作者：月升如挽歌
夏若蒂倍感失落，如果抓住那个门缝后的人，肯定能找出一条重要线索，但这条线索却因为她，从眼皮底下溜走了。
如果她没有抱住卡洛琳，卡洛琳一定能追上那个人。
“对不起。”
夏若蒂低声道歉，卡洛琳安慰她说：
“小姐，您没有必要道歉。至少我们可以知道，那个东西绝不是亚德里恩先生。亚德里恩先生不可能跑这么快。”
“可……我不可能看错啊？那个身影就是亚德里恩先生，塔尼尼也看见了。对不对，塔尼尼？”
瑟缩着的塔尼尼闻言，过了好久，才点头回应夏若蒂。
卡洛琳倒是想到了什么，她看向正在柔声安抚塔尼尼的夏若蒂，问：
“小姐，您有什么想法吗？”
夏若蒂抬起头，问：
“你是指什么，卡洛琳？”
“关于‘狼’的线索。”
卡洛琳只好近一步提示，这应该算不上违规，暗示和直接告知答案显然是两码事。
“一个疯子，残忍、血腥的杀人狂，或者野兽，还能有什么？”
这就是夏若蒂对“狼”的全部印象，没有一个是卡洛琳想要听到的。
她只能再进一步诱导，问：
“‘狼’作案的特征是？”
“剥皮啊……卡洛琳，你是不是发现了什么？”
夏若蒂感到今天的卡洛琳有点儿不太对劲。
卡洛琳说：
“您就当作我们在玩一个推理游戏吧，小姐。您认为，‘狼’为什么一定要剥掉受害者的皮？”
“卡洛琳，我认为我们不能用常识推导出‘狼’的身份，现实又不是侦探小说。”这一回，反倒是夏若蒂劝说起了卡洛琳，“这件事儿明显属于超凡事件，侦探推理的手段一概用不上。谁知道它剥皮想做什么，也许是某个邪神的祭祀仪式呢？”
“伪装。”
颤抖着的塔尼尼吐出一个词，夏若蒂忽然愣住了。
死者被剥皮，夏若蒂三人从未见过疑似凶手的人、凶杀现场不一致的脚印。
最重要的是亚德里恩。
夏若蒂可是记得，她从门缝里看见的亚德里恩先生，是有皮肤的。
正是这样，夏若蒂才能一眼就认出他。
如果，夏若蒂看见的不是亚德里恩，只是他的皮——或者，披着亚德里恩皮肤的“狼”呢？
“狼”具有超凡能力，这一点是可以肯定的，不一定是巫术，也可能是其它力量。
不管怎么说，如此完整迅速地剥下一张人皮、还能使受害者不立即死亡，必定需要某种超凡能力才能做到。
既然“狼”可以拥有一项能力，为什么不能拥有第二项？更有可能，二者其实是同一项能力。
剥去活人的皮，再披到自己身上，让自己具有受害者的外貌，似乎是个合理的推论。
卡洛琳看夏若蒂发呆的模样，问：
“小姐，您想明白了吗？”
“伪装，是的，伪装！剥皮，再披上受害者的皮，变成受害者的样子，这就是‘狼’的能力！”
这样一切都解释的通了，就连为什么这一周开始，卡洛琳会对塔尼尼展露敌意也有了答案。
上一周，一定是“狼”杀掉了睡梦中的塔尼尼，伪装成塔尼尼的样子，欺骗卡洛琳，从背后将她杀死。
夏若蒂顿时兴奋不已，好像只要再进一步，就可以找出那头“狼”。
她又想到了什么，看向卡洛琳，问：
“卡洛琳，你是不是早就想到了？”
卡洛琳故意岔开话题，不正面回答，说：
“小姐，重点在于，您想出来了。”
夏若蒂不想再纠结这个问题，她望着已经不再发抖的塔尼尼，又看着卡洛琳，说：
“既然这样，我们只需要知道最后一个死者是谁，就可以知道谁是‘狼’！现在‘狼’伪装成亚德里恩先生，我们得赶在它杀死下一个人之前找到它！卡洛琳，出发！”
夏若蒂兴致冲冲，却被卡洛琳拦下。
卡洛琳说：
“小姐，我去找亚德里恩先生，您去德琳小姐家，告诉她您的猜想。”
“为什么？”夏若蒂对这个安排非常不满意，“小说里，分头行动可是大忌，落单的人必死无疑！”
“小姐，您和塔尼尼小姐没有武器，如果‘狼’是我也难以对抗的敌人，您在旁边，我还要分心照顾您。就算我失败了，‘狼’也无法剥掉我的皮，您可以继续追踪它。”
卡洛琳这样解释，夏若蒂才不情不愿地接受，只是对卡洛琳最后一句表示抗议，
