的路上还穿过红兽的肚子。
如果不能说服门卫，那他还得在苍湖宫外吹几小时冷风。
“所以，我再说一遍，让我进去！”矶珐又向门卫复述一遍他的遭遇。
“艾博格爵士，我也再跟您说一遍：公爵有要事，结束之前，谁也不能进去。”
门卫手上的滑膛枪刻着海兽纹章，头顶高高的羽饰帽，青色外套上缀着银线，表明他是公爵的亲卫。
浸透鲜血的衣物无法抵御寒冷，凯海德的早春又少有这般湿冷，似乎一切都跟矶珐过不去。
“我是亚曼伯爵的后裔！第四位阶的炼金师！我TM刚砍了个巫师！他还活着，要不要看看？够了！让我进去，不然你自己把他提进去！”
矶珐拎起一颗还在跳动的心脏，夜幕下，心脏发出微微红光，在门卫眼前使劲晃。
路灯灯光下，心脏上的血管触手一样挥舞，相互纠缠。
亚曼伯爵的名头和巫师还在跳动的心脏，门卫差点就被这两样吓着了，如果是以前，他就放矶珐进去了。
可惜今日不同以往。
至少对门卫来说是这样。
所以他依然拦在那里，继续让矶珐吹冷风。
有东西在矶珐的胸腔内涌动、沸腾、直充脑门，然后炸裂。
他能感应到枪里的燃素，他能让燃素响应他的呼唤，让它翻涌、爆裂，只要他愿意。