“你不会失败。卡洛琳，我不许你失败。不管怎么样，你一定要回来！”
即使卡洛琳已经复原，上一周最后一天，给夏若蒂留下的心理阴影难以磨灭，现在回想起来，她的心依然不断抽搐。
夏若蒂不能相信卡洛琳永远离开是什么样子，这一天迟早会到来，但她不愿意去想。
卡洛琳变化出一个微笑，对夏若蒂保证：
“小姐，请放心，我只在乎您。”
第四十章 新的死者
“塔尼尼，我总觉得卡洛琳和德琳小姐有什么东西瞒着我。”
夏若蒂带着塔尼尼，向德琳小姐家的方向慢悠悠地走过去。
这条街上没有行人，周围的房屋没有住户，路面完整，有一点儿灰尘、泥土和被风吹着跑的树叶，但是没有杂草生长。
细看之下，石板铺成的路面还有两条极浅的车辙印，只有车轮日复一日地碾压，才能在石板上留下痕迹。
不难相信，当这座城的人们都还在时，街道有多么繁华。
塔尼尼沉默地点头，对夏若蒂的说法表示赞同。
还未走近德琳小姐家，夏若蒂便远远地闻到一丝血腥，心里顿时有了不好的预感，心底暗自祈祷这是幻觉。
身边的塔尼尼扯扯衣角，轻声说：
“血的气味。”
夏若蒂心里一沉，没法再存侥幸，飞快向德琳小姐家的方向跑去，塔尼尼紧跟其后。
门口不远处，夏若蒂见到一具血肉模糊的尸体，待她走进，忽然就放心了。
这具无皮尸体虽然出现在德琳小姐家门前，但他并不是德琳小姐。
从体型上看，二者相差太多。
门前有许多散乱的脚丫，还有熄灭的火把、摔碎的提灯，大门紧闭，却没有多少经受暴力的痕迹。
尸体与门之间有几滴血迹，看上去像是某个滴血的东西被丢出来留下的，夏若蒂猜就是这具尸体。
尸体旁边还有一处血印，可能是不小心沾上的。
周围没有战斗的迹象，那群暴民应该没给德琳小姐造成太多困扰，可这具血尸让夏若蒂困惑不已，她不知道是谁、出于什么目的，把他丢到德琳小姐家门前的，
她示意塔尼尼去敲门，自己则打算仔细看看这具尸体，就算找不出什么，等会儿问问德琳小姐也行。
塔尼尼敲了三下，没有人回应；她更用力地敲，回应她的只有回声。
“怎么了？”
夏若蒂发现这具尸体周围没有皮革触感的丝线，正疑惑是不是风吹走了的时候，听见塔尼尼敲了几次门都没有得到回应，就从尸体旁边站起来，问。
塔尼尼摇摇头，
“不知道。”
还没有完全散去的不详预感，此时又卷土重来，夏若蒂走到门边，大声喊：
“德琳小姐，娜塔霞小姐，你们在家吗？”
依然没有回应。
她走到窗户旁，透过玻璃看见屋内的景象，楼梯上有一串渐次稀薄的血脚印，大感不妙。
顾不上考虑德琳小姐会不会怪罪，夏若蒂干脆利落地一拳砸穿门栓对应的位置，连白炼金术都顾不上用。
冲进门里，入眼是地上一摊血迹，然后是楼梯上的血脚印。
看方向，脚印是从楼上向楼下走，一直到桌子附近，脚上的血没了，脚印也没了。
夏若蒂顺着脚印冲上楼，德琳小姐经常坐着看书的书房门口，血液从门缝底下流出来。
她轻轻一推，随着细微的一声“吱呀——”，门就开了。
夏若蒂朝门里看了一眼，又将门关上，对身后的塔尼尼说：
“我们去找卡洛琳吧，告诉她，‘狼’伪装的人已经变了，不用再找亚德里恩先生。
我们应该找‘德琳’小姐。”
塔尼尼依然点头，表示她听到了夏若蒂的话，此外再没有更多表露，灰暗的眼眸里看不出悲喜。
她见过的死者不比夏若蒂更多，却亲眼看见最亲近的人死在面前，有一个还是自己杀死的。
面对死亡，她能比夏若蒂更加冷静，此时此刻，问出夏若蒂没有注意到的一点：
“娜塔霞小姐？”
经过塔尼尼这一问，夏若蒂也想起来了，她们离开之前，娜塔霞小姐还和德琳小姐在一起，可是她没有见到娜塔霞的身影或尸体。
至于门前那具……他绝不可能属于德琳或娜塔霞，这点夏若蒂可以发誓。
“娜塔霞小姐也许先离开了，我们可以去找她！”
上一篇：放肆，哪个女人
下一篇：海贼：海军中的老实